“不，”青城摇头，“我们两个人要分开行事，各自盯着一人，这样万一其中一方有变，也不至于全军覆没。我知道这样做有风险，可我来不及多想了。”
变故发生后，青城就有种不好的预感，只觉得这一切就是一场精心布好的局。布局之人一步步将她引到局中去，她不知对方是谁，也不知他究竟有何目的，如今既已入局，她别无他法，唯有顺势前行，去寻那一线破局之法。
邯平眉梢眼底俱是忧色，他知道劝不住青城，只好嘟囔了一句，声音不大，但青城还是听到了。
他说的是：“王爷若是知道，定会担心郡主的。”
邯平猝不及防地提起珩王，这让青城眸光一凝，整个人僵住。
珩王离开后，一共发来三封信，都是说战事顺利，还说他身体已经痊愈，让青城不必担心。但青城知道，此战柔然出动了所有部落，加之悉渠因世族间倾轧久矣，国内恐难齐心，一旦受到柔然的挑拨利用，定是险象环生，若想破敌，只怕是千难万险。
想到珩王在菀坪的那些时日，青城的眸光渐渐温软下来，她眼睑半垂，低声道：“这些小事，就不要让殿下烦心了。”
邯平轻轻点头，欲言又止。
青城静默了一阵，抬眸见邯平愁容满面，她微微一笑：“你放心，我会小心行事。”
邯平无奈，只好抱拳领命。
次日一早，青城和素琴骑马前往栖云山庄，从山庄的一处密道径直到了后山，渡过一段浅滩后，来到一处连绵巍峨的高峰前。
她们骑马上了狭窄的山道，行了一段路，山势渐陡，两人小心翼翼地驭马，过了良久，她们翻过山头，接着一路朝着东边下行。行至山腰时，素琴在一处立着的巨大石柱前停下，石柱旁杂草丛生，她下马探查寻找了好一阵，终于在草木覆盖的深处找到一个山洞。
她们将马拴在一片地势平缓的山坳间，接着进入山洞。
洞中忽明忽暗，道路崎岖难行，有时要从洞中穿行到洞外，走上一段长长的崖道，有时又走回洞中，素琴凭着记忆走走停停，偶尔还会折返一段路，山路起起伏伏，青城却能敏锐地感觉到，一路是向下而行。
走了约莫一个时辰后，面前一道石门挡住去路。
素琴在石门前摸索了半晌，顺利打开石门。
眼前是一个黑黝黝的山洞，素琴拿出火折子点燃，提醒青城小心脚下。两人深一脚浅一脚地前行，不知过了多久，天光大亮，来到一处四面环山的山谷。
最先映入眼帘的是一个小院落，山洞出口正好在后院一角。
素琴带着青城快步穿行，出了院落的前门，又绕过一堆叠砌的山石后，眼前豁然开阔。
北山下有一座湖，湖中荷叶田田，红娇绿嫩，翠色弄清影。湖中心有个小岛，岛上有个阁楼，一条蜿蜒曲折的水廊连接着南岸。岸边有条东西向的石子路，路两旁栽满了葱郁的柏树，绿意掩映下，可以隐约看到一排屋舍。
看着眼前似曾相识的景致，青城瞳孔骤缩，僵在原地。
没想到，时隔半年，她会再次来到荷塘小筑，更没想到，栖云山庄竟然跟荷塘小筑相连。
荷塘小筑有南北两个出入口，向南的出口通往襄国公府的庵堂，向北的则通往苍茗山北面的栖云山庄。如此说来，襄国公跟武陵王暗中勾结！
她心惊若崩，呼吸凝滞在喉间。
素琴径直向前走，丝毫没察觉出青城的异样，走出好几步了，不经意一回头，见青城一动不动定在原处，这才低声提醒。
青城收回神思，跟了上去。
二人躲在南边屋舍旁的灌木丛后。
与青城上次来时不同，眼前的护卫和黄衣侍女少了许多。
素琴伸手指了指荷塘正中的阁楼，低声道：“郡主，属下上次来，看到宋毅进了那阁楼，郡主稍候，属下过去看看。”
青城瞥了一眼阁楼，反对道：“先别冲动，那阁楼三面环水，这一路上并无遮挡之物，这样过去太容易暴露了。”
素琴道：“郡主不必担心，昨日属下来，就发现那里没有守卫看守。”
青城蹙眉：“没有守卫？”
素琴用力点头：“可能是因为此处偏僻难寻，一般人根本找不进来，所以阁楼的防守并不严密。昨日属下来的时候，只有屋舍旁站着几个身着黑衣的护卫。”
话音刚落，阁楼中走出一个身着护卫服的年轻男子，这人五官舒展，眉梢间还带着一股少年的气韵，但他偻佝着背，一副暮气沉沉的模样。
素琴盯着男子，双目圆睁，忍不住低呼出声：“郡主，那是宋毅！”
青城虽早有准备，但在此处看到一身护卫打扮的宋毅还是令她心惊不已，一颗心渐渐沉到谷底。
“此处是何人的院落？宋毅究竟在这里做什么？”素琴面露愤慨。
青城没有说此处是荷塘小筑，也没有说此处机关遍布，护卫众多，若是惊动了众人，只怕不能全身而退。
她只是低声吩咐：“你回去报信，我留下来。”
青城的轻功足以让她留在此处而不被发现，可若是素琴在，青城难免顾此失彼，反倒让素琴陷入险境。
“这怎么行？”素琴蹙眉，声音不由拔高了些，“属下不能让郡主一个人留下！”
此话一出，青城心里咯噔一下，宋毅目力耳力皆胜于寻常人，素琴的声音他很可能听到。她迅速压低素琴的肩膀，自己也低伏身子，只从灌木丛的缝隙间窥探宋毅的反应。
果然，宋毅的脚步微微一滞，但很快又恢复如常，他看似随意地向青城所在的方向扫了一眼，但很快又将目光移到其他地方去了。
青城暗自松了一口气，素琴又道，“或者，郡主随属下一起离开……”
话刚说到一半，从南边的屋舍中走出两名护卫，他们走到北边院落旁的山石后，低声闲聊起来。
素琴一脸无奈地紧抿双唇。