来的正是叶桢在南边，养在庵里的孩子们。
原本按脚程，他们明日才到，可几人担忧叶桢，想早些见到她。
便减少了休息时间，这才提前一日到了京城。
谁知竟在街上遇到了叶晚棠和叶夫人王氏。
王氏卧床多日，嫌闷得难受，便坐着软轿出来逛逛。
她身边的嬷嬷曾去庄子接叶桢，认出其中一个孩子是跟在叶桢身边的。
猜到他们来京是找叶桢的，想到上次在侯府发生的事，又听说忠勇侯将半副身家给了叶桢。
母女俩嫉妒死了，今日便想寻叶桢晦气。
王氏经过几个孩子时，突然喊自己荷包不见了。
下人们便指责是与王氏擦肩的孩子偷的，孩子被冤枉，自然要争辩。
王氏有心找事，下人们了解她的心思，很快和几个孩子拉扯起来，说要扭送他们去官府。
几个孩子不肯，不知怎的，其中一人被推搡着往叶晚棠身上撞去。
叶晚棠身边的护卫当即拔剑伤了那孩子，名为护主。
孩子们到这时也明白过来，王氏他们是故意寻事。
年纪最大的阿狸佯装同意见官，眼神示意其余几个带着受伤的穗穗去找叶桢。
他们都是跟着叶桢习武的，其余几个明白他意思，由力气最大的阿牛抱着穗穗，泥鳅似的溜走了。
恰好被邢泽听到他们打听忠勇侯府，他关注叶桢和挽星动向，知道南边有孩子来找叶桢，便主动上前。
孩子们见他认识挽星和叶桢，连他们要来京都知道，甚至还知道他们几个的名字，便跟着进了府。
见到叶桢，几人全围了上来，七嘴八舌将事情说了。
“大姐姐，我没偷她荷包，是她故意冤枉我。”
开口的孩子叫春妮，今年十二岁，四岁时被叶桢从乱葬岗捡回去的。
她愧疚道，“有个婆子曾去过庄子，应是认出了我，他们想借此找大姐姐的麻烦。”
大姐姐当年被叶家接回京城时，她实在舍不得，就假装是庄上的孩子，露面送了大姐姐，被那婆子看到。
饮月说大姐姐在京城艰难，他们好不容易说服饮月带他们来京。
本是来给大姐姐帮忙的，可刚到京倒先给大姐姐招了麻烦。
其余几个也愧疚地低头，“大姐姐，对不起。”
叶桢气恼王氏母女，也心疼孩子们。
忙从阿牛身上接过穗穗，安抚他们，“不是你们的问题。”
谁能想到就那么巧，过去三年，春妮都长开了，那婆子还能认出她。
王氏母女更是恶毒地对孩子下手，她对穗穗道，“别怕，大姐姐带你去找大夫。”
穗穗因失血脸色苍白，一双眼却晶亮，“饮月说见过血的才是真正的勇士，穗穗如今也是勇士了。
本来只有一点点疼，见到大姐姐后一点都不疼了。”
忠勇侯没想到一个女娃娃这么勇敢，且其余几个瞧着都有功夫底子，一个个精神头十足，实在招人稀罕，因而看他们的眼神很是稀奇。
倒也没这个时候多问。
挽星请了府医过来，叶桢让她陪着穗穗医治，她主动同忠勇侯解释。
“他们都是孤儿，在庄子旁边的庵堂长大，饮月被婆母赶出府后，也留在了庵堂，这些年孩子们便是跟着她习武。
前些时日，我想找回饮月，孩子们得知后，也都纷纷跟了过来。”
但其实庵堂的孩子们远不止这些，来的都是年纪稍大，身手不错的，而她才是他们真正的师父。
“后头饮月有事耽搁，这些个小的便先过来了，没想到会遇到我母亲和晚棠……”
忠勇侯最近查府里的事，知道叶桢有个婢女会点武功，却被柳氏打发了。
如今叶桢掌家，想寻回自己人也是情理之中，就是听叶桢还唤柳氏婆母，心里实在膈应。
便摆了摆手，示意她不必解释，心里想着明日就写封休书送到官衙去。
“将他们在府上安置好，那个被留下的孩子，为父替你走一趟。”
叶桢原本没打算让孩子们住进侯府，可计划赶不上变化。
穗穗要治伤，有了今日之事，说不得王氏母女还会对孩子们动手。
可她是打算离开的……
忠勇侯也没给叶桢考虑的机会，他说完大步就往外走了。
今日发生这么多事，他心头的郁结还没完全散去，王氏这妇人明知那几个孩子是来找叶桢的，还故意欺负人。
怎的又是一个不配为母的货色，他从下人手中接过马鞭。
也不知究竟是为叶桢不平，还是为自己不平。
恰好在街上遇到谢霆舟，直接一鞭子将谢霆舟的马给调头了。
谢霆舟下午有事进宫，忙到刚刚才出宫，出宫就听扶光说了街上的事。
他本打算寻个由头将人带回侯府，没想王氏母女竟将人带去了将军府。
正在想找什么借口去要人呢，就见到了气势汹汹的忠勇侯。
略一思量，谢霆舟便明白怎么回事，一夹马腹跟上了。
将军府的护卫刚在门外亮起火把，就见忠勇侯和谢霆舟到了。
还没上前问怎么回事，两人便翻身下马大步上了台阶，直接进了门。
护卫追上，“不知侯爷上门是有何事，请容小的通禀……”
两人脚步都没顿一下，等他通禀岂不是给了王氏母女藏人的时间。
因而他们很快在将军府的柴房找到了人。
王氏和叶晚棠也得到消息，赶了过来。
“谢伯伯，您这是？”
叶晚棠很吃惊，她没想到侯府父子会为叶桢出头，还亲自来替叶桢找人。
忠勇侯眼神检查阿狸，十五六岁的年纪，一身长衫，眉眼清正，颇有书卷气，被关也不见有多慌乱。
哪有半点做贼的样子，分明就是将军府故意欺负人。
“本侯儿媳的几个朋友来京寻她，却被你们误解成贼子。”
他声音冷了几分，“晚棠啊，若他当真是偷儿，为何你不送官，而是关在将军府？
还是说，本侯消息落后，不知这将军府如今竟成了能断案的官府衙门？”
这话让叶晚棠红了眼。
是气的，也是嫉妒的。
叶桢凭什么能得忠勇侯这般维护，定是叶桢借用叶惊鸿的名头，蒙骗讨好忠勇侯。
对，定是如此！
否则叶桢有何可取之处？
忠勇侯不是说，看在叶桢是叶惊鸿的侄女份上，才给她半个侯府么。
可她叶晚棠才是叶惊鸿的女儿。
王氏见不得女儿委屈，忙道，“侯爷，是我见他们都是孩子，不忍送官。
想着先将人关在将军府，等那些个孩子送还了荷包，便将他给放了。
不关晚棠的事，侯爷可莫听信他人谗言，误会晚棠，她才是惊鸿的女儿。”
啪！
忠勇侯一鞭子抽在王氏面前的地上，“鬼扯，本侯长了眼睛和耳朵。
你明知这些个孩子是找叶桢的，故意刁难，母亲做到你这份上，当真是叶桢不幸。”
看到王氏这样，他就想到老夫人护着柳氏，护着付江的样子。
心中窝火得很，天下怎有这些糊涂的母亲。
但他不打女人，带着阿狸和谢霆舟走了。
可隔日一大早，外头便传出叶桢勾搭公爹，与公爹不清不楚的传言。
忠勇侯气炸了，正欲亲自查传言之人，谢霆舟将名册送到了他手上。
幕后指使竟是王氏。
忠勇侯看向谢霆舟，“走，你我父子再走一趟将军府。”
他不打女人，但不代表没有法子惩治这些混账玩意，昨日还是他手软了。
谢霆舟亦有此意。
可两人刚走到前院，便见挽星面色苍白，慌慌张张跑过。
谢霆舟心口一跳，忙拉住人，“出了何事？”
挽星就是去找谢霆舟的，见到人忙道，“世子，快……快救我家小姐，小姐她……她叫不醒了……”