十日之后。
从大别山、寻阳巴水，水陆均有商旅通行，庐江道路上的水贼已几乎归降，小股贼寇也不敢再作乱。
商贾、豪族们少去了交给水贼的岁贡，取而代之的是道路设下的关税。
但是相比岁贡，关税较少而且真的有保证，沿途河渠的水下阻碍亦在快速清扫，原本的水寨成为了驻庐江的曹军。
许泽的声名随着商旅通达而传遍大江的南北延安。
这把袁术气得觉都睡不好。
寿春。
正在赶筑的寿春皇宫里，袁术身着华袍，喝了一口蜜水，起身下台阶而行，缓步到身材富态的长髯客阎象身前，双手一拢到袖中，苦涩的叹了口气：“唉……”
“朕，不，我当初写密信给郑宝、张多，的确是许诺了辅国将军这种高位，可是也只打算让他们守住濡须口。”
“若是有机会，再动手杀许泽。”
袁术说着无奈一瞥，眼角耷拉下来：“那谁知道……他们这么没用。”
“这个许泽也是，年轻人不讲武德嘛。你和谈就和谈，谈不拢再动刀兵，方是正理，谈都不谈直接设计是何道理？和那阉宦遗丑学坏了。”
“唉！”阎象站在袁术身侧，看他丝毫无悔意，眉头紧皱，嫌弃的白了一眼，笑道：“正因如此，濡须口一失，主公断不可称帝。”
“阎君，你就不要再说了，为我将九江三河十八县的粮食运来，我好屯于寿春，只要顶过一年，定能有转机。”
袁术遇到阎象这种格格不入的清流也是无奈。
整个寿春文武，就他不肯同意，始终在大殿之上唱反调。
但已经定下了来年建号立国，祭祀天地，现在走的就是三让的过场，也只是走个过场罢了！怎么就看不明白朕的心呢？
礼我都收了！现在各方将领、贼首被动员得热血沸腾，多方助力齐聚一堂，根本就停不下来，而且朕并不想停。
这代汉者，当涂高分明说的就是朕要取汉而代之，而且受命于天，既寿永昌的玉玺又在朕手中，一定会有天命的。
我寿春高筑城墙，坚壁清野，屯几十万斛粮食，况且还有这么多城池，完全没到坚壁清野的地步；麾下猛将有吕布、孙策，大将纪灵、桥蕤、张勋；我家庶子在北方称霸，见我称帝肯定也会揭竿而起。
虽然他写了信来骂我。
但，他也一定觉得受制于曹操，心中甚为不服。
这大汉本来就是名存实亡了，只不过我袁术要率先起势而已。
“阎君，事已至此，”袁术苦口婆心，近乎恳求：“你就劝进吧。”
你从了吧！为我督运全境粮草！用你的声望、人脉、家世，向着那些豪族的家资，猛攻！
阎象深吸一口气久久不能言，最终苦笑道：“岂有，主公求臣子劝进之理？再说，在下并非是因顾念汉禄。”
“主公若是不建号称帝，则死守寿春可支撑数年之久，而且现在已取回汝阴，攻入陈、梁，实际上是打了很多胜仗的，何必呢？”
“一旦称帝，岂不是为人话柄？”
而且你说的这些猛将、外援，全都是子虚乌有的东西，一旦称帝形势必将巨变！
“话是这么说……”袁术的眉头挑了挑，鬓角已白，胡须也掺了不少白须，“朕，已不能后退了。”
“唉，好吧……”
阎象知道已经劝不了了，道：“那主公听在下一句劝，立刻用计将孙策召回，许以重利也好、威逼也好，要让他撤出丹阳，将兵权交给我军，不能断了渡江的后路。”
“那也不成……”袁术闻言又偷看了阎象好几眼，反复踱步，才偷偷的道：“我去年还他兵力时，曾暗中授意沿途放行，给了剑印让他去取回吴郡、会稽，并且将孙氏旧将的家眷，都放行了。”
阎象：“……”
他一直以为，只是给了孙坚的旧部而已。
没想到暗中还许了这么多条件，看来这位主公为了传国玉玺，真的是恨不得倾尽一切。
阎象仰天长叹，苦笑道：“在下不说了，这就去为主公筹措九江十八县之粮！”
遇到这么个主公，也没必要逃了，回乡之后亦是无颜生存。
当初怎么就接受了他的征辟呢？这袁氏之名，真的是徒有其表！
待寿春城破，我便坠死城门外，好歹保全烈名！
袁家误我，袁家误世！
袁术几句话，竟让阎象愿意把命都肯交给他。
何尝不是一种能力。
……
汝阴。
驻扎于此的吕布、陈宫、张邈、张超兄弟聚于一堂。
这么多年了未曾有过安稳觉，每日不是在防备许泽、曹操，就是在和袁术勾心斗角。
说是让他们得以安置，但是自陈留兵败至今两年多，他们的待遇比起原本盘踞在豫州的黄巾贼寇，也只是多了些许口头尊重而已。
“我收到了袁术的来信，这贼子欲称帝。”
陈宫现在肠子都悔青了。
这两年亦是变得瘦弱不堪，面容憔悴，眼角的纹路加深了太多，双眼亦是多有浑浊，说完这话自己都笑了。
当初初见曹操，一番大论交谈，本想追随，但是立场不同。
曹操又弃用了兖州士族，无奈背叛！
本以为，是曹公欺诈、绝无扶汉之意。
跟着他不光需要日夜提防冷落，还会遗臭于青史之中。
却不料。
他现在真的迎了汉帝回来，安置于许都，君臣和谐，汉室大有光复之兆，日后所击皆是不臣，何等的权势。
若是现在还跟在他身边，至少九卿一职就能有我陈宫。
“诸位，怎么看？”
张邈胡须驳杂，垂头丧气，虽还是肥胖，可是却很憔悴虚弱。
吕布更是日夜酗酒，髀肉横生，早已不复当年的威武。
特别是在大复山外遭到刘备三兄弟和许泽四将合攻，将他身上打出了不少暗伤，左臂的经脉似乎有受损，一直没能恢复。
他麾下健将大多已死心，只有高顺每日照常严格训兵，张辽不太严格，但也训兵，其他郝萌、宋宪、成廉、曹性等，皆懒散。
魏续死于典韦之手，对他们的打击很大。
没人说话，陈宫心头火起，沉声道：“如何决策，你们倒是说句话啊，我也好为日后思索计策！事已至此若还是心灰意懒，大事休矣！”
他们几人的名声又还很差，已经被定性为贼寇了。
哪怕是散伙逃走，也走不出豫州去，只能躲藏于山林，过着风餐露宿的生活。
现在唯有聚在吕布身边，才能感受到些许安全感。
“温侯，你说句话啊！”
陈宫无奈的催促道。
吕布沉声半晌，想到那一夜被人追着猛打的场景，心里越发觉得屈辱，但现在年岁又大，而许泽却还年轻，甚至未到鼎盛壮年。
五原虎狼不想把命赌在这贼船上。
“将我麾下西凉战马交托给袁术，换取驻守合肥如何？”
吕布觉得，这是他这辈子想的最妙的脱身之计，每当他的生命遭到威胁时，总能提前感知到危险而握紧戟把。
为此，已折损了三员义父了。
陈宫沉思许久，紧盯着吕布，问道：“奉先，你难道想一辈子做贼吗？”
“我当然不想，凭我的武勇，难道就该如此了结一生吗！”
他久久不曾有斗志的双眸再次宛若鹰视，紧盯着眼前三人。
特别是张邈、张超。
害我至此，便是你二人！
陈宫仿佛明白了什么，大笑了几声，仿佛做了某种决定，微微点头道：“好，奉先，你有边境武人之风貌，也许最适合你的就是边境。”
“这中原乱世，唉……”
你当真玩不转。
他目光一清，抓住吕布的手道：“我带兵马为你守汝阴，你以复仇许泽为名，去守合肥盯紧濡须口，袁术现在正需一名猛将，镇守南面。”
吕布神色复杂，从陈宫的眼神里，他感觉到决绝。
而且他也感觉到，陈公台好似看穿了他要跑的心思。