孟久一到家，立马跑去前院喊人。
孟辛第一个跑出来接他哥，郑老爹和鲁康本就在院子里，郑大娘和周舟从厨房窗口探头应声。
“三天假期，从今天算起，休到大年初一？”
孟久摸摸孟辛脑袋，回郑老爹：“对，大年初二午前要回到酒楼。”
郑老爹还觉得休息天数少了，大过年的还要上工，真是辛苦啊，郑则从堂屋走出来：“他若不是跑堂学徒，过年还不定能休息。”
孟久和郑老爹解释，过年也有客人来酒楼吃饭看戏，“今年酒楼说是请到戏班子，准备连演七日呢，掌柜怕新学徒毛手毛脚败了客人兴致，便打发我们回来了，一年以上的学徒才可以留下来。”
反正戏班子往后还有，回家倒合了孟久心意，这是他和小辛在郑家过的第一个新年咧！
郑大娘从厨房走出来一起问话，想了解孟久在酒楼的生活，孟久兴致勃勃地分享，小到群房有人晚上睡觉打呼噜，大到有客人喝醉酒在酒楼闹事，他把知道的全给家人说了一遍，两位长辈听得一惊一乍又被逗得拍掌大笑。
而后孟久和鲁康回屋，鲁康也迫不及待和他分享自己在家的生活。
“......你离开后我们又炒了四天，家里还留有过年吃的，下河村田里养鱼......开春家里也要养，辛哥儿交了朋友，都是村里的小孩儿......，大娘和周舟哥做的饭特别好吃......”
孟久一开始听得有滋有味，尤其是听到小辛有了玩儿伴，但听着听着就羡慕起鲁康来。鲁康说，大哥只要外出干活都带着他，在家里吃好睡好，每天和大伯大娘一起干活也不觉得累，这一对比，他突然觉得自己在镇上酒楼过得有些孤单难熬......
而且！孟久盯着鲁康看：“你是不是长胖了啊！”竟然能在家吃胖......真让人羡慕。
鲁康无措挠头，是有些胖了。他想法简单，吃饱了干活，累了睡觉也一觉到天光，无忧无虑地每天觉得很幸福，身体自然而然就养起来了。
“新年你也多吃点，养好身体才能好好干活。”
孟久点点头，好好干活，将来挣钱回报郑家。
“小九鲁康！来，一个先洗澡，一个看火烧水——”
郑大娘今日安排所有人好好洗个热水澡，头发也要清洗，清清爽爽干干净净迎新年。
周舟在篱笆空地听到阿娘的喊声，和正在敲木架子的郑则对视一眼，笑了，阿娘的嗓门好大啊。
他帮郑则扶木架，昨日出摊采买，郑老爹把板子锯下后就没空弄了，郑则不想把这件事拖到年后，接回孟久又继续来篱笆空地忙活，周舟想和他待在一块儿，跟着来了。
郑则心里还惦记着另一件事：“明日除夕，换上新棉衣，记得发簪也要戴上。”
“嗯！”周舟点头，开心地问郑则：“今年我们去外祖家拜年吗？我还没去过呢。”
“去，全家一起去热闹热闹，顺便看看阿爹建的猪圈。”看看他吹上天的猪圈。
周舟心里期待起来，外祖家还有个小宝宝呢。
木架子做好后，郑则用稻草擦拭一遍搬回厨房隔间。剩下两罐腌制的毛豆腐，阿娘做的油浸咸鱼，酸萝卜等罐子都一一摆好，周舟整理干货时才发现家里有晒干的山楂片，“阿娘，上次你从外祖家里带来的山楂，我切片晒干放着就忘了。”
猪崽生病时，大冷天的阿娘还去村里找人讨要山楂，郑大娘说：“我也是后来才记起来，嗐，没事，咱自己泡着喝吧。”
和月哥儿宁宁去山上摘的菊花干也还有，夏天再喝，周舟查看没有虫蛀后，都仔细存放好。
郑则把隔间地面打扫干净，扫出来的碎屑倒进灶里烧火，随后和郑老爹把后院屋檐下的腊肉干挪进隔间，吊在竹竿上。满满当当的腊肉把光线都遮挡住了，除去送礼的两条腊猪蹄，一整头猪的肉都在这里了，这是他们家接下来一年要吃的腊肉。
孟辛站在门口仰头惊叹：“哇——”
他脚边的蛋黄也仰头叫唤：“喵呜——”
郑老爹看着满屋子的腊肉，欣慰说：“好日子啊，托先辈努力，托祖先保佑，如今过着难得的好日子，咱要惜福，明年还要勤劳踏实过日子，不可好逸恶劳，好日子才能年年延续......”
郑则和周舟都点点头，记在心里。
郑大娘找来油布铺在腊肉下，以防油滴了满地，郑则查看之前补好的老鼠洞，确保没被破坏才放心，他走到门口，弯腰点点蛋黄脑袋，对孟辛说：“可别让这只'老鼠'进隔间了，它也会咬腊肉。”
孟辛赶紧点点头。
厨房大锅烧水一直烧到晚饭结束才消停，郑则最后一个洗澡，一家人围坐烤火取暖，一起讨论明晚除夕的年夜饭。
郑大娘问三个小孩有没有特别想吃的，三人摇头，孟久说家里做什么他们就吃什么，另外两个听了点头认同。
饺子一定少不得，白面虽精贵但一年就吃一回，就做白菜猪肉馅的；
郑老爹指定大菜必须要有卤猪头肉，每年年前杀猪必定要留一个猪头在家，杀鸡祭拜上供，炸肉丸子，炖菜也得做，花生家里有，做个凉拌菜也容易，一个一个菜报出来，三个小孩连连咽口水。
郑则遗憾：“可惜今年没有鲜鱼，粥粥喜欢吃鱼呢。”他转头摸摸夫郎脑袋，周舟抱住郑则的胳膊说：“阿爹说的那些菜我也特别爱吃。”
郑老爹：“鲜鱼冬天是难买到，明年就好了，开春咱们自己养，到时粥粥想吃多少有多少。”
“过年先吃炖腊鱼吧。”
郑大娘突然拍掌：“哎呀！忘记去有田家订豆腐了呀！明天不知能不能买得到......”
“明早我一早去大树下看看，不行就吃先前做的冻豆腐了。”
一家人安排好后，各自回房休息。
次日起床，郑则展开那件红色棉衣帮周舟穿上，周舟捏袖子伸手，披着头发语气欣喜：“郑则，新春吉祥，祝你新年行大运发大财！”
红色棉衣一穿上，周舟果然喜庆可爱，郑则见他睡眼惺忪地还不忘送祝福，心里爱得不行，连连在他脑门上亲了几口，笑道：“粥粥，新春吉祥，一起行大运发大财。”
等人梳好头发，郑则又找出簪子帮他插好，看着镜子里可爱的年娃娃，郑则心满意足，“我的夫郎真好看。”
周舟被他看着害羞，笑嘻嘻转头，伸手捂住他眼睛。
穿戴整齐走出房门，两人已经起得比平时早，没想到几个孩子和爹娘起得更早。堂屋里烟雾缭绕，幽香袅袅，供桌擦得干干净净，烛台分设两旁，香炉换上了新的灶灰，香烛已点上了，桌上摆了一个煮熟的猪头。
郑大娘和孟辛推开院门，她今日穿了那身枣红色新棉衣，面上喜气洋洋的，见两人站在门廊便笑着说：“起啦，我买到了三大块豆腐，哎呀，今晚酸菜炖豆腐可算有着落了。”
“阿娘！新春吉祥！辛哥儿新春吉祥！”
郑大娘开怀大笑：“好好，新春吉祥！”
孟辛惊艳地跑到周舟身边仰头看他，哇，好好看的粥粥哥，周舟顺势拿出给孟辛准备的红色发带，在小孩惊喜欢呼下笑道：“我帮你绑上，快转身。”
发带是他从那块海棠印花的次绸上裁剪下来的，郑则买布时和伙计谈价，价钱没少，人家多送了一尺布。
红色发带一绑上，小孩儿看起来更活泼了。
洗漱后一家人忙碌起来，郑老爹带两个小子抓鸡回来，还是孟久拿鸡、鲁康拿刀，郑老爹说：“能成能成，这回绝对能成，来鲁康，看你了！”
全家人一起围观鲁康杀鸡，鲁康咽咽口水，更紧张了，抓着鸡翅膀的孟久也紧张，他心想这回绝对不松手了......
鲁康不负众望，摸完脖子点完血，公鸡往院里一丢，扑腾几下就倒地没动静了。
“往后杀鸡的活交给你了。”郑则拍拍鲁康肩膀。大哥夸我！鲁康立马抬起胸膛，信心大增。
先贴年画、再贴对联，周舟捧着糊满玉米糊的对联站在院门下，仰头说：“正了正了！”郑则贴完横批后，两边对联固定好联头，孟辛和周舟就捋顺纸面，贴紧墙壁。
三人合上院门满意欣赏，年画门神威武庄严，对联红火喜庆，年味儿十足。
周舟和郑则欣喜对视，过年了！
窗花也糊上，郑则捧着喜鹊登梅回房贴，周舟把剩下的窗花展开，“辛哥儿，你选一个，贴你房里。”
孟辛开心地一张张欣赏，最后选了双鱼庆贺，周舟抹好玉米糊后交给他：“去贴上吧，不够高就踩上凳子。”
团花福字贴在爹娘屋，红灯笼贴在厨房窗上，郑大娘瞧见了笑道：“这图样贴这里，我做饭瞧着都开心。”圆形的花纹还有两张，一张贴那两小子屋里，一张贴杂物房窗上。
郑则把毛拔干净的整只鸡放在盘子里，鸡头用小竹签固定摆正，一条咸鱼一条腊肉一块化冻鲜肉，一起摆上供桌。郑老爹把两支粗香点上插好，周舟端来两盘叠整齐的红枣黄糕摆上，孟辛抱来好几个碗，两人往里头放上糖、瓜子、大米花糖等吃食上供祖先。
“来来，让让。”郑大娘把炭火盆端进屋放在供桌前，找来软垫放在地上。
郑老爹把人都喊到堂屋，说：“行礼祭拜送旧年。你们三个也拜拜，大家都拜。”
他率先跪在软垫上，叩头三次，嘴里念道：“郑氏子孙郑永坤，恭请祖宗享祀，佑我家宅平安，保我五谷丰登。”郑老爹做得认真，他跪叩重复三次才结束，其他人只需叩头三次，最后一个是孟辛，等他起身，郑则把黄表纸和金元宝拆了一部分给大家烧。
“粥粥，给祖先捎大马。”郑则说，那对纸马交给他烧，周舟认真照做。
祭拜结束后，郑大娘切开早上用黍米面做的红枣黄糕，锅里余下的还热乎着，不趁热吃可惜了，她让每人拿了一块先尝尝。
周舟和郑则去后门分给小狗吃。
他隔着竹篾门掰了一口给豌豆，豌豆咬住后立马起身跑远，黑豆目不转睛等着，前爪焦急地踩踩地面，等它准备咬递过来的黄糕，豌豆吃完跑回来伸脖子抢，黑豆扑开它，周舟收回手训斥：“豌豆！不许抢！你已经吃过了。”
他重新递给黑豆，豌豆蠢蠢欲动，黑豆咬到嘴里它还想抢，黑豆吃完立马扑倒豌豆，咬它打闹。
黄糕香甜粘牙，很糯，好好吃，不知是馋还是怎的，周舟吃完一块仍意犹未尽，郑则掰下咬的那头，手里的给他，叮嘱道：“不能吃太多，晚上团圆饭该吃不下了。”
“嗯，嘿嘿。”手上这一小块他吃得很珍惜，小口小口的，看得郑则直皱眉，差点开口让他再去拿一块大的。
周婶子拿着篮子带着月哥儿来送礼，两人笑盈盈的，进门就说新春吉祥，周舟这会儿正好把手上的黄糕吃完，赶紧起身喊人。
因着不是拜年，周婶子都选除夕这天上门。
郑大娘迎上去先把那篮子摁住，“哎呦，送了快十年了，得了，月哥儿已经长大，今年不用送！”除了郑老爹救人那年，这话她年年说，周家还是年年来。
郑老爹也说孩子健康平安长大就好，不用再送，东西拿回家一家人过年吃。
“拿走拿走，这肉留给小阳吃多好，他长身体呢！”
“救命之恩不敢忘，”周婶子走进堂屋，动作熟练地从篮子里拿出腊肉吃食摆在供桌上，她坚持道：“收吧收吧，今年是最后一年，待他明年嫁了人，我们便不再来了。”
郑大娘拦都拦不住，两位长辈还在屋里推拒拉扯，这场景几乎每年都上演。郑家亲缘少，过年没人来拜年，多亏了周婶子坚持上门答谢，郑则才感受一点别家过年过节送礼的热闹。
郑则自觉走地进厨房，用篮子装了红枣黄糕和糖饼瓜子放着备用。
月哥儿周舟走到一旁说话，他喜爱地伸手揉周舟脸蛋，手上温热弹软，手腕也被白色的护领兔毛柔软蹭动，“年娃娃，你怎么打扮得像个年娃娃，你快跟我说吉祥话，祝我发大财啊~”
“祝你新年发大财，财运亨通财源广进，生活幸福美满，可以吗月哥儿。”
“太可以了！”
两个哥儿齐齐笑起来。
月哥儿今天也穿得簇新，周舟问他手帕在镇上卖得如何，“真的卖了十五文钱一张，你这张嘴真灵！”月哥儿赚了一点钱，买了年货和其他不少东西，比往年多多了。
这时周婶子走出堂屋，招呼月哥儿，“快快快，月哥儿咱走了。”
郑则适时地递过装好东西的篮子，郑大娘追出来顺手拎上，两人又在院门口拉扯一番。
郑老爹坐在门廊看得直乐呵，过年好啊，过年真热闹！