“夫君，这人分明是在胡说八道，您可不能听信他的鬼话。”
谢夫人的声音带着一丝颤抖，但仍然试图保持镇定。
谢尚书的脸色铁青，他的目光如刀锋般锐利，直直地盯着谢夫人。
大厅内的气氛紧张到了极点，仿佛一根针落地都能听得清清楚楚。
“夫人，你还有何话说？”谢尚书的声音低沉而冷冽，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。
谢夫人深吸一口气，试图让自己看起来更加从容：“夫君，这谢槐分明是被我赶出庄子后，心怀怨恨，故意来污蔑我的。他所说的都是无中生有，您可不能被他蒙蔽了双眼。”
谢槐抬起头，眼神中带着一丝决绝：“老爷，我说的句句属实。若您不信，我可以带您去庄子上搜，我藏了倒卖店铺、田产的文件的拓件。我还可以报出那几家被卖掉的铺子的名字——”
他报了一个又一个名字，每报出一个，现场的气氛就更沉重一分。
“你闭嘴……”
谢夫人的面容在瞬间变得苍白，她的目光落回在谢尚书脸上，试图寻找一丝信任和关心，但她只见到了一片冰冷。她的手指颤抖，紧紧抓住云烟的衣袖，仿佛那是她唯一的依靠。
她忽地紧咬牙齿，像是知道了穷途末路，她不能再退。
“谢槐，”她脸上露出居高临下的怜悯之色，“你被男人做了那样的事，我知道你心里不好受，可你也不能随意将恨发泄在无辜的人身上。什么拓件，我一无所知，恐怕是你偷卖了谢府的财产栽赃到我身上！”
“你闭嘴！”谢槐如猛兽般喘息起来，目眦欲裂。
谢夫人激愤地对谢尚书道：“夫君，你不会因为这等低劣之人就怀疑于我吧，如今府中已经够乱了，我们不能再闹出笑话让满遥城的人都看不起我们了！”
谢尚书只是冷冷地抬起眼皮，睨她。
谢夫人急迫地出主意道：“先把这疯子拖下去，关押起来，免得他出去坏了我们谢府的名声。”
谁料谢槐却仰头哈哈大笑起来，神情虔诚而诡异：“你关不住我！贵人会救我的！”
他转动眼球，眼球拼命地向上挤，几乎要把系带都扯断了，黑色的眼瞳死死地盯住谢夫人的头顶，仿佛看见了什么可怖的东西，他惊惶地喘息两声，又哈哈大笑起来：“你要偿命！谢夫人，你以为楚姨娘会放过你吗？她没有放过我，她也不会放过你！”
“你看呐，你看呐！举头三尺有神明！”
谢夫人忽地尖叫起来，几乎要扑上去扇谢槐的脸——但谢槐的脸太脏，身子太臭，她捏着鼻子，没下得去手。
谢尚书大喝一声：“行了，带下去！”
“贵人会救我的！贵人会救我的！我知错就改，我会救赎我的罪孽！”
“而你们会在业火的煎熬中痛苦死去！”
门外几个家丁应声而上，将谢槐拖了下去。谢槐还在大声喊着，但声音越来越远，最终消失在大厅之外。
“夫君……”
见谢尚书让人把谢槐拉走，谢夫人知道谢尚书还是念及夫妻恩情，愿意保全她的体面，她娇声唤着谢尚书，抹着眼泪，道：“你相信我……”
谢尚书却只斜她一眼，说：“你别管账了。”
这一句十分寻常的话仿佛比前面大吼大叫的争吵都要可怕。
因为这是收回谢夫人执掌中馈大权的意思，这么多年，这样的事从未发生过。
谢夫人霎时软了腿，“噗通”倒在地上。
“你不能这样对我，”她喃喃着说，“我都是为了谢家，都是为了璇儿啊……我贴补娘家怎么了，那还不是为了夫君你的官声，那还不是因为夫君你仕途不顺，才需要我拿钱去——”
谢尚书暴怒道：“闭嘴！”
他指着谢夫人的头，怒斥道：“你贴补娘家就是为了你的脸面！你还好意思说是为了我！”
谢笙见此，适时地上前。
她拉住谢尚书的手，轻轻咳嗽了一声，柔弱地道：“父亲，笙儿虽力弱，但实在不忍看父母如此忧愁，若是有什么笙儿能帮得上忙的，一定让笙儿尽了女儿的本分。”
谢尚书感到手中柔夷微微泛凉，叹气一声，收了一些脸上的冷漠，低头看向自己唯一剩下的女儿，复杂道：“笙儿，如今父亲也只靠得上你了。”
他捏了捏谢笙的手，眼中思绪繁杂，最终还是放下了谢笙的手，道：“不过这事你帮不上忙，父亲自然会和母亲处理好。你安心准备你的婚事就是。”
谢笙见他防备心如此重，更加确信了“管账”指向的是谢府那本记载了谢尚书上任以来所有受贿的暗账。
她应了一声“是”，收回手，用帕子掩住嘴唇——被她的手碰到的帕子上异域香膏的味道十分深邃，久久难消。
谢笙看向谢尚书的手——刚刚与她的手接触了，也会沾染上香膏的味道。如果谢尚书后面接触了什么东西，也都会染上香膏的味道。
她掩住眼中深色。
谢尚书离开后，匆匆进入了洛水小院。
他进入最内间的暖阁，将檀木桌上的龟头扭向东侧。
“咔嚓”一声响后，桌上无端地弹开了一块木板，露出一个文字组合锁。
精密的文字组合锁呈横式圆柱体形状，轴心排列着数只同样大小的转轮，转轮表面刻着同样数目的文字。
一片静谧之中，谢尚书仍然警惕地四下观察了一番，用宽大的袖子掩住文字锁，“咔咔咔”地拧过七声响后，清脆的“咔嚓”一声。
谢尚书伸手进去掀开文字锁，连着掀开了一块木板，木板之下还藏着一个暗格空间。
他小心地拿出了一本厚厚的账本，翻阅了几页后，脸色一黑。
“这该死的女人，”谢尚书咒骂了一声，将账本藏在身上，又叹气道，“信谁都不如信自己。”
他放好账本，匆匆地离开了洛水小院。
“小姐，老爷出入了洛水小院。”
这日傍晚，秋月轻手轻脚地从有风小筑外走回，告诉谢笙这个消息。
谢笙眼中闪过一道寒光。
时机终于成熟了。
她站起身，走到窗前，推开窗户，望着远处若隐若现的洛水小院。
夕阳的余晖洒在l洛水小院的屋顶上，一切都显得那么宁静，却隐藏着一窝窸窸窣窣的老鼠。
她又看向一侧烧毁后还未来得及重建的芙蓉阁。
烧焦的芙蓉树倒在地上，像乌漆嘛黑的尸体，张牙舞爪。
“看着吧，谢珠。”
“斗蛐蛐了。”
这几日经历了许多风波，谢府中人人惶恐，都静悄悄的，宾客的欢声笑语也消失了。
鸟雀停在芙蓉树枯败的枝头。
骤然间，尖锐的女子尖叫声惊起了一片飞鸟。
“不好了！不好了！”
“有人偷了寒王殿下送给二小姐的聘礼！”