慧远见此惨状,心生悲悯,日夜于佛前诵经祈福,但也无济于事。
慧远设下医棚,每日清晨便起身,亲自挑选药材,生火熬药。
分发给病患,说来也怪,凡是服用了他汤药的人,病情竟真的逐渐好转。
原本奄奄一息的患者,渐渐有了起色,能起身走动,脸上也恢复了些许血色。
消息传开,凤栖城一片欢腾。百姓们对他感恩戴德,将他视为菩萨转世。
女帝甚至为他建庙塑像,日夜供奉。
然而,慧明却鬼迷心窍,暗中买通了一对老年夫妇,和一对母女,商议如何诬陷慧觉。
他们四处散布谣言,说慧觉表面慈悲为怀,实则心怀不轨。
他为了获取财富和供奉,与邪恶的江湖术士勾结。
他们在深山中,用各种毒物和邪术,培育出了这场瘟疫。
将疫病引入凤栖城,待百姓们陷入绝境,再以救世主的姿态出现。
用他所谓的“神药”治病救人,骗取百姓的信任和供奉。
起初,众人对谣言嗤之以鼻,认为慧觉德高望重,怎会做出这种伤天害理的事。
但在有心人的推波助澜下,谣言迅速蔓延,对慧远心怀敌意的权贵,也纷纷加入,煽风点火。
他们添油加醋,歪曲事实,不明真相的百姓,渐渐动摇了对慧远的信任。
大理寺也接到举报,将慧远缉拿归案,公堂上,慧远神色平静,不卑不亢。
然而,慧明早已买通证人,伪造证据,一切都对慧远极为不利。
任凭他据理力争,慷慨陈词,都无人肯相信他的清白。
他被囚于狱中,静静地坐在角落里,闭目诵经,神色安然。
他心中只有佛法,对于无端的指责和羞辱,毫无嗔怒,唯有悲悯。
数日后,大理寺宣判,认定慧远为妖僧,判处火刑。
行刑那日,刑场周围围满了百姓。有的人面露不忍,眼中含泪;
有的人被谣言蒙蔽,满脸愤怒,破口大骂。
慧远身着破旧的僧袍,虽被铁链束缚,却身姿挺拔,步伐沉稳。
一步一步,走向堆满柴薪的高台。他目光缓缓扫过众人,眼中满是慈悲与怜悯,口中念道:
“阿弥陀佛,众生皆苦,莫被嗔怒蒙蔽了心智。”
刽子手走上前,将火把扔向柴堆,熊熊烈火冲天而起,炽热的火焰,迅速将慧远吞噬。
滚滚浓烟中,慧远的身影若隐若现,有一道光围绕着他。
片刻后,一只灵犀蝶从浓烟中飞出,在慧远身旁久久不愿离去。
众人皆惊,目瞪口呆地望着这一幕。
慧远在火光中,面容祥和,他双手合十,缓缓开口:“愿以此身,证我佛心!”
大火渐渐熄灭,灰烬中,竟出现七彩舍利子,光芒夺目,璀璨生辉。
百姓们这才如梦初醒,恍然大悟,知晓自己错怪了高僧。
一时间,哭声、懊悔声此起彼伏,众人纷纷跪地痛哭,捶胸顿足,悔恨不已。
慧明望着那舍利子,心中满是恐惧与悔恨,双腿一软,当场跪地,泪流满面,口中不停地祈求原谅。
数日后,灵音寺后殿,香烟袅袅,慧明一袭素袍,面色惨白,形容枯槁。
他手中握着一支竹箫,行至慧远神像前,“扑通”一声跪地,对着神像,叩首三次。
起身后,慧明深吸一口气,将竹箫置于唇边,吹奏起《婆罗门曲》。
他的眼神空洞而绝望,泪水顺着脸颊滑落,滴落在脚下的石板上。
一曲终了,慧明放下竹萧,从怀中掏出一个瓷瓶,打开瓶塞。
仰头将瓶中剧毒“幽蓝烬殇”一饮而尽。他的喉结上下滚动,脸上的肌肉因痛苦而扭曲。
双手紧紧捂住胸口,身体蜷缩成一团,不一会儿,便没了动静。
被慧明收买的老年夫妇,身处一间昏暗的小屋中。
二人相对而坐,眼神中满是决绝与悲凉。
老者猛地站起身来,双手颤抖着,抽出一把锋利的匕首。
“我糊涂透顶!因为轻信了毫无根据的话,害得慧觉高僧蒙冤受屈,也让自己,成了是非的帮凶。
我这耳朵,听不得真话,留着又有何用?今日就割下它,以赎我这轻信之罪!”
他一咬牙,用匕首狠狠割向自己的耳朵,鲜血瞬间喷涌而出。
顺着脸颊滑落,滴在地上,洇出一片触目惊心的红。
他却仿若不知疼痛,将匕首伸向另一只耳朵,片刻之后,便倒在血泊之中,气绝身亡。
老妇目睹这一幕,泪如雨下,缓缓站起身来,拿起匕首。
“我这张嘴,不分真假,肆意传播谣言,给慧觉带来了伤害。我错了,错得离谱!
这舌头是罪恶的根源,我割下它,从此再也不会胡乱开口,祸害他人。”
她张开嘴,狠狠割下舌头,刹那间,鲜血从口中涌出,她的身体缓缓倒下。
被收买的母女,身处一处偏僻的小院。
母亲面容憔悴,眼神空洞,她缓缓走到墙边,拿起一把生锈的铁钎。
“我竟如此眼拙,把恶当善,把善当恶。因为我的愚蠢,让好人遭了殃,也让自己陷入困境。
我这双眼睛,看不清人心,留着也是徒增悔恨。”
她的手微微颤抖,深吸一口气,似乎在做着最后的心理准备。
紧接着,猛地将铁钎刺向自己的双眼,凄厉的惨叫声,划破长空。
鲜血顺着脸颊汩汩流下,她的身体摇晃了几下,随后轰然倒地,渐渐没了气息。
女儿见此惨状,悲痛欲绝,她失魂落魄地奔出小院,一路跌跌撞撞,来到一处水潭边。
她望着平静的潭水,眼神中满是绝望与无助,泪水不停地流淌。
“人们都说童言无忌,所以我收了铜币,说了假话,却害死了好人。”
她将铜币撒入水潭中,一步一步走向水潭深处,水渐渐没过她的膝盖、腰间、胸口。
最终,她的身影消失在水面之下,只留下一圈圈扩散的涟漪。
后来,众人发现了这五具尸体,皆唏嘘不已。
他们以灵音寺后殿为中心,将这五具尸体,埋在了五芒星的五个顶点处,以此来表达对慧远的无尽忏悔。