顾庆海骑马狂奔回府，心中又惊又怒。
府门大开，院中乱作一团，丫鬟小厮挤在院中，见他回来，一个个噤了声，连大气都不敢喘。
“老爷！老爷！”苏氏提着裙摆快步迎上来，脸色煞白，“出什么事了？方才有一支官兵闯进来，二话不说就把大哥抓走了！”
顾庆海脸色阴沉，没有回答，径直朝书房奔去。苏氏紧跟在后，急声道：“老爷！您倒是说句话啊！那些人到底是谁？为何要抓大哥？”
“闭嘴！”顾庆海厉喝一声，脚步不停。
书房的门大敞着，书架上的暗格已被打开，里面空空如也。
账本果然不见了... ...
苏氏站在他身后，眼珠子转动，内心猜测着发生了什么事。
总而言之，一定不是好事。
她小心翼翼上前，眉梢微挑道：“老爷，下人说...明昱当时也在书房，可那些官兵只抓了大哥，却没动他...”
顾庆海猛地回头，想起西市赌坊走水，而他正好被沈怀卿牵制，家中账本不见，大哥还被抓走，种种种种怕不是早被他们设计好了！
“明昱呢？”
苏氏被他盯得心头一颤：“不...不清楚，或许是在房间吧。”
“好啊...真是我的好儿子！”
苏氏见他这副模样，心中不安更甚，试探着问：“到底出什么事了？”
“什么事？”顾庆海冷笑:“我这个好儿子可是联合外人要致我于死地！”
“老爷是...怀疑他...”
“怀疑？账本除了我与大哥，便只有他知道藏在哪，如今不翼而飞，而官兵恰好闯进来抓人，却独独放过了他，你说，我该不该怀疑？”
苏氏张了张嘴，却没话要说。她现在内心比任何人都急。账本不见了？什么账本？重要吗？
顾庆海高声:“把当时在场的人全部叫来！”
苏氏绞着帕子，报信的小厮上前说道：“老爷...当时在场的所有人...全被官兵带走了...小的是在他们闯入时提前出了府，不然我可能也会被带走！”
“一个都没留下？”
“有...夫人说的没错，他们带走了许多人却没抓大少爷。”
顾庆海松开手，在书房里来回踱步。
他突然停下，面向小厮开口:“去把明昱叫来。就说...为父有要事相商。”
苏氏不解，都到这个地步了，为何顾庆海对顾明昱还这么和气？
小厮转身刚想去唤人时，顾明昱神色焦急踏入。
嘴里急切道:“爹，您终于回来了！方才家里来了许多官兵，还把大伯抓走了！”
顾明昱这模样着实像不明原由，若放在以前他便信了。
可自从知道顾夫人假死一事后，他对顾明昱的信任也大大降低。
顾庆海看着他，直接问道：“账本去哪了？”
顾明昱眉头微蹙，露出恰到好处的疑惑：“账本？什么账本？”
“明昱啊，别装了！为父对你不好吗？说吧，把账本藏哪了？来顾家的又是些什么人？”
顾明昱心头一跳，面上却露出几分委屈：“父亲这话从何说起？若真是我泄露了账本，此刻怎敢留在府中等您回来？”
顾庆海踱步逼近:“那官兵为何抓了所有人，独独放过了你？”
“此事我也百思不得其解。”顾明昱叹了口气，“想来是故意为之，要让我们父子生隙，自乱阵脚。”
他直视顾庆海的眼睛，一字一句道：“父亲，我是顾家的人，您是我生身父亲，我岂会做出这等大逆不道之事？”
顾庆海眼神越发阴狠：“你可知那账本关系着顾家多少人的性命？”
“父亲若不信我，大可将我关起来审问。只是...此刻外敌当前，我们父子若先起了内讧，岂不正中他人下怀？”
书房内一时寂静，只听得见顾庆海粗重的呼吸声。
苏氏站在一旁，手指不自觉地绞紧了帕子。
这顾明昱必须除掉！
良久，顾庆海冷笑道：“明昱啊，别装了。为父知晓你为何恨我。是觉得当初我冷落了你母亲对吗？所以你与她一同报复于我？”
顾明昱皱眉，忽而听不懂顾庆海的话。
“爹...您在说什么？母亲她...七年前就已经...”
“已经什么？明昱啊，我前几日见人开棺验尸了，那尸体就不是你母亲！他与阿昀一样，都是假死！你敢说你不知情？”
... ...
一段话让顾明昱恍惚。
他怎么就听不明白了，阿昀假死他知晓，可母亲又怎会... ...？
同一时刻惊愕的，还有苏氏。她咬了咬牙，心中暗骂。
顾明昱只觉得天旋地转。
原以为母亲是因病去世，却没想与阿昀一样假死脱身。
可为什么... ...
母亲要瞒着他？
“不...不可能...”
顾庆海眯起眼睛，仔细审视着自己儿子的表情。
顾明昱眼中的震惊不似作伪，这让他心头一沉难道这小子真的被蒙在鼓里？
“呵，演得真好。既然如此，就别怪为父心狠了。”他转身对门外喝道：“来人！把大少爷关起来！”
苏氏眼眸微眯，内心直呼:都到了这般田地，却只是关进地牢？
顾夫人没死？
她若是回来了，这顾家岂不是没有她容身之地了？
不行！她必须得做些什么！
——
暮色四合时，温瑾川一行人押着顾庆河回到了千面阁。
沈怀卿正倚在大门旁，双手环胸抱在身前。神色淡漠地望着院门方向。
“为什么抓他？”
温瑾川无奈道:“顾大公子盗账本被他发现，只能绑咯。况且顾庆河被抓，顾庆海一定坐不住，说不定啊，这几天他就会联系宛城那边的人。”
“你抓了顾家这么多人，却唯独放了顾明昱，以顾庆海为人，怕是不会放了他。”
若顾明昱出了事，顾辞一定会疯。
可温瑾川也没办法。
顾明昱不愿离开，只因为他那行动不便的祖母还在顾家。
“放心，我自有分寸。这顾老爷再怎么怀疑，一时半会也不会动手。我已让十七在顾家周围安插了眼线，一旦有什么风吹草动，他们会第一时间救下顾明昱。”
两人沉默。
接下来，就看顾庆海怎么做了。
何时南下，又或者何时联系宛城的靠山。
利用顾庆海一步步诱出杀害沈怀卿爹娘的真凶，以及萧太傅一党的所有人。
届时一网打尽，斩草除根！
与温瑾川分开后的某人，步子停了又停。
不知为何，心中躁意越发乱窜。脑子里全是顾辞徒手接鞭的模样。
就这么想着想着，竟去到了顾辞的房门外。
屋内烛灯未熄，透过窗纸能看见一道模糊的身影。
沈怀卿抬手欲敲门，却又在半空中停住。
“我这是做什么...”
自嘲笑了几声后，转身欲走。
房门突然开了。
顾辞站在门口，面无表情的看向门外刚要逃离的人。
“主人在这做什么？”
沈怀卿尴尬的嘴角一抽，是啊... ...
他在这做什么？
可先不管他要做什么，顾辞的声音却透露着几分刻意的疏离，这让他有些不高兴。
沈怀卿喉结滚动了一下，硬着头皮说道:“你的手...”
“不劳费心。”顾辞往后退了半步，“小伤而已。”
他察觉到沈怀卿的视线，下意识将手往袖中缩了缩，却被对方一个箭步上前扣住手腕。
“躲什么？”
顾辞挣了挣，没挣开，索性将手一摊:“主人要亲自给我上药吗？”
掌心一道狰狞的鞭痕横贯整个手掌，皮肉翻卷处渗着暗红的鲜血。
视线落入手心，沈怀卿眸色骤沉，指腹擦过伤口边缘，力道重得像是惩罚。
顾辞倒吸一口冷气，皱眉道：“属下又犯了什么错，惹得主人这般折磨我。还是说，主人因为什么不高兴了，来寻我开心的？”
沈怀卿盯着他苍白的唇色，忽然松开手，径直走入屋内，入座。
“拿药箱来。”
“没有。”
“我说，拿药箱来。”主位上的人重复了一遍，语气不是很好。
顾辞无奈，只好退出了房间前往阁中药房。
很快，他便提着药箱回来，见沈怀卿正坐在桌边，指尖随意扣着桌面，神色很是暗沉。
他将药箱放到桌上，随后垂手而立。
沈怀卿抬眸看他一眼，打开药箱取出金疮药和纱布：“坐下。”
顾辞闻言，没有照做。还顺带笑出了声。
“你笑什么？”沈怀卿不解。
“没什么。”
“坐。”
顾辞还是没坐。
“我再说最后一遍，坐下。”
顾辞看着对方手心捏着的药瓶，几乎失神。
“不合规矩，奴隶怎能和主人平起平坐？”
沈怀卿立即冷脸。
“顾辞... ...”
“主人今日为何非要管这伤？”他俯身逼近，带着血腥气的呼吸扫过沈怀卿耳际，“是怕废了这只手...您会对我有愧疚吗？”
“闭嘴！”
“主人放心，属下不会拿这件事膈应您的。所以，还请您回自己房间。”
顾辞的每一言每一语，皆成功激起沈怀卿的怒火。
不知不觉间，药瓶于他手中爆裂。碎瓷刺入掌心却毫无察觉。
顾辞见状，露出了今日回千面阁后的第一个表情，那是... ...担心。
“你... ...”
“坐还是不坐？”沈怀卿再次开口。
许久未见的压迫感传来，顾辞叹了口气，拉开一张椅子。
他刚坐下，视线便落在沈怀卿冒着血渍的手上。他眉头一皱，伸手就要去拿药箱。
而沈怀卿面无表情地将掌心的碎瓷片拔出，随手扔在地上。
最后一把将药箱按住。
“伸手。”
顾辞盯着他不断渗血的手掌，没有照做。“我先帮你...”
“我让你伸手！”沈怀卿突然提高了声音。
顾辞抿了抿唇，终是将受伤的右手平放在桌上。
沈怀卿一把扣住他的手腕，单手打开药箱，取出金疮药，毫不温柔地洒在顾辞掌心那道鞭伤上。
或许是某人力度太大，让他不自觉的皱了皱眉。
不是疼，而是他不懂沈怀卿的心思。
可这小小的表情却让上药之人误会。
“现在知道疼了？”语气虽是不屑，但手上的动作却放轻了些。
取过纱布，随意包扎了两圈。
顾辞忽地有些别扭。“主人可以松手了。”
沈怀卿没听见，拇指无意识地摩挲着对方腕间凸起的骨节。
直到顾辞再次挣扎，他才如梦初醒般松开。
屋内陷入诡异的沉默。
沈怀卿看着自己手上已经凝固的血迹，忽然觉得一阵烦躁。
“幸好只是鞭子，若是刀呢？”
“若是刀，便废了。”
“按你这话，若是刀，你也照接不误？”
“是。”
话出口的那瞬间，沈怀卿心底那抹柔软随之触动。
“你不用这样。三年来我这么对你，你... ...”
话说到一半被哽住。
那些刻意为之的折辱，那些变本加厉的惩罚，此刻都在他脑子里浮现。
顾辞看着自己被包扎好的手掌，忽然轻笑一声：“主人想多了。你就当我是在赎罪，替顾家赎罪。”
“赎罪... ...这样啊... ...”
顾辞察觉到沈怀卿的异样，仔细想想，这几日似乎确实与往日有所不同。
当他确定自己不再留下时，突然觉得沈怀卿好像开始在意他了。
是错觉吗？
沈怀卿忽然表情严肃起来，盯着顾辞问道:“五年前，你到底为什么来千面阁。我要听实话。”
莫名其妙的一个问题，却让顾辞的心快速跳动。
为什么问这个？
是还在怀疑他吗？
过了一会儿，他压下那因沈怀卿而跳动的心脏，大有一种赴死之态。
“实话？实话就是，我是大哥派来的。”
事到如今，他也没有瞒着的必要了。
就算告诉沈怀卿自己为他而来，他也不会信。
况且，现在也没必要说这些了。
他来千面阁究其原因虽是顾明昱，可三年来，他对沈怀卿几乎是倾心相待。
“主人想杀便杀，属下绝不会还手。”
原以为沈怀卿会动怒，却没想那人异常平静。
“他让你来监视我的？”
“不是，是为了一支步摇。大哥从未想过害你。”
“为了一支步摇你在千面阁整整五年？这话，你自己信吗？”
顾辞抿唇。
是啊... ...
他的话漏洞百出。
谁会愿意待在一个看不到未来的地方。
除了他心甘情愿，没有别的答案。
沈怀卿不甘心，好似一定要得到某种答案，他一把拽住顾辞的臂膀，手心的血渍全部抹到了他的衣袖上。
“告诉我，你到底为什么要来！”