自打唐国昌护卫西夏使者入京，已经过了三天。
这一天终于迎来唐国昌入京后的首次朝会，也是西夏使者与大宋朝臣官家的第一次交锋。
那一日虽然风和日丽，但是汴京城已经是火热了起来，这便是夏要入来，是夏天的夏，不是西夏的夏。
各位朝臣锦衣盛行，入得宣德殿，看此些人儿都有哪些，首先看到最显眼的一群人就是苏轼，黄庭坚，苏辙，李格非，晁补之，张耒，李禧，董荣，这些人虽然不是站在最重要的位置，但是总是最引人注目；其次的一群是文彦博，荣誉，黄光才，程颐，广彪，黄履，崔淹，这些乃是司马光余党，虽然当前失势，不过也算是人数最多的一党。另外还有唐国昌，章淳，章楶，种师极，晏秋等人，这些武职也是朝中极有分量的人物，毕竟西夏使者能来汴京商讨会盟，与这些人的沙场力博有莫大的关系；至于吕惠卿，宗泽，狄少云，高骠等尚在边关，今日当然就见不到了。还有几个不明身份的人儿，便是蔡卞，蔡京，赵挺之，说是不明身份，并不是不知道他们的名字、来历，而是不知道他们到底属于哪一派，所谓无固定倾向便是向太后想招揽的人才，只是由于太后也没想好自己要干什么，所以这些人还没有形成特定的党派团体。当然这样的朝会也少不了范纯仁这种中庸之人，可以称之为老好人，谁也不向着，当然谁也不敌视。范纯仁现在乃是当朝主宰，这也映衬了鹬蚌相争渔翁得利，范纯仁现在就是这么一个宰相，副宰则有张求，韩舒公也到场了；还有一些说不出名字的，也就不说了，那些统一归为“众人”一列。就这样的“一窝”宋朝名流“济济一堂”等待着两位西夏使者入殿，对了还要介绍下那两个西夏人，再说一遍，一人唤着李昌吉，乃是西夏国的远族皇亲，西夏国虎威将军，为西夏国使臣中的主使，另一位乃是西夏国的国舅梁道，目今是西夏国的柱石将军，二人皆为首次来到汴京。当然也不得遗漏另一位极具争议性的人物，那便是李秉藏，他可是今天朝会的核心人物，诸般论题都皆是围绕着他。可是现在人群中却找不到李秉藏，因为他已经成修眉净面，彻底不似他原先的装扮，想认出他来也不是一般的容易。当然其实这些人不是同时登场的，还要听我一一道来。
首先说话的即是当朝主宰范纯仁，他最有发言权，面对着端坐上位的赵煦和向太后，范纯仁恭敬的说道“官家，今日百官聚首，商讨处置西夏国俘青山王一事。现今西夏使者已在殿外等候，青山王也已经押赴侧殿。静待官家指示。”
向太后道“青山王之事关乎两国和睦，当由众官宰职相议，但是今日即有夏国使者至，就与之一同议，朝堂之上切莫如市井一番，引得夏国使者笑话。”
众臣皆明白向太后意思，无非就是上一次在李秉藏面前闹了笑话。
范纯仁则凛然的道“此番相议，微臣必定掌控大局，勿使一人有喧哗之声。”
向太后默然。
范纯仁即对众臣道“诸位同僚，这西夏使者将要上殿，谁人有见解，吾等可先行商议，莫要等使者入殿才想起要思量应对之策！”
众人不敢多言，大殿上静悄悄的。
那也总不能一直安静，在夏使入殿之前，众人总要商量出如何应对西夏使者，如何处置李秉藏，否则岂不是白白浪费时光，范纯仁见众人都不说话，只得对身后的苏轼说道“苏子对于西夏使者有何见教？”
苏轼本也不想说，但是碍不住范纯仁的要求，于是支支吾吾的说道“西夏使者入京后，吾曾率众去枢密院拜会于他，但是听其言，观其行，乃有莫名的诡深，不知何也？”
听到苏轼此言，人群有人喊道“苏轼私会西夏国使者，恐有通敌之嫌！”
还有人说“苏轼曾在市井收得西夏国俘青山王为弟子，乃是不一般的关系。”青山王虽然改了宋装，易了容颜，但是这种事情怎么能有不透风的墙，早就被有心人盯上了。不明事理的人都皆疑惑“苏轼怎么会和青山王搞在一起？”因为大部分人都不知道这青山王早已在改头换面，这便是晏秋的责任，也就是在晏秋的放任下，这青山王在汴京过上了风生水起的日子，还让有心人抓住的苏轼里通夏国的把柄。
范纯仁急怒道“放肆！”阻止了那些要诋毁苏轼的人。
黄庭坚出言解释道“吾等先于管家与西夏使者相见，乃是为了刺探西夏国之虚实，收青山王为徒，也是为了彰显大宋胸怀广阔。并非为了一己私利。”
向太后听后，虽然内心极其不顺苏轼眼目，但是也不说破（苏轼私通敌国使者之事，后面会有大用），毕竟苏轼乃是朝中重臣，于是说道“苏卿家之心，天地可见一表，无可争辩，汝众不可擅自揣测苏子私通敌国。”
苏轼道“谢官家明白之心，苏轼一生虽然放荡，但是名节一事不可谬认。怎么会投敌卖国呢？况且西夏国哪有我朝纷呈，我投其而卖宋，岂不是自寻没路吗？”
文彦博抖擞精神，甩开搀扶他的两个官人，仰面拱手道“这西夏之势未必可以让苏子投奔，可是也难防西夏人投币献殷吧！自古即有吴国太宰嚭私授钱财，范蠡献美而遭至亡国之痛。”
向太后对文彦博道“文卿家言重啦！”
苏轼却向文彦博笑道“文圣公，文贤相，莫非小瞧我苏轼！坊间早有传闻，苏某视钱财如粪土，岂能为之晚节不保啊！”
文彦博诡谲的笑道“或许是少了几两酒钱！”
向太后阻止道“文卿家，莫要肆意揣测苏子心胸，（又转向苏轼）既然苏子已经见得这西夏人，可否讲与大家听听，也好让诸位心里有所准备。”
苏轼道“前日在枢密院与众共会西夏使臣，西夏使臣乃有两人，分别是西夏国虎威将军李昌吉和西柱石将军梁道，李昌吉者，约莫三十多岁也，年轻有为，青春拍岸，心思诡秘，人难揣测，为西夏国出使我宋国的主使，另一人乃是梁道，为当今西夏国主梁氏之弟，甚少言语，约莫四十岁，乃是副使。吾等与之对酒当歌，饮马奶止醉，相谈甚是欢愉，但是论及政事，此人等则相当谨慎。吾等莫问出所以然来，但是可以断定西夏使者乃是有备而来。”
黄庭坚道“苏子问曰‘当以何物保取青山之性命’，答则含糊其词，难断其真情假意，或藏祸心。”
李格非想起自己曾与李易安对论的话，遂道“西夏国想以物换人，是何物却不说，必是因为此物或不值青山王的性命。只待我朝混乱，欲从中浑水摸鱼。”
向太后却问李格非道“以你之言，青山王之性命值几何？”
李格非道“人之性命所值几何不可单论，重点在于此人与宋夏两国有何利弊！”
众臣深处有人喊出，“起码要五座城池！”
此话入得向太后之耳，故而向太后又转声问其他人“诸位以为此人能值几何？”
小小的蔡京出言道“官家，人皆不能以物论，可是物有价，人乃无价，论五城十城者，盖其谬也，一土物产多少才能论其价值，若是广袤之地却只产风沙，再大再广也是毫无价值的。”
向太后会心一笑，不愧是务实派的蔡京，不像苏轼那种只在云霄浮尘间论者，赞许道“蔡学士言之有理。”
站在蔡京一旁的赵挺之也道“官家，大宋之所求，未必只在土地一项，西夏国并非辽国，没有幽云那般重要的关隘，西夏国大半都乃是风沙之地，要之无用，不如多索些金银财物，以慰我朝军饷。”
范纯仁道“这西夏国地处荒僻哪里还有什么金银可取，哪里有什么物资可用？就算是整车的羊毛皮货又有什么用，你看这汴京之夏，将热的难耐，要那些有何用，哪里如吾等这些刺衣锦绣穿的舒服。”
苏轼道“不如要些马奶酒，此物乃是十分的劲道。”苏轼也是傻了，居然说出这种话，看来那马奶酒的酒劲还未消散。
向太后急忙干咳了几声，示意苏轼不要胡乱言语。
豪放如苏者，也是言出不凡，居然在朝堂上论起酒来。
那文彦博可不能放过讽刺苏轼的好机会，急道“你看看这苏轼，一天到晚喝的醉醺醺的，怎敢把国家托付此人之手！”
苏轼自觉有愧，急忙低头不语，众人方才转移话题。
文彦博道“不如索些金银铜铁，以利我朝兵器。”
黄庭坚道“不可，目前新法初试，正是用钱之计。朝廷应该多考虑索要一些钱财。”
苏轼眼前一亮，这鲁直呀，真是深遂我心，正合我意啊，急忙抬头言道“官家，吾之新法，已试兵法，其余之法都皆束在高阁之上，现在急需用钱，我认为此计可行。用钱赎人乃是最为得当的买卖。”
种师极道“苏翁呀！这西夏要钱肯定是没有，其民困顿非宋人所能想，你看那八百里荒漠，寸草不生啊，人在那里都会饿死，哪里来的金银啊！”
唐国昌道“吾曾入得西夏，一路州县荒无人烟，也只远山处的三两炊烟，多半是连人影都看不见，只有兴庆府还有点人气，不过也是民生凋敝，连过客商旅都不见多少。”
向太后急出言问道“果真是如此也？”
唐国昌道“所以这些西夏人就时常聚集抢道，入宋便是为了劫掠物资。”
章楶老将军道“我看不如作个顺水人情，就放了他吧，以换的边道安宁。”
不过章淳不答应，毕竟是在临洮城与之拼杀的仇可不能忘，章淳怒道“怎么可以说放就放呢，我看杀了最好，连这两个使者一块杀了，一两百了。”
晏秋大叫道“不能杀！”
众人见章淳激愤，大殿上沸沸扬扬一团乱粥，章楶急忙阻止道“淳之言真乃儿戏也！这两个西夏人乃是持国书而进汴京者，怎么能说杀就杀呢，真是有违国例，你让西夏人，让天下人怎么看我大宋！”
蔡京道“两国交战，不斩来使，切莫毁之兵家大忌，否则大宋将何以立足于天地之间，礼仪之邦的名讳将荡然无存也！”
章淳不服气道“西夏人，生性胡异，妆容奇特。可是这偌大的西夏国却难以供养自己，牛羊马匹能吃饱，这人哎，食难就饱，饥则思侵宋掠粮，灭之可除后患。”
众人对章淳奇异的观点不敢直视，向太后婉言道“章将军啊，吾知你赤心为大宋，只是这夏国使者乃是吾等请来和谈的。怎么能说杀就杀呢，连我一妇人都知道肆意斩杀来使乃是犯了人间大忌，更何况是读饱圣贤书的章子厚将军。”
章楶道“这西夏人善奔，你追他跑，即便你杀之过半，他奔至天山之侧，隐忍十年，又是千军万马而还，天地之大，宋人莫能全及。”
章淳愤恨的“唉”了一声，自己的意见只得作罢。
众人又开始复议索要之物，还是没有定论。
李格非道“两国之间，相互交换，我予你求，若是西夏国真的想要青山王，他自然会拿出本钱，可是只怕西夏国并不想要这个青山王的性命！”
董荣道“李文叔所言甚是，青山王与夏主之间早有嫌罅，夏国欲弃之也不是没有可能？”
李禧道“如今连西夏人到底想不想救回青山王都不知道，还在这里讨论青山王的价值几何，实在是无聊！”
范纯仁即道，“是呀，既然吾等不知这青山王到底在西夏国君心中有多重要，就先不要争论于此，真是浪费时间！”
片刻之后，范纯仁道“官家，不如先让西夏使者入殿，看其如何言说再作决断。”
向太后回应道“也好！”
于是差令官去请两位使者入殿。
众臣终于看清此二者面目，群臣之中不时发出感叹之声，乃是“真丑！”，“真帅！”，“真高大!”，“真威猛！”反正各种声音百出。
但见那李昌吉和梁道也确实比宋人高出几寸，李昌吉身着西夏传统服饰，其实西夏没什么传统服饰，不过就是腰间，腹部，臂膀间缠着几块破羊皮，头戴狼头帽，下身也就裹着块羊皮，还露出半条大腿，宋人看了觉得极不雅观，脚上穿着牛蹄靴。梁道则更为正式一点，穿着宋服，看上去文质彬彬，只是半脸的胡须，不过其深陷的眼窝，也能很快的分辨出其不是中原人士。只能说梁道虽然是西夏国梁太后的亲族，很有可能是他老爸跟西夏胡族女人生的。
李昌吉和梁道恭敬的对向太后作了一个揖道“宋主安康！”
向太后礼貌的回礼，并道“汝等宋话倒是说的不错！”。
李昌吉回应道“承蒙宋主赞赏，吾主命我等前来送上万分祝福，愿官家福泽天下，永御万邦。”
赵煦见到这西夏使者，万分奇特，心中大喜，在座位上指手画脚，前仰后合的，看似极不庄重，许是童心未泯，也可能就是放荡。
向太后示意他莫要放肆，方才安静。
向太后对夏使道“我听闻汝国主君（西夏国梁太后）乃是汉人，与我倒是有几分的相似。”
李昌吉礼貌的回曰“官家过奖了，吾主虽然冠貌非常，与吾等小民相比自然高上，但是与官家相比，神韵则不能及太后万一。”
向太后喜形于色，渐渐喜欢这种被吹捧的感觉，不像此前聒噪的朝堂令她厌烦，这李昌吉说话就是让她如沐春风，遂笑道“汝这夏使，说话倒是令我心顺，不得不对你刮目相看！”
李昌吉道“多谢太后夸赞，吾主命我前来，送上我国最珍贵的礼物，”说完就有几个宋兵抬上了李昌吉所携带的那几十箱礼物。
向太后笑道“夏使真乃有礼也，吾曾修书于贵国，却不曾送上何等礼物，真是让人惭愧，（又好奇的问）你这数十箱的装的都是些什么呀！”
李昌吉默默含笑，待人打开箱子后，李昌吉一一介绍，“这第一箱，乃是西夏国翡翠玉珠。玉珠天成，采山间之灵石，凿粒于坊间，然后混于砂石之中滚摇，乃是经历数年才可得此一箱。珠体通透，尤其日光之下，盈盈发亮。”（现在看来就是普通的玻璃球子）
众人看之，纷纷惊奇，发出感慨之声“哎呀！真是宝物呀！”
第二箱打开一看，只见中间乃是众物围合的一个半玉制镶珠流苏，李昌吉解释曰“此乃我朝圣上最喜之物，其制者为谁不知，但是其质地乃是浑玉，配上九颗琉璃。此物最为讲究，相传为前朝肃皇帝在灵武新娶爱妃时所赠，后因战乱，爱妃就留在了灵武，此物也就留在了我西夏国，原来丝线已断，太后命能工巧匠采用宋国最柔韧的吴丝重新缝制。今献给官家，望官家不弃。”
向太后大笑道，“哈哈哈，原来是我国的吴丝重制而成，这梁主果然是有心啊，哀家真是大欢喜也！”作者以为前朝妃子旧物，都多少年了，再拿来戴在头上，吉利否。
第三箱乃是金银。
第四箱乃是马奶酒。
第五箱乃是铜铸香鼎。
第六箱……
第七箱……
第八箱……
第九箱……
第十箱……
听完李昌吉的介绍，众人纷纷感叹这西夏国还是有几分资本的，这些东西虽然不是天下罕物，可是要积攒那么多，也需要花费西夏国主的一番心思。然而，人献殷勤，必有所求，这西夏国使者还未出言谈判，就送出如此好物，到底想要什么。众人高兴惊叹之余又是惴惴不安也。
向太后看着如此好物，忍不住抬头耸肩，几欲下殿观看，皆被何超（内侍）眼色阻拦，无奈只能端坐于皇驾之上，可是那赵煦啊，乃是年轻的孩儿，手脚便是灵便了许多，三步并着两步来到西夏国的珠玉跟前，肆意把玩卖弄着这些好物，向太后对夏使道“没想到西夏国地处西域，居然能得如此人间异器，真是让人刮目相看。想我此前派人入夏送书，居然没有半分钱财礼物相赠，真是失了礼数呀！”
李昌吉急忙客气道“我夏国乃是西边小国，宋国不把我等挂在心上，亦属平常，我夏国无意与大宋争锋，只是偶尔有些摩擦，万望官家不计前嫌，方便则个。此等小物便是吾主献上的诚意，万望宋主和百官笑纳！”
众人叽叽喳喳，有赞叹声，有惊异声，忽然章淳冲出人群大声喝道“官家，这西夏人皆是浪子野心，岂能因小小的物件就更改吾等看法，岂莫知大宋边关百姓凋敝，青黄不接，皆是这伙西夏人劫掠所致。”
这章淳真是讨厌，每每就来坏向太后的幸事，众人也惊异章淳对使者始终愤厉慨然，甚至无礼也，向太后也能忍。
向太后自然不能容忍章淳逆己之言，大喝道“放肆，两国交涉，当从礼数，若西夏国能与我大宋交好，难道不是边关百姓之福吗？”向太后急的喘着粗气，缓息片刻又温和的道“章将军，莫要动怒，任何使者来访，吾等都要好生相待，连使者都不能礼遇，还指望两国能达成和议吗？至少也应是先礼后兵！”
章淳气得直瞪眼睛，心思礼遇敌手即是对自己的不公，此痛在心，不能释怀。
李昌吉倒是十分的和气，缓声对章淳道“章将军息怒啊！临洮城役，非我夏人本意，乃是青山王肆意而为，吾此来就是为了向宋家和你请十万个不是，万望息怒啊！”
章淳还是不解愤道“你们西夏人个个狡猾，我大宋洮州军险些葬送在汝等手上，恨不能拆汝人头以慰生灵。”章淳青筋暴起，拳头欲欲。
晏秋见状也急忙阻止章淳道“将军莫急也！”又用奇怪且略带责备的语气道“章将军昔日在临洮城上冷静如斯，如今在宣德殿上怎么会如此不理智，汝可曾教我兵法，论过人家，今日就莫要纠集于此了。”
章淳稍稍缓和。虽然如此，但是章淳这耿直还是让向太后对其生厌。