话说智伯名叫智瑶，是智武子智跞的孙子，智宣子智徐吾的儿子。智徐吾打算确立继承人，便和族人智果商量：“我想立智瑶为继承人，你觉得怎么样？” 智果回答：“我看不如立智宵。” 智徐吾说：“智宵的才智都比不上智瑶，还是立智瑶吧。” 智果劝道：“智瑶有五大长处过人，却有一个短处。他胡须漂亮，身材高大，超过常人；善于射箭驾车，超过常人；掌握多种技艺，超过常人；坚毅果敢，超过常人；聪明机智，能言善辩，也超过常人。然而，他贪婪残忍，没有仁爱之心，这是他的一大短处。凭借五大长处去欺凌别人，再加上不仁，谁能容忍他呢？如果真的立智瑶为继承人，智氏宗族必定会灭亡！” 但智徐吾并不认同，最终还是立智瑶为嫡子。智果无奈叹息：“我若不与智氏别族，恐怕会跟着一起遭殃！” 于是，他私下拜见太史，请求更改氏谱，从此自称辅氏。
等到智徐吾去世，智瑶继承了家族之位，独自执掌晋国大权。他对内有智开、智国等贴心的亲人，对外有絺疵、豫让等忠心且足智多谋的臣子，权势尊贵，地位重要，渐渐地便有了取代晋国国君的想法，于是召集众臣秘密商议此事。谋士絺疵进言：“现在四卿地位相当，势力均衡，一家先行动，另外三家必然联合抵抗。如今您想谋取晋室，得先削弱三家的势力。” 智伯问：“那用什么办法削弱他们呢？” 絺疵说：“当下越国正强盛，晋国失去了霸主之位。主公您可以借口兴兵，与越国争夺霸权，假传晋侯的命令，让韩、赵、魏三家各自献出一百里土地，并上缴赋税作为军费。三家要是听从命令割让土地，我们不费吹灰之力就能增加三百里的封地，智氏会越发强大，而三家则会日益削弱。要是有不听从的，就假托晋侯的命令，率领大军先除掉他。这就像是‘吃果子去皮’的方法。” 智伯称赞道：“这计策太妙了！不过，先从哪家开始割地呢？” 絺疵回答：“智氏与韩氏、魏氏关系和睦，却与赵氏有嫌隙，应该先向韩氏索要，其次是魏氏。韩、魏两家都听从了，赵氏就不敢独自违抗。”
智伯立即派智开到韩虎府上，韩虎将智开请进中堂，询问来意。智开说道：“我兄长奉晋侯之命，准备出兵讨伐越国，让三卿各自割让一百里封地给公家，收取赋税以充作公用。兄长让我来传达此事，希望您能划出地界，以便我回去回复。” 韩虎说：“你先暂且回去，我明天就给你答复。” 智开离开后，韩康子韩虎召集部下商议：“智瑶想挟持晋侯来削弱我们三家，所以用割地作为借口。我想先起兵除掉这个奸贼，你们觉得如何？” 谋士段规劝道：“智伯贪婪无厌，借着国君的命令来割我们的土地。要是我们起兵反抗，那就是违抗国君，他会以此治我们的罪。不如先给他土地。他得到我们的土地后，必定会向赵、魏两家索要。赵、魏两家若不答应，必然会引发争斗，我们就可以坐观成败。” 韩虎觉得有理。第二天，他让段规画出一百里地界的地图，亲自献给智伯。
智伯十分高兴，在蓝台设宴款待韩虎。饮酒间，智伯让左右拿来一幅画轴，放在桌上，与韩虎一同观看。那是鲁卞庄子刺三虎的图，上面有题赞写道：
三虎啖羊，势在必争。其斗可俟，其倦可乘。一举兼收，卞庄之能！
智伯开玩笑地对韩虎说：“我曾查阅史册，列国中与您同名的，齐国有高虎，郑有罕虎，现在加上您，就有三个了。” 这时，段规在一旁侍奉，上前说道：“按照礼，不能直呼他人名字，以免触犯忌讳。您如此戏弄我们主公，是不是太过分了？” 段规身材矮小，站在智伯身旁，才到智伯胸口。智伯伸手拍着段规的头顶说：“小孩子懂什么，也来多嘴！三虎吃剩下的，莫非就是你？” 说完，哈哈大笑。段规不敢回应，只是用眼神示意韩虎。韩虎假装喝醉，闭目应道：“智伯说得对。” 随后立即告辞。
智国听说此事后，劝谏智伯：“主公戏弄人家国君，侮辱人家臣子，韩氏必定心怀怨恨。若不防备，灾祸就要降临了。” 智伯瞪大眼睛，大声说道：“我不找别人麻烦就不错了，谁敢给我惹祸？” 智国说：“蚋蚁蜂虿这样的小虫子，都能伤人，何况是国君和大臣呢？主公若不防备，日后后悔都来不及！” 智伯却不以为然：“我要效仿卞庄子，一举刺三虎，小小的蚋蚁蜂虿，我有什么可担忧的！” 智国无奈，叹息着退下。史臣曾写诗感叹：
智伯分明井底蛙，眼中不复置王家；
宗英空进兴亡计，避害谁如辅果嘉？
第二天，智伯又派智开向魏桓子魏驹索要土地，魏驹想要拒绝。谋臣任章劝道：“他来索要土地，我们就给他。失去土地的人必然心怀恐惧，得到土地的人必然骄傲自大。骄傲就会轻敌，恐惧就会相互亲近。用相互亲近的众人，去对付轻敌的人，智氏的灭亡指日可待。” 魏驹觉得有道理，也献出了一座有万户人家的城邑。
智伯接着派兄长智宵，向赵氏索要蔡和皋狼的土地。赵襄子赵无恤，因心中记恨智伯先前的恶行，愤怒地说：“土地是先世传下来的，我怎敢随意舍弃？韩氏、魏氏愿意割地给智伯，我可不会讨好他！” 智宵回去报告，智伯大怒，出动智氏全部兵力，又派人邀请韩、魏两家，一同攻打赵氏，并约定灭掉赵氏后，三家瓜分赵氏土地。韩虎、魏驹一来惧怕智伯的强大，二来贪图赵氏的土地，各自率领一支军队，跟随智伯出征。智伯亲自率领中军，韩军在右，魏军在左，直扑赵府，想要活捉赵无恤。
赵氏谋臣张孟谈提前得知消息，急忙跑去告诉赵无恤：“我们寡不敌众，主公赶紧逃难吧！” 赵无恤问：“逃到哪里才好呢？” 张孟谈说：“没有比晋阳更好的地方了。从前董安于在城内修筑了公宫，后来尹铎又治理了一番，百姓受尹铎数十年宽厚体恤之恩，必定会拼死效力。先君临终前也说过：‘日后国家有变故，一定要前往晋阳。’主公赶紧去，千万别迟疑。” 赵无恤立刻率领家臣张孟谈、高赫等人，奔向晋阳。智伯率领韩、魏两家的军队，在后面紧追不舍。
赵无恤有个家臣叫原过，走得慢，落在了后面。在半路上，原过遇到一个神人，那神人半云半雾，只能看到上半身戴着金冠，穿着锦袍，面貌不太清晰。神人把两节青竹交给原过，叮嘱道：“替我把这个交给赵无恤。” 原过追上赵无恤，把见到神人的事告诉他，并呈上竹管。赵无恤亲自劈开竹子，里面有两行朱红色的字：“告诉赵无恤，我是霍山之神。奉上帝之命，三月丙戌日，让你灭掉智氏。” 赵无恤让人将此事保密。
众人来到晋阳，晋阳百姓感激尹铎的仁德，扶老携幼，迎接他们入城，并让他们住在公宫。赵无恤见百姓如此亲近归附，又看到晋阳城城墙高大坚固，粮仓充实，心中稍微安定下来。他立刻通告百姓，让大家登上城墙守望。清点军器时，却发现戈戟钝旧，箭矢不足千支，不禁忧愁起来，对张孟谈说：“守城的兵器，没有比弓箭更有用的了。现在箭只有几百支，不够分配，这可怎么办？” 张孟谈说：“我听说董安于治理晋阳时，公宫的墙垣都是用荻蒿、楛楚等材料堆积起来修筑的。主公何不拆毁墙垣，看看里面到底是什么？” 赵无恤派人拆毁墙垣，果然发现里面全是制作箭杆的材料。赵无恤又说：“箭的材料有了，可没有金属来铸造兵器啊。” 张孟谈说：“听说董安于建造宫殿时，堂室的柱子都是用精炼的铜制成的，拆下来使用，铸造兵器绰绰有余。” 赵无恤又命人拆下柱子，发现全是精炼的纯铜。他马上让冶工把柱子熔化，铸造成剑、戟、刀、枪等兵器，件件都锋利无比，人心也越发安定。赵无恤感叹道：“治理国家，贤臣太重要了！有董安于，器用就完备了；有尹铎，民心就归附了。上天庇佑赵氏，国运恐怕还远未到头啊！”
再说智、韩、魏三家的军队赶到晋阳，分成三大营，相互连接驻扎，把晋阳围得水泄不通。晋阳百姓中，很多人都自愿出战，纷纷来到公宫请求命令。赵无恤找来张孟谈商量。张孟谈说：“敌众我寡，出战未必能取胜，不如深挖壕沟，加高壁垒，紧闭城门，坚守不出，等待局势变化。韩氏、魏氏与赵氏并无仇怨，只是被智伯逼迫罢了。他们两家割地，也并非心甘情愿，虽然与智伯一同出兵，但实际上各怀心思。不出几个月，他们之间必定会相互猜疑，这样的联盟又怎能长久呢？” 赵无恤采纳了他的建议，亲自安抚百姓，表明大家要齐心协力固守的决心。军民们相互鼓励，就连妇女和小孩，也都欣然愿意拼死效力。只要有敌兵靠近城池，就用强弩射击。三家围困了一年多，始终无法取胜。
智伯乘坐小车，绕着城外巡视，感叹道：“这城坚固得像铁铸的大瓮，怎么才能攻破呢？” 正烦闷间，他来到一座山下，只见山下万道泉水流淌，滚滚向东流去。他找来当地人询问，那人回答：“这座山名叫龙山，山腹中有一块巨石像瓮一样，所以又叫悬瓮山。晋水向东流，与汾水汇合，这里就是晋水的发源地。” 智伯问：“离城有多远？” 当地人说：“从这里到城西门，大约有十里路。” 智伯登上山眺望晋水，又绕到城东北，观察了一番，突然恍然大悟：“我有破城的办法了！”
他立刻回到营地，邀请韩、魏两家商议，打算引水灌城。韩虎疑惑道：“晋水是向东流的，怎么能让它往西流呢？” 智伯解释说：“我不是要引晋水直接灌城。晋水发源于龙山，水流湍急，如果在山北高处挖掘一条大渠，预先作为蓄水的地方，然后把晋水的上游堵住，让水不再流入晋川，那势必会全部流入新挖的渠中。现在春雨即将来临，山水必定大涨，等水到的时候，决堤灌城，城中的人就都要变成鱼鳖了。” 韩、魏二人齐声称赞：“这计策太妙了！” 智伯接着说：“今天就得分配好任务，各司其职。韩公负责把守东路，魏公负责把守南路，必须日夜用心，防止敌人突围。我把大营移到龙山，同时守住西北二路，专门监督开渠筑堤的事情。” 韩、魏二人领命离去。
智伯传下号令，准备了大量的锹锸，在晋水北面挖掘渠道。接着，把各处泉水下流的通道全部堵住，又在渠道左右筑起高堤，凡是山间泄水的地方，都修筑了堤坝。那些泉水源源不断地溢出，无处可去，只能向北流，全部注入新挖的渠道。然后，逐渐增加铁枋闸板，截住水口，这样水就只有流入，没有流出，水位不断上升。如今晋水北流的一支，名叫智伯渠，就是当年智伯开凿的。
一个月后，果然春雨纷纷，山水暴涨，渠水很快就与堤坝平齐了。智伯派人决开北面的堤坝，水从北面溢出，径直灌入晋阳城。有诗为证：
向闻洪水汨山陵，复见壅泉灌晋城。
能令阳侯添胆大，便教神禹也心惊。
当时，城中虽然被围困，但百姓向来富足，倒也不缺衣少食。况且城基修筑得十分坚固厚实，虽然被水浸泡，却没有丝毫损坏。过了几天，水势越来越高，渐渐灌进城中，房屋不是倒塌，就是被淹没，百姓无处安身，无法生火做饭，只能搭建巢穴居住，把锅吊起来做饭。公宫虽然有高台，但赵无恤也不敢安心居住，他和张孟谈时常乘坐竹筏，在城中四处巡视城墙。只见城外水声潺潺，放眼望去，一片汪洋，犹如排山倒海之势。再涨四五尺，水就要漫过城头了。赵无恤心中暗暗惊恐。好在守城的军民日夜巡逻，不曾懈怠，百姓们也都发誓以死相守，没有二心。赵无恤感叹道：“如今才知道尹铎的功劳有多大啊！” 他私下对张孟谈说：“民心虽然没有改变，但水势不退。倘若山水再涨，全城人都要被淹死，这可如何是好？难道霍山神欺骗了我？” 张孟谈说：“韩、魏两家献出土地，未必心甘情愿，今天出兵，只是迫于形势。我请求今晚偷偷出城，去劝说韩、魏两国的国君，让他们反攻智伯，这样才能摆脱困境。” 赵无恤担忧道：“如今被敌军围困，又遭大水淹没，就算长了翅膀也飞不出去啊。” 张孟谈胸有成竹地说：“我自有办法，主公不必忧虑。主公只需让各位将领多造船筏，准备好锋利的兵器。倘若上天眷顾，我劝说成功，智伯的人头很快就能拿到了。” 赵无恤答应了他。
张孟谈知悉韩康子韩虎的军队驻扎在东门，于是在一个月黑风高的夜晚，他精心假扮成智伯的军士，用绳索悄悄缒下城墙，朝着韩家大寨奔去。到了大寨前，他神色镇定，高声说道：“智元帅有极为机密的要事，派我前来当面禀报韩将军。” 此时，韩虎正在营帐中处理军务，听闻此言，便传令将此人带进来。当时，军中戒备森严，气氛紧张，所有进见的人都要经过仔细搜身，确保没有携带任何违禁物品，才会被允许进入营帐。张孟谈身着普通军士的服装，身上也未夹带任何可疑之物，因此顺利通过了检查，没有引起任何人的怀疑。
进入营帐后，张孟谈见到韩虎，立即恭敬地请求屏退左右侍从。韩虎挥了挥手，示意随从们退下，然后目光犀利地看向张孟谈，询问他的来意。张孟谈深吸一口气，郑重说道：“将军，我并非真正的军士，而是赵氏的臣子张孟谈。我家主公赵无恤被围困在晋阳城中已久，如今已是危在旦夕。他担心一旦身死家灭，就再也没有机会倾诉内心的想法，所以特意派我假扮军士，趁这深夜时分，冒险潜到这里，求见将军，有重要的话想对您说。将军若允许我进言，我才敢开口；倘若不允许，我甘愿死在将军面前。” 韩虎微微皱眉，思索片刻后说道：“你有话就直说吧，若言之有理，我自会考虑。”
张孟谈挺直身子，缓缓说道：“想当初，晋国的六卿和睦相处，共同执掌国家大权。但后来范氏和中行氏因为不得民心，最终自取灭亡。如今，晋国只剩下智氏、韩氏、魏氏和赵氏四家。智伯无缘无故就想夺取赵氏的蔡皋狼之地，我家主公念及这是赵氏先世传承下来的产业，实在不忍心轻易割舍，况且也从未得罪过智伯。然而，智伯却自恃强大，纠集韩氏和魏氏，妄图攻灭赵氏。一旦赵氏灭亡，灾祸必然会紧接着降临到韩氏和魏氏头上啊。” 韩虎听了这话，陷入了沉思，没有立刻回应。
张孟谈见状，继续说道：“如今韩氏和魏氏之所以跟随智伯攻打赵氏，无非是指望城破之日，能瓜分赵氏的土地。可是，韩氏和魏氏之前不是已经割让了万户人家的城邑给智伯吗？自家世代相传的疆土，智伯都垂涎三尺，强行夺走，却从未听闻韩氏和魏氏敢反抗半句，更何况是别人的土地呢？赵氏若灭亡，智氏必将更加强大。到那时，韩氏和魏氏能凭借今日攻打赵氏的功劳，与智氏争夺利益吗？就算今天能瓜分赵氏的土地，又怎能保证智氏日后不会再次索要呢？将军，请您务必仔细思量啊！” 韩虎抬起头，看着张孟谈，问道：“依你之见，该当如何？” 张孟谈毫不犹豫地回答：“以臣之愚见，韩氏不如与我家主公私下讲和，然后联手反攻智伯。同样是获取土地，智氏的土地可比赵氏多得多，而且这样还能消除日后的隐患。若韩氏、魏氏和赵氏三家国君能够同心协力，世代相互扶持，这难道不是一件大好事吗？” 韩虎点了点头，说道：“你说的话似乎有些道理，待我与魏氏商议之后再做决定。你先回去吧，三天后再来听我的回复。” 张孟谈连忙说道：“将军，我此次前来，可谓是九死一生，实在不容易。军中耳目众多，消息难保不泄露，我恳请能留在将军帐下三天，等待您的最终命令。”
韩虎思索片刻，觉得张孟谈所言有理，便派人秘密召来段规。段规曾遭受智伯的侮辱，心中一直怀恨在心。韩虎将张孟谈的话一五一十地告诉了段规，段规听后，对张孟谈的计谋大为赞赏，极力鼓动韩虎与赵氏合作。韩虎于是安排张孟谈与段规见面，段规热情地将张孟谈留在同一营帐中居住。两人彻夜长谈，彼此之间的交情愈发深厚。
第二天，段规奉韩虎之命，亲自前往魏桓子魏驹的营中。他小心翼翼地避开众人的耳目，找到魏驹后，将赵氏派人来军中谈话的事情，原原本本地告诉了魏驹：“我家主公不敢擅自做主，所以特地派我来，请将军定夺此事！” 魏驹听后，脸色微变，咬牙切齿地说道：“智伯这狂妄之徒，傲慢无礼，我也对他痛恨不已！但只怕我们打虎不成，反而会被他所伤啊。” 段规连忙说道：“将军，智伯心胸狭隘，容不下别人，这是众所周知的。赵氏一旦灭亡，下一个遭殃的极有可能就是韩氏和魏氏。与其日后后悔，不如现在就下定决心。倘若韩氏和魏氏能够拯救即将灭亡的赵氏，赵氏必定会对我们感恩戴德，这难道不比与凶狠残暴的智伯共事更好吗？” 魏驹沉思良久，说道：“此事关系重大，还需深思熟虑后再行动，切不可鲁莽行事。” 段规见魏驹态度有所松动，便告辞离开了。
到了第二天，智伯亲自前往查看水情。他心情大好，在悬瓮山摆下丰盛的酒宴，邀请韩虎和魏驹两位将军一同前来观看水势。饮酒之际，智伯满脸得意之色，远远地指着晋阳城，对韩虎和魏驹说道：“看啊，晋阳城没被淹没的部分，只剩下三版高了！我今日才真切地体会到，水竟然有如此强大的力量，足以让一个国家灭亡。晋国曾经强盛一时，有山河环绕，汾水、浍水、晋水、绛水，都是赫赫有名的大河。但依我看来，倚仗水险并不能真正保障国家的安全，反而可能会加速国家的灭亡。” 魏驹听了这话，心中一惊，偷偷用手肘轻轻碰了碰韩虎。韩虎也心领神会，悄悄地踩了踩魏驹的脚。两人对视一眼，都从对方的眼中看到了深深的恐惧。片刻之后，酒宴结束，韩虎和魏驹告辞离去。
絺疵一直留意着韩虎和魏驹的举动，见此情景，他连忙对智伯说道：“主公，韩氏和魏氏两家恐怕要反叛啊！” 智伯一脸惊讶，问道：“你怎么会这么认为？” 絺疵回答道：“我虽然没有仔细听他们说的话，但我观察了他们的神色。主公与他们两家约定，灭掉赵氏后，三家瓜分赵氏的土地。如今赵城眼看就要攻破了，他们却没有丝毫得到土地的喜悦，反而满脸忧虑之色，由此便可推断，他们必定会反叛。” 智伯不以为然地说道：“我与韩氏、魏氏两家正齐心协力攻打赵氏，他们有什么可忧虑的呢？” 絺疵接着说道：“主公您说倚仗水险不可靠，反而会加速灭亡。晋水可以灌晋阳，汾水可以灌安邑，绛水可以灌平阳。您提到晋阳的水，韩氏和魏氏两位国君怎能不担心自家的城池也会遭遇同样的命运呢？”
到了第三天，韩虎和魏驹为了答谢智伯昨日的宴请，也在智伯营中摆下酒席。智伯举起酒杯，还未饮酒，便看着韩虎和魏驹，直言道：“我智瑶一向性格直率，有话就直说。昨天有人告诉我，二位将军有中途变卦的想法，不知此事是否属实？” 韩虎和魏驹齐声回答道：“元帅，您相信这话吗？” 智伯笑着说道：“我要是相信，还会当面询问二位将军吗？” 韩虎连忙说道：“听说赵氏拿出大量金银财宝，企图离间我们三人。这肯定是那些奸臣收受了赵氏的贿赂，才在元帅面前造谣，让元帅怀疑我们两家，从而松懈攻城，好让赵氏逃脱灾祸。” 魏驹也附和道：“韩将军所言极是。不然的话，城马上就要攻破了，谁不想瓜分赵氏的土地，怎么会舍弃眼前必定能得到的利益，而去冒不可预测的风险呢？” 智伯听了，哈哈大笑，说道：“我也知道二位将军肯定没有这种心思，是絺疵过于多虑了。” 韩虎说道：“元帅今日虽然不相信，但恐怕日后还会有人说这种话，让我们两人的忠心无法表明，这不就中了奸臣的计谋了吗？” 智伯听后，将杯中的酒洒在地上，说道：“今后我们若再相互猜疑，就如同这洒在地上的酒一样！” 韩虎和魏驹连忙拱手称谢。这一天，他们饮酒甚欢，直到傍晚才散去。
絺疵随后进见智伯，满脸忧虑地说道：“主公，您为何要把我的话告诉那两位国君呢？” 智伯惊讶地问道：“你又怎么知道我把你的话告诉他们了？” 絺疵回答道：“刚才我在辕门遇到两位国君，他们直直地盯着我，然后匆匆走开。他们肯定以为我已经知道了他们的心思，所以害怕我，才会如此慌张。” 智伯笑着说道：“我与他们二人已经洒酒发誓，彼此不再猜疑，你就别乱说，以免伤了和气。” 絺疵无奈地退下，叹息道：“智氏的命运恐怕不长了！” 于是，他谎称自己突然得了寒疾，需要找医生治疗，便逃奔秦国去了。髯翁曾写诗咏叹絺疵：
韩魏离心已见端，絺疵远识讵能瞒？
一朝托疾飘然去，明月清风到处安。
再说韩虎和魏驹从智伯营中回去的路上，两人经过一番商议，最终定下计策。他们找到张孟谈，三人歃血为盟，约定道：“明天半夜，我们会决堤放水，你们看到水退了就是信号，便带领城内的军士杀出来，一起捉拿智伯。” 张孟谈领命后，迅速回城，将此事报告给赵无恤。赵无恤听后，大喜过望，立即悄悄传令，让士兵们做好战斗准备，等待接应。
到了约定的时间，韩虎和魏驹暗中派人袭击并杀死守堤的军士，然后在西面掘开水口。汹涌的河水从西面决口，如猛兽般反灌入智伯的营寨。一时间，军中大乱，喊叫声、哭喊声此起彼伏。智伯从睡梦中惊醒，发现水已经漫到了他的卧榻，衣服和被子都湿透了。他还以为是巡视疏忽，偶然间堤坝漏水，急忙呼喊左右侍从快去救水堵堤。然而，不一会儿，水势越来越大，情况愈发危急。好在智国和豫让率领水军，及时驾着竹筏前来迎接，将智伯扶上了船。智伯回头望去，只见自己的营地已是一片汪洋，营帐全部被淹没，军粮器械也都被冲走，消失得无影无踪。营中的军士们在水中拼命挣扎，试图求生。
智伯正满心凄惨之时，忽然听到鼓声震天。原来是韩氏和魏氏两家的军队，各自乘着小船，顺着水势汹涌杀来。他们对着智家军一顿乱砍，口中高喊：“谁抓住智瑶献上来，重重有赏！” 智伯见状，叹息道：“我当初不听絺疵的话，如今果然中了他们的奸计！” 豫让连忙说道：“事情已经万分危急了！主公可以从山后逃出去，投奔秦国请求援兵。我会拼死抵抗，为主公争取时间。” 智伯听从了豫让的建议，和智国驾着小船，急忙转到山后。
谁知赵襄子赵无恤早已料到智伯会逃奔秦国，于是派张孟谈跟着韩氏和魏氏两家的军队去追击智军，自己则率领一队人马，埋伏在龙山后面。巧的是，正好与智伯相遇。赵无恤毫不犹豫，亲自上前将智伯捆绑起来，历数他的罪行后，将其斩首。智国见大势已去，投水自尽。豫让则激励剩下的残兵，奋勇迎战。无奈寡不敌众，手下的士兵渐渐散去。等豫让听说智伯已经被擒，便乔装改扮，逃到了石室山中。智氏的军队全军覆没。赵无恤查看日期，这天正好是三月丙戌日，天神所赐竹书上的预言竟然真的应验了。
三家把军队集合到一起，将各处的堤坝和水闸全部拆除，河水又向东流，回到晋川。晋阳城中的水这才逐渐退尽。赵无恤安抚好居民后，对韩虎和魏驹说道：“我依靠二位的力量，保全了这座残破的城池，实在是喜出望外。然而智伯虽然死了，但他的族人还在，斩草不除根，终究是后患。” 韩虎和魏驹异口同声地说道：“应该把他的宗族全部灭掉，以泄我们心头之恨！” 于是，赵无恤随即和韩虎、魏驹回到绛州，诬陷智氏犯了叛逆之罪，包围了智氏的家。无论男女老少，全部杀光，智氏宗族就此灭绝。只有智果早已改姓为辅氏，得以幸免，到这时大家才明白智果的先见之明。韩氏和魏氏之前献给智伯的土地，各自收回。他们又把智氏的封邑一分为三，三家平分，没有一寸土地、一个百姓再归入公家。（这是周贞定王十六年发生的事情。）
赵无恤评定晋阳之战的功劳时，身边的人都推举张孟谈为第一，然而赵无恤却唯独把高赫列为第一。张孟谈疑惑地说道：“高赫在围城期间，没出一个计策，没立一点功劳，却位居首功，得到最高赏赐，我实在不理解。” 赵无恤解释道：“我在困境中时，众人都惊慌失措，只有高赫举止恭敬谨慎，始终不失君臣之礼。功劳只在一时，而礼义却能流传万世，他得到最高赏赐，难道不应该吗？” 张孟谈听后，心服口服。
赵无恤感激山神的庇佑，在霍山为山神建立祠堂，让原过的后代世代守护祭祀。他对智伯仍怀恨不已，竟然把智伯的头颅涂上漆，做成便器。豫让在石室山中听说了这件事，痛哭流涕地说道：“‘士为知己者死。’我受智氏厚恩，如今智氏国亡族灭，连遗骸都受到侮辱，我苟且偷生，还有什么脸面做人？” 于是，他改名换姓，装作服刑的囚徒，怀揣锋利的匕首，潜入赵氏的厕所里，想等赵无恤上厕所时，找机会刺杀他。
赵无恤来到厕所，突然心中一动，一种不祥的预感涌上心头。他立刻让左右的人搜查厕所，结果把豫让拉了出来。赵无恤看着豫让，问道：“你身上藏着利器，是想刺杀我吗？” 豫让神色严肃，正气凛然地回答道：“我是智氏的亡国之臣，想为智伯报仇！” 左右的人见状，纷纷说道：“这个人叛逆，应该杀掉！” 赵无恤却制止道：“智伯死了，没有后代，而豫让想为他报仇，真是义士啊！杀害义士不吉利。” 于是下令放豫让回家。临离开时，赵无恤又把豫让召回来问道：“我现在放了你，你能放下以前的仇恨吗？” 豫让坚定地说道：“您释放我，这是您的私人恩情；我报仇，这是我的大义所在。” 左右的人说道：“这个人无礼，放了他肯定会成为后患。” 赵无恤说道：“我已经答应放他，怎能失信呢？今后只要小心避开他就行了。” 当天，赵无恤回到晋阳治理政务，以避开豫让的复仇。
豫让回到家中后，整个人都沉浸在为智伯报仇的执念之中，每日茶不思、饭不想，一门心思地琢磨着复仇之计，却始终未能想出一个周全的办法。他的妻子见他如此消沉，心疼不已，便劝说道：“如今智伯已死，你再怎么执着也无济于事。倒不如去韩氏或者魏氏那里谋个一官半职，也好谋求些富贵，安稳度日。” 豫让一听这话，顿时怒从心头起，他觉得妻子根本不理解自己对智伯的忠义之情，一甩衣袖，愤然出门。
豫让一心想着要再次潜入晋阳，实施复仇计划。可他深知自己之前刺杀赵无恤的事情已经暴露，要是就这么贸然前往，很容易被人认出来，计划也就难以成功。于是，他狠下心来，拿起剃刀，将自己的胡须和眉毛全部剃掉，又用漆涂满全身，把自己弄得像个身患癞病的人，随后便扮作乞丐，在街市上乞讨，试图借此掩人耳目。
有一天，豫让的妻子在街上听到一阵熟悉的乞讨声，她心中一惊，忍不住自言自语道：“这声音怎么这么像我丈夫？” 她急忙顺着声音的方向望去，看到一个身形和豫让有些相似的乞丐。她快步走近，仔细端详，却发现此人面容憔悴、满身疮痍，模样和豫让相差甚远，便摇了摇头，喃喃说道：“声音虽然像，但这人肯定不是我丈夫。” 说完，便转身离开了。
豫让见妻子虽然没有认出自己的模样，却还是能听出自己的声音，心中暗自忧虑。为了彻底消除隐患，他一咬牙，吞下一截烧红的木炭。剧烈的疼痛让他的喉咙瞬间受损，声音变得沙哑难听，几乎难以辨认。从此，他再次走上街头乞讨，即便妻子再次听到他的声音，也不会再感到惊讶了。
有一位与豫让相识已久的友人，平日里就深知他为智伯报仇的坚定决心。一天，这位友人在街上看到一个乞丐的举止行为有些眼熟，心中不禁起了疑心，怀疑此人就是豫让。于是，他悄悄地靠近乞丐，轻声呼唤豫让的名字。乞丐听到呼唤，身体微微一震，抬起头来，友人这才确定，眼前的乞丐正是豫让。
友人心中感慨，连忙将豫让邀请到家中，为他准备了丰盛的饮食。席间，友人诚恳地劝说道：“兄弟，我知道你报仇的决心坚如磐石，可你一直没有找到合适的报仇方法。以你的才能，要是假意投靠赵氏，肯定能得到重用。到那时，你再找机会动手，成功的几率岂不是更大？何必非要把自己弄得这般人不人、鬼不鬼，受尽折磨呢？”
豫让听后，感激地看了友人一眼，然后郑重其事地说道：“老兄，你的好意我心领了。但我要是投靠了赵氏，却又暗中谋划刺杀之事，这岂不是怀有二心？我现在漆身吞炭，就是要让天下那些心怀二心的臣子，听闻我的事迹后感到羞愧。今日与你诀别，以后就不要再相见了。” 说完，豫让起身，毅然决然地朝着晋阳城走去。此后，他依旧像往常一样在街市上乞讨，再也没有人能认出他的真实身份。
再说赵无恤，他在晋阳视察智伯当初开凿的新渠。看着这条已经建成的水渠，他觉得这是一项不可多得的水利工程，不应荒废，于是派人在渠上修建了一座桥梁，方便人们往来通行，并将这座桥命名为赤桥。之所以取名为赤桥，是因为 “赤” 代表火色，古人认为火能克水，鉴于之前晋水泛滥带来的灾祸，希望借助赤桥的寓意压制水患。
赤桥建成后，赵无恤决定亲自乘车前往视察。豫让提前得知了这个消息，心中暗喜，觉得这是一个绝佳的复仇机会。他怀揣着锋利的匕首，偷偷潜伏到赤桥下面，假扮成一具死尸，静静地等待着赵无恤的到来。
赵无恤的车队缓缓朝着赤桥驶来。当马车快要靠近赤桥时，拉车的马突然发出一阵悲嘶，前蹄高高扬起，说什么也不肯再往前走一步。车夫见状，赶忙挥动马鞭，连续抽打了好几下，可马匹依旧惊恐地往后退，就是不肯过桥。
张孟谈见状，心中顿时警觉起来，他上前对赵无恤说道：“主公，我听闻‘良骥不会让主人陷入危险’。如今这匹马死活不肯渡过赤桥，恐怕桥下有奸人潜伏，不可不仔细搜查一番。” 赵无恤听后，觉得有理，立刻下令停车，并命左右侍从仔细搜查桥下。
侍从们领命后，纷纷下桥搜查。不一会儿，有人回来禀报：“桥下没有发现奸细，只有一具死尸躺在那里。” 赵无恤听后，心中一动，说道：“这新修的桥梁，怎么会突然出现一具死尸？我看此人必定是豫让。” 于是，他命令侍从将死尸拖出来查看。
侍从们将 “死尸” 拖出后，虽然豫让的容貌已经变得面目全非，但赵无恤还是凭借着一些熟悉的特征，认出了他。赵无恤不禁怒声骂道：“我之前已经法外开恩赦免了你，你如今又来谋刺我，上天怎么会保佑你这样的人！” 说罢，便命人将豫让拉下去斩首。
豫让听到这话，仰天悲号，泪水和着血水一起流了下来。左右侍从见状，问道：“你这是怕死了吗？” 豫让悲愤地说道：“我哪里是怕死，我只是痛心自己死后，就再也没有人能为智伯报仇了！”
赵无恤听到豫让的话，心中一动，又将他召了回来，问道：“你之前侍奉范氏，范氏被智伯灭掉后，你却忍辱偷生，反而去侍奉智伯，不为范氏报仇。如今智伯死了，你却如此急切地为他报仇，这是为何？”
豫让神色庄重，义正言辞地回答道：“君臣之间，应以义相交。君主对待臣子如同手足，臣子自然会对待君主如同腹心；君主对待臣子如同犬马，臣子也就只能把君主当作路人。我以前侍奉范氏，他不过是把我当作一个普通的下属，我自然也只是以普通的方式回报他。但智伯对我恩重如山，他对我关怀备至，以国士之礼相待，我自然要用国士的方式回报他。这两种情况，怎能一概而论呢？”
赵无恤听了豫让的这番话，心中也不禁为之动容，但他知道豫让复仇的决心不会改变，于是说道：“你的心就像铁石一样坚硬，我不能再赦免你了。” 说罢，他解下自己的佩剑，递给豫让，让他自行了断。
豫让接过佩剑，说道：“我听闻‘忠臣不担忧自己的生死，英明的君主也不会埋没别人的大义’。承蒙您之前的赦免，对我来说已经足够了。我今日也从未奢望还能活下去，只是两次复仇计划都未能成功，心中的愤怒和不甘无处发泄。请您脱下身上的锦袍，让我砍上几剑，以此来表达我为智伯报仇的心意，这样我死也瞑目了。”
赵无恤被豫让的忠义所感动，心中怜悯，便脱下身上的锦袍，让左右侍从递给豫让。豫让双手接过锦袍，紧紧地握住佩剑，眼中燃烧着愤怒的火焰，仿佛面前站着的就是赵无恤。他高高跃起，挥剑朝着锦袍连砍三下，口中大喊：“我今日终于可以到地下向智伯交代了！” 喊罢，他举剑自刎，当场身亡。
直到如今，这座赤桥依然存在，后人为了纪念豫让的忠义之举，将其改名为豫让桥。赵无恤看到豫让自刎，心中十分悲痛，当即命令手下将豫让的尸体妥善安葬。军士们将豫让砍过的锦袍呈给赵无恤，赵无恤仔细一看，发现锦袍被砍的地方竟然都染上了斑斑血迹。众人都惊叹不已，认为这是豫让精诚所至，连天地都为之动容。赵无恤心中更是惊骇万分，从此一病不起。至于他的性命如何，且看下回分解。