几人拍了拍身上的尘土，故意将兵器撞得叮当响，大摇大摆地使用轻功跨过满地狼藉。
叶璟将染血的荷包以及锦囊别在腰间，任其在腰间晃荡，带着众人沿着青石板路往巷口走。
“走快点儿！”
他故意大声吆喝，
“别让大人等急了！”
转过街角，七人突然齐刷刷闪身钻进漆黑的胡同。
马六摸出随身携带的黑布，熟练地蒙住众人的飞鱼服上醒目的补子。
叶璟蹲下身，从墙角捡起半块碎砖，在地上画出简易的地形图：
“鹰眼，你上钟楼；夜鸦，守西侧巷口；其余人分散在三个方向。”
他目光扫过众人，严肃的说道：
\"若有任何风吹草动，立刻发出信号，我们去砍了那些番子。\"
夜空中飘来几缕灰烬，带着烧焦皮肉的刺鼻气味。
马六皱着鼻子，从怀中掏出个小瓷瓶，往受伤的左臂涂抹药膏：
\"总旗，这陈无常的毒镖怕是掺了用什么剧毒，都快痛死了。\"
叶璟瞥了一眼他泛黑的伤口，从钱袋里抓出一把碎银塞给他：
\"先撑住，回去找最好的大夫。\"
时间一分一秒过去，远处的当铺仍在燃烧，火光照亮半边天空。
忽然，鹰眼发出三声短促的鸟啼——这是有情况的信号。
众人立即屏息凝神，只见三条黑影从巷子另一头飞速接近，正是东厂的番子。
他们提着灯笼，火把将衣物纹照得猩红：
“仔细搜！看看能不能找回其他东西了！”
叶璟抬手示意众人按兵不动。
三名番子在当铺前驻足观望片刻，见火势太大无从下手，便骂骂咧咧地往回走。
直到他们的脚步声彻底消失，叶璟才低声下令：
“再等半个时辰，只要当铺里出不来人就能够确定我们没被发现。”
月光渐渐西斜，当铺的火焰终于慢慢熄灭，只剩下几处零星的火星在黑暗中明灭。
众人又耐心等待了许久，确认四周再无动静后，叶璟站起身来，掸了掸身上的灰：
\"回吧。\"
他望着已成废墟的当铺，嘴角勾起一抹冷笑，
“这次，大家抢得还可以吧，没有吃亏吧。”
几人都心满意足，毕竟在锦衣卫当差这些年，这种刀口舔血的买卖也不是头一回干。
马六把没涂完的药膏塞回怀里，龇牙咧嘴笑道：
“总旗，要我说这次赚翻了！光是从我砍的那几个太监身上摸的荷包，都够我在赌坊支半年的份子钱。”
几人都有了不小的收获，毕竟这种杀人夺财的技巧他们都是会的。
算盘赶紧凑到叶璟旁边，询问道：
“叶总旗……这些财物，您是怎么打算的？”
他话音未落，叶璟抬手打断：
“这次缴获的财物，按规矩三成充公，剩下的自己拿着，我不拿你们的收获所得。现在我们先回衙门，分赃的事儿等张百户定夺。”
回程路上，七人默契地拉开距离，装作互不相识的路人。
路过一个店铺时，夜鸦突然压低声音：
“总旗，后头有尾巴。”
叶璟眼角余光一扫，果然瞧见两个鬼鬼祟祟的身影，隔着三条街远远吊着。
他不动声色地摸了摸腰间的刀，冷笑一声：
“他们敢跟着？过去叫几个兄弟，顺手把他们杀掉，我看谁敢在太岁头上动土。”
“葵”字房的油灯还亮着，张百户倚在门框上，手里转着个翡翠扳指。
他见众人回来，挑眉道：
“听说你们去砍暗哨，不小心把陈无常那老东西给收拾了？”
叶璟解下腰间的荷包和锦囊扔过去，里头滚出的羊脂玉扳指在桌上撞出闷响：
“连带司礼监的腰牌，还有些密信。”
张百户拿起扳指对着灯光细看，嘴角慢慢扬起：
“干得漂亮。不过东厂不会善罢甘休，从明天起，所有人轮班值守，别给他们逮着空子。”
他把几人收过来的财物，重新推回叶璟面前，
“这些你们先分了，就当是辛苦费。”
马六迫不及待地抓过一锭银子咬了咬，兴奋道：
“还是总旗带我们捞油水痛快！跟着张百户，以后肯定还有大买卖！”
众人哄笑起来，今日的奔波的疲惫似乎都散在了这笑声里。
张仁多靠近了叶璟，压低了声音，
“叶兄弟，至于那陈无常的尸首......”
叶璟也压低声音：
“放心吧，处理的干净，烧成灰了，什么都不会留下。”
他摸了摸怀中的锦囊还有老太监装钱的荷包。
张仁多满意地点点头：
“干得好。”
他的目光落在叶璟几人拿了的文案，
“看来这次，咱们有足够的筹码了。”
叶璟解下锦囊，递给了张百户：
“这是从陈无常身上搜来的。”
他顿了顿，
“还有些更重要的东西。”
说着，他就让在旁边站着的算盘将一个竹简里面的《四十二章经》残卷拿了出来。
张百户接过竹筒，眼中闪过一丝不易察觉的赞许：
“走，进来说。”
他抬手挥退众人，马六等人虽满心好奇，却也不敢多问，就嬉笑着揣起银子退出\"葵\"字房。
待木门重重阖上，张百户突然屈指在东墙青砖上连敲三下，“咔嗒”一声轻响，看似普通的墙壁突然向两侧滑开，露出一道幽暗的密道。
他回头看了叶璟一眼，眼神里带着几分深意，转身踏入了密道。
密道内点着几盏长明灯，昏黄的光线摇曳不定。
”愣着作甚？“
张百户头也不回，提醒了一下，还在发愣的叶璟，随后率先进入。
张百户在一张古朴的檀木桌前坐下，示意叶璟也坐下。
他沉默了片刻，终于开口道：
”我知道，你心里对我有气。上头把你和叶侯府推出去当刀，换做是谁都会愤怒。\"
叶璟握紧了拳头，但还是强压下心头的怒火，沉声道：
\"叶侯府家大业大，如今还有东林党作为背书，是如今唯一一个还能扛不住司礼监的影响的势力了！\"
张百户叹了口气，目光变得深邃起来：
\"因为有些话，只有你能说，有些事，只有你敢做。叶璟，你以为我真的只是个普通的百户？实话告诉你，我其实是归属于陛下锦衣卫的暗子。“
叶璟浑身一震，不可置信地看着眼前的圆润的张百户。
听着他继续说道：
”现在的局势，东厂独大，刘宏一手遮天。陛下名义上是天子，实则处处受制。
所以如今朝中大臣，江湖豪杰，乃至天下百姓，又有谁活得舒心？“
他顿了顿，语气变得沉重：
”这次让你去端东厂的暗哨，看似是拿你当刀，实则是在为陛下铺路。
圣上想试一下刘宏底下的狗嗅觉还灵不灵敏，牙齿还锋不锋利。
而这《四十二章经》残卷和密信，不过就是想透过这两个东西看出他们还有多少掌控力罢了。\"
张仁多看着一言不发的叶璟，随后从袖中摸出半片残破的玉珏。
“别用这种眼神看我了，叶老弟，这是你爹给我的。”
“你父亲在东林书院讲学时，曾与我在朱雀街酒肆喝过几次酒。他那件讲学的袖口那道墨渍，是研墨时被我故意挑衅才染上的墨。”
叶璟浑身一震，没想到自己家里那个老登和张仁多居然还有这么一回事。
张百户将玉珏拍在桌上，随后说道：
“司礼监早把叶侯府的旧账翻烂了，要不是因为你爹屁股擦得干净，你们叶侯府早已经就被灭门了。”