太安帝将手中茶杯轻轻放置于桌上，脸上流露出一抹深深的惋惜之色，轻声叹道：“想当年，孤尚处于年少之时，曾有幸结识两位结义的好兄弟。其中一人出身自云溪叶氏家族，而另一人则来自西林的百里世家。正是他们二人的鼎力相助，孤才得以登上这至高无上的宝座。”
李长生听闻此言，毫不客气地斜睨了太安帝一眼，嘴角微微上扬，勾勒出一抹轻蔑的笑容，心中暗自思忖道：哼，又想来这套虚情假意、打感情牌的招数了，真当我会相信你的鬼话不成！
然而，太安帝仿若未察觉到李长生的不耐与鄙夷一般，继续自顾自地说道：“后来，孤……不慎犯下了一个难以弥补的过错！时至今日回想起来，依旧悔恨交加，痛心不已呐。”
在讲述这番话语的时候，他始终低垂着头颅，甚至都不敢抬起头与李长生对视一眼，生怕从对方的眼眸之中捕捉到那满满的不屑之意。
李长生面色冷峻如霜，双眼犹如寒星般直直凝视着太安帝，语气犀利地反问道：“既是如此，那么为何还未纠正错误呢？”
太安帝微微皱眉，面露为难之色，但终究还是没有开口。
一时间，殿内陷入了一阵沉默，气氛变得有些凝重起来。
李长生见此情景，心中已然明了。
他随意地摆了摆手，说道：“罢了罢了，又是那些所谓的帝王颜面吧。行了，不用说了，既然没什么其他事情，那我就先走了。”说罢，他转身便准备离去。
就在这时，太安帝突然出声叫住了他：“等等，孤之所以特地请先生前来，其实是有一事相问。”
李长生停下脚步，看着太安帝。
太安帝缓缓道：“孤听闻先生近日新收了两名弟子，一名姓叶，而另一名则姓百里。不知此事是否属实啊？”
李长生的目光与太安帝的目光交汇时，脸上露出一丝冷笑，眼神更是冷漠如冰，冷冷地说道：“百里东君！你是想打听他的情况对吧！没错，他正是你当年的结拜兄弟，百里洛陈的亲孙子。怎么？现在想起故人来了吗？”
太安帝并没有因为李长生的嘲讽而动怒，反而微微一笑，接着问道：“孤还想问问那位姓叶的弟子，他所姓之‘叶’，可是……叶羽的‘叶’？”
李长生那狭长的眼眸微微眯起，仿佛两道深邃的缝隙，透露出令人难以捉摸的光芒。
太安帝见状，心中暗自思忖片刻后，忽然了然地微微一笑，随即迅速转换了一个话题说道：“既然先生您收下了新弟子，而且这位新弟子还是孤的结义兄弟家的后辈，如此甚好啊。不如这样吧，改天您带上他们前来面见孤，孤也着实想要亲眼瞧瞧这些孩子们如今究竟长成了何等模样。”
然而，面对太安帝这番看似亲切友好的提议，李长生却毫不犹豫地冷声回应道：“不必！”他的声音冰冷而坚决，没有丝毫商量的余地。
太安帝闻言，脸色顿时一僵，原本温和的笑容瞬间消失得无影无踪。
他的眼神骤然变得凌厉起来，杀意如潮水般汹涌而出。心中暗想：这李长生当真是软硬不吃，竟敢公然挑衅孤的皇威，实在是可恶至极！
紧接着，太安帝强压着心头的怒火，话语之中带着明显的威胁意味说道：“先生曾经亲口对孤承诺过——此生绝不会再过问朝廷之事。难道今日，先生要出尔反尔不成？”
可李长生依旧不为所动，宛如一块顽固的磐石，坚定地反驳道：“陛下此言差矣，我的弟子们既未担任任何官职，亦不曾拥有爵位封号，这又怎能算得上是朝廷事务呢？”
太安帝终于按捺不住内心的愤怒，语气愈发冷厉，大声呵斥道：“他们可是孤结拜兄弟的亲生骨肉，更是堂堂镇西侯府的嫡亲孙子！如今来到这天启城，竟然不来拜见朕这个皇帝，此等行为，简直就是有失体统！”
话说到此处，太安帝由于情绪过于激动，险些脱口说出叶鼎之的真实身份，但好在关键时刻，他及时意识到自己的失态，连忙在百里东君的身上找回了些许理智。
李长生嘴角微微上扬，轻轻一笑，那笑容仿佛没有重量一般，飘飘忽忽地挂在了他的脸上。
只见他漫不经心地伸出一根修长的手指，朝着乾东城的方向指去，语气随意得就像是在谈论今天的天气一般：“那你大可以去问问镇西侯的罪责啊，反正……你已经亲手杀死了一个兄弟，难道还会在乎再多杀一个吗？”
每一个字、每一句话，都如同锋利的针尖，直直地刺进了太安帝的心窝子，在他那颗伤痕累累的心上狠狠地撒下一把盐巴。
太安帝闻言，气得浑身发抖。他一只手紧紧捏住龙椅的把手，因为太过用力，指节都泛出了白色；另一只手则愤怒地将手中的茶盏丢到地上，只听“砰”的一声脆响，茶盏瞬间化作无数碎片，四散飞溅开来。
然而即便如此，太安帝还是强忍着心中汹涌澎湃的怒火，没有当场发作出来。
此时的太安帝，双目圆睁，眉头紧皱，满脸都是怒不可遏的表情。
他死死地盯着眼前这个胆敢如此放肆的李长生，从牙缝里艰难地挤出几个字：“李长生……你可真是好大的胆子，竟敢说出这样的话来！”
李长生却似乎对太安帝的愤怒毫不在意，反而看着对方气急败坏的样子，心中暗自感到一阵舒坦。
他轻笑一声，说道：“嘿，陛下，您何必动这么大的肝火呢！放轻松些，没什么大不了的。实话告诉你吧，百里东君不会在这里久留的，我打算带着他出去四处游历一番。这一走就是好几年，短时间内他肯定是不会回到这天启城来了。”
太安帝听到这话，更是气得咬牙切齿，他恶狠狠地瞪着李长生，一字一顿地说道：“先生可是学堂祭酒！岂能说走就走！”