“我们今天晚些时候就回来，霍基，你照顾好自己。要是遇到危险，就带着蛋进小屋。我觉得短时间内没什么东西能真正毁掉那地方。”杰克最后拍了拍蛋，然后准备出发。
霍基尖叫一声表示回应，杰克和米斯蒂也做好了离开的准备。其实也没什么特别的准备，就是叮嘱霍基照顾好即将破壳的小鹰。
昨晚米兰达离开后，杰克睡了个好觉。今天早上，他去池塘洗了个澡，把自己好好清理了一番。他感觉很棒，尽管对即将要做的事有点担心。
当然，他打算让米兰达负责大部分的谈话，但他对接触陌生人还是不太有把握。然而他知道，如果想让他们这个小小的前哨站发展成城市，就必须这么做。米兰达显然想建立某种联系，她只是需要最后那点推动。
所以杰克会在米兰达去谈判时站在她身后支持她。他们要让对方清楚，虽然不一定要成为盟友，但他们绝不想与杰克和他的小城为敌。
他知道自己本身就有点威慑力，但更多是因为神秘。他让人畏惧是因为他是个未知的威胁。带上一个已知的威胁同行就容易多了，比如一只d级野兽。
没错，这只是工作。就像普通的办公室工作，你得去拜访一个潜在客户，所以要带上最得力的人手。对，完全正常。而且，在营销中利用动物也没什么稀奇的。
杰克在脑海里做了很多心理建设来给自己找理由，但最终，他们肯定会被视为一支有威胁的入侵力量。他只是想确保，他们是那种能让对方觉得根本无力反抗的入侵力量。不，他们要成为那种能让对方直接放弃抵抗、乖乖接纳的入侵力量。
杰克走出山谷时，米斯蒂在他上方盘旋飞翔。他终于好好看了看这个仍在建设中的小定居点。他们已经建好了三座长屋，并且还计划再建一座。
那十五个新来的人也开始为自己建造一些较小的建筑，他们当中有一个精通土系魔法的多面手施法者。显然，汉克已经批准他们这么做，还告诉了他们可以在哪儿建以及能建多大。
看起来米兰达和汉克把建设工作安排得井井有条，甚至还做了城市规划。毫无疑问，米兰达从这些事情中积累了经验，汉克作为一名建筑者，很可能也从中获得了一些经验。
有几个人注意到了他，谨慎地看了他一眼后便匆匆走开。杰克戴着面具，全副武装，他不太习惯露着脸四处走动。米兰达也强调过，保持他神秘的光环对她有好处。这样一来，他看起来像是一个难以接近、只有她能应付的存在，而不是住在那儿的随便什么人，哪怕他很强，事情也会好办得多。
今天，他进一步强化了这种神秘而强大的气场，只见迷雾之歌鹰从树梢上方飞下，落在他伸出的手臂上。当时他几乎就在定居点的中央，有近十几个人朝他投来目光，这自然引起了一阵小小的骚动。
米兰达从中央那座大型的两层木质建筑里走出来，这座建筑既是城主的住所也是办公室。她对杰克的夸张举动微微露出责备的笑容，但还是带着职业的态度，恭敬地向他打招呼。
“先生，探险队已经在里面集合了，如果您和您的同伴愿意跟我来。”她微微鞠躬，一边说着，一边朝办公楼做了个手势。
杰克跟着她走进楼里，这里已经设置了某种屏障。杰克很快认出这是尼尔的杰作，稍作检查后，他了解了其功能。其实很简单，就是隔音。
办公室的窗户也施了某种魔法，能从透明切换为单向透视。他们能在这么短的时间内建成这样的设施，相当不错，令人印象深刻。技能和魔法对建筑行业来说确实是变革性的力量。
在里面，他看到了尼尔和他的团队，还有一个脸上有疤的女人，他记得她是艾比的随从之一，另外还有一个他没见过的男人。他猜这个男人是新来的人之一。
“你们大多数人都认识他，这就是我们城市的主人。”米兰达介绍着杰克。然而，众人的注意力却不在杰克身上，而是在他手臂上的鹰。
尼尔看起来很震惊，克里斯汀不动声色地把西拉斯拉到自己身后，埃莉诺则往后退了一步，和他们拉开一点距离。利瓦伊是唯一没怎么动的人，但他也微微把手移向了自己的剑。
那个脸上有疤的女人和杰克不认识的那个男人反应截然不同。有疤的女人几乎没什么反应，而那个男人则惊恐地往后退了好几步，大声说道：
“城主是只野兽！？”他难以置信地看着那只鹰说道。
什么？杰克心想。等等，他是觉得我是这只鸟的仆人之类的吗？
“当然不是，这只迷雾之歌鹰是城主的同伴。”米兰达回答道，显然对这个男人有点幸灾乐祸。
杰克感觉这人是那种挺烦人的类型。
“这只迷雾之歌鹰是d级，对吧？”尼尔镇定下来后问道。他的队友们也平静了下来，显然意识到不会发生什么事。“真是令人惊讶……我还是第一次近距离见到d级野兽。这气场……”
杰克看向尼尔，使用了鉴定技能，发现这位空间法师在过去几周也有所成长。
[人类-57级]
大约两周前杰克第一次见到他时，他是53级，虽然四级看起来不算多，但这个速度还算不错。他团队里的每个人都升了几级，不过杰克猜大多数是职业等级提升带来的。
他们之前暗示过想休息一下，米兰达也说他们几乎一直都待在这个小城里。根据尼尔的解释，他们之前逃亡了一段时间，所以想放松一下也说得通。不是每个人都像杰克一样，痴迷于提升自己、寻找新挑战。
米兰达注意到杰克不打算说话，便继续说道：“先生，这两位是莉莉安和米格尔。莉莉安担任我的助手，米格尔是我们最新一批到来的市民的领队。他带领着一支十六人的小商队加入了我们。”
杰克只是对他们两人点了点头，然后走进房间，在其中一把椅子上坐下。房间里所有的家具看起来都是新的，这也说得通……因为确实是新的。
他鉴定了一下房间里的人，大致了解了他们的等级。
[人类-49级]
米格尔49级，相当不错了。在新手教程结束时，他很可能已经超过40级，领先于大多数人。当然，他还是比不上尼尔他们和杰克这样的怪物，但比汉克这样的人要强。在新手教程的背景下，汉克勉强达到30级就被认为很强了，所以米格尔被视为领导者也说得过去。
[人类-34级]
接下来是莉莉安，34级。杰克不记得她之前是多少级，甚至不确定自己有没有鉴定过她，但他很确定她之前的等级比这低不少。城主助手是个职业吗？他暗自想着，然后看了看这位城主的等级。
[人类-41级]
尽管等级相对较低，但杰克还是觉得很了不起。他上次离开时，她是34级，现在她总共提升了7级。她的职业显然成长速度惊人，而且杰克还听她说自己的职业等级也提升了。她之前还没有完成职业进阶，所以有很多额外属性加成，升级也就容易些。
她等级提升是件好事。等级高会让她更有可信度，当然，属性提升也会让她更强，更便于她保卫城市。虽然她不太擅长战斗，但杰克相信，即使不直接对抗，人们也有办法战斗。
房间里的照明是由天花板上挂着的一块类似水晶的小石头提供的。杰克猜这是某个他还不知道的职业的杰作，所以他没太在意，这时米兰达开始阐述他们的计划。大家都平静下来，至少在一定程度上适应了这只d级鸟的存在。
“我们会带着这里的人前往堡垒并建立联系。”她说，“正如我之前解释的，我们会邀请他们来这里避难，并帮助建设城市。但一切都要按照我们的条件来，只能是我们的条件。”
“如果不想引起不满，我们应该做出一些外交让步。如果来了很多人，不给他们一些政治权力会很难……直接以合作的承诺去接触会更容易些。”米格尔说着，仍时不时瞥一眼米斯蒂。
“我和城主讨论过这个……不会有任何让步。”米兰达坚定地说。
“但是如果——”
“没有如果。”米兰达再次强调，“如果我——或者更确切地说，我认为给他们有影响力的职位对城市有益，我会这么做。但这将由我们自行决定，而不是让步。”
“你确定要这样吗？”尼尔看起来有点担心，“这似乎是一种很强硬的方式……”
“我们不是强迫他们来这里，只是提供一个选择。虽然我们确实需要他们，但根据你团队带回来的报告，他们更需要我们。”
“这倒是真的……”尼尔说着，静静地坐着沉思。
“如果他们都选择来这里，我们有能力接纳他们吗？”埃莉诺问道，“虽然我没数清人数，但堡垒很大，我看到有很多人在活动……我觉得他们至少有两千人。”
“我相信他们会很乐意以创始市民的身份参与城市建设，并为城市建设做出贡献。”米兰达说，“我们之前一段时间没有房子也过来了，他们也可以。如果他们当中有人有特殊需求，我们已经准备了一座新的长屋可供使用，而且建设速度很快。
“至于建房的土地，也没有问题。在城主的领地内，我们有足够的地面空间，而且汉克和我也考虑过进行垂直建设。这些树比系统出现前的任何东西都要坚固得多，我相信有些职业或技能可以让在树上建房变得可行。”
她说话的时候，杰克只是面无表情地坐在那里，米斯蒂也不太在意他们的谈话，而是在仔细查看建筑周围奇特的魔法。实际上，杰克对她的话很感兴趣，主要是因为他不得不承认，巨大的魔法树屋这个想法听起来超棒。
“如果来这么多人，我们会面临安全问题……他们会同化我们，最后是我们加入他们，而不是他们加入我们。”米格尔说，“怎么阻止他们直接夺取领导权呢？”很明显，他甚至反对与堡垒建立联系这个想法。
“你为什么来这儿？”杰克问道。这是他第一次开口，这让那个男人微微一惊。
“我和我的同伴一起来的，而且——”
“我问的是这个房间。你为什么会在这儿？”杰克进一步解释道。
“作为我和我同伴的代表，我——”
“你能在这儿是因为米兰达允许你在这儿。”杰克最后替这个男人回答了问题，“如果她让你走，你也得走。他们也不会有什么不同。”
这个男人看起来还想说些什么，但又不敢。杰克理解他的观点，真的理解。只是他不再认同了。米兰达可能也因为有他的支持而更加坚定，开始转变想法。
杰克完全能想象对方可能会反抗……如果他们反抗，他一定会立刻摧毁他们的斗志。他和米斯蒂会释放出气场，或许还会发动一两次攻击——这应该足以让反对者不敢反抗。
这就好比开着坦克去参加一场拳击比赛。当然，对方人数可能是你的好几倍，但他们肯定不敢去攻击坦克。
剩下的讨论主要围绕他们接近堡垒的总体方式。之后，他们离开建筑，踏上行程。米格尔和他随行的另外两名男子也一同前往。这两人都是39级，不算太差，但也不算好。
以他们的速度，穿越130公里左右的距离只需几个小时，不过对杰克和米斯蒂来说，这速度慢得要命。
现在谁还靠走路去目的地啊？杰克出发时开玩笑地想着。
埃莉诺在路上简单介绍了一下这个区域的布局，以及堡垒所面临的野兽骚扰情况。
仅仅走了十五分钟，杰克就明显感觉到米斯蒂变得烦躁不安。杰克与在头顶飞翔的米斯蒂对视了一眼，看到了它的恼怒和一丝焦虑。不难猜到，这只鹰妈妈是担心留在家里的蛋，想尽快结束这件事。
杰克抬头看着这只鸟，它也疑惑地看着他。杰克立刻明白了它的意思。
“这太慢了。”杰克说，“我们飞过去。”
他们都转过身，困惑地看着他，只见杰克召唤出自己的两只翅膀。米格尔和他的两名追随者看起来很害怕，其他人只是有点惊讶。
杰克开始编织两根坚实的魔力绳索，示意米兰达和莉莉安过来。与此同时，米斯蒂降落在地上。
迷雾之歌鹰闪耀着魔法光芒，魔力从它身上延伸出去，笼罩住尼尔和他的团队，还有米格尔和他的两名手下。
“别反抗。”杰克说，甚至没考虑到米格尔和他的两名追随者根本不知道该如何正确抵抗外来魔力。
杰克用自己的两根绳索缠住米兰达和莉莉安，将她们从地面上提起来。他练习举起巨石练了那么久，终于到了派上用场的时候。
米斯蒂熟练地带着八个人飞上天空，其中一些人在被强行提起时努力压抑着尖叫。
而杰克这边，要让绳索保持稳定却费了不少力气。不是担心绳索会断，而是如果只是把她们绑在自己身上，让她们在自己飞行时晃荡，这对两位女士来说会非常……不舒服。
他花了点时间，但很快他们也飞上了天空——一个长着翅膀的人类和一只蓝色的魔法鹰，用念力带着十个人一同飞行。