另一边。
林丰驾着马车到宁国公府门口停下，采青迎了出来，揭开帘布，赵惜月将包袱递给她，又扶住她的手，婀娜地缓缓走了下来，对林丰说道，“有劳林护卫。”
林丰垂首抱拳道，“赵姨娘不必多礼，属下受命于国公爷。”
话落，他退到一边，做了一个请的手势。
赵惜月微微侧首，点头报以一笑。
待她和采青进入后，林丰挥手让看门的小厮安顿好马车，随后跟了进去。
入府后，走了几步，林丰驻足说道，“赵姨娘，国公爷让属下捎句话给您，他今晚宿在汀兰堂。”
赵惜月颔首笑着应是。
林丰屈身道，“属下告退。”
赵惜月转眸递了眼色给采青，采青点头，从荷包中取出几个银裸子塞到林丰手中。
林丰推手拒绝。
“呵。赵姨娘这是在打发叫花子吗？就这么点好意思拿出来？也不怕丢了国公府的脸？”许氏走了过来，冷笑道。
采青捏着银裸子的手一顿，余光瞄了眼赵惜月，随后急忙福身给许氏请安，“夫人安好。”
林丰躬身道：“属下见过夫人。”
赵惜月袖子下的手握紧，面上却分毫不露，笑意盈盈欠身道，“妾见过夫人。”
许氏神情倨傲地睨着她，
“赵姨娘难道不知府上的规矩？身为妾室，未经主母同意，擅自出府可是要家规处置的。”
赵惜月低头瞬了瞬目，抬眸眼中已是一片水雾，
“夫人容禀，今早妾伺候老爷起身时，恰逢宁管家传话给老爷，说妾的父亲进京述职。妾不胜欣喜，就求老爷让妾见父亲一面，老爷当即就派林护卫送妾出府。
“妾一时情急之下未告知夫人，是妾之过，还望夫人恕罪。”
话落，她取出帛帕轻按眼尾，唇角略扬。
听得这话，许氏心头怒火窜起，赵惜月话中之意明显是赤裸裸的挑衅，仗的就是宁坤的宠爱。
宁坤可真是疼她啊，竟在京中替她父亲安排了职位。
许氏压了压怒气，凉凉问道，“你父亲进京任的是何职？”
“禀夫人，是正七品的刑部员外郎。”
许氏闻言背后一僵，宁坤倒是热心，不为子鸣前途着想倒先替这小贱人的父亲铺路。
而子鸣的官职到头来竟是靠紫凡和济舟定亲才得来，当真是讽刺。
张嬷嬷在背后轻拉了拉许氏。
许氏缓神，抬手就给了赵惜月一巴掌，怒喝道，
“赵姨娘应当知道自己的本分，今日本夫人看在老爷的面上对你略施薄惩，不然往后府中姨娘都有样学样，这内宅还有何规矩可言？”
她转头对张嬷嬷说道，“将赵姨娘请到祠堂，鞭刑三十。”
她的话音刚落，林丰抱拳道：“夫人，老爷今晚还要宿在汀兰堂，若赵姨娘有个好歹......您怕是不好对老爷交代吧。”
“林护卫是在教本夫人做事？”
“属下不敢。”
“那林护卫是在怜惜赵姨娘？”
林丰惶恐，“夫人慎言。”
许氏嗤笑一声，提高音量道，“那林护卫还不退下？”
林丰摇了摇头，轻叹口气，“是，夫人。”
言罢离去，走了几步又回首看了赵惜月一眼。
赵惜月没料到许氏竟当众撕下脸面，不管不顾地要惩罚她。
她捂着脸，眼眶盈泪，正想开口反驳，哪知采青冲了上来，挡在她前面跪下磕头道，
“夫人，赵姨娘身子娇弱，奴婢求夫人开恩，饶了赵姨娘。夫人若要打的话，就打奴婢吧，奴婢皮糙肉厚不怕挨打。”
话音落下，采青又重重连磕几下，片刻后，额头满是血痕。
赵惜月眸光一动，不可置信地凝视采青，血迹顺着采青的脸颊流下，采青略转头冲她笑了笑，牵动唇角，无声说着‘不要紧’。
许氏冷哼几声道，
“倒是让本夫人见识了一场主仆情深。既这么护主，本夫人今儿就成全你这贱婢。
“来人，将这贱婢拖到祠堂鞭刑三十。记住，给本夫人铆足了劲打。”
“是。”旁边两个婆子应声，一左一右拽起采青。
采青挣脱出来，将包袱塞到赵惜月手中，满是不舍地朝赵惜月磕了个头，“姨娘保重。”
接着颤抖起身，跟着那两个婆子朝祠堂走去。
赵惜月怔怔望着采青的背影，眸光深晦，心神有些恍惚。
许氏睇她一眼，冷唇勾起，挥手让下人退开，旋即转视赵惜月，眸中是不加掩饰的厌恶，
“赵姨娘，本夫人劝你既选择了做妾这一条路，就别耍这些小心思。你有老爷的宠爱又如何？内宅之事本夫人说了算。”
顿了顿，讥讽道，“有些人啊，就是贱，明明可以做堂堂正正的都候夫人，保不准往后还能得个诰命，却偏偏落得个上不得台面的姨娘。可笑。”
赵惜月瞳孔骤然一缩，“妾虽身份低微，但夫人也莫要血口喷人。”
“你以为就真的没人知道你的过往？白芍现在可是在子鸣院中。”
“妾身正不怕影子斜，夫人当心祸从口出。”
“好一个身正不怕影子斜。赵惜月，你可别落到本夫人手上。”
许氏说完施施然离去，张嬷嬷见状紧跟上。
赵惜月踉跄了一下才站稳，幽幽望着许氏的背影，指尖狠狠扎进手心才堪堪抑制住，她敛了神色后匆匆离开。
黄昏的夕阳洒落在京都的官道上，各衙门的官员陆续下值。
户部郎中王晋新走出户部衙门，目光从宁竹鸣身上横过，明暗不定的神色藏在眼底，接着笑看宁坤道，
“宁尚书，下官瞧您最近脸色红润，风采不减当年。可是有什么秘方？”
宁坤沉吟片刻，脑中旖旎的身影一闪而过，勾了勾嘴角，“哪有什么秘方？无非是阴阳调和。”
王晋新对宁坤耳语道，“哈哈，难怪。还是尚书大人宝刀未老啊，不像下官我是心有余而力不足。”
“呀！王大人说他不中用了！”夏宏文骑马飞速而过，大声喊道。
官员们复杂的视线齐刷刷投向王晋新，惹得他老脸羞红，对着夏宏文远去的方向骂道，“兔崽子，你胡说什么！”
“夏班直可并未胡说，”林以正策马过来，一本正经道，“下官观王大人面色萎黄，神态疲乏，显然是肾气不足。王郎中您可悠着点。”
官员们闻言齐齐发出吸气声，一副了然的神色。
“你......”王晋新梗着脖子指向林以正。
林以正眉眼上扬，轻笑出声，“王郎中，一起走吧。下官正好去贵府替贵公子诊治。”
接着侧首转视一旁的户部郎中张奕博，“张郎中，下官晚点再去贵府。”
张奕博点头道谢。
宁坤眯着眸子瞥了不远处的宁竹鸣一眼，神情莫测，随后快速离去。
[哈哈哈。这古往今来，男子对‘不中用’或‘不行’都极其敏感啊。]
云容窝在宁竹鸣的怀中，前爪在他胸中乱抓着。
[清醒哥的身材不错，胸肌坚实有力，线条分明。]
[其实我早该知道的，那次闯入浴房不都看见了吗？除了......]
[我在乱想些什么呢？都怪生物课学得太好了。]
云容犬脸腾地红了，在他怀中又扑棱起来。
“别乱动。”宁竹鸣尾音发颤，倒吸一口气，单手将她往上抱了抱。
接着收了收缰绳，青云驹放慢了脚步。
官员们陆续从他身边经过，不一会儿，官道上的人都散得差不多了。
忽然。
一个孩童冲了过来，宁竹鸣拉紧缰绳，青云驹猛地停了下来。
宁竹鸣斥道，“你是何人？不知官道不可擅闯么？”
那小孩摔倒在地，支吾道，“大人......大人饶命，小的不知这里是官道，并非有意闯入。”
云容望去，汪汪叫唤道。
[小朋友，你有没有受伤？]
她挣扎着想跳下去，宁竹鸣对她摇摇头，防人之心不可无，这世上从来就没有无缘无故。
宁竹鸣攫住那小孩的双眸，静静审视他。
小孩挪开眼神，见马上的人迟迟不下来，有些着急道，“小的不是坏人。”
他黑亮的眼眸顾视一圈，见四周已无人，从口袋中掏出一个纸团扔向宁竹鸣，宁竹鸣接住。
紧接着，小孩一骨碌爬了起来，飞快跑走。
[卧靠，这......让我说点什么好。]
云容惊呆了。
宁竹鸣见她嘴巴张得大大的，低声笑道，“切记，人皆不可轻也。”
随后，他摊开手中的纸团，冷冷一笑，“鱼儿上钩了。”