街头巷尾，人们都在议论纷纷。
“听说了吗？索托城一个名叫瞿铁的三星大斗师，来乌坦城刺杀萧家的一品炼药师萧炎，结果被反杀了！”一个小贩神秘兮兮地对旁边的人说道。
“可不是嘛，萧家这次可真是大发雷霆，还要把瞿铁的尸体暴尸三日呢。真是蠢货，居然敢得罪炼药师。”另一个人附和道。
“看来以后可不能轻易得罪萧家，尤其是那个萧炎，年纪轻轻就是一品炼药师，前途不可限量啊。恐怕以后这乌坦城三大家族，以后该以萧家为尊了。”
那些原本害怕萧家崛起，对萧炎图谋不轨的人，听到这个消息后，也都暂时按捺下了心中不好的心思。
他们深知，萧家这次是动了真怒，谁要是再敢轻举妄动，恐怕就会落得和瞿铁一样的下场。
……
一个月后，太阳初升，晨曦的光线毫无遮拦地倾洒在萧家后山，为这片静谧之地披上了一层耀眼的金纱。
微风拂过，草木摇曳，发出沙沙的轻响。
萧炎挺立在一块空旷之地，身形修长而坚毅。他双手紧握住那柄玄重尺，尺身漆黑，纹路神秘，在日光下闪烁着冰冷的光泽，与他沉稳的气质相得益彰。
此刻，他周身斗气翻涌，如汹涌的潮水，隐隐有龙吟虎啸之声。
“焰分噬浪尺！”萧炎猛地爆喝一声，声如洪钟，响彻山林。
只见他将玄重尺高高举起，手臂肌肉紧绷，青筋暴起，带着一往无前的气势，狠狠斩下。
尺身划破空气，发出尖锐的呼啸，好似一道黑色的闪电。
刹那间，玄重尺斩在不远处的一块巨石上。
巨石坚硬无比，寻常刀剑难以伤其分毫，然而在这蕴含着强大斗气的一击之下，竟如豆腐般被轻易切开。
巨石从中裂开，断口处平整光滑，丝丝斗气的余韵还在空气中回荡。
药老站在一旁，脸上带着欣慰的笑意，眼中满是赞赏：“不错！短短一个月的时间，这地阶低级斗技你已算是小成。不过，你的境界太低，即便施展这斗技，也发挥不出它真正的威力。”
萧炎微微喘着粗气，抬手擦了擦额头的汗珠，脸上露出谦逊的笑容：“老师，我明白。恐怕得等我成为大斗师，能够做到斗气外放，才有可能发挥出焰分噬浪尺的一部分威力。”
说罢，他将玄重尺稳稳地背在背上，准备继续修行。
稍作停顿，萧炎眼中闪过一丝期待，问道：“老师！之前那张神秘的皮甲，研究有没有进展？”
药老轻笑一声，无奈地摇了摇头：“你是说那张隐没纸？没有丝毫头绪。”
萧炎听后，脸上闪过一丝失落，撇了撇嘴，心中一阵无语：没有进展还笑得这么开心。
想到自己这段时间在炼丹上的感悟，萧炎心中涌起一股自信。他感觉突破的时机已经差不多了，或许用不了多久，自己就能成为二品炼药师。
就在萧炎沉浸在对未来的憧憬中时，药老突然神色一动，瞬间钻回了戒指里。
与此同时，一阵轻盈的脚步声从远处传来。
“萧炎哥哥！”
一道清脆悦耳的声音打破了山林的宁静，如黄莺出谷，婉转悠扬。
萧炎转头望去，只见一袭紫裙的萧熏儿正款步走来。
她肌肤胜雪，眼眸犹如一汪清泉，清澈而明亮，在阳光的照耀下，整个人散发着一种空灵而迷人的气息。
萧炎眼中闪过一抹惊喜，嘴角上扬，露出温暖的笑容：“熏儿！你怎么来了？”
萧熏儿微微嘟起嘴，佯装生气，冷声道：“萧炎哥哥就知道修行，都不来陪我了！”
那娇嗔的模样，更添几分可爱。
萧炎尴尬地摸了摸鼻子，脸上浮现出一抹歉意：“熏儿，我这不是太忙了吗？每天又是炼丹，又是修行的。你也知道，为了将来能配上优秀的熏儿，我可是要拼尽全力努力呢。”
萧熏儿听了这话，脸颊微微泛红，如春日盛开的桃花，娇艳动人。她低下头，轻声说道：“那萧炎哥哥也要劳逸结合，不能太勉强自己。”
萧炎看着害羞的萧熏儿，心中满是柔情，笑着应道：“好好！既然熏儿都这么说了，那我今天就放下修行，专门陪熏儿逛逛！”
说着，萧炎走到萧熏儿身边，两人并肩而行，缓缓离开了萧家后山。
……
萧府大门外，也是人来人往，许多的小商小贩靠着萧府为生。
与此同时，在萧府周围的暗处，数道黑影如鬼魅般隐匿其中。
他们衣着各式各样，不过目光却总是不经意间扫过萧府的大门。
其中一个身材略显魁梧的屠夫，微微探出脑袋，目光紧紧锁住萧府的动静，低声道：“兄弟们，都盯紧了，千万别放过任何风吹草动。”
“放心吧，老大，咱们都在这儿守了好几天了，肯定不会出岔子。”另一个身形瘦削的货郎回应道，眼神中透着一丝兴奋与紧张。
就在这时，萧府的大门缓缓打开，萧炎和萧熏儿并肩走了出来。
暗处的一行人顿时精神一振，聚精会神地盯着他们。
“回去告诉族长，目标出现！”魁梧的壮汉立刻压低声音，对着身边的一个小个子命令道。
小个子点了点头，如同一道黑色的闪电，迅速消失在黑暗之中。
“看来咱们等了这么久，计划终于可以开始了。”另一个商贩舔了舔嘴唇，脸上露出一丝迫不及待的神情。
“都给我沉住气，千万别打草惊蛇。一切按照计划行事！”
很快，萧府门外的数道身影消失不见，只留下一片寂静。
然而，他们的一举一动自然瞒不住永远隐藏在暗处的凌影。
以他的实力，别说在小小的乌坦城，就算是在整个加玛帝国，那也是能横着走的存在。
凌影微微冷笑一声，也没太放在心上，只是静静地注视着一切，准备随时应对突发情况。
戒指里的药老也察觉到了异样，不过他相信萧炎也绝对发现了那些暗中监视的人。