老话常说，‘世上有三苦，撑船、打铁、磨豆腐’，其实当兵之苦，亦不亚于这三者。若不是有迫不得已的苦衷，谁又愿意来干这个将脑袋别在裤腰带上的行当。
众人听完老孙头的遭遇，无不感同身受。
张屠户穿上鞋子，来到老孙头身前，给他递来一支装好的老烟杆，一来是表示安慰，二来也是为刚才自己说他被吓破了胆而道歉。
老孙头接过烟杆，吸了一口，示意自己并未放在心上。
张屠户叹了口气，紧挨着老孙头坐下说道：“老哥，不瞒你说，俺以杀猪为生，赚的虽然不多，但总归还能养活一家妻儿老小。奈何俺家那老娘们不争气，好赌如命，竟瞒着我将家里存钱输的精光不说，还欠了赌场一屁股债。”
张屠户说到这里，从老孙头手里要过烟杆，自己也猛吸了一大口，接着说道：“招人哪天，原本我是没有打算来守城的，可是恰逢赌场收债的人找上门来，我哪能眼睁睁看着自家婆娘被他们带走？唉……为了能得到这笔安家费还债，便只好来了。”
张屠户说完，又忍不住长吁短叹，整个上半身都笼罩在浓浓的烟雾里。
众人头上的黑云好像又低沉了一些，李德彪望向一旁沉默寡言的苏辰，说道：“老孙头是为了给孙女报仇，张屠户是为了给妻子还赌债，小苏，你呢？”
苏辰是一个读过几年书的落魄书生，平日里靠着给别人代写书信为生。
听到李德彪的提问，他挠了挠头，不好意思地说道：“圣贤书中有言：‘仁义礼智信、温良恭俭让、忠孝勇恭廉’，叛军大举攻城，城破之日，城内满城老小，安有存活之理？我苏辰虽只三尺微命，一介书生，却也愿意舍此残躯，为国尽忠。”
墨白就坐在苏辰身旁，听见他此番言论，不由大为佩服，对他拱了拱手。
就在众人闲聊之际，南熙新帝赵熠亲临城头，巡查城防。
自从上任皇帝赵祯遇刺身亡后，九位皇子为了皇位，斗得不可开交，没想到最后竟是往日里最为不显山露水的三皇子赢得了胜利。
对于皇位，赵熠看似不争不抢，实则势在必得，这些年，他一面韬光养晦，示敌以弱，一面在朝中扶植亲信，培养属于自己的势力，就连宫中守卫，也被他收买了大半。
时机一至，赵熠便抢先发难，先是以雷霆手段，圈禁了其余几位皇子，再晓之以情，动之以理，诱之以利，胁之以威，收服了支持他们的各方势力。
赵熠登上皇位之后，更是恩威并施，有条不紊地处理着赵祯留下来的烂摊子，若不是北梁大军来得实在太快，南熙朝廷说不定真能在他的治理下，恢复些许生机。
城头上，赵熠身穿明黄色铠甲，从墨白这队人身旁经过。
众人纷纷行礼，墨白却上前一步，拦住赵熠，说道：“敢问陛下，此次守城之战，我方有几成胜算？”
赵熠身旁的护卫抽刀出鞘，怒喝道：“竖子大胆，你有几颗脑袋，也敢冲撞圣驾？”
赵熠却来了兴趣，挥了挥手，示意这名护卫退下，不答反问道：“依你之见呢？”
墨白伸出一根手指，又缓缓放下，不卑不亢道：“在我看来，一成也没有。”
赵熠怒极，瞬间翻脸无情道：“谁给你的胆子，竟敢在这里妖言惑众，扰乱军心？来人，给朕带走。”
墨白也不反抗，任由赵熠身旁的护卫将刀架在自己的脖子上。
面对这突然的变故，李德彪与苏辰等人措手不及，连忙下跪求情道：“墨白一时言语不济，得罪了陛下，还望陛下开恩啊。”
赵熠却不理会，面无表情道：“朕意已决，谁敢再替他求情，一并拿下。”
李德彪还想再言，却被墨白以眼神制止。
过不多时，墨白被护卫带到一处房间，赵熠也跟着一块儿走了进来，屏退左右道：“适才人多眼杂，多有不便，我不得不出此下策，得罪之处，还望壮士多多包涵。”
墨白道：“陛下客气了。”
赵熠为墨白亲自倒了一杯茶，开门见山道：“适才壮士既如此说，想必是有退敌之法，还请壮士教我。”
墨白也不绕弯子，直截了当道：“射人先射马，擒贼先擒王，与其坐以待毙，不如殊死一搏，北梁大军再度攻城之际，我愿亲率一支敢死队，趁乱出城，擒拿梁帝，若能成功，届时自可逼迫他退兵。”
赵熠俯身行了一礼，道：“壮士高义，我代南熙千万百姓，谢过壮士。”
赵熠说完，带着墨白来到城防图前，完善细节。
二人计议已定，忽听得城外鼓声大作，墨白跟随赵熠来到城头，只见黄沙滚滚，尘土飞扬，北梁大军来势汹汹，兵临城下。
梁军此番攻城，兵力之强，军容之盛，皆胜过往次，可见梁帝曹凌已然铁了心，要毕其功于一役。
“万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸声里，梁帝曹凌穿盔带甲，骑马而出，亲自到得阵前督战。
梁军将领眼见陛下亲至，倍感荣幸，将手一挥，便欲下令大军攻城，要在曹凌眼前建立功勋。
曹凌却是不急，拍马而出，向着城上喊道：“城头上的人听着，南熙朝廷早已腐朽，君昏民困，奸佞当道，忠良蒙冤，黎民百姓苦不堪言，你们又何必为这样的朝廷卖命呢？朕一言九鼎，在此承诺，倘若你们谁愿意弃暗投明，放下兵器，开城投降，赏千金，封万户侯。”
“满嘴谎言，”新帝赵熠上前一步，朗声说道：“尔等一路行来，残民以逞，白骨为墟，所过之处，家破人亡，血流成河。自古‘天子守国门，君王死社稷’，朕虽无才无德，却也愿意将这一腔热血，为我南熙千万百姓抛洒。”
赵熠这一席话说得甚是慷慨激昂，京城虽高，两军相距虽远，依然一字一句，清清楚楚地传入了众将士的耳中，引得阵阵喝彩。
曹凌没能动摇南熙军心，内心虽然不满，面上却无波澜，威胁道：“朕好言相劝，尔等却是不听，待朕大军杀入，必叫尔等死无葬身之地。”说完调转马头，回归行伍后，当即下令大军攻城。
一时间鼓角雷鸣，沙尘四起，数十万梁军分作四个方向朝着京城杀来。
墨白站在赵熠身旁，振臂一呼：“兄弟们，咱们的身后便是自己的父母妻儿，兄弟姊妹，这群杂碎要破坏咱们的家园，杀死咱们的亲人，咱们能答应吗？”
城墙之上众兵士苦战数日，已是疲惫不堪，忽听得墨白这么一喊，登时重提精神，均想：“自己堂堂男儿，岂能让敌军毁我家园，杀我血亲？待到敌人冲至，自己必要出力死战。”是以尽皆齐声答道：“不能，不能，不能……”
喊声如雷，响彻天际。
覆巢之下，焉有完卵；乱世之局，岂能独善？
京城内一众居民，皆知此城一破，无一能够得以幸免，是以丁壮之夫披甲执锐，奋起守城，老弱妇孺亦是烧油端汤，共拒强敌。
箭雨呼啸，万马奔腾，不到片刻，北梁大军跨过护城河，贴近墙脚，接着架起云梯，蚁附攀沿，从四面八方爬向城头。
南熙将士与梁军交战已久，熟知梁军攻城的诸般方略，早有准备。无论梁军如何用弓箭、用蚁傅、用轩车、用云梯……守城的将士凭借池坚墙厚，兵来将挡，水来土掩，应对从容。
老孙头、张屠户和苏辰等一众新兵，亦在李德彪的指挥下，或合抱粗木，将云梯推开；或手持火把，将云梯点燃，直逼得梯上正在攀爬的叛军士卒纷纷跌落城下。
北梁攻城大军犹如春天生长的韭菜一般，一片片的倒下去，又一茬茬的冒出来，仿佛永远也斩不尽，杀不完。
两军激战又是数个时辰，夜幕已然降临，城上城下燃起无数火把，直照得城外有如白昼。
墨白眼见时机成熟，带着新帝赵熠为自己准备的一队精锐，趁着混乱溜下城头，直奔梁帝曹凌所在的方位而去。
墨白这一队人左冲右突，奔行极快，转瞬之间，已然遥遥瞧见了梁帝曹凌的身影。
北梁大旗之下，梁帝曹凌高坐马上，泰然自若，在他看来，墨白等人的行为，实在是愚不可及。
曹凌久经沙场，面对他们的冲阵，自然知道如何应对。自己只需下令稳扎稳打，无须顾虑什么精妙的战术配合，耗死他们即可。
开场先遣弓箭手散射，继而迅速分散站位，前后呼应，竭力以箭矢封锁他们的走位。再派轻骑兵冲锋，适当拉开锋线，左右策应。紧接着便是中坚力量长枪兵列阵，枪尖如林向前，辅以短刀手侧身掩护，交织成一道密不透风的钢铁防线。
曹凌身边，除了步卒与盾牌手外，还聚集了数十位身手了得的暗卫，他不由暗暗心想：“自己倒要看看，你们如何近得朕的身来？”