列位看官，今儿个咱要讲的，是万历年间发生在湖广辰州府沅陵县的一桩诡事。这事关“尸变”，也就是人死后魂魄不散，肉身借了地气成了行尸走肉。您且放宽心，咱这故事里虽有僵尸跳梁，却也藏着人间冷暖、因果轮回。闲话少叙，咱这就开讲——
沅陵县地处武陵山脉，群山环抱，云雾缭绕，自古便有“黔中咽喉”之称。当地盛行赶尸之术，相传是蚩尤战败后，为让弟兄们魂归故里，便命军师作法，让尸体自行跟随旗号返乡，这门道传了千百年，到万历年间，最有名的赶尸匠，当属辰阳镇的陈老九。
陈老九年近五旬，入行三十年，一双鹰眼能辨尸体吉凶，腰间别着十二道符，怀里揣着本《鲁班经·尸门篇》，走南闯北从未失过手。他有个徒弟叫水生，年方十八，是五年前在乱葬岗捡的。当时水生父母染疫而亡，被草草埋在义庄旁，陈老九见他缩在破庙角落，浑身爬满虱子，却死死护着父母的骨灰坛，心生怜悯，便收作徒弟。
万历四十三年秋，陈老九接了桩生意：送三具尸体回辰溪县潭湾镇。三具尸体皆是商队伙计，在贵州被山贼劫杀，商队老板花重金请赶尸匠，只求让弟兄们落叶归根。陈老九带着水生，昼伏夜出，赶了七日路，这日傍晚，行至沅水支流深溪河畔，眼见暴雨将至，便寻了处废弃的义庄落脚。
这义庄年久失修，木门吱呀作响，院内杂草丛生，靠墙摆着七八个棺木，有的棺盖半开，露出半截腐烂的衣角。水生打小怕这些，攥着师傅的袖口直发抖。陈老九斥道：“怕什么？咱们赶尸匠走的就是阴阳路，吃的就是这碗饭。去，把尸体靠墙摆好，撒上朱砂线，别让野狗叼了去。”
水生硬着头皮照做，刚把第三具尸体安顿好，外头便下起了瓢泼大雨。陈老九取出随身携带的竹筒酒，就着冷馒头啃了两口，忽然瞥见义庄角落有具新棺，棺头贴着镇尸符，却歪歪斜斜，棺缝里渗出暗红液体，在地上积成小滩。他心中一紧，低声对水生说：“去把墨斗线取来，绕着这新棺缠三圈。”
水生刚走近新棺，忽听“咔嗒”一声，棺盖竟自己滑开寸许，露出一只青紫色的手，指甲足有三寸长，指尖还滴着血水。他惊叫一声，跌倒在地。陈老九冲过去，迅速贴上三道镇尸符，那棺内才没了动静。“坏了，这是具‘血尸’，怕是刚下葬不久就变了。”他皱眉道，“今晚别睡了，守着尸体和这口棺材。”
子时三刻，义庄外的雨声渐渐小了，月光从破瓦缝里漏进来，照得满地惨白。水生靠在墙角打盹，忽然听见“簌簌”声响，抬头一看，竟见自己安顿好的三具尸体正缓缓起身，膝盖不打弯，双臂僵直，一步步朝他挪来。
“师、师傅！”水生吓得魂都没了，陈老九睁眼一看，只见三具尸体的口唇发青，瞳孔泛白，正是尸变之相。他暗骂一声，掏出桃木剑，割断尸体脚踝的“引魂绳”——赶尸匠通常会用红绳绑住尸体脚踝，以防魂不归位。可这三具尸体被割断绳子后，竟愈发凶狠，指甲变长，皮肤紧绷如鼓。
“不好，是被‘血尸’煞气冲了！”陈老九想起那具新棺，转头望去，只见棺盖已完全掀开，一个身着靛青长袍的男子站在棺旁，面色青白，颈间有道紫黑勒痕，正是白天那具血尸。血尸喉咙里发出“嗬嗬”声，抬手一指，三具行尸便加速扑来。
陈老九将桃木剑抛给水生：“刺眉心！”自己则掏出墨斗，扯出浸过黑狗血的线，直甩向血尸。墨线缠上血尸手腕，竟冒出青烟，血尸嘶吼着挥爪，指甲划破陈老九的左臂，顿时鲜血直流。水生这边却慌了神，桃木剑刺偏，只划伤行尸的脸颊，那行尸反手一抓，差点撕下水生的耳朵。
千钧一发之际，陈老九从怀里掏出《鲁班经》，咬破指尖，在黄纸上画了道“五雷符”，拍在行尸额头上。“轰”的一声，行尸应声倒地，化作一堆腐肉。血尸见同伴被毁，愈发暴怒，竟纵身跃起，直扑陈老九面门。陈老九来不及躲避，只能闭目等死，却听见“噗通”一声，血尸重重摔在地上，头顶插着半截断箭——原来是水生捡起地上的断箭，拼尽全力刺中了血尸后心。
血尸抽搐几下，不再动弹。陈老九喘着粗气，看着浑身发抖的水生，忽然注意到血尸颈间的勒痕：“这不是普通血尸，是被人勒死后埋在‘养尸地’，才成了这般凶物。”他掀开血尸衣襟，只见心口处有个朱砂写的“囚”字，“有人故意养尸害人！”
次日清晨，陈老九带着水生匆匆赶到潭湾镇，将三具尸体交予商队老板后，便四处打听那具血尸的来历。镇口茶棚里，几个老汉正闲聊，说起半月前的怪事：“李秀才家的公子暴毙，下葬没两日，义庄就传来异响，守夜的更夫说看见棺材自己动，吓得跑了。”
“可不是嘛，”另一人压低声音，“听说李公子死得蹊跷，好好的书生，突然发疯，掐死了自己的小妾，然后上吊自尽。下葬时，李老爷请了个外地的风水先生，说是要找块‘生基’让儿子安息，谁知道……”
陈老九心中一动，带着水生来到李家。李府门前挂着白幡，却冷冷清清，不见吊唁的人。门房见是赶尸匠，正要驱赶，忽听内堂传来哭喊：“老爷！少爷的棺材空了！”陈老九趁机闯入，只见李老爷年近六旬，正对着空棺痛哭，棺内残留着朱砂和墨线，正是他昨日在义庄所见。
“李老爷，你儿子是不是被埋在‘养尸地’？”陈老九直言，“胸口还被人画了‘囚魂符’，这是有人借你儿子的尸身养煞啊！”李老爷浑身一颤，老泪纵横：“先生果然是高人……半月前，有个自称‘张半仙’的风水先生，说我儿死于横祸，魂不归位，需找块‘养尸地’暂存，待七七四十九天后迁葬，便可转世投胎。我信了他的话，谁知……”
正说着，外头突然传来喧哗，几个村民抬着具尸体冲了进来：“李老爷！你家公子在乱葬岗咬死了王老汉！”众人望去，只见那尸体正是李公子，此刻面色红润，宛如活人，嘴角还沾着血污，胸口的“囚”字愈发鲜红。陈老九暗叫不好，这是“生尸”成了气候，寻常符纸根本制不住。
“快关上大门！”他喝令水生取出黑狗血，绕着李府洒了一圈，又让村民搬来桃木桌椅，堵住各个路口。李公子的尸体在院外徘徊，指甲抓挠着木门，发出刺耳的声响，忽然“砰”的一声，木门被撞开，生尸纵身跃入，直奔李老爷而去。
陈老九将李老爷推到身后，水生则举起桃木剑刺向生尸心口。谁料生尸反应极快，一把抓住桃木剑，生生掰成两段，反手掐住水生的脖子。水生脸色发紫，双脚乱蹬，陈老九急得直冒冷汗，忽然想起《鲁班经》里的“断魂咒”，咬破舌尖，对着生尸眉心喷了口血，大声念道：“魂归蒿里，魄入黄泉，阳世已了，莫再流连！”
生尸猛地一震，掐住水生的手松了松。陈老九趁机掏出怀里的骨灰坛——正是五年前捡水生时，他护着的那个，坛中装着他父母的骨灰。“水生，把你爹娘的骨灰撒在他头上！”水生虽不明白，却本能地照做，骨灰撒下的瞬间，生尸发出一声悲号，身上的“囚魂符”渐渐淡化，露出底下一道旧疤。
李老爷见状，突然跪倒在地：“儿啊，是爹对不起你！”原来，李公子本名李继祖，三年前娶了个戏子出身的小妾，李老爷嫌弃小妾身份低微，暗中买通山贼，在二人回乡途中劫杀，又伪造自杀现场。那小妾死后冤魂不散，附在风水先生身上，设下“养尸局”，让李继祖的尸体成了生尸，只为索命。
“爹，你好狠的心……”生尸口中竟发出女子的声音，正是那小妾的魂魄，“我与继祖真心相爱，你却因门第之见害我们性命，如今我便要你偿命！”生死掐住李老爷的脖子，渐渐收紧。陈老九这才明白，所谓“养尸地”，不过是冤魂借尸还魂，为的是报前世之仇。
“冤有头，债有主，你若杀了他，便永堕轮回，再难超生！”陈老九取出十二道符，摆成“北斗阵”，“水生，去把义庄那具血尸的骨灰找来，那是你师娘的骨殖！”原来，陈老九的妻子二十年前死于难产，尸体被埋在义庄，却因地势凶险成了血尸，后来被他用墨斗线和镇尸符困住，方才没闹出大祸。
水生愣住了，他从未听师傅提过师娘的事。陈老九苦笑道：“当年我为了赶尸，冷落了你师娘，她难产时我还在外地，等我回来，她已化作血尸。这二十年来，我日日守着她的棺木，就是想找机会超度她。如今看来，唯有让你们两对冤魂相认，才能解开这因果。”
水生含泪找来师娘的骨灰，陈老九将两坛骨灰混在一起，念动往生咒。李继祖的生尸和义庄的血尸同时倒地，空中浮现出两团虚影，正是李继祖夫妇和陈老九的妻子。三魂互相凝视，渐渐化作光点消散。李老爷瘫坐在地，喃喃自语：“是我错了，是我错了……”
事了之后，陈老九带着水生回到辰阳镇，将《鲁班经·尸门篇》烧了个干净。水生不解，他说：“赶尸术本是渡魂归乡，如今人心难测，总有人借术法害人，不如断了这传承，免得再生事端。”
半月后的深夜，水生梦见师娘站在床头，微笑着说：“水生啊，你师傅这些年心里苦，他总觉得对不起我，其实我从未怪过他。你要好好跟着他，莫让这行当断了，只是记住——尸变不可怕，可怕的是人心的执念。”
后来，辰州府再也没出过生尸血尸的怪事，陈老九和水生开了间棺材铺，专替穷人料理后事，分文不取。有人问起当年的义庄尸变，水生总是叹口气：“那哪是尸变啊，分明是活人心里的怨气，比僵尸还可怕三分。”
列位看官，这故事到这里便罢了。您道这世上最凶的僵尸是什么？是那含冤的尸骨，还是那放不下的恩怨？古人说“入土为安”，可这“安”字，从来不在坟头的风水，而在人心的安稳。