白狐的亲信二话不说，上前一步，押着女孩就往主帐走去。女孩低着头，满脸愧疚，也不敢反抗。
来到主帐，叶语闲和众人正围坐在火堆旁，低声讨论着石室的情况。白狐一行人刚踏进帐篷，气氛立刻安静下来。白狐让亲信将女孩带到中间，对叶语闲说道：“鬼王，这就是我族中偷偷进入禁地的人，刚才已经问清楚了。她说进去之后被打晕了，醒来时宝物已经不见。”
叶语闲挑了挑眉，目光扫过那女孩，又看了一眼白狐手中的万能钥匙，淡淡开口：“打晕之后东西不见了？听起来好像还挺委屈。”他语气随意，但眼神却带着审视，显然并不完全相信女孩的话。
白狐补充道：“她承认用万能钥匙打开了禁地的锁，但声称没有偷东西。我已经让人彻查过禁地周围的痕迹，但暂时没有找到其他线索。”
叶语闲看了一眼白狐，眼神里透出“那你说怎么办”的感觉。白狐看了一眼这女孩，又看了一眼众人，只得道：“关于这宝物，确实是青丘狐族的问题，随鬼王处置。至于这女孩，依照族内规矩……”
此时，女孩瞬间叫嚷起来“族长饶命，鬼王大人饶命，不要杀我。……”
叶语闲看着女孩，又看看众人，比了一个暂停的手势。淡淡的道：“这戏码是不是有点俗套了？”
白狐没想到叶语闲会这样说，呆呆地看着叶语闲。女孩也收了声，众人都是不解的看着叶语闲。叶语闲继续道：“道德绑架一下我，想让我说暂且饶了你们。。之后让你们追回宝物，将功补过。”然后手指着女孩，“这女孩就被你们推出去背锅，是死是活全凭我的心情。”
白狐道：“额……不是这样的。”
叶语闲继续道：“首先，我对这个兵法并不感兴趣，需要这个兵法的恐怕是这边的九黎族。”看着旁边的九黎族族长，九黎族族长点点头。“如果你的这些做法，最终想要达成的目的，是让我以九黎族的身份制约鬼王，不让他对你们青丘狐族发难，是没有这种可能的。”
还没等白狐反应过来：“其次，……我很好奇，这是一部什么样子的兵法，能让九黎族如此的觊觎。我知道，九黎族的从派兵布阵上，缺少控制，缺少核心输出。一旦双输出能力达到一定程度，所有族人都要倾尽全力的簇拥着守护。”
说到此处，鬼王再次点点头。“所以，这本书恐怕是能教人由守转攻，大概是阵法之类的东西吧。那么，‘什么势力会对这个东西有想法’，其实范围很小。无非就是和九黎族有仇的势力或者是九黎族潜在的敌人，并且这个势力有和九黎族同样的缺点。如果这位女孩说的是真话，那么应该寻找起来不难。”
九黎族族长被叶语闲问得一愣，脸色阴晴不定。他沉吟片刻，像是在权衡利弊，最终还是开口了：“这兵法，传闻中确实是记载了一套‘转守为攻、以弱胜强’的独特阵法。我们九黎族从古至今，的确以防守为长，缺少强力的核心输出。若能参悟这兵法，或许能改变我们一族的战斗方式。所以，我们才如此看重。”
“转守为攻？”叶语闲嗤笑一声，目光玩味地扫过在场众人，“很好，那么你们的仇家或者潜在敌人里，有没有那种跟你们情况类似的势力。”
九黎族族长想了想，“好像，曾经有过，不过几年前被我们灭掉了。难道……”
叶语闲抬起手，做了个暂停的手势，随即说道：“好了好了，这个事情以后再说。既然有了明确的方向，那就先把调查的线索整理一下。白狐小姐，九黎族长，还有李剑仙，明天咱们在满庭芳见个面，细聊这些事。”
三人互相对视，点了点头，表示没有异议。此时，叶语闲的目光转向了被白狐的亲信架起来的女孩，脸上带着一抹意味深长的笑意。他缓缓抬起手中的“火辣条条”，对准女孩的天灵盖，举得高高的，随即猛地挥下去。
女孩吓得尖叫一声，本能地闭上了眼睛，整个人在恐惧中瑟瑟发抖。屋内顿时静得可怕，空气仿佛都凝滞了一般。
白狐和李剑仙看着叶语闲的动作，心里瞬间揪紧——他们可是亲眼见识过这长杖的威力。刚才与玄素双剑交锋还能打出火花的武器，若是真的砸下去，眼前这个女孩哪里还有生还的可能？
然而，预料中的重击并没有发生。女孩顶着满头冷汗，迟疑地睁开眼睛，才发现叶语闲的“火辣条条”停在了她头顶不到一寸的地方。
叶语闲缓缓收起长杖，语气平淡地说道：“在场的所有人听着，这一杖就当已经砸下去了。从现在开始，这个女孩，已经死了。”
屋内众人面面相觑，一时没能反应过来叶语闲的意思。
叶语闲看着女孩啜泣的模样，淡淡地继续说道：“能自制一把万能钥匙，能破解机关锁，又拥有变身狐狸的能力。白狐小姐刚才也说了，这种能力在你们族里是极为少见的。既然如此，我倒确实需要这样的人才。”
“不过，”他语气一转，微微一笑，“从今以后，你是谁已经不重要了。你的名字，就叫小狐吧。”
女孩怔怔地看着叶语闲，抽泣着点了点头。
叶语闲慢悠悠地说道：“我不会强迫你签什么契约，也不会用灵犀技能控制你。你可以自由地选择是否跟着我。但有一点你要记住——若是再犯一次错误……”他说到这里，目光转向白狐，意味深长地看了她一眼。
白狐感受到叶语闲的目光，背后一阵发凉，心中涌起一股难以名状的寒意。虽然叶语闲并没有明说，但那眼神已经让她不寒而栗，心里默默念叨着：“看这意思，他的潜台词是不是要踏平青丘？这人还真是说得出做得到……”
就在这时，小雪终于开口了。她站在叶语闲身后，语气带着几分揶揄：“叶老板，看起来你又收了个跟班呢。这么说来，您这后宫什么时候也扩扩编呀？”
叶语闲转头看了她一眼，正色道：“还后宫呢，正主都没有。怎么也得先找个正主再说。可惜啊，这女孩子太小了，我还真没这种想法。真要开后宫的话……”他的目光扫了一圈，最后落在白狐身上，嘴角勾起一抹戏谑的笑意，“算了，没什么。反正至少不是这样的女孩子。”
白狐被看得脸色微红，微微别过头去，强作镇定。然而，心里却五味杂陈，不知是该松一口气，还是该感到失落。
当夜，巡察府内灯光柔和，屋外的夜风轻轻吹拂，送来些许凉意。屋内却是另一番热闹景象，叶语闲、小狐、小雪和师妹围坐在桌边。桌上摆着热茶和几碟点心，气氛看似轻松，但小狐却始终绷着神经。
她对这座府邸的一切都充满了好奇。比起青丘的简朴，这里显得既宽敞又雅致，甚至处处透着几分权威的气息。然而，小狐也明白，眼前这位看似随意说笑的叶巡察，实际上是个不好招惹的存在——他的权杖和“火辣条条”可不是摆设，稍有不慎，自己可能连青丘的老家都回不去了。
叶语闲抿了一口茶，扫视了一圈桌边的人，开口说道：“嗯，家里又多了新人。本来我是准备一棍子打死的小狐狸，但转念一想，这样直接浪费掉似乎不太划算。毕竟世上哪有白白放过的机会？说不定日后还能用得上，就暂且废物利用一下，带回来了。”
此话一出，小狐低下头，不敢出声；而小雪却忍不住掩嘴轻笑：“叶老板，你还真是一如既往地……直接。”
叶语闲耸了耸肩，毫不在意地说道：“有什么好拐弯抹角的，该说的就直说了。”接着，他转向桌上的地图，将自己救助大观园众人、完成相关任务的计划大致讲述了一遍。
“我说实话，收拾四大家族的麻烦事是早晚的事情，但这些人不能全都一死了之。要保住一些，尤其是那些还有用的人。所以，我们接下来的重点就是想办法把这些人分散安置到金陵之外的地方，避免他们再成为朝廷的眼中钉。”
他顿了顿，目光扫过在座的人，“这些事情，不可能单靠我一个人完成。小狐，你擅长伪装和潜入，或许有些人手安排的细节需要你帮忙；小雪，负责联络城内的线索；师妹，你的符咒和幻化手段，可能要帮着制造一些身份掩饰的假象，确保这些人能安全撤离。”
说完，他倚着椅背，抬眼问道：“还有什么疑问吗？”
小狐小心翼翼地抬起头，低声问：“叶大人，这些人……值得您这样救吗？”
叶语闲闻言，笑了笑，语气平淡却带着几分笃定：“他们值不值得救，并不重要。重要的是，这件事有我不得不做的理由。”
叶语闲一边说着，一边随手点开了系统界面。任务面板上，主任务的完成进度依然停留在一半，旁边的11个分支任务每个都显示着不同的完成百分比。叶语闲看了看其中几个分支任务的描述，又扫了一眼眼前这些还在等待指示的队友。他叹了口气，心道：“真是麻烦，这些任务看着不复杂，做起来却够费劲。”
当然，这个系统和任务面板，除了叶语闲自己，没人能够看到或理解它的存在。叶语闲也没打算向他们解释，毕竟说了也没人信，还容易引起不必要的麻烦。于是，他直接关掉了面板，抬眼看向小狐，语气中带着几分戏谑：“好了，今天就到这儿吧。明天还得处理你闯下的祸。”
被点名的小狐一愣，下意识地低下了头，小声说道：“是，叶大人。”
叶语闲摆摆手，“别叫得这么生分，叫叶老板就行。还有，最近巡察府确实地方有限，没办法给你安排独立的住处。”他顿了一下，指了指蜷在角落里装作没听见的砚台台，嘴角微微上扬：“所以暂时，去跟砚台台挤挤猫窝吧。”
“啊？”小狐一脸惊讶，连忙摇头，“大人，我……我真的可以吗？”
“有什么不可以的？”叶语闲似笑非笑地说道，“猫窝里挤一挤总比睡在院子里好吧？忍耐一下，等过段时间，大观园的事情和‘作物试验基地’的任务处理完，我们就搬到大宅去。到时候，自然会有你自己的独立房间。”
小狐抬起头，顺着叶语闲手指的方向看去。那间裙房平时门扉紧闭，隐隐透出几分阴气，但作为灵力敏锐的狐妖，她能清楚地看到里面有个黑色的身影正懒懒地卧在那张巨大的床上，尾巴轻轻甩动，似乎早已知道自己要多一个“室友”了。
她愣了一下，小心翼翼地问道：“叶老板……这里真的能住人？”
小狐再仔细一看，果然，那张大床上散落着各式各样的猫玩具，软垫、毛球、甚至还有几只被啃得不成样子的布偶。再加上角落里堆着的各种零散的猫抓板和玩具铃铛，整个房间更像是给大猫准备的游乐场，而不是给人住的地方。
她忍不住抖了抖狐狸耳朵，迟疑地看向砚台台。然而，那只黑猫只是懒洋洋地打了个哈欠，转头看了她一眼，眼神像是在说：“自己找个角落别妨碍本喵就行。”
叶语闲笑了笑，拍了拍小狐的肩膀：“看到了吧？它可是欢迎得很。”
小狐嘴角抽了抽，但眼下显然也没有别的选择，只能点头：“那……我去收拾一下。”
吩咐好了所有人，叶语闲说道：“明天呢，你们几个都留在家里。我一个人去见他们，商量一下这遗失兵法这件事怎么处理。”说这，叶语闲就往自己的小卧室走去，到了门口，叶语闲转头又道：“哦，对了。没记错，一开春就是每三年一次的‘绩效考核’时间了。等朝廷考核过后，科举就开始了。而这时候，该赏的赏，该贬的贬，估计也就到了清算他们荣国府的时候。也就到了我们该动手的时候了。”