晨光微露，一队精锐骑兵已整装待发于邺城南门。为首者乃袁府亲卫统领王越，他身披轻甲，腰挎长剑，神情肃穆。
“王统领，此去洛阳，身负重任。”徐庶手持书信，郑重交予王越，“此乃主公亲笔信函，务必亲手交予公主殿下和蔡琰小姐。”
王越双手接过，小心置于怀中：“别架放心，末将必定不负所托。”
“路上多加小心，近来道路不宁。”徐庶叮嘱道，“若遇意外，当先保蔡小姐安全，切勿冒进。”
王越抱拳领命，翻身上马，挥手示意，二十余骑随即策马扬鞭，烟尘滚滚，向洛阳方向疾驰而去。
徐庶目送骑队远去，转身回府，心中盘算着今日改革大会的诸多事宜。
邺城刺史府正堂，焚香点灯，肃穆庄严。
堂内摆设简朴，唯中央主案上陈列着几卷竹简，正是袁尚亲拟的改革条陈。
堂外，三三两两的官员已陆续抵达，低声交谈。
他们有的来自冀州各郡县，有的是邺城本地官吏，面色各异，神情不一。
“听闻安平侯此番召集众官，意欲变革冀州政制，不知当真否？”一名身着绛紫官袍的中年官员压低声音。
“千真万确！”旁边一清瘦官员附耳道，“听闻安平侯欲收冀州无主之地，分予无地百姓，此事若成，我等世族恐有大难！”
“荒谬！土地乃祖宗所传，岂能轻动？安平侯虽受朝廷重用，然变法之举，历来凶多吉少。”另一华服官员冷哼一声。
正说间，堂内传来通报：“诸位大人，时辰已到，请入堂就座。”
众官员整理衣冠，鱼贯入堂。堂内已设数百席座位，按官职高低排列。众人依次落座，堂内顿时人声鼎沸。
“肃静！”
随着一声洪亮的唱喝，众人立刻噤声。只见袁尚身着冀州刺史官服，神采奕奕地从侧门步入。
徐庶、石韬紧随其后，各自站立两侧。
袁尚目光如电，扫过堂内众官，缓步走到主案前，拱手施礼：“有劳诸位远道而来，共商冀州大事。”
众官员起身回礼：“参见安平候。”
“诸位请坐。”袁尚挥手示意，随即正色道，“今日召集大会，为一要事——变革冀州政制！”
此言一出，堂内顿时议论纷纷。
有人面露喜色，有人皱眉不悦，更有甚者暗中握紧拳头。
袁尚不为所动，继续道：“冀州土地凋敝，百姓困苦，根本原因何在？”
他顿了顿，不待众人回答，铿锵有力地说：“土地不均！”
“自古以来，土地为民之本。然冀州之地，多年来兼并严重。无数百姓失去土地，沦为流民，朝不保夕。”
袁尚取出一卷竹简，展开示众：“据不完全统计，冀州境内，有大量无主荒地，却无人耕种；有众多无地农民，却无地可耕。此乃何故？”
堂下一名官员起身，拱手道：“禀安平侯，此乃天灾人祸所致，非一朝一夕之事。”
“非也！”袁尚掷地有声，“此乃土地制度不公所致！从今日起，冀州境内所有无主荒地，一律收归官府，重新划分，分配给无地农民耕种！”
此言一出，堂内哗然。
“安平侯，此举恐怕不妥！”一名身着华服的官员猛然站起，脸色铁青，“土地乃祖宗之业，岂可轻易更改？”
“李大人何出此言？”袁尚微微一笑，“我所言者，乃无主之地，并非侵夺祖业。李大人为何如此激动？莫非这些'无主之地'中，有李家的产业？”
李姓官员语塞，脸色更加难看。
“我且问诸位，”袁尚环视众人，“冀州赋税，向来如何征收？”
一名文吏答道：“按人头征收，一人一年三斗谷。”
袁尚点头：“然则，一亩良田，年产几何？”
“丰年可得谷三石。”
“三石与三斗，相差十倍。”袁尚语气沉重，“一家五口，需缴一石五斗，即半亩之产。若遇灾年，所产不足三石，岂非要将全部收成缴纳？百姓何以为生？”
众人默然。
“故而，第二项改革——变人头税为产出税！按田亩实际产出征税，丰年多收，灾年少收，使百姓有余粮度日。”
这番话说完，堂内顿时分成两派。
一派以世家出身的官员为主，面露不满；另一派多为寒门出身者，则频频点头。
一名老成持重的县令起身道：“安平侯此举，实乃惠民良策。老朽虽不才，愿全力配合。”
“多谢鲍县令支持。”袁尚微微颔首。
“安平侯！”又一名官员站起，面带忧色，“此改革若行，必将引起巨大震动。世家大族必不甘心，恐生乱端！”
袁尚目光如炬：“乱端?何为乱端?若有人胆敢阻挠朝廷政令，扰乱冀州安宁，便是谋逆大罪，当诛九族!”
此言掷地有声，堂内瞬间寂静无声。
“诸位大人，”袁尚语气转为和缓，“变法之举，利国利民,并非针对某些人。只要安分守己，遵纪守法，谁都不会受到伤害。吾袁尚此举，只为冀州百姓谋福祉，绝无他意。”
“安平侯仁德!”一名年轻官员激动起身,“下官虽才疏学浅，愿追随安平侯，共襄盛举!”
随即，越来越多的官员表示支持，堂内气氛渐趋热烈。
然而，仍有一部分官员神情复杂，眼中闪烁着不安与抵触。
袁尚看在眼里，心中了然。他早料到世家大族不会轻易屈服,此番改革,必将步步为营,循序渐进。
“诸位,”袁尚环视众人,“变法非一日之功，需各位同心协力，共渡难关。从今日起，每郡选派得力官员，组成查田队，实地丈量土地，核实人口。一应所需文书、丈量工具，皆由刺史府提供。”
“冀州各级官员，需全力配合查田队工作。若有阻挠，视为抗命，严惩不贷！”
“下官遵命！”众官齐声应道,声音整齐划一。
然而袁尚敏锐地察觉到，某些官员虽口称遵命，眼中却闪烁着不易察觉的抵抗。
会议进行到午时，袁尚宣布暂时休息，命人分发午膳。众官员三三两两聚在一起，低声交谈，气氛诡谲。
徐庶悄然走到袁尚身边，低声道：“主公，已探得几名世家出身的官员暗中勾连，欲联合抵制新政。”
袁尚不置可否,淡然一笑：“意料之中。让他们聚在一起也好,省得我们挨个找。继续监视，看他们有何动作。”
“是。”徐庶领命而去。
午膳过后,大会继续。袁尚详细阐述了改革的具体步骤和时间表,并宣布各郡县查田队的负责人选。这些人选多为寒门出身,忠心可靠。
“诸位大人,”袁尚最后总结道,“冀州改革,意在富民强国。望诸位以社稷为重,以百姓为本,共襄盛举!”
言罢,他环视众人：“若有异议者,现在可提出。”
堂内一片寂静,无人出声。
袁尚心中冷笑,他自然知道反对者不敢在此时公然抗命,必是另有打算。
“既无异议,即日起执行!三日后,各郡查田队务必启程,一月内完成初步摸底。”
“遵命!”众官员齐声应道。
大会散去,众官员陆续离开刺史府。袁尚独自立于后堂窗前,望着官员们三三两两离去的背影,心中盘算着下一步棋该如何落子。
徐庶匆匆走入：“主公,刚才大会上,李郡丞、赵县令等十余名世家出身的官员,已暗中传信回族中,请族人设法阻挠查田。”
袁尚并不吃惊：“查田队何时能够组建完毕?”
石韬拱手道：“回主公,按照计划,三日内即可完成组建。每队十人,皆为精干可靠之士。”
“给他们三天准备时间,足够了。”袁尚转身踱步,“世家大族反扑,无非两种手段:一是官面上阻挠,二是民间作乱。”
袁尚眼中闪过一丝锋芒：“传我军令,命典韦调一千精兵,分成十队,随查田队一同出发,沿途护卫,避免意外。”
“主公英明!”徐庶赞叹道,“如此一来,世家想要阻挠,就难上加难了。”
“此外,”袁尚继续道,“命各县衙张贴告示,向百姓宣讲新政,使其明白改革乃为民谋利,免得被世家大族蛊惑。”
“遵命。”石韬记录下来。
“最后,”袁尚语气骤然冷峻,“秘密监视李郡丞、赵县令等人的一举一动。若有违抗朝廷政令、煽动民众作乱之举,立刻拿下!”
“谨遵主公军令!”徐庶与石韬异口同声回应。
夕阳西下,晚霞如血,映照着邺城的城墙。
刺史府内,灯火通明。袁尚独坐书房,案头摊开着冀州地图,指尖轻轻点在地图上代表各大世家势力范围的记号上。
“冀州改革,刚刚开始。”他低声自语,“棋已落子,我倒要看看,这些世家大族,会如何应招…”