话说鲍二家的轻轻打了兴儿一下，笑着说：
“本来有些是真事，可被你又编出这些混话来，越发没个边儿了。
你倒不像是跟着二爷的人，这些混话倒像是宝玉身边那些人的做派。”
尤二姐正想再问，忽然见尤三姐笑着问道：
“你们家那个宝玉，除了上学，平时都做些什么呢？”
兴儿笑着说：
“姨娘您别问他了，说起来，姨娘您可能都不信。
他长这么大了，就他没上过正经学堂。
我们家从老祖宗到二爷，哪个不是寒窗苦读十年，偏偏他不喜欢读书。
他是老太太的宝贝，老爷一开始还管管他，如今也不敢管了。
他整天疯疯癫癫的，说的话别人听不懂，做的事别人也不明白。
外人看他模样长得清清秀秀的，心里肯定以为他聪明，谁知道他外表看着清爽，内里却糊涂。
见了人，一句话也说不出来。
他所有的好处，就是虽然没上过学，倒还认得几个字。
每天既不学习文，也不练习武，还怕见人，就喜欢在丫头堆里瞎闹。
而且他这人也没什么脾气，有时候见到我们，高兴的时候，不管上下尊卑，大家一起乱玩；
不高兴的时候，就自己走了，也不理人。
我们坐着或者躺着，见了他不理他，他也不责备。
所以，没人怕他，大家都很随便，相处得倒也自在。”
尤三姐笑着说：
“主子要是宽容了，你们就这么放肆；
要是严厉了，你们又要抱怨。
可见你们这些人难伺候。”
尤二姐说：
“我们看他还挺好的，原来竟是这样！
可惜了一副好模样。”
尤三姐说：
“姐姐别信他胡说，咱们也不是只见过他一面两面的？
他的言行举止、吃喝用度，确实有些女儿气，那是因为他天天在里面和女孩子们混惯了。
要说他糊涂，他哪点儿糊涂了？
姐姐还记得穿孝的时候咱们在一起，那天正好和尚们进来绕着棺材念经，咱们都站在那儿，他却站在前面挡着人。
别人说他不懂礼数，没眼力见。可后来，他悄悄告诉咱们说：
‘姐姐们不知道，我不是没眼力见。
我是觉得和尚们脏，怕他们身上的气味熏着姐姐们。’
接着他喝茶，姐姐你又要茶，那个老婆子就拿了他的碗去倒。
他赶紧说：
‘我用过的碗脏了，另洗干净了再拿来。’
从这两件事上，我冷眼观察，原来他在女孩子们面前，不管怎么样都能照顾得很周到，只是不太符合外人的规矩，所以那些人不了解他。”
尤二姐听了，笑着说：
“照你这么说，你们俩已经情投意合了。
干脆把你许配给他，岂不是挺好？”
尤三姐见兴儿在旁边，不方便说话，只是低头磕瓜子。
兴儿笑着说：
“要说模样儿和行事为人，他们俩倒真是挺般配的一对。
只是宝玉已经有了意中人，只是还没公开罢了。
将来肯定是林姑娘和他定下来。
因为林姑娘身体多病，而且他们都还小，所以还没到谈婚论嫁那一步。
再过个三两年，老太太要是开口，那肯定是板上钉钉的事。”
大家正说着话，只见隆儿又回来了，说道：
“老爷有要紧事，是件机密大事，要派二爷去平安州。
大概三五天后就出发，来回得半个月时间。
二爷今天来不了了。请老奶奶早点和二姨把那件事定下来，明天二爷来，好做个决断。”
说完，带着兴儿也回去了。
这边尤二姐吩咐关上门早早休息，盘问了她妹妹一整晚。
到了第二天午后，贾琏才过来。
尤二姐劝他说：
“既然有正事，何必急急忙忙又跑过来，千万别因为我耽误了正事。”
贾琏说：
“也没什么大事，只是偏偏又有一件远差要出。
过了这个月就要出发，得半个月才能回来。”
尤二姐说：
“既然这样，你就放心去吧，这里一切你都不用担心。
三妹子她从来不会朝三暮四的。
她已经说过要改过自新，肯定是真心改悔的。
她已经选好了人，你只要依着她就行。”
贾琏问是谁，尤二姐笑着说：
“这人现在不在这里，不知道什么时候才来，也真难为她有这样的眼光。
她自己说了，这人要是一年不来，她就等一年；
十年不来，就等十年；
要是这人死了，再也不来了，她情愿剃了头发去当姑子，吃长斋念佛，了此一生。”
贾琏问道：
“到底是谁，能让她这么动心？”
尤二姐笑着说：
“说来话长。
五年前，我们老娘家里做寿，妈和我们去给老娘拜寿。
她家请了一帮唱戏的，里面有个唱小生的叫柳湘莲，她看上人家了，如今非他不嫁。
去年，我们听说柳湘莲惹了祸逃走了，不知道现在回来了没有？”
贾琏听了，说道：
“怪不得呢！
我还以为是什么样的人，原来是他！
她果然有眼力。
你不知道，这柳二郎，长得那么标致，却是个冷面冷心的人，一般人在他眼里都无情无义。
他和宝玉最合得来。去年他打了薛呆子，不好意思见我们，不知道跑哪儿去了好一阵子。
后来听说有人说他回来了，也不知道是真是假。
问问宝玉身边的小厮们，就知道了。
要是他不回来，他四处漂泊，谁知道要过几年才回来，那岂不是白白耽误了三妹子？”
尤二姐说道：
“我们这三丫头，说得出做得到，她怎么说，就依着她好了。”
两人正说着，只见尤三姐走进来说：
“姐夫，你放心。
我们不是那种心口不一的人，说什么就是什么。
要是姓柳的来了，我就嫁给他。
从今天起，我吃斋念佛，只服侍母亲，等他来了，就嫁给他。
要是一百年他都不来，我就自己去修行。”
说着，拿起一根玉簪，一折两段，说道：
“要是我说的有一句假话，就像这簪子一样！”
说完，回房去了，真的做到了“不合礼数的事不做，不合礼数的话不说”。
贾琏没办法，只好和尤二姐商量了一会儿家里的事，然后回家和王熙凤商量出门的事。
一方面派人去问茗烟，茗烟说：
“我真不知道，大概他还没来。
要是他来了，我肯定会知道的。”
另一方面又问他的邻居，也说柳湘莲没来。
贾琏只好回去告诉了尤二姐。
离出发的日子越来越近了，前两天就说要出发，贾琏却先到尤二姐这里来住了两晚，从这里再悄悄出发。
果然看到小妹好像变了一个人，又看到尤二姐持家勤劳谨慎，自然也就没什么可担心的了。
这天，贾琏一大早就出城，往平安州大道赶去，白天赶路，晚上休息，口渴了就喝水，饿了就吃饭。
刚走了三天，那天正走着，迎面来了一群驮货物的人，其中一伙，主仆加起来有十来个人骑着马，等走近了一看，不是别人，竟然是薛蟠和柳湘莲来了。
贾琏觉得很奇怪，连忙催马迎了上去，大家见了面，互相说了些分别后的寒暄话，然后就进了一家酒店休息，聊起天来。
贾琏笑着说道：
“那次闹了之后，我们忙着想请你们两个和解，谁知道柳兄你没了踪影。
怎么你们两个今天倒在一起了？”
薛蟠笑着说：
“天下竟有这么巧的事！
我和伙计们贩了货物，从春天就出发往回走，一路上都很平安。
谁知道前几天到了平安州地界，遇上了一伙强盗，把我们的东西都抢走了。
没想到柳二弟从那边过来，把贼人赶跑了，夺回了货物，还救了我们的命。
我要谢他，他又不接受，所以我们就结拜成了生死弟兄，现在一起进京。
从这以后，我们就像亲兄弟一样。
到前面岔路口就分路，他往南去，二百里地外有他一个姑妈，他去看望一下。
我先进京去处理我的事，然后给他找一所宅子，再找一门好亲事，大家一起过日子。”
贾琏听了，说道：
“原来是这样，可让我们担心了好几天。”
又听说薛蟠要给柳湘莲找亲事，就赶忙说：
“我正好有一门好亲事，很配二弟。”
说着，就把自己娶了尤氏，现在又要把小姨子嫁出去的事说了出来，只是没说尤三姐是自己选的柳湘莲。
还嘱咐薛蟠：
“先别告诉家里人，等生了儿子，他们自然就知道了。”
薛蟠听了很高兴，说道：
“早该这样了，这都是我表妹的错。”
柳湘莲连忙笑着说：
“你又忘形了，快别说了！”
薛蟠赶忙住了口，然后说：
“既然这样，这门亲事一定要成。”
柳湘莲说：
“我本来有个心愿，一定要娶一个绝色的女子。
现在既然是你们兄弟俩的好意，我也顾不了那么多了，任凭你们安排，我没有不答应的。”
贾琏笑着说：
“现在口说无凭，等柳兄见了，就知道我这小姨子的品貌，那是古今独一无二的。”
柳湘莲听了很高兴，说道：
“既然这样，等我探望了姑母，大概月中就进京，到时候再定，怎么样？”
贾琏笑着说：
“我们一言为定，只是我不太放心柳兄。
你四处漂泊，要是耽搁着不回来，岂不是误了人家？
得留下个定礼才行。”
柳湘莲说：
“大丈夫怎么会失信呢！
我向来贫寒，而且现在又在外面做客，哪里有定礼呢？”
薛蟠说：
“我这里现成的，准备一份，二哥你带去。”
贾琏笑着说：
“也不用金银绸缎这些定礼，得是柳兄你自己随身带的东西，不管这东西贵不贵，只是让我带回去作为凭证罢了。”
柳湘莲说：
“既然这样，我也没有别的东西，这把剑是用来自卫的，不能解下来。
我口袋里还有一把鸳鸯剑，是我家的传家之宝，我也不敢随便用，只是随身带着。
贾兄你就拿这个当作定礼吧。
我就算是心性像流水落花一样漂泊不定，也绝对不会舍弃这把剑的。”
说完，大家又喝了几杯酒，然后各自上马，告别后继续赶路。
正所谓：
将军不下马，各自奔前程。
且说贾琏一天后到了平安州，拜见了节度使，办完了公事。
节度使又嘱咐他十月前后一定要再来一趟。
贾琏领命，第二天连忙赶路回家，先到尤二姐那里去探望。
谁知道自从贾琏出门以后，尤二姐操持家务非常严谨，每天关上门窗，一点儿外面的事都不打听。
她的小妹果然是个果断坚决的人，每天除了侍奉母亲和姐姐，就安分守己地过日子。
虽然晚上一个人孤枕难眠，不习惯寂寞，可一心抛开了其他人，只盼着柳湘莲早点回来，好完成终身大事。
这天贾琏进了门，看到这样的情景，心里十分高兴，更加感念尤二姐的贤惠。
大家说了些寒暄的话之后，贾琏就把路上遇到柳湘莲的事说了出来，又把鸳鸯剑拿出来，递给尤三姐。
尤三姐一看，这剑上面雕刻着龙和夔，镶嵌的珠宝晶莹剔透，她一抽剑把，里面原来是两把合在一起的剑。
一把上面刻着“鸳”字，一把上面刻着“鸯”字，剑刃寒光闪闪，明亮耀眼，就像两道秋水一样。
尤三姐喜出望外，连忙把剑收起来，挂在自己绣房的床上，每天看着这把剑，暗自高兴自己终身有了依靠。
贾琏住了两天，回去回复了父亲的命令，然后回家和全家的人见了面。
那时候，王熙凤的病已经好多了，出来处理事务、走动了。
贾琏又把这件事告诉了贾珍。
贾珍因为最近又结识了新的朋友，把这件事抛到了脑后，也不放在心上，任凭贾琏自己决定，只怕贾琏一个人力量不够，又给了他三十两银子。
贾琏把钱拿回来交给尤二姐准备嫁妆。
谁知道八月里柳湘莲才进了京，他先去拜见薛姨妈，又遇见了薛蝌，才知道薛蟠受不了旅途的风霜，不服当地的水土，一进京就病倒在家，请了医生治疗。
薛蟠听说柳湘莲来了，把他请进卧室见面。
薛姨妈也不记以前的事了，只感激他这次的救命之恩，母子俩对他十分感谢。
又说起亲事的事，说一切东西都已经准备好了，只等选个日子。柳湘莲也非常感激。
第二天，柳湘莲又来见宝玉，两人见面后，关系非常融洽。
柳湘莲问起贾琏偷娶二房的事，宝玉笑着说：
“我听茗烟他们说过，可我没亲眼见到，我也不敢多管。
我又听茗烟说琏二哥哥一直打听你，不知道有什么事？”
柳湘莲就把路上发生的所有事情，都告诉了宝玉，宝玉笑着说：
“大喜，大喜！难得有这么个标致的人，确实是古今少有的绝色，和你的为人很般配。”
柳湘莲说：
“既然这样，她身边难道缺人吗，怎么就偏偏看上我了？
而且我平时和她也不太熟，她也不至于这么关心我。路上那么着急地要定下来，哪有女方反过来追着男方的道理？
我心里就犯起了嘀咕，后悔不该留下那把剑当作定礼。
所以后来就想起你来，想仔细问问到底是怎么回事。”
宝玉说：
“你本来就是个心思细腻的人，怎么既然许了定礼，又怀疑起来了呢？
你原来不是说只要一个绝色的女子吗，现在既然得到了一个绝色的，不就好了。
何必再怀疑呢？”
柳湘莲说：
“你既然不知道他娶的是谁，又怎么知道是绝色呢？”
宝玉说：
“她是珍大嫂子的继母带来的两个小姨。
我在那里和她们相处了一个月，怎么会不知道？
她们俩真是一对尤物，巧的是她又姓尤。”
柳湘莲听了，跺着脚说：
“这事不好，绝对不能做！
你们东府里，除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。
我可不想做这个冤大头！”
宝玉听了，脸都红了。
柳湘莲也觉得自己失言了，连忙作揖说：
“我该死，胡说八道！
你好歹告诉我，她的品行到底怎么样？”
宝玉笑着说：
“你既然心里清楚，又来问我干什么？
说不定连我也不干净了。”
柳湘莲笑着说：
“是我一时失态，你可别往心里去。”
宝玉笑着说：
“何必再说了，你这样倒显得是故意的了。”
柳湘莲作揖告辞出来，心里想：
“要是去找薛蟠，一来他现在生病了，二来他脾气又浮躁，不如去把定礼要回来。”
主意打定，就直接去找贾琏。
贾琏正在新房里，听说柳湘莲来了，非常高兴，连忙迎了出来，把他让到内室和尤老娘见面。
柳湘莲只是作揖，称尤老娘为“老伯母”，自己称“晚生”，贾琏听了觉得很奇怪。
喝茶的时候，柳湘莲就说：
“我在外面办事匆忙，没想到家姑母在四月的时候给我订了一门亲事，让我无话可说。
要是听了老兄你的话，却违背了姑母的意思，好像不太合适。
要是当初是用金银绸缎订的亲，我不敢要回来，但这把剑是祖父传下来的，请您还是还给我吧。”
贾琏听了，心里很不痛快，还说：
“定礼，定礼，就是怕反悔才定下的。
哪有婚姻大事，说变就变的？
这事还得再商量商量。”
柳湘莲笑着说道：
“虽然这么说，我愿意承担责任、接受惩罚，但这件事我绝对不能答应。”
贾琏还想再劝，柳湘莲就站起来说：
“请兄到外面坐下来再谈，这里不方便。”
尤三姐在房间里听得清清楚楚。
她好不容易等柳湘莲来了，现在突然见他反悔，就知道他肯定是在贾府里听到了什么消息，肯定是嫌弃自己是个淫荡无耻的人，不愿意娶自己为妻。
现在要是让他出去和贾琏说退亲的事，料想贾琏也没办法，那自己岂不是很没面子！
一听贾琏要和他出去，连忙摘下剑，把雌剑藏在肘后，走出来说道：
“你们不用出去再商量了，还你的定礼。”
一边说着，眼泪像雨一样流下来，左手把剑和剑鞘递给柳湘莲，右手把肘后的剑往脖子上一横。
可怜啊：
揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶。
她那美好的心灵和聪慧的性情，飘飘渺渺，不知道去了哪里。
当时把众人吓得赶紧去抢救。
尤老娘一边痛哭，一边骂柳湘莲。
贾琏连忙揪住柳湘莲，让人把他捆起来送去官府。
尤二姐连忙止住眼泪，反而劝贾琏：
“你别多事了，人家又没有逼她去死，是她自己寻的短见。
你就是把他送到官府，又有什么用呢？
反而显得生事出丑。不如放他走吧，不就省事了吗？”
贾琏这时也没了主意，就松开了手，让柳湘莲快走。
柳湘莲反而不走了，哭着说道：
“我真不知道她是这么刚烈贤淑的妻子，可敬，可敬！”
柳湘莲反而扶着她的尸体大哭了一场。
等买了棺材，看着把她入殓了，又趴在棺材上大哭了一场，才告辞离开。
柳湘莲出了门，不知道该去哪里，迷迷糊糊，心里想着刚才的事：
“原来尤三姐长得这么标致，又这么刚烈！”
心里后悔极了。
正走着，只见薛蟠的小厮来找他回府，柳湘莲却一直神情恍惚。
小厮带他到了新房，里面布置得十分整齐。
忽然听到环佩叮当的声音，尤三姐从外面走进来，一只手捧着鸳鸯剑，另一只手捧着一卷册子，哭着对柳湘莲说：
“我痴心等你五年了！
没想到你果然是冷心冷面，我只能以死来报答这份痴情。
我现在奉警幻仙子之命，前往太虚幻境，修订案中所有的一干情鬼之事。
我不忍心就这么和你分别，所以来见你一面，从此再也不能相见了！”
说完就走。柳湘莲舍不得，急忙上前拉住她想问个明白，尤三姐却说：
“我从情天而来，又从情地而去。
前世被情所迷惑，如今既然因情感到羞耻而觉醒，和你就再无瓜葛了。”
说完，一阵香风飘过，就消失得无影无踪了。
柳湘莲一下子惊醒，感觉似梦非梦，睁眼一看，哪里有薛家的小童，也不是新房，竟然是一座破庙，旁边坐着一个盘腿的道士在捉虱子。
柳湘莲起身行礼问道：
“这是什么地方？
仙师您的法号是什么？”
道士笑着说：
“我自己都不知道这是什么地方，我是谁，不过是暂时来这里歇脚罢了。”
柳湘莲听了，只觉得浑身冰冷，像被寒冰侵入骨髓一般，抽出那把雄剑，将自己的万根头发一挥而尽，便跟着那道士，不知道去了什么地方。且听下回分解。