“母亲，还想要嫁祸给四房五房吧？”
顾廷烨步步紧逼，“让四叔五叔背上谋害子侄的罪名，岂不是一箭双雕？”
“把解药交出来！廷炜若有半点闪失，我做鬼也不会放过你！”
小秦氏十指如钩，死死攥住顾廷烨的衣袖，她双目赤红，哪还有半分侯门贵妇的体面，活像个市井疯妇。
顾廷烨眉头微蹙，手腕一翻便轻松挣脱：“母亲和我要解药？我如何来的解药呢？”
他抚平袖上褶皱，语气轻描淡写：“母亲还是自己想办法吧。”
说完，他转身便走了。
小秦氏踉跄两步，手指抓了个空。
她愣在原地，顾廷烨的话像一把钝刀，一点点割开她的理智。
“不……不可能……”
她浑身发抖：“廷炜，我的儿……”
突然，她像被雷击中般猛地抬头：“廷炜他人呢？”
她转向一旁的向妈妈，声音尖利得变了调：“快，快跟我去看看廷炜！”
天边闷雷滚滚，豆大的雨点开始砸落。
小秦氏顾不上打伞，华贵的锦缎鞋踩进水洼，泥浆溅脏了织金的裙摆。
她跑得钗环散落，一缕湿发黏在惨白的脸颊上。
“廷炜！廷炜！”她一路嘶喊，声音破碎在雨声中。
顾廷炜的院子静悄悄的，只有雨打芭蕉的声响。
小秦氏一把推开守门的小厮，冲进内室，空无一人。
“廷炜他人呢？”
“回太夫人，公子正在凉亭里品茶呢。”
闻言，小秦氏也顾不得什么，慌忙去找顾廷炜。
院内凉亭中，顾廷炜正坐在石凳上，手里捧着一盏热茶，与对面的顾廷烨说笑着。
两人言笑晏晏，哪有什么中毒的迹象？
小秦氏双腿一软，差点跪倒在地上。
亭中，顾廷炜似乎察觉到什么，转头望向院门：“咦，二哥哥，我刚才好像听到母亲的声音了……”
顾廷烨头也不抬，轻啜一口茶：“三弟听错了吧，这样的大雨，母亲怎会出门？定是你听错了。”
顾廷烨分明瞥见门缝中那片湿透的衣角，唇角勾起一抹几不可察的弧度：“你尝尝这新到的龙井，据说有清心明目之效呢。”
小秦氏在门外听得真切，一股寒意从脚底直窜上天灵盖。
“好……好得很……”
她咬得牙根生疼，却不敢闯进去。
现在撕破脸，只会让廷炜知道她这个母亲有多恶毒。
可是，顾廷烨已经识破了自己的计策，若是他真的在茶里对顾廷炜下毒……
“不行，我不能冒险！”
凉亭中，顾廷炜突然打了个喷嚏。
顾廷烨体贴地递上帕子：“三弟可是着凉了？”
“奇怪，突然觉得后背发冷。”顾廷炜揉揉鼻子，憨厚地笑笑。
“二哥哥，你都好久没回来过了？还有母亲，我都好几天没见着她了。”
顾廷烨望着院门方向，目光深远：“许是母亲事多，顾不上吧……”
雨幕中，小秦氏深一脚浅一脚地走着。
她想起二十年前，自己刚嫁入侯府时，也曾在这条路上崴了脚。
那时顾偃开亲自背她回去，廷炜还在她肚子里……
后来，她的夫君视她如无物，她为之谋划半生的儿子却依旧不上进，而她最恨的顾廷烨却成了最后的赢家。
“报应……这都是报应……”
小秦氏突然仰天大笑，笑声比哭声还难听。
她脚下一滑，整个人栽进泥水里，再也没力气爬起来。
而在温暖的凉亭里，茶香袅袅。
雨，下得更大了。
连下了三日的雨终于停了，阳光穿透云层，照在宁远侯府祠堂紧闭的朱漆大门上。
小秦氏跪在祖宗牌位前，素衣散发，面前摆着一碗已经凉透的白粥。
“太夫人，该用膳了。”向妈妈唤了一声。
小秦氏纹丝不动，目光呆滞地盯着某块牌位——那是顾偃开的灵位，一旁的便是她嫡亲姐姐大秦氏，再是顾廷烨生母白氏的灵位。
自从顾廷烨袭爵，他的生母白氏的灵位也被放在了顾家祠堂，当年是白家如何解救顾家于危难的，都被顾廷烨昭告宗族。
她突然发出一声冷笑：“你看见了吗？你儿子赢了……赢得多漂亮啊……”
“我东昌伯爵府高门显贵呀，她白家那样低贱的门第，却能生出顾廷烨这样的孩子……”
竹林沙沙作响，细碎的阳光透过竹叶间隙，洒在顾廷炜的衣袍上。
他站在祠堂外已经一个时辰了，祠堂内传来小秦氏尖锐的笑声。
顾廷炜的脊背僵直，他知道母亲又在对着顾家的牌位说话了。
自从顾廷烨袭爵，在朝堂上被陛下嘉奖，母亲就变得越发古怪，常常独自一人来祠堂，对着牌位说些刻薄话。
顾廷炜深吸一口气，竹林的清香混着祠堂的檀香钻入鼻腔。
这是第三次了，前两次他刚走到门口就被母亲赶了出来。
他知道母亲恨白夫人，恨顾廷烨，这种恨意像毒藤一样缠绕着她的心，也缠绕着整个顾家。
他又试图上前去，脚下发出声响来。
“谁在外面？”
小秦氏的声音突然从祠堂内传出，尖锐得刺耳。
顾廷炜的脚步顿了一下，随即恭敬道：“母亲，是我。”
祠堂的门打开了，小秦氏站在门槛内，逆光中她的轮廓显得格外瘦削。
今日她穿着一身素色衣裙，头上只簪了一支银钗，可那双眼睛却亮得吓人。
“你又来做什么？”小秦氏冷冷地问，手指紧紧攥着门框，指节泛白。
顾廷炜垂下眼帘：“儿子想和母亲谈一谈。”
“不必了。”
小秦氏的声音像是从牙缝里挤出来的。
“我为你图谋一生，倾尽心力，没想到你竟看都不看一眼。”
顾廷炜抬起头，直视小秦氏的眼睛：“母亲，儿子从未想过与二哥哥相争。”
小秦氏突然发出一声冷笑：“一个低贱门户生的孩子，也配做你的兄长？”
顾廷炜感到一阵刺痛，从小到大，母亲总是这样称呼先夫人。
“母亲，二哥哥他也是父亲的骨血。”
“住口！”
小秦氏厉声打断他：“你父亲就是被那个女人迷惑了！白氏不过是个商贾之女，凭什么进我顾家的门？凭什么生下孩子与我儿子平起平坐？”
顾廷炜心中一颤，他知道母亲的心病，知道她对白夫人的嫉妒与怨恨。
白夫人虽已去世多年，却在母亲心里种下了一根永远拔不出的刺。
“母亲，过去的事就让它过去吧。”
顾廷炜放软了声音：“父亲已经不在了，我们何必……”
“过去？你以为事情这么简单？顾廷烨如今在朝堂上风光无限，人人都夸他是顾家的骄傲。可你呢？你就这么一辈子活在他的影子下吗？”
“母亲，这有什么不好吗？”