三百里外的宋地军营，韩信正在沙盘前推演。当蒙颜忍不住按住剑柄请战时，这位兵仙突然将令旗插在彭城方位：“项梁还没和袁绍撕破脸，现在出兵就是给他人做嫁衣。”
“但王命……”韩世忠话音未落，韩信已掀开帐帘。寒风中飘来他意味深长的话：“等项国斥候发现鲁军出现在自家边境，才是我们亮剑之时。”
此刻的彭城王宫，项梁怒摔玉圭的脆响惊飞檐上寒鸦。项庄铠甲上的箭痕还在渗血：“鲁军打着袁字旗突袭粮道，项冠将军……陷在火海里了。”
“放屁！”项梁扯断冠冕珠串，血红双眼瞪向瑟瑟发抖的项他：“袁绍此刻正在谷邑和苟曦会师，哪来的兵马偷袭？给我查！”
帐中烛火摇曳，项羽依旧垂眸静坐如磐石，仿佛周遭纷扰皆与他无关。
项庄单膝跪地，铠甲上还沾着斑驳血痕：“末将中了调虎离山计，项冠将军为护我突围……此刻怕是已……”
话未说完喉头已哽咽地发颤。
“混账！”项梁猛然掀翻案几，竹简哗啦啦散落满地：“三令五申不得妄动，你竟将城池拱手让人！来人！”
“且慢！”郝瑗疾步出列：“大战当前斩将不祥，项庄将军熟知北境地形，当戴罪立功！”项梁胸膛剧烈起伏，最终重重甩袖：“拖下去领三十军棍！”
青铜烛台忽地爆出灯花，项羽缓缓睁眼，眸中寒芒乍现：“末将请缨。”
范增手中鸠杖抢先敲响青砖：“少主当速往南境驰援贺若弼！吴地斥候近日频频异动，若南疆失守……”
老谋士刻意加重了“少主”二字，项羽闻言嘴角勾起冷笑——这老狐狸分明是忌惮他军功过盛。
项梁目光扫过帐中诸将，最终定格在六名亲信身上：“点六万精锐随我亲征！本公倒要看看袁本初的骨头有多硬！”
待众人领命退去，郝瑗暗自摇头。项羽麾下猛将如云：荆嗣善奇袭，虞子期精水战，更有薛氏父子这等万人敌。反观项梁身侧，竟只剩些籍籍无名的族亲子弟，
三百里外鲁军大营，袁绍正抚掌大笑：“苟曦连破十八城，看朝中那些老顽固还有何话说！”案前战报墨迹未干，韩猛抱拳道：“苟将军已屯兵谷邑，只待公子决断。”
“传令三军，明日……”话音未落，帐外突然传来急促马蹄声。
亲兵满头大汗冲进来：“急报，项梁亲率大军压境。”
袁绍手中酒樽“当啷”落地，猩红酒液浸透了那张刚刚绘就的疆域图。
帐内火把将袁绍的侧脸映得忽明忽暗，他屈指敲击着青铜剑鞘：“公孙述何在？”
“末将在此！”银甲白袍的大汉掀帘而入，提撸刀在地面划出火星，络腮胡随风摆动。
袁绍眼中闪过精光：“速带五千轻骑驰援谷邑，与苟曦将军会师时，切记……”话音未落，田丰忽然抚掌轻笑：“属下倒有个借鸡生蛋的法子。”
“哦？”袁绍转身时腰间玉带扣碰得叮当响。田丰蘸着酒水在案几上勾画：“刘裕帐下陆文龙、裴元庆等猛将，皆是当年大乾精锐。若能收归帐下……”
铜炉炭火突然爆出火星，袁绍捻着胡须的手顿了顿：“来人！传刘裕！”
此刻中军偏帐内，刘裕正盯着羊皮地图上蜿蜒的河流。亲信谢晦突然压低声音：“昨夜紫微东移，大昭虽表面强盛，实则气数将尽……”
“慎言！”刘裕猛地合拢地图，嘴角却抑制不住上扬。帐外突然传来金铁交鸣之声，南宫长万的暴喝震得帐帘颤动：“何人擅闯。”
传令兵举着虎符踉跄后退：“袁将军有请刘将军。”
寒风中，刘裕系紧披风时，指尖划过地图上临淄城的标记。
高览望着辕门守卫大声表明身份：“某乃高览将军麾下，我家主上邀刘裕大人军帐议事，劳烦通传。”
南宫长万倚着长戟斜睨道：“候着！”转身时战甲铿锵作响。
待听完禀报，刘裕眉峰微蹙：“袁本初此番动作，恐是宴无好宴。”
谢晦抚须进言：“将军多虑了，袁公路外宽内忌，只要明面遵其号令，断无发作由头。”
“项军如狼似虎，袁氏胜算几何？”刘裕指尖轻叩案几，眼中精光微闪：“倒是他帐下那些虎贲之将……”
话音未落，谢晦已会意笑道：“公子素有海纳百川之量，何愁英才不归？”
中军帐内，袁绍见刘裕单骑而来，亲执酒樽相迎：“玄德贤弟！此番召贤弟前来，实欲借君之才助我破敌。”
刘裕抱拳还礼：“明公帐下猛将如云，某不过三百乡勇，恐难当大任。”语带双关间，目光扫过帐内诸将。
袁绍击掌朗笑：“贤弟过谦。”
帐外忽闻金铁交鸣，数百披甲士卒列阵而过，“此三千精锐赠予贤弟，待战鼓擂响时，还望贤弟为先锋。”
刘裕凝视着士卒甲胄间尚未褪尽的牢狱污痕，面上却堆起笑意：“明公厚爱，敢不从命？”接过虎符时，余光瞥见田丰欲言又止。
待刘裕身影消失在辕门外，田丰急步近前：“此子隐忍之态，恰似当年项籍帐前执戟郎！”
袁绍把玩着青铜酒爵，冷笑溢出嘴角：“笼中困虎，何足惧哉？待其爪牙尽折于项军阵前，方知谁执棋枰。”
暮色中，刘裕驻足校场，三千囚徒正为争抢饭食推搡。他忽将虎符掷于火盆，烈焰映红双眸：“袁本初，且看这三千死士，来日破的究竟是谁家营寨。”
帐内烛火摇曳，南宫长万一把掀开帘幕，铠甲上的铜片叮当作响：“大哥您给评评理，袁本初那厮塞给咱们的尽是些痨病鬼、刺头兵，还有大牢里放出来的囚徒。”
陆文龙解下佩刀重重拍在案几上，刀鞘震得竹简跳起半寸：“连军需官沮授都敢给咱们穿小鞋，说什么战马铁甲都紧着袁家军，送来的甲胄连补丁都打不利索。”
刘裕的指尖在竹简上缓缓划过，忽明忽暗的光影中，他眉间沟壑深了几分：“闹够没有？”
笔锋在绢帛上洇出个墨团，他索性搁下笔：“兵卒交给刘唐操练，囚犯划给裴元庆整编。”