石猴说道：
“没有水！没有水！原来那是座铁板桥。桥那边是天造地设的一个住所。”
众猴问道：
“怎么知道是个住所？”
石猴笑道：
“这股水其实是从桥下流过，冲穿了石桥，倒挂下来挡住了出口。”
“桥旁有花有树，简直就像一座石屋。”
“屋里有石窝、石灶、石碗、石盆、石床、石凳等设施。”
“屋中有一块石碑，上面刻着‘花果山福地，水帘洞洞天’。”
“真是个适合我们安身的地方。”
“里面宽敞，可以容纳千百口人住。”
“我们都可以住进去，免得受天时变化的影响。”
“在这里：
刮风有地方躲， 下雨有地方待；
霜雪无所惧， 雷声永不闻；
烟霞常照耀， 吉祥气息环绕；
松竹年年常绿， 奇花日日开放。”
众猴听后，都非常高兴，说道：
“你先进去，带我们一起进去！”
石猴闭目蹲身，跳了进去，并喊道：
“都跟我来！一起进去！”
那些胆大的猴子立刻跳了进去；
胆小的猴子则一个个伸头缩脖，抓耳挠腮，大声喊叫，叫了一会儿，终于也都跳了进去。
大家跳过桥头后，都抢着盆碗、争灶床，搬来搬去，忙得不亦乐乎。
最后大家力气都用尽，才停了下来。
石猴坐在上面说道：
“大家啊，‘人而无信，不知其可。’你们才说有本事进得了这里，又能安全出来、不受伤的人，就该拜他为王。”
“如今我进得来又能出去，出去又能进来，找到了这个洞天，可以让大家安稳地休息，享受这安乐的家福，为什么不拜我为王呢？”
众猴听后，纷纷表示同意，排队向石猴行礼，齐声称呼：
“千岁大王！”
从此，石猴登上了王位，隐去了“石”字，称自己为美猴王。
为此，有诗一首：
三阳交泰生万物，仙石内含日月精。
借卵化猴成大道，假名配丹自成形。
内观不识因无相，外合明知作有形。
历代人人皆属此，称王称圣自纵横。
美猴王统领着一群猿猴、猕猴、马猴等，分派了君臣、佐使，朝游花果山，暮宿水帘洞，大家情同手足，不参与飞鸟和走兽的群体，独自称王，享尽欢乐。
因此：
春天采百花为食，夏天寻找果实过日子；
秋天收芋栗备过冬，冬天寻找黄精度过岁月。
美猴王享受天真快乐，哪里料到三五百年后会发生什么。
一日，美猴王和群猴正欢聚一堂庆祝，却突然感到忧虑，泪水不自觉地流下。
众猴见状，急忙跪拜问道：
“大王为何烦恼？”
猴王说道：
“虽然我现在很快乐，但心中却有一点远虑，因此感到烦恼。”
众猴笑道：
“大王何必忧虑！”
“我们日日欢聚在仙山福地，古洞神州，不受麒麟和凤凰的约束，也不被人间王位束缚，完全自由自在，这不正是无量的福气吗？”
“为何要忧虑未来呢？”
猴王叹道：
“虽然我们今天不受人类王法约束，不怕猛兽的威胁，但将来年老力衰，难免会被阎王管束。”
“一旦身死，岂不是白白地度过了一生，而无法长久留在人间或天界？”
众猴听后，纷纷掩面悲伤，担忧无常的到来。
只见那群猴子中，忽然跳出一只通背猿猴，厉声大叫道：
“大王如果这样忧虑，真是道心已经开启了！”
“在这世间，五种昆虫之中，只有三种是可以逃脱阎王掌控的。”
猴王问道：
“这三种是什么？”
猿猴回答：
“就是佛、仙和神圣三者，他们躲过了轮回，既不生也不灭，能与天地和山川共存。”
猴王问道：
“这些人住在哪里？”
猿猴说道：
“他们都在阎浮世界的古洞仙山之中。”
猴王听后，心中大喜，说道：
“明日我就告别你们，离开山林，四处游历，跨越海角天涯，务必要寻找这三种人，学习不老长生，躲避阎王的管制。”
这句话一出，立即打破了轮回的枷锁，开启了齐天大圣的命运。
众猴纷纷鼓掌称赞，都说道：
“好啊！好啊！明日我们越过山岭，采摘些水果，准备盛大的宴席为大王送行！”
第二天，众猴果然出发，去采仙桃，摘奇异果，挖山药，劈黄精，采芝兰香蕙，采集瑶草奇花。
各种珍贵的食物，整整齐齐地准备好，摆放在石桌上。
只见桌上有：
金丸珠子，红梅黄杏；
腊樱桃色泽鲜美，梅子酸香扑鼻；
龙眼鲜嫩，火荔枝小巧红亮；
林檎碧绿，枇杷带叶而成；
兔头梨、鸡心枣消渴去烦；
香桃、烂杏、李子、杨梅、荔枝等果，都是美味无比；
西瓜、柿子、石榴、芋栗等，每一样都不同凡响；
胡桃、银杏可以泡茶，椰子、葡萄可以酿酒；
橘子、甘蔗、柑橙满盘盛放。
熟山药和黄精，煮烂后，捣碎茯苓与薏苡，炖成羹汤。
即便是人间的美味，也比不上这山猴的乐趣。
群猴尊美猴王上座，按序排班，轮流上前奉酒、奉花、奉果，痛痛快快地喝了一整天。
第二天，美猴王早早起床，命令道：
“小的们，帮我折些枯松，编成筏子，拿根竹竿做篙，收拾些果品，我要出发了。”
于是他独自一人登上筏子，努力撑起竹篙，随着天风，漂荡在大海之中，向南赡部洲的地界进发。
那一天正是：
天赐仙猴道行盛，离山驾筏借风行；
飘洋过海寻仙道，立志心诚求大功。
有缘者能得相逢，无忧无虑得道龙；
定能遇知音，明了万法源流通。
果然，运气到了，他乘坐木筏，连续数日被东南风送到西北的岸边，这正是南赡部洲的境地。
他试着撑篙划水，偶尔得到了浅水，便弃了筏子，跳上岸来。
只见海边有人捕鱼、打雁、挖蛤、淘盐。
他走过去，捉弄了一下，装作老虎的样子，吓得那些人丢下筐子、放下网，四散逃跑。
他抓住一个逃跑不动的人，剥掉了他的衣服，模仿他穿上，摇摆着走，穿越各个城市，在市井中学着人类的礼仪和语言。
朝起晚睡，一心思索着如何能找到佛、仙、神圣之道，寻求长生不老的秘法。
他见世间的人们，都是为了名利而活，几乎没有人关心自己的生命。
他叹道：
争名夺利的事情，什么时候才能停止？
早起迟起、迟睡早起都不得自由；
骑着驴想坐上骏马，做了宰相也望着王侯；
只担心衣食问题，劳累不已，怎么怕阎王收取勾魂？
继子依靠父荫，孙子依赖祖父图富贵，却没有一个人愿意回头看一看自己真正追求的是什么。
这段话的深意，表达了猴王对世间名利纷争的厌倦与对长生不老道理的渴望，体现了他在寻求超脱与自由的心境。