三皇子嗅出内里似有隐情，不自觉跪直了些，双眼直勾勾盯着皇后，等待她道明一切。
皇后望了眼寂寥的殿外，重又平复下情绪，淡淡道：“你可知泰丰二年那件事？”
“泰丰二年？当时儿臣还未出生，只后来听几位先生偶然提起，与世家有关。”三皇子更觉稀里糊涂，这事，可算得上整个京城的禁忌，又能与成远侯府搭上什么干系？
“太子所说的成远侯，并非现在这位，而是前任成远侯，也就是林净月的祖父。”皇后没再卖关子，直白地说道，“泰丰二年，几个落败就封的藩王与世家联手生乱，以裴家领头的世家，借一本世家录，大告天下。
称太后出生卑贱，陛下非嫡非长，得位不正，携浩浩民意要求陛下让位已逝端贤太子那位年仅三岁的儿子。只因，端贤太子的母亲和端贤太子妃，皆是世家出身。”
三皇子悚然，他甚至不敢想泰丰帝得知此事后，会有什么反应与手段。
别看太子在京中颇有疯名，他某些手段，可都是跟泰丰帝学的。
只不过一个大权在握，无人敢言，而另一个，半点不在乎自个儿的名声。
——否则哪还有他们这些个皇子什么事？
皇后扶着额头，语气慢慢变得严肃：“当时陛下即位不久，朝中局势本就动荡不安，不好轻举妄动。
就在事情愈演愈烈时，陛下派出前任成远侯带兵前往世家所居处招降。当时成远侯府老夫人与太后关系不错，陛下亦是十分信任前任成远侯，谁知……”
“谁知，前任成远侯阳奉阴违，疯的不成样子。”皇后想起当年的事，尤觉心悸，“他，他没有听陛下的话招降世家，直接带兵包围了世家祖宅，将人一一押出后，直接一把火烧了连同河东裴家在内的数个世家祖宅，和无数珍贵典籍、孤本。”
三皇子眉头缓缓皱起，显然也没想到有人敢挑衅世家望族。
“事后，前任成远侯也知他得罪太多人，正好撞上南疆百越生乱，主动请缨前往镇压。围剿时百越族人躲入深山，搜捕几日不见踪影，前任成远侯又疯了，执意纵火烧山。
却不想当时天干物燥，火势绵延上千里，烧死烧伤百姓将士近千人！前任成远侯心知犯下大错，处理好后事后，不等陛下下旨押他返京，干脆自刎了。”
三皇子瞳孔狠狠一缩，他不敢干的事，这位可谓干了个遍啊。
难怪先生们偶尔提起成远侯府，都说是个疯子。
他面露不解：“母后，既然成远侯府犯下大错，您又为何……”
“前任成远侯的举动，虽引得天下质疑，但成功替陛下解了围，又一力镇压南疆数月，一直撑到睿诚王领兵前来。”皇后脸色莫名，“从某种意义上来说，成远侯府立下了大功。
况且，太后尚且记挂旧时与徐老夫人的交情，陛下更是个至情至性之人，焉知他不会想起昔年的事？”
*
与此同时，避暑山庄某一处殿内
郑越长长叹了口气：“也就是这两桩事，让姑姑误以为成远侯府个个都是有血性的，胆敢冒天下之大不韪为君分忧。她及笄过后，不顾祖父祖母阻拦，嫁入了成远侯府，谁知……”
谁知现任成远侯，是个只会窝里横的窝囊废，还不如前任成远侯呢！
林净月喝下一口放凉了的茶水，目光若有所思。
她先前就在奇怪，成远侯和何氏凭什么觉得太后会庇佑成远侯府。
老夫人偶尔提起太后，为何又是怨恨又是复杂。
原来前任成远侯为陛下立下过大功，无论手段如何疯狂，但终究解了世家之困，和南疆之乱。
而前任成远侯又是因陛下的旨意离京，自尽身亡。
成远侯一家人，甚至早年间的老夫人，便觉得太后陛下有所亏欠，庇佑他们理所应当。
却不知功是功，过是过，功过怎能相抵？
保住成远侯府的爵位至今，已是陛下看在那点功劳，以及太后和老夫人的交情上，网开一面。
郑越还想再说两句，满枝突然插话，恭声道：“小姐，太后请您过去一趟。”
郑越一愣，林净月也是一愣。
“太后诏我？”林净月眨眨眼，反手指着自己，“可有说什么事？”
满枝摇头：“并无。”
林净月沉默片刻，压下欲起身同往的郑越：“表姐，你在殿里等我回来。在此之前，无论谁来找你，都遣个丫鬟说睡下了。”
刚刚来到无人的宫殿后，林净月就与她细细说了孟棠溪几人的打算。
郑越当时吓出了一身冷汗，殿前失仪倒还好，若是醉酒伤了太后……那郑家不被砍头，就当真是陛下看在她爹一片忠心，留郑家镇守北疆了。
此时一听这话，郑越有些不乐意。
一个寻芳宴，暗地里藏了那么多算计。
她摸不准太后天黑召见净月是好事还是坏事，便想一同过去，就算在太后殿外候着，也无妨。
再一看林净月冲着自己缓缓摇头，郑越沉默片刻：“一个时辰。若一个时辰后你还没回来，我就带人去找你。”
林净月笑着应下后，在满枝的引路下，带着泊春走无人的小路来到了太后暂住的殿内。
“成远侯府净月，见过太后娘娘，愿太后千岁金安。”
林净月笔挺跪下，暗暗庆幸赴宴前为防万一，跟刘嬷嬷学完了宫内一整套繁琐的礼节。
“抬起头来，让哀家看看。”太后咳嗽了一声，话里语气不明。
林净月缓缓抬起头，眼睛微微下垂，目光顿在太后脚上。
“不错，”太后端详几眼，猝不及防发了话，“想来你已知晓了成远侯府昔年的旧事，再有提醒时疫一事……看在徐雁的份上，你可求哀家一件事。”
林净月猛地抬眼直视太后，脸上带着些许错愕。
太后眯起眼打量手中的猫眼石，淡淡道：
“一时半会儿想不出的话，你可回京与徐雁商量后，再往宫里递话。”
林净月思绪飞速转动，深吸几口气后，大胆开口：
“臣女，想求太后做主，让臣女当太子妃。”
太后从未想过会得到如此回应，攥着猫眼石的手一顿。