刘耕书来到主桌前，先是恭敬地向周学政和一众考官行了大礼。
随后直起身，双手稳稳地捧着酒杯，声音清脆却掷地有声地说道。
“周学政，各位考官大人，耕书能有幸站在此处，参与这意义非凡的鹿鸣宴，心中满是对诸位大人的感恩。”
他目光坚定地扫过主桌，继续说道。
“自踏上科举之路，耕书便明白，这不仅是对学识的考验，更是对志向与毅力的磨砺。”
“此次院试，虽有诸多议论，但耕书深知，自己能获案首之名，皆因各位大人慧眼识才，给予耕书展现所学的机会。”
“这杯酒，耕书敬献给各位大人。感谢大人为科举的公正无私，为国家选拔栋梁的辛勤付出。”
刘耕书微微仰头，将杯中的酒一饮而尽，动作干净利落。
“刘生，你小小年纪，能有这般沉稳与见识，实属难得。”
“我将你的试卷呈至京城，诸多前辈皆赞不绝口，望你日后潜心向学，莫负才华。”
周学政脸上露出欣慰的笑容，点头说道。
其他考官们也纷纷对刘耕书表示肯定。
一位白发苍苍的考官微笑着说：“刘生，你既有此志，往后只管奋勇向前，科举之路虽长，但只要坚守初心，必能有所成就。”
刘耕书再次行礼，谢过各位考官的夸赞。
转身准备回座时，他目光平和地看向下面的众学子。
“各位同窗，耕书愿与大家在学问之路上相互切磋，共同进步。”
“若有不当之处，还望各位不吝赐教。”
刘耕书说完，便迈着沉稳的步伐回到座位。
刘耕书刚一落座，那位之前质疑他的身着浅灰色长衫的学子便带着几分不好意思，缓缓走了过来。
那人微微躬身，神色中带着几分诚恳，说道：“刘案首，刚刚多有冒犯，还望见谅。”
“早闻你对儒家经典见解非凡，《论语·先进》中‘德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学：子游、子夏。’
“孔门四科排序有何深意？为何这些弟子能独占各科鳌头？还望刘案首为我等解惑。”
刘耕书闻言，不慌不忙。
他拱手回礼后说道：“兄台客气了，切磋学问，相互长进，实乃幸事。”
“这孔门四科排序，蕴含着夫子对弟子们的深刻期许与儒家育人的递进逻辑。”
“德行居首……”
“如颜渊，‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐’……”
“政事排在第三，冉有、季路在处理政务方面能力出众……”
“儒家主张积极入世，参与国家治理，为百姓谋福祉……”
“至于这些弟子独占各科鳌头，是因为他们在相应领域不仅天赋异禀……，”
周围的学子们纷纷围拢过来，听得连连点头。
正当刘耕书与一众学子交流甚欢时。
忽然，人群中一阵骚动。
只见一个身材高大魁梧的学子，满脸傲气地用力挤了进来，他便是此次院试的第二名孙耀祖。
孙耀祖一直对刘耕书这个年仅十岁的孩童夺得案首之位耿耿于怀。
在他看来，这个名次本该毫无争议地属于自己。
他双手抱胸，嘴角带着一抹嘲讽的笑，大声说道：“哼，说了这么多，不过是纸上谈兵。”
“刘案首，听闻你才思敏捷，那我倒要考考你。”
周围的学子们听到这话，都纷纷投来好奇的目光。
原本热闹的讨论声也小了下去。
主桌上，周学政等考官们相互对视了一眼，脸上露出了一丝意味深长的笑容。
他们不紧不慢地端起酒杯，轻轻抿了一口美酒，神色悠然。
每次的鹿鸣宴，都会出现这样的场景，毕竟这些学子都正值年轻气盛、意气风发的年纪，谁都有着不服输的劲头。
想当初，他们自己年轻时，又何尝不是如此呢？
在他们看来，这样的切磋与较量，也是鹿鸣宴的别样意义所在。
既能让学子们相互激励，又能展现出年轻人的朝气与才华 。
孙耀祖站在那里，下巴微微扬起，眼睛斜睨着刘耕书。
一副胜券在握的模样，似乎已经认定刘耕书必定会在他的刁难下出丑。
而刘耕书则神色平静，不慌不忙地抬起头，目光坦然地迎上孙耀祖的挑衅，等待着他的题目。
孙耀祖仰着头，眼睛斜睨着刘耕书，接着说道。
“我曾听闻一上联，‘星罗棋布迷仙阵’ ，此上联不仅描绘出如星辰罗列、棋子分布般复杂的仙阵，还巧妙将‘星、棋、迷、仙’四字暗含其中，分别对应天上星象、人间棋局、奇幻迷障、超凡仙人，涵盖天地万象。”
“你若能在盏茶时间内对出下联，我便真服了你这案首之名。”
众人听闻，皆倒吸一口凉气。
这上联不仅意境奇幻，还暗藏玄机，实在是刁钻。
一时间，所有人的目光都聚焦在刘耕书身上，有的满怀期待，有的则等着看他出丑。
刘耕书面色沉静，目光微微下垂，陷入思索。
盏茶时间，说长不长，说短不短，众人都屏气敛息，生怕打扰到他。
唯有微风轻轻拂过，带动着庭院里的灯笼微微晃动。
就在众人以为时间将尽之时，刘耕书抬起头来，缓缓说道：“月隐云遮幻道途 。”
此言一出，全场先是一片寂静，紧接着爆发出一阵惊叹与议论声。
“月隐云遮”对“星罗棋布”，对仗工整，意境幽远，同样描绘出一幅神秘的景象。”
“幻道途”对应“迷仙阵”，“幻”与“迷”相呼应。”
“道途”与“仙阵”相对，且“月、云、幻、道”分别关联夜空明月、天际浮云、虚幻之境、道家妙法，与上联的“星、棋、迷、仙”在意境和内涵上完美契合。”
孙耀祖原本不屑的表情瞬间僵住，脸色一阵白一阵红。
他咬了咬牙，显然没想到刘耕书能如此迅速且精妙地对出下联。
这时，孙耀祖身边的小跟班李福仍不死心。
他在一旁阴阳怪气地说道：“这说不定是他之前碰巧看过的，不能作数。”