且说王夫人派人来叫宝钗，宝钗赶忙过来，向王夫人请了安。
王夫人说道：
“你三妹妹如今就要出嫁了，你们做嫂子的可得好好开导开导她，这也是你们姐妹之间的情分。
何况她也是个懂事的孩子，我看你们俩相处得也很融洽。
只是我听说，宝玉得知他三妹妹要出嫁，哭得厉害，你也得劝劝他。
如今我的身体是三天两头生病，你二嫂子也是时好时坏。
你还比较明白事理，做事情可别总是一味忍让，不敢得罪人，将来这贾府的大小事务，可都要落在你的肩上。”
宝钗一一答应下来。
王夫人又接着说道：
“还有一件事，你二嫂子昨天带了柳家媳妇的女儿过来，说要补到你们房里当丫头。”
宝钗回道：
“今天平儿才把人带过来，说是太太和二奶奶的意思。”
王夫人说道：
“是这样，你二嫂子跟我说了，我想着也不是什么要紧事，就没驳她的话。
只是有一点，我看那丫头眉眼间透着不太安稳的样子。
以前宝玉房里的丫头，一个个像狐狸精似的，我撵走了好几个，那时候你也知道，不然你怎么会搬回家去呢。
如今有你在，自然跟以前不一样了。
我跟你说这些，你多留个心眼就是了。
你们房里，也就袭人那丫头还能用。”
宝钗答应着，又跟王夫人说了几句话，便退了出来。
饭后，宝钗来到探春那里，免不了说了许多关切安慰的话，这里就不详细说了。
第二天，探春即将启程，又来向宝玉辞行。
宝玉自然是对她的离开万分不舍。
探春便跟宝玉讲了一番关于伦理纲常、大局道理的话，说得宝玉一开始低头默默不语，后来渐渐转悲为喜，似乎有所领悟。
于是探春放心地与众人告别，登上轿子出发了，一路水陆兼程前往目的地。
以前众姐妹都住在大观园里，后来贾妃去世，园子也没有再修缮。
到了宝玉娶亲的时候，林黛玉死了，史湘云回了家，宝琴留在家里住着，园子里的人越来越少。
再加上天气寒冷，李纨姐妹、探春、惜春等人都搬回了原来的住处。
每到美好的春日和中秋等节日，大家依旧相约在一起玩耍。
如今探春一走，宝玉生病后又不出房门，园子里就更没有开心热闹的人了。
所以大观园里一片寂静，只有几户看守园子的人家住在里面。
那天，尤氏过来送探春启程，因为天色已晚，为了省得套车，就从前年在园子里开通的通往宁国府的便门走了回去。
尤氏只觉得眼前一片凄凉，亭台楼阁依旧还在，可女墙一带都被改成了园地，她心里不禁怅然若失。
回到家后，尤氏就觉得身体有些发热，勉强支撑了一两天，竟然卧床不起了。
白天发烧还能忍受，到了夜里，身体发热得厉害，还不停地说胡话。
贾珍赶忙请了大夫来看病。
大夫说这是由感冒引起的，现在病情发展，侵入了足阳明胃经，所以才会胡言乱语，好像看到了什么东西，只要能排泄出体内的秽物，病就会好。
尤氏吃了两剂药，病情不但没有减轻，反而更加狂躁起来。
贾珍十分着急，就把贾蓉叫来，让他去打听外面有没有好医生，再请几位来给尤氏瞧瞧。
贾蓉回禀说：
“前几天请的那位太医已经是最有名气的了。
只怕母亲的病不是吃药就能治好的。”
贾珍生气地说道：“胡说！不吃药难道就让她的病这么拖着吗？”
贾蓉解释道：
“不是说不治。只是因为前几天母亲从西府回来，是从园子里走回来的，一到家就发起烧来，说不定是冲撞了什么不干净的东西。
外面有个毛半仙，是南方人，算卦非常灵验，不如请他来算一卦。
要是算得准，就按照他说的办，要是不管用，再请别的好大夫来。”
贾珍听了，立刻派人把毛半仙请来。
毛半仙坐在书房里喝了茶，便问道：
“府上叫我来，不知要算什么事？”
贾蓉说：“我母亲生病了，想请您算一卦。”
毛半仙说：“既然这样，那就取些净水洗手，摆上香案。让我来算一卦看看。”
不一会儿，下人就把东西都准备好了。
毛半仙从怀里掏出卦筒，走到香案前，恭恭敬敬地作了一个揖，手里摇着卦筒，嘴里念道：
“我以太极两仪的名义，阴阳交感。
河图洛书出现后变化无穷无尽，圣人创造了算卦之法，只要诚心祈求就一定会有回应。
现在有信官贾某，因为母亲生病，虔诚地请伏羲、文王、周公、孔子四大圣人在上鉴察，只要诚心感动就会显灵，有凶险就报凶险，有吉祥就报吉祥。先请内卦三爻。”
说着，他把卦筒里的铜钱倒在盘子里，说道：
“要是有灵验，第一爻就是‘交’。”
拿起铜钱又摇了摇，倒出来后，说是“单”。
第三爻又是“交”。他捡起铜钱，嘴里说道：
“内卦的爻已经显示出来了，再请外卦三爻，完成一卦。”
算出来是“单、拆、单”。毛半仙收起卦筒和铜钱，坐下来说道：
“请坐，请坐。让我来仔细看看。这个卦是‘未济’卦。
世爻是第三爻，午火兄弟劫财，肯定会有晦气。
如今您为母亲问病，用神是初爻，真是父母爻动变出官鬼来。
五爻上又有一层官鬼，我看您母亲的病可不轻啊。
不过还好，还好，现在子亥之水处于休囚状态，寅木发动而生火。
世爻上动变出一个子孙来，倒是能克制官鬼。
而且日月生助世爻，再过两天，子水官鬼落空，到了戌日病就会好。
但是父母爻变成了官鬼，恐怕您父亲也会有些麻烦。
就是世爻本身，比劫过重，到了水旺土衰的日子，也不太好。”
说完，他便撅着胡子坐在那里。
贾蓉一开始听他神神叨叨的，心里忍不住想笑，可听他讲的卦理头头是道，又说担心自己父亲也会有事，就说道：
“这卦算得很高明，但不知道我母亲到底得的是什么病呢？”
毛半仙说道：
“从这卦象来看，世爻午火变成水相克，肯定是寒火凝结。
要是想断得更清楚，用揲蓍法也不太明白，除非用‘大六壬’才能断得准。”
贾蓉问道：“先生您对‘大六壬’也精通吗？”
毛半仙说道：“知道一些。”
贾蓉便向他请教，报了一个时辰。
毛先生便画了一个盘子，排定神将开始推算，结果是戌上有白虎，他说道：
“这一卦叫做‘魄化课’。
一般来说，白虎是凶将，要是它处于旺盛状态且受到克制，就不会造成危害。
如今它乘着死神死煞，又处于时令的囚死状态，就成了饿虎，肯定会伤人。
就好像魂魄受到惊吓而消散，所以叫做‘魄化’。
这卦象显示是人身被鬼侵扰，忧患不断，疾病多且容易有死伤，打官司也会有忧惊。
从卦象来看，有日暮虎临，您母亲肯定是傍晚得的病。
卦象里还说，凡是占得这一卦，必定是旧宅里有伏虎作怪，或者有奇怪的声响。
如今您为长辈占卦，正符合虎在阳位就会让男人有忧患，在阴位就会让女人有忧患。
这一卦十分凶险啊。”贾蓉还没听完，就吓得脸色大变，说道：
“先生说得很对。
但这和刚才的卦又不太相符，到底有没有妨碍呢？”
毛半仙说道：“你别慌，让我再仔细看看。”
他低下头又嘀咕了一会儿，然后说道：
“好了，有救星了！
算出来巳上有贵神解救，这叫做‘魄化魂归’。
先有忧患后有喜事，没什么大碍，只要小心些就行。”
贾蓉奉上算卦的酬金，把毛半仙送了出去，回来向贾珍回禀说：
“母亲的病是在旧宅傍晚得的，可能是冲撞了伏尸白虎之类的东西。”
贾珍说道：
“你说你母亲前几天从园子里走回来的，可不就是在那儿冲撞了东西。”
“你还记得你二婶娘去园子里，回来就生病了吧？”
“她虽然没看到什么，但后来那些丫头婆子们都说山子上有个毛茸茸的东西，眼睛像灯笼那么大，还会说话，把你二婶娘给赶了回来，吓得生了一场病。”
贾蓉说道：
“怎么不记得！
我还听宝二叔家的茗烟说，晴雯成了园子里芙蓉花的神了，林姑娘死的时候，半空里有音乐，想必她也掌管着什么花。
想想园子里有这么多妖怪，那还得了！
以前人多阳气重，经常来来往往没什么要紧的。
如今园子冷落了，母亲从那儿走过，还不知道踩到了什么花呢，要不然就是冲撞了哪个妖怪。
那卦算得还挺准的。”
贾珍问道：“那到底有没有妨碍呢？”
贾蓉说道：
“据他说，到了戌日病就会好。
只希望能早两天好，或者晚两天也好。”
贾珍问道：“这又是什么意思？”
贾蓉说道：“要是那先生算得这么准，我担心老爷您也会有些不舒服。”
正说着，里面有人喊说“奶奶要坐起来到那边园子里去，丫头们都拦不住”。
贾珍等人进去好言安慰，才让尤氏安定下来。
只听见尤氏嘴里乱说：“穿红衣服的来叫我，穿绿衣服的来赶我！”
底下这些人又害怕又觉得好笑。
贾珍便派人去买了些纸钱，送到园子里烧化。
果然那天夜里尤氏出了汗，就安静了一些。到了戌日，病情也就渐渐地好转了。
从这以后，一个人传十个人，十个人传百个人，都说大观园里有妖怪。
把那些看守园子的人吓得也不修剪花草、补栽树木，也不灌溉果蔬了。
一开始晚上不敢在园子里走动，以至于鸟兽都敢靠近人了，甚至白天也要结伴拿着器械才敢走。
过了一段时间，果然贾珍生病了。
他竟然不请医生诊治，病情轻的时候就到园子里烧纸许愿，病情重的时候就拜星斗祈福。
贾珍的病刚好，贾蓉等人又相继生病了。
就这样接连几个月，闹得荣、宁两府的人都很害怕。
从此大家风声鹤唳，草木都被当成了妖怪。
园子里的收入一概全免了，各房的月例银子又重新增加了，反而让荣府的经济更加紧张了。
那些看守园子的人没了盼头，一个个都想离开这里，还经常造谣生事，编造出各种花妖树怪的故事，都要搬出园子，把园门封得严严实实的，再也没有人敢到园子里去了。
以至于那些高大的楼阁、精美的馆舍，都成了禽兽栖息的地方。
再说晴雯的表兄吴贵正好住在园门口，他媳妇自从晴雯死后，听说晴雯成了花神，每天晚上都不敢出门。
这一天，吴贵出门买东西，回来晚了。
他媳妇本来就有点感冒，白天又吃错了药，晚上吴贵回到家时，她已经死在了炕上。
外面的人因为觉得他媳妇死得蹊跷，就都说她是被妖怪爬过墙来吸了精气才死的。
于是老太太十分着急，另外派了很多人把宝玉的住房围起来，巡逻打更。
这些小丫头们还说，有的看到了红脸的东西，有的看到了很漂亮的女人，吵吵嚷嚷个不停。
把宝玉吓得天天担惊受怕。
幸亏宝钗有主见，听到丫头们乱说，就吓唬说要打她们，所以那些谣言才稍微少了一些。
无奈各房的人都疑神疑鬼的，不得安宁，还增加了人值夜，这样一来，家里的开销又多了不少。
只有贾赦不太相信这些，他说：“好好的园子，哪来的什么鬼怪！”
于是挑了个风和日丽的日子，带着好几个家人，手里拿着器械，到园子里去查看情况。众人劝他他也不听。
到了园子里，果然感觉阴气逼人。
贾赦还硬着头皮往前走，跟着他的人都缩头缩脑的。
其中有个年轻的家人，心里已经很害怕了，只听到“呼”的一声，他回过头来，只见一个五色斑斓的东西跳了过去，吓得他“哎哟”一声，腿软得站不住，就躺倒在地了。
贾赦转身询问他，那小子气喘吁吁地回道：
“我亲眼看见一个黄脸红胡子、穿着绿衣服青裤子的妖怪，走到树林后面的山窟窿里去了。”
贾赦听了，也有些害怕，问道：“你们都看见了吗？”
有几个顺着他的话附和的人回说：“怎么没看见，因为老爷您在前面，我们不敢惊动您罢了。我们还撑得住。”
这话说得贾赦心里更害怕了，也不敢再往前走，急忙回到家，吩咐那些小子们：
“不要提这件事，就说把园子都查看遍了，没发现什么东西。”
其实他心里也相信园子里有妖怪，打算到真人府里请法官来驱邪。
哪知道那些家人本来就喜欢无事生非，现在见贾赦害怕了，不但不隐瞒，反而添油加醋地乱说，说得人人都惊讶得直吐舌头。
贾赦没办法，只好请道士到园子里做法事，驱邪逐妖。
选了个好日子，先在省亲正殿上布置起坛场，上面供奉着三清圣像，旁边摆放着二十八宿以及马、赵、温、周四大将的画像，下面排列着三十六天将的图像。
堂屋里摆满了香花灯烛，钟鼓法器排列在两边，还插着五方旗号。
道纪司派定了四十九位道士负责法事，净坛净了一天。三位法官上香取水完毕，然后擂响法鼓，法师们都戴上七星冠，披上九宫八卦的法衣，穿上登云履，手里拿着牙笏，就开始拜表请圣。
又念了一天消灾驱邪、迎接福气的《洞元经》，之后便出榜召请神将。
榜上大大地写着“太乙混元上清三境灵宝符录演教大法师行文敕令本境诸神到坛听用”。
那天，荣、宁两府上下的爷们都仗着法师能擒妖，都到园子里来观看，大家都说：
“这法令可真大啊！呼神遣将地闹起来，不管有多少妖怪也得被吓跑了。”
大家都挤到坛前。
只见小道士们把旗幡举起来，按照五方的位置站好，等候法师的号令。
三位法师，一位手提宝剑，拿着法水；
一位捧着七星皂旗；
一位举着桃木打妖鞭，站在坛前。
只听到法器声一停，上面令牌响了三下，法师口中念念有词，那五方旗就纷纷散开。
法师走下坛，让本家的人领着到各处的楼阁殿亭、房廊屋舍、山崖水畔，洒上法水，用剑比划了一阵。
回来后接连敲击牌令，把七星旗祭起，众道士把旗幡一聚，接着拿起打怪鞭向空中打了三下。
本家的众人都以为抓住了妖怪，争着要看，等到跟前，却什么也没看到，也没听到什么动静。
只见法师让众道士拿取瓶罐，把妖怪收了进去，加上封条。
法师用朱笔书写符咒进行收禁，让人带回去在道观的塔下镇住，然后撤坛谢将。
贾赦恭敬地叩谢了法师。
贾蓉等小兄弟们在背地里都笑得不行，说道：
“这么大的排场，我还以为能把妖怪抓来给我们看看，到底是些什么东西呢，哪知道是这样收妖的，到底妖怪有没有被抓走啊？”
贾珍听到了，骂道：
“你们这些糊涂东西！
妖怪本来就是聚集起来就成形，散开了就成气，现在这么多神将在这里，妖怪还敢现形吗？
无非是把这妖气收了，它就不会作怪了，这就是法师的法力。”
众人将信将疑，打算先看看，要是没有什么动静再说。
那些下人只知道妖怪被抓住了，疑虑也没了，就不再大惊小怪，后来果然没有人再提起这件事了。
贾珍等人病好后，都称赞法师的神力。
只有一个小子笑着说道：
“之前那些响动，我也不清楚，就是跟着大老爷进园子的那天，明明是一只大公野鸡飞过去了，拴儿吓得看错了，说得跟真的似的。
我们都帮他圆了个谎，大老爷就当真了。
倒也看了一场很热闹的法事。”
众人虽然听到了这话，但哪里肯相信，终究也没有人在意。
一天，贾赦没什么事，正打算叫几个家下人搬到园子里去住，看守房屋，就怕晚上藏着坏人。
刚要传出话去，只见贾琏进来，向他请了安，回禀说今天到他大舅家去，听到一个不好的消息：
“说是二叔被节度使参奏了，原因是他对下属官员失察，还加重征收粮米，请求皇上降旨革职。”
贾赦听了，吃惊地说道：
“只怕是谣言吧？前几天你二叔写信来说，探春在某一天到了任所，选了个吉利的时辰，把你妹妹送到了海疆，一路上风平浪静，让家里人不必挂念。
还说节度使认了亲，还设酒席庆贺，哪有做了亲戚反而参奏起来的道理？
先别声张，你赶紧到吏部打听清楚，回来就告诉我。”
贾琏马上出去了，不到半天就回来禀报：
“我刚到吏部打听，二叔确实被参奏了。
题本递上去后，幸亏皇上开恩，没有交到相关部门审议，直接下了旨意，说‘对下属官员失察，加重征收粮米，苛刻虐待百姓，本来应该革职，考虑到初次担任外任官职，不熟悉官场治理，被下属蒙蔽，着降三级，额外加恩仍以工部员外的身份任职，并命令即日起回京’。
这个消息千真万确。我在吏部的时候，来了一个从江西来京城接受引见的知县，他说起二叔，十分感激。
说二叔是个好上司，就是用人不太恰当，那些家仆在外面招摇撞骗，欺负下属官员，已经把二叔的好名声都败坏了。
节度大人早就知道这些事，也说二叔是个好人。
不知道怎么回事，这回又被参奏了。
我想大概是事情闹得太不像话了，恐怕将来会惹出大祸，所以借失察这件事参奏，也许是避重就轻的意思。”
贾赦还没等他说完，就叫贾琏：
“你先去告诉你婶子知道，先别告诉老太太。”
贾琏领命去回禀王夫人。
王夫人正在房里和丫鬟们交代事情，看见贾琏进来，神色匆匆，心里就隐隐觉得不安。
等贾琏把贾政被参、降职的事情说完，王夫人脸色一下子变得煞白，手不自觉地扶住了桌子，好半天才缓过神来，喃喃道：
“怎么会这样？你二叔一直兢兢业业，怎么就落得这个下场……”
贾琏在一旁宽慰道：
“婶子，您先别太忧心。
二叔虽然降了职，但好歹还留任，只要回到京城，再慢慢谋划，说不定还有转机。”
王夫人长叹一口气：
“话虽如此，可这官场起伏，谁能说得准以后呢。
你也知道，如今家里正是多事之秋，老太太年纪大了，宝玉又还像个孩子似的，这下你二叔又出了这事，这日子可怎么过哟……”
说着，眼眶就红了。
贾琏忙道：
“婶子，您可千万要保重自己。
家里还指着您撑着呢。
我已经按照父亲的吩咐，会去仔细调查那些在外生事的家仆，一定给二叔一个清白，也让家里少些麻烦。”
王夫人点了点头，又叮嘱道：
“这件事千万先瞒着老太太，她老人家身体不好，要是知道了，肯定承受不住。
你办事也要小心谨慎，别再节外生枝。”
贾琏应了，又和王夫人商量了一些应对的办法，才退了出去。
他心里明白，这次贾政的事情，对贾府来说是个不小的打击，接下来的日子恐怕不好过，得想办法帮着家里渡过这道难关。
出了王夫人的院子，贾琏又马不停蹄地去安排调查家仆的事，一边走一边琢磨着该从何处下手，如何才能把事情查个水落石出，还贾政一个公道。
而贾府里，因为这个消息，气氛变得愈发凝重，下人们也都察觉到了异样，行事更加小心翼翼，生怕再惹出什么事端。
不知道贾政回京之后，又会如何应对这一局面，贾府未来又将走向何方，且听下回分解。