曹豹思量再三，不再犹豫，下令大开下邳城门，沿途分数阵追击，彼此之间可有照应。
一直追出去十几里，都没有遇到伏兵，只见到曹军的辎重、旌旗皆扔在路边，连营盘都没来得及收拾。
甚至连灶锅都只带了部分，一看就是轻装前行。
曹豹大喜，全力追击。
将会按照军令缠住曹军主力，不让他们安然回到彭城，甚至按照眼下局势，一旦兖州大乱，那么彭城和沛国都能夺回来！
到那时，便是建功立业的时候！
曹豹看得很长远，甚至看到了日后耀武扬威的光景！
攻入兖州、屠灭曹军，洗刷这数十日龟缩的屈辱！
可惜，他没看到当日下午于彭城境内遭到了三万曹军包围伏击。
不到半个时辰，曹豹就被潮水般涌来的铁军击溃，甚至没撑到曹操、曹洪等将领出现。
之前的热血沸腾被冰冷的寒刀斩碎。
乱战之下，曹豹几乎全军覆没，得副将让了一匹战马，跟随宿卫杀出一条血路，方才逃回。
等他逃到下邳城下时，城门却紧紧关闭，其上早已插上了曹字旗。
曹豹慌不择路，带着十余骑南面奔走，自知中计，局势已不可挽回，只能想办法逃出去。
没想到在泗水河边中伏击，为陈登所俘。
……
下邳沦陷的消息，很快传遍徐州各地，除广陵之外，其余城池尽皆来降。
并且对陶谦口诛笔伐，痛斥其阴险狡诈之事，披露其罪行两条。
其一是暗中谋害曹氏太爷，引得兖、徐两州交兵；其二是勾结笮融，愚弄百姓，侵吞徐州钱粮，秘密运往广陵。
不到三日，下邳、琅琊尽皆无视陶谦之命，闭守不出，放四万曹军直入东海，兵临郯城之下。
陶谦忧愤之中吐血不止，其子陶商想请文武前来商议，但却无人回应。
直到三日后，陶商匆匆冲进后院内堂，直奔床榻所在：“父亲，父亲，有好消息！”
“幽州，幽州有援军到来！”
陶谦垂死病中忽然坐起，两眼放出光芒，苍白的嘴唇不住地颤抖：“公孙伯珪真是仁义呀！这种时候竟还肯助我！”
“以往与他诸多纷争，实乃我之过也！”
陶商脸色尴尬，忙道：“父亲，不是公孙将军，乃是他麾下驻于平原，在青州击溃过青州贼的刘备，刘玄德。”
“刘玄德！！”
“竟是玄德来助我，玄德大义！”
陶谦回忆起了这个名字，讨董时他先后跟随过曹操、公孙瓒，为人仁厚正义，以豪气闻名。
他麾下关羽、张飞两兄弟，更是勇猛非凡，堪称万人敌。
若是他来……说不定真能帮忙调停，至少给我一个机会逃出郯城！
陶谦现在悔恨不已，他治所居于郯城，本来是依靠北琅琊、南下邳形成门户，谁来攻伐都可合攻！
这在战略上，绝对是立于不败之地，易守难攻，却不料堡垒从内部击溃。
南北两个门户皆倒戈相向，现在郯城反倒成了他的墓冢。
陶谦也想不明白，怎么曹操就偏追着他打呢？！连自己的兖州都弃之不顾！
又没杀掉你的父亲，不过是劫掠了些许钱财而已，难道只当我陶谦是软柿子？！
“这个曹阿瞒，毁我名声，乱我徐州，令百姓、豪族尽皆倒戈。”
“公道自在人心，汉廷和玄德定会明白，此后天下人也会明白！阉宦之后，无耻之徒！尽以愚弄之手段收取民心！”
“商儿，扶为父起来，我要亲自出迎十里，请玄德为我徐州主持公道！”
“好的，父亲！”
陶商的双眸中也燃起了火焰。
……
“陶公，还请止步！切莫再进一步，否则备不得不拔剑出鞘。”
郯城北山丘，陶谦远远地被刘备抬手喝止，登时呆愣当场。
这，这怎么和之前的说法不一样呢？
陶谦的视线内，可见远处坡上立着三骑，为首那人面色堂正，坚毅面庞、双耳招风，胡须修剪得十分整洁，仪容不凡。
他身后两人骑亦是身姿雄武，非凡人之容貌。
“玄德，这是何意？”
陶谦沙哑的声音远远飘去，他一颗心已悬了起来，只觉得这几位当世豪杰近在眼前，可却又离得很远。
刘备神态淡漠，伸出双手在马背上躬身，朗声道：“陶公，在下不知你竟做出如此悖逆人心、天理难容之事！你世受皇恩、族食汉禄，却因一己私利，害徐州百姓深陷水火之中，流离失所妻离子散！”
“我刘备汉室宗亲，为子民立命，如何能与足下为伍？！”
“玄德！你，你莫要听信那些流言！”
陶谦慌了，连忙拽了几下缰绳，浑浊的双眼立即眨出泪来，须发颤抖，痛心疾首哭喊道：“是那曹贼，欲图谋我徐州，方才毁我声名！玄德，你乃是皇亲贵胄，我将徐州让与你，你自可与那曹操相商，一切便可知晓！”
“住口！”
远处刘备大喝一声，抽出双股剑并握于右手，神情愤恨的痛喝：“公道自在人心，陶公与笮融之事，早已披露于野，徐州人尽皆知，如今妄以徐州陷备于不义！”
“我今日本该立即杀你，却念及当年讨董之情，你立刻离去！”
张飞在旁冷笑道：“这烂摊子，还想让大哥你来收拾，俺听着都觉得臊得慌。”
现在这徐州谁敢接手？
看似陶谦居于治所，但谁都知道，只需一夜就要姓曹了。
想到这张飞直接吼声如雷：“陶谦老儿！你贪图别人家资不成，又想私吞徐州钱粮想运回老家。”
“俺张飞几代营屠户之事，杀了不知多少牲畜，从未见过这般腌臜的心！你这老儿当真猪狗不如！”
“就这般还腆着脸请援，人人得而诛之，谁会与你蛇鼠一窝啊！”
“你，你！你这粗鄙的武夫——”
陶谦气急攻心，一口气没上来，两眼发黑，一口老血喷出，自马上坠落。
昏迷之前，还在唾骂刘备。
你他娘的不帮忙，你答应来做什么，难道就为了跑到我面前来骂几句吗！？
你欺人太甚！
刘备他们一看陶谦坠马，赶紧溜了。
好险，差点进了徐州这贼窝。
搞来搞去，还是孟德兄好。
……
不知过了多久，陶谦悠悠醒转，胸口瘀堵，郁结难消，呼吸皆如游丝。
但他却能感受到，屋内有许多人的气息。
“陶公，你醒了。”
糜竺洪亮又富有律动的声音传来。
让陶谦瞬间清醒，他艰难爬起，面色激动：“子仲……公佑……元龙！你们都在，陶某不是在做梦吧？”
回来了，都回来了，我的文武贤才竟都回来了！
你们果然还念及旧情。
可惜，曹豹已兵败被俘，生死不知。
“诸公，还愿助我否？！”
“陶公，苍天亦只救自救之人呐，自作孽又岂可容之？”
一个长者越众而出，缓步走到陶谦近前。
陶谦一见之，心当即就凉了半截。
沛相陈珪。
其人曾隐居一段时日，但因其半生经营、家族门楣，其实他才是徐州士族执牛耳者，大部分豪族都需看他脸色。
“汉瑜，此言何意啊！”
陈圭束发戴冠，神情淡漠，平视陶谦道：“陶公多行不义，声名俱毁，竟到如此人尽共愤的地步，老朽居于山野，感念万民受难，故此前来相请。”
“请，请什么……”
陶谦双眸忽而恐惧，喉结上下滚动，枯枝般的手臂抬起又放下。
他此刻才发现，自家儿子陶商站在很远的角落，身旁有两名甲士看管，只怕这衙署早已被他们控制了。
陈圭虽苍老但面容精悍、神情严肃，双手拱起郑重道：“请陶公自缚双手，认罪于郯城之前，向曹氏谢罪、向战死的将士谢罪、因战枉死的百姓谢罪、向流离失所的百姓谢罪。”
“你！老夫没罪！！老夫何罪之有！！”
陶谦翻身下床，大喝之下气急败坏，一时头晕目眩、双腿发软摔倒在地，艰难的撑住上半身，“成王败寇！其容开罪！”
他这次摔倒，已不像寻常那般众星捧月的赶来搀扶，每个人都很漠然，只有亲儿子在远处大喊了一声父亲。
周围的目光皆是热切，呼出尽皆灼息，但陶谦却只觉得冰冷，这是真正的失道寡助。
他急火攻心，心中不忿，勉强翻身半躺，沉怒道：“若是我不去呢？”
陈圭叹了口气：“还望陶公以家族为重，老朽自山野来，只为相助陶公，曹公于兖州善政待民，深得人心。若陶公自缚引罪于己身，他曾承诺只诛恶首。”
“如此，则陶公子可以活命，陶氏能得保全也。”
“还请，陶公三思。”
这时，年轻气盛的陈登想到陶谦引来的这场动乱，想到徐州不知死去多少百姓，越发的愤怒，抱拳朗声道：“请陶公赴死！”
此话震撼人心，在场许多人都颇为动容，但没过多久，立即亦有人高声附和：“请陶公赴死！！”
“你们，你们……啊！”陶谦捂住胸口，满头大汗，直挺挺的栽倒了下去。
……
城门之外。
百姓争相传看。
陈珪、陈登父子将郯城大门打开，引无数豪族、百姓前来观看，许多人的表情都还带着悲悯窃窃私语。
不乏对陶谦的唾骂。
不明就里的人骂他竟然以无耻行径为徐州招惹如此强敌。
而懂得事理的人则是骂陶谦无能昏聩，招惹了人家却打不过，连截杀曹氏车马都没做干净，徒留下话柄！致以现在满盘皆输。
诸如陈珪、糜竺、孙乾这些人心里都十分清楚。
无论是截杀，还是伙同笮融私吞徐州钱粮，都不是陶谦根本上的罪。
他所犯最大的罪责，就是打输了仗！
曹操携宗亲将军，文臣武将领千余精骑到来。
他的身后亦有汹涌如潮的甲士。
曹操行至陶谦身前，居高临下看着气若游丝的他，嘴角下瘪，颇为不屑，眼神淡漠、嫌弃，不含任何感情。
凉风吹拂，曹操只道：“汝妻子，吾当养之，你诵读罪责自刎谢罪便可。”
“但愿曹公，善待吾儿！”
陶谦痛哭流涕，匍匐祈求。
他明白这句话的意思，从此以后，陶氏一族就算能够保全，也必须是在曹操的掌控中，夹紧了尾巴做人。
陶氏后代还可能会成为曹氏的附庸，说不定要世代为奴。
陶谦此刻只恨袁绍、袁术、公孙瓒、张邈、刘表等人。
徐州吸引牵制曹军主力已有三月之久，却迟迟不见动静！依旧在作壁上观！
这些人各怀鬼胎，绝不勠力同行，只想着坐收渔利！
当初讨董时就应该看穿他们的嘴脸。
可恨！
……
彭城，衙署。
曹操将徐州治所搬到彭城，临近沛国、兖州，带陶谦的剑印往徐州各地城池，各地尽皆归附。
曹仁匆匆走入正堂，神情不忿，在远处便高声道：“大哥，为何各营皆有犒赏，唯独我没有！我麾下将士，已生怨言！”
“有怨言你不会说话吗？”曹操瞥了他一眼，面含微笑：“连堵住他人的嘴都做不到？”
曹仁神色一滞，满脸不服，我的嘴大哥你堵得住吗？
他忿忿不平的撇了撇头，嘟囔道：“我既无理由，如何站得住脚？”
曹操冷笑道：“你之前不是说过，徐县之事子泓一力承担，这可是你亲手写的战报。”
“现在陈登与其父绑缚陶谦，献城归降，彻底击垮陶谦名声，又让我声威播于徐州境内，难道此功劳不该子泓独享？”
“这！”
曹仁愕然，他万万没想到，还真把他的嘴堵住了。
“大哥！”曹仁一改往日雄武肃穆、戟指风雷的威严形象，在自家兄长面前撒起了泼，“我军中将士此次功劳也不小，立簿足六册，军士我自可赏，那些将校怎么办？”
得要啊！
会哭的孩子才有奶喝。
今日不要到点钱财，回去真无颜面对营中将士了。
曹操笑了笑，老神在在的轻松道：“子泓现在去和陈登商谈归还曹氏家资的事，能不能犒赏，取决于他能要回来多少。”
“当真？”
曹仁凑近了去，脸上逐渐浮现笑容。
曹操又道：“要看他愿不愿意，谁让你不信任，让他一力承担的。”
闻言，曹仁的脸色当即垮了下来。
当然，这笑容并没有消失，只是转移到了曹操、郭嘉、戏志才等人的脸上。
……
下邳，城门楼上。
“四万金？不可能！绝对不可能！”陈登拍案立身，大呼离谱，“只有两万金，许子泓你少来，你根本没到船上去清点过！”
“我扫一眼就知道是四万，”许泽撑着案牍，和典韦嬉皮笑脸的交换眼神。
谁让你自己也不数！
那不是我说了算？
许泽咋舌道：“陈元龙，你在徐州私下见我的事，可还没传出去呢？你也不想声名受损吧？只有两万金的话，我很难办。”
“难办？！”陈登一听气不打一处来，还敢要挟我？！
我早就说过，我陈元龙也略懂拳脚！
不在你许子泓之下！
“那就别办——”
陈登猛地掀案几，但只掀起来寸许，接着砰一声巨响又被许泽狠狠地的按了下去！
“我！”陈登深吸再用力，却已是纹丝不动。
他心里一沉，嘴角猛地抽动了几下。
“但是话又说回来，既然曹老太爷明确丢失四万金家资，无论船上有多少，都该如数归还才是。”
陈登平静的说道。