第二天一早，叶语闲来到了满庭芳，九黎族长、李剑仙和白狐已经出现在这里等候一段时间了。
叶语闲打了声招呼，便和各位开始讨论起来关于遗失兵法的事情。叶语闲看着九黎族族长，对着他道：“族长昨天应该是话没说完吧，来讲讲那个被你们灭掉的族是怎么回事。”
九黎族族长想了想，叙述了一个大概是族内女子本应许配给族内的勇士，却芳心暗许了外族青年的俗套故事。叶语闲听了个大概，就问族长“所以，你们派人把人家一族人都杀了？”
族长点了点头，叶语闲却摇了摇头：“还真是俗套的棒打鸳鸯之后灭人家满门的霸道剧情。”
九黎族长听到叶语闲这句评价，脸上的神色微微一沉，但还是保持了克制。他端起桌上的茶杯，轻抿了一口，才缓缓说道：“此事并非你所想的那么简单。我们九黎族自古以来便严格遵循祖训，族人之间的婚配有着明确的规矩，绝不能与外族通婚。而且，这名女子的背叛，不仅仅是个人情感的问题，她将族内的一些至关重要的秘密，泄露给了外族。”
叶语闲把玩着手中的折扇，随意地晃了晃，嘴角勾起一丝漫不经心的笑意：“哦？听起来，倒像是某种了不得的家族机密。”
白狐坐在一旁，单手撑着下巴，目光带着几分戏谑：“听起来，还是个狗血的悲剧故事。”
李剑仙则是皱着眉，一副若有所思的模样。相比起白狐的不以为意，他更清楚九黎族的处事风格，能让他们如此大动干戈的事，绝非只是普通的族规问题。
叶语闲没有给族长反应时间，轻笑了一声，似乎并未将其视作多大的威胁：“所以，你们就选择了最简单粗暴的办法，直接把整族人都杀光？”
“这不是‘狠’的问题，而是‘必须’。”九黎族长的语气前所未有的坚定，“我们不能让这种力量流传出去，否则，战火永无止境。”
叶语闲轻轻摇了摇檀香扇，眼神深邃地看着他，语气不紧不慢，却带着不容置疑的威严：“高压政策的好处，是简单粗暴且行之有效。缺点也是显而易见的——一旦有漏网之鱼，就会是现在这样的局面。你们当年以雷霆手段覆灭那一族，或许在当时看来是彻底清理了隐患，可只要有一个幸存者，就足够让你们后患无穷。”
族长微微颔首，神色有些凝重：“鬼王所言极是，若当年处置得更干净一些，恐怕今日便不会有此祸端。”
叶语闲冷哼一声，敲了敲桌面，语气嘲弄：“更干净一些？所以你的意思是，当年你们灭族不够彻底？如果真是这样，那你们九黎族就不该存在于这个世界上。”他的声音不大，却让在场的所有人都感受到了一股寒意。
族长张了张嘴，似乎想要辩解些什么，但最终还是没有出声。
叶语闲继续道：“恐怕，这个兵法被盗，并非偶然。依我看，极有可能是‘当年被灭的家族在外探亲逃过一劫的子女’趁势而起，卧薪尝胆，伺机报复。他们不仅找到了机会潜入禁地，还精准地拿走了最具威胁性的东西。”
他顿了顿，收起檀香扇，随后猛地一锤桌面，声音沉稳而有力，在满庭芳的雅间内回荡开来：“好了，这件事听我的。”
他的视线扫过在座的众人，眼神凌厉，“既然我已经是鬼王，那就以鬼王的名义，正式下令——九黎族长，你们族里肯定还有关于当年灭族事件的详细记录，回去后立刻整理所有资料，包括那一族的家谱、人员关系、逃亡记录，以及当年可能存活下来的人。”
九黎族长沉吟了一下，缓缓点头：“遵命。”
叶语闲又转头看向白狐，眼神犀利：“你们青丘一族，有人擅自闯入石室。如今东西失窃，造成这样后果，你们还是要付一些责任的。”
白狐轻轻一挑眉，叹了口气，似乎并不意外叶语闲会把责任推过来，轻笑道：“既然鬼王大人这么说了，我们青丘自当效劳。你想让我们怎么做？”
叶语闲合上折扇，敲了敲掌心，淡淡道：“等九黎族那边整理出完整的信息之后，你们青丘的人，尤其是擅长隐匿和伪装的族人，分批去各大城镇和帮派打探情报，尤其是曾经与那被灭的家族有关系的外族，查查他们如今的动向。”
白狐轻轻一哼，目光微微闪烁，最终还是点了点头：“好吧，我们会出手。”
叶语闲不置可否，站起身，目光从众人脸上扫过，语气笃定：“这件事不能拖。整理完资料后，全部送到巡察府，我会亲自筛选关键线索。没什么其他事情，那就散了吧，等你们消息。”
回到巡察府，时间已经是现在时间的十点多。叶语闲坐在书案前，随手翻了翻县太爷呈上来的营收账目附录，粗略扫了一眼数据，便将其搁置到一旁。他很清楚，自己虽有鬼王和巡察的双重身份，但管理税收这种事，自然还是交给更专业的官吏去处理才是正道。
春季的税收统计向来是件麻烦事，尤其是考虑到去年土木堡之战的影响，朝廷早已下令三年内减免农税，这就导致今年各地的田赋收入会极为难看。但商税却是个例外——尤其是叶语闲收购商业街、大办比武大会的这一波操作，已经让整条商业街的营收翻了数倍，所带来的商税相当可观，甚至填补了不少农税缺口。
叶语闲用折扇轻轻敲着桌面，若有所思地看着账本上的数字，心里估算着这一轮经济活动所带来的影响。金陵本就是繁华之地，各种商铺鳞次栉比，但在叶语闲的运作下，商业街的热度更上一层楼。比武大会不仅吸引了江湖人士，还带来了大量看热闹的百姓、文人雅士甚至外地商贾，这几天下来，满庭芳的入住率几乎爆满，酒楼、赌坊、弓箭铺等生意也是日日高涨。
他心里暗自盘算，若是能将这种模式持续下去，或许可以摆脱传统依赖农税的财政体系，让商税成为更稳定的收入来源。这不仅能增加地方财政收入，还能刺激更多行业的发展，让金陵真正成为一个商业中心，而不仅仅是历史上的六朝古都。
不过，这种想法也只能先放在心里，毕竟大明朝对商人的态度仍旧偏向轻贱，想要改变根深蒂固的经济模式，恐怕还得慢慢来。
叶语闲收回思绪，摇摇头，将账本推到一旁，伸了个懒腰：“这种事情还是交给专业人士去做吧，反正他们比我更懂税收管理，我就不掺和了。”
下午的时间，叶语闲来到砚台台的猫窝，看到小狐唯唯诺诺的在角落里，叶语闲也没多说什么，直接拿出来一个锁头，交给小狐。“试试看，把它打开”。
古代的锁和近代的锁结构相差的很多。之所以说近代，是因为现代的锁更多是象征性的，家庭能买到的Abc三类锁，只不过对应的是开锁时间三十秒、三分钟、三十分钟的区别。并不存在“真正的防盗”，如果遇到问题撬锁的几分钟，也足以让人报警、报告保安了。而古代和近代，是真的期望这些锁能拦住坏人。
小狐接过锁，怯生生地看了一眼叶语闲，见他神色淡然，没有责备的意思，才稍稍松了口气，低头仔细端详起手中的锁头。
古代的锁内，并不会像近代的锁头一样有弹簧装置，安全性低一点的古代锁头一般内部是个重力装置，因此古代这种机关都是“大锁”，都很重，防止人把锁头翻过来。小狐用指腹轻轻摩挲着锁身，感受着其细微的刻痕和缝隙，然后侧耳贴近锁孔，微微敲了敲，仿佛在聆听内部机关的回响。
小狐摸索了一会儿，似乎已然掌握了大致构造，便从腰间取出一根纤细的银针，轻轻插入锁孔。随着她手腕微微一转，银针在锁内部灵活地挑动着，仿佛在拨弄一件精密的乐器。她的眉头微蹙，目光专注，指尖的力度时轻时重，仿佛在与这把锁进行一场无声的对话。
过了片刻，只听“咔哒”一声，铜锁应声而开。小狐微微愣了一下，随即抬头看向叶语闲，眼中带着几分忐忑，似乎在等待他的评价。
叶语闲嘴角微微一勾，伸手拿起已然开启的铜锁，随手把玩了一下，点头道：“手法不错，可惜慢了点。”
拿回这把锁，叶语闲直接坐在了小狐身边。“如果是我的话……”说着，叶语闲拿过小狐手上的针，扣上铜锁，然后把针插入锁孔，只是轻轻转了几下，锁就应声而开。“开这种内部只有一层机关的锁，无非就是把锁里面纹路上几个关键的地方都挑一遍，这个锁就开了。这并不需要多巧，需要的是耐心。”叶语闲从另一个口袋里，掏出了另一把锁。“这个就不同了，这才是你到时候要面对的题目。”
小狐看着叶语闲手中的第二把锁，眼神微微一凝，显然是察觉到了不同寻常的地方。
这是一把体积更大、结构更复杂的铁锁，锁身雕刻着精美的暗纹，表面有明显的打磨痕迹，看起来年代久远。与刚才那把普通铜锁不同，这把锁不仅锁孔较深，而且表面有多个微不可察的小孔，似乎隐藏着某种额外的机关。
小狐下意识地咽了口唾沫，谨慎地接过锁，仔细端详了片刻，抬头问道：“叶老板，这个锁……是什么来头？”
叶语闲随口胡诌道：“这可是传说中的‘双生锁’，你要是能打开，以后再碰到什么机关锁都不在话下。”
小狐抿了抿嘴唇，知道叶语闲这是在考验自己，便深吸一口气，调整好心态，将银针缓缓探入锁孔。她的手法比刚才更加轻柔，生怕不小心触碰到了隐藏的机关。
叶语闲则饶有兴趣地看着她的动作，并不插手，而是静静观察。
片刻之后，小狐的额头上渗出了些许细汗，她的银针已经探到了第一道锁芯的关键位置，正准备施力解开。然而，就在她即将转动锁芯的一瞬间，叶语闲突然开口提醒道：“停——先别动。”
叶语闲把手按在小狐的手上，说着：“这把锁啊，和你之前开的那些不一样。它其实是‘双生’的，里面有两套锁芯。第一套锁芯可以用普通钥匙打开，就像那些装修完还没入住的屋子，给工匠们用的‘装修钥匙’。但真正的主人入住后，会用另一把‘居住钥匙’彻底激活第二套锁芯，而这个时候，原本的‘装修钥匙’就彻底作废了，再也打不开这把锁。”
小狐听得一愣一愣的，心里嘀咕着：“怎么感觉……有点道理？”
叶语闲淡淡一笑，指了指锁头下边微不可察的机关部件，说道：“当然，锁这种东西，本质上是善意的。大多数锁都只是为了挡住外人，让不该进去的人进不去，让该保护的东西不被轻易拿走。”
小狐听着点点头，手指还在刚刚打开的锁上摩挲着，似乎还沉浸在刚才解锁成功的喜悦中。然而，叶语闲接下来的话，却让她猛地打了个激灵。
“但很显然，这个锁不是。”叶语闲意味深长地说道，随手在锁身下一按，露出一个极其微妙的细小缝隙。只见缝隙内藏着几根极细的金属丝，若非叶语闲特意指明，就算是小狐这样的开锁高手，也未必能第一时间察觉。
“如果你现在直接拧动锁芯，这里的机关就会触发。‘毒气’、‘暗箭’，甚至是机关兽的启动，或者什么见不得人的诡异术法——你能想象的恐怖东西，都会有可能。”叶语闲语气随意地说道，仿佛只是在讲述一个微不足道的事实。
小狐脸色一变，顿时一身冷汗，猛地缩回了手：“你、你早说啊！刚才要是我鲁莽一点，岂不是就——”
“死倒不至于，这里面我也就放了一根针，你要是手快一点，最多放一点狐狸血。”叶语闲笑眯眯地看着她，“不过现实往往是残酷的，不会有人告诉你这些东西的危险性。”