曹惠妃则在一旁阴阳怪气，手中把玩着护甲，嘴角挂着似有若无的笑意：“皇后娘娘莫要生气，皇上既然下了旨意，咱们也不好违抗。只是这谣言，不知是从何处传出，说不定……”
她意味深长地看了皇后一眼，“有人故意借刀杀人呢。”
皇后冷冷地瞥了她一眼，眼中满是怒火：“妹妹这话是什么意思？难不成是怀疑本宫？” 曹惠妃连忙赔笑，眼中却闪过一丝讥讽：“娘娘误会了，臣妾只是随口一说。不过，其实臣妾心中也猜到是谁，只是这皇贵妃手段了得，咱们还是要小心为妙。”
苏瑶这边，趁着众人惊魂未定，继续施压。
她缓缓走下台阶，十二幅月华裙上的金线牡丹随着步伐闪烁，每一步都像是踏在众人的心上：“念在你们初犯，若如实交代，本宫可从轻发落。但若是再有隐瞒，休怪本宫不客气！”
殿内的空气仿佛凝固了，只有烛火在幽暗中摇曳，将众人颤抖的身影投射在墙壁上，扭曲变形。
一个名叫翡翠的小宫女双腿一软，“扑通” 一声跪倒在地，泪水瞬间决堤，将脸上的脂粉冲得斑驳：“娘娘饶命！奴婢全说！半月前，皇后身边的李嬷嬷神神秘秘地把奴婢叫到偏殿，她脸上堆着笑，可那眼神却冷得像冰锥。她掏出一锭白花花的银子塞到奴婢手里，说只要奴婢盯着贤贵妃宫里的动静，把听到的消息添油加醋地传出去，以后每月的月钱都能翻倍。奴婢一时鬼迷心窍，就答应了……”
苏瑶微微眯起眼睛，眼中寒芒闪烁，声音冷若冰霜：“还有谁参与此事？把知道的都吐出来！”
翠儿浑身如筛糠般颤抖，偷瞄了一眼周围同样脸色惨白的同伴，咬牙说道：“还有…… 还有上阳宫宫的小顺子，他负责盯着娘娘您宫里的消息；花房打扫的秋香，专门打探各宫妃嫔和皇上的相处情况。李嬷嬷说，只要把消息传开，闹得越大越好，最好能让各宫娘娘们斗得不可开交！”
翠儿的话音刚落，殿内顿时响起此起彼伏的啜泣声和求饶声。一个叫冬雪的宫女突然冲上前，膝盖在青砖上磕出闷响，额头重重地贴在地面：“娘娘，奴婢也是被逼无奈啊！李嬷嬷威胁奴婢，要是不听她的命令，就把奴婢卖到最下等的烟花柳巷，让奴婢生不如死！奴婢还听说，李嬷嬷可狡猾了，在各宫安插了足足三十多个眼线，就连御膳房负责采买的太监、太医院抓药的小吏，都被她用银子收买了！”
随着宫人一个接一个地招供，皇后在后宫布下的庞大眼线网络逐渐清晰地呈现在众人眼前。苏瑶面色沉静如水，心底却掀起惊涛骇浪。
难怪此前自己的一举一动总是被皇后掌握，原来这后宫的每一个角落，都可能藏着皇后的耳目。她深吸一口气，强压下心中的怒火，有条不紊地发号施令：“桃儿，你即刻带领十名侍卫，按照名单将这些眼线全部控制起来。记住，行动一定要快，莫要让他们有通风报信的机会！慧心、福子，你们分别去通知各宫主事嬷嬷，让她们暂时封锁宫门，没有本宫的命令，任何人不得进出！”
桃儿等人领命后，迅速行动起来。
殿内很快只剩下几个罪魁祸首，其中李嬷嬷虽年过半百，却仍强撑着一副硬骨头，站在那里梗着脖子，眼神中满是不服气。
苏瑶缓步走到她面前，居高临下地看着这个曾经在后宫中狐假虎威的老嬷嬷：“李嬷嬷，你跟在皇后身边多年，深受皇后信任，本该以身作则，辅佐皇后管理好后宫，却行此等腌臜事，挑唆是非，扰乱后宫安宁，该当何罪？”
李嬷嬷翻了个白眼，语气阴阳怪气：“哼！奴婢只是遵皇后娘娘的命令行事，皇后让奴婢做什么，奴婢就做什么，何罪之有？要治罪，你去找皇后娘娘说去！”
“大胆！” 苏瑶猛地一拍身旁的桌案，上面的茶盏被震得高高弹起，又重重落下，发出清脆的碎裂声，“皇后失德，身为贴身嬷嬷，你不但不劝阻，反而助纣为虐，变本加厉！你以为有皇后给你撑腰，就能肆意妄为？来人！将这老东西拖下去，杖责三十，逐出皇宫！其余人等，即刻发配掖庭，做最苦最累的活计，永世不得翻身！”
随着苏瑶的命令落下，殿外等候的侍卫一拥而入，将李嬷嬷等人强行拖走。李嬷嬷一边挣扎，一边破口大骂，声音渐渐消失在长廊尽头。
这边宁心宫内忙得热火朝天，另一边甘泉宫内却一片死寂。
皇后正对着铜镜梳妆，精心描绘的远山眉，鲜艳欲滴的丹蔻，都在昭示着她对自己容貌的在意。当宫女慌慌张张地跑来禀报眼线被苏瑶拔除的消息时，她手中的玉梳 “啪” 地折成两段，尖锐的断齿毫不留情地划破掌心，鲜血瞬间涌出，滴落在明黄的绸缎上，宛如一朵朵妖冶的红梅。
“苏瑶！” 皇后声嘶力竭地嘶吼着，一把将妆奁掀翻在地，胭脂水粉洒了满地，瓶瓶罐罐的碎裂声在空旷的大殿内回荡，“这个贱人！竟敢动我的人！我苦心经营的的布局，就这么被她毁于一旦！” 她在殿内疯狂地来回踱步，脚步急促而凌乱，发间的金钗摇摇欲坠，华贵的宫装也变得皱巴巴的，再无半点母仪天下的端庄模样。
一旁的玉枝捧着药箱，战战兢兢地凑上前：“娘娘息怒，先让奴婢给您包扎伤口，保重龙体要紧啊……”
“滚！” 皇后怒目圆睁，一把推开宫女，“你们这群废物！连这点小事都办不好！李嬷嬷也是个蠢货，平日里看着挺机灵的，怎么就被苏瑶那贱人抓住了？” 她突然像是想起了什么，脸色瞬间变得惨白如纸：“快！立刻派人去通知其他眼线，让他们赶紧销毁证据，能躲的就躲起来……”
“娘娘，已经来不及了。” 宫女哭着打断皇后的话，“皇贵妃那边早有防备，她动作太快了，所有眼线都已经被控制起来，一个都没逃掉……”