眼下，大宋的两大劲敌辽国和西夏，先后都被赵楠消灭，改朝换代，没有了边患，权贵赵普等人急于向主子邀功，定会蠢蠢欲动，拿赵氏一族开刀。
西宋战事结束，赵楠之所以没有遣返大军回南宋，而是屯兵太原府城外，意在警告赵普之流：太原府仍危在旦夕，一旦失守，将剑指汴梁，直捣黄龙。
此举正是赵楠精心布局，刻意为赵氏一族争取生存时间……
魏王闻听杨延昭的肺腑之言，心里暗赞，天波杨府果然不畏强权，匡扶正义，此子堪予大用！
赵楠在一旁则面容含笑，心道，魏王面试已毕，你回家静候通知吧！
魏王与杨延昭叙礼，一时忘了介绍公子，他悄然拉了一下杨延昭的衣袖，朝赵楠拱手施礼，恭声道：“失礼，失礼，杨元帅，还不见过公子！”
“杨延昭拜见公子！”他微微一愣，赶忙躬身深施一礼，大名鼎鼎的公子，不曾想如此低调，没有前呼后拥，也没有卫士贴身护卫，甚至连一个随从都没有，难怪他误以为赵楠是王爷的一名幕僚。
孟良、焦赞二人更是对赵楠不屑一顾，他们眼里只有杨老令公，只对杨延昭唯命是从，其他人皆不入二位法眼，何况区区一公子？
“杨元帅免礼！”赵楠颔首，伸手虚扶。
赵楠这一举动早惹恼了杨延昭身后的孟良，他朗声道：“你这厮，好生不识抬举，我家元帅拜予重礼，你非但不回，还妄自尊大，堪比王爷，敢问阁下，你是欺我军中无人吗？”
杨延昭闻言色变，厉声训斥道：“不得无礼！还不向南国公赔礼道歉？还请公子恕在下治军不严之罪。”
“无妨，我大宋缺少的，正是这种血性汉子。”赵楠摆摆手，依然一脸笑容，打量此人，见他胯下一匹玉顶火焰驹，便知这是杨六郎的左膀右臂孟良，兵器同瓦岗寨的程咬金一样，使一柄板斧。另一位必然是使铁枪的焦赞了。
赵楠曾经熟读《忠烈杨家将》，自是一眼辨出。
他无所谓道“我也问一声孟良孟将军，你手中的车轮板斧，一马四斧，劈脑门儿，扎眼仁儿，剔排骨，砍肉锤儿，再多一招就是个剁马蹄儿，可谓是战斧捣胆，识破就算。”
“咦，南国公？只闻其名，未识其人……”
孟良一滞，奇了怪了，他怎么一张口就说出了我的姓名？还对我的兵器和招数了如指掌，这些属于军中的秘密，他一个国公张口便来，这岂不是正好印证，此人在我西北路军中潜伏着探子吗？
“大帅！”孟良叫屈道，“军中机密，他一个闲散的国公，信口拈来，定有细作潜伏军中，还请大帅深挖。”
杨延昭陷入沉思。
孟良、焦赞跟随他多年，出生入死，自然知晓他的治军底线。
任何人都有不可碰触的红线，也有不可逾越的底线，这两点，好像公子都碰触到了。
他的红线是军中将士不可碰，底线是维护朝廷统治不动摇。
有道是越过底线，必触红线。
细作，窃取军中机密，陷大军于危险境地，结局不言而喻，边防失守，动摇朝廷根据。
当然，杨延昭也知晓赵楠的底线。
公子一直把大宋看做他的家园，治瘟疫、修水利、建房舍、开工坊，为大宋江山社稷倾注了大量的心血。
更何况，朱仙镇这个公子起家的地方，依旧有十万精兵驻守，同样也在护卫着大宋的江山。同源同宗，赵楠当然不会，也没有必要派遣细作渗透到戍边大军中。
只是，杨延昭深知赵楠身领大宋国公爵位，本人却从来不愿提及，对外只是自称公子、白衣。
他一时心急，说出了公子的爵位。即便说了，依孟、焦二位不管天，不顾地的尿性，一时半会儿也很难解释清楚。
毕竟，孟良的这几斧子，别人是没有资格知道内情的，这是他的底牌。
试想，两军对阵，对方一看孟良的板斧，便知道他的招数，孟良命休矣。
事关一个大将军的性命，甚至关系到他所率军队的生死，确系军中机密。
杨延昭正犯难时，一个声音传来。
“哎呦呦！你以为你是谁，也太自以为是了吧？”管家不知什么时候过来了，听到了孟良的话，语气极不客气道，“我家公子，还用派细作？平辽国，灭西夏，”说着呶呶嘴，“你看身后这四十万大军，像是靠奸细得来的吗？再者说，我家公子要想攻陷太原府，只是一盏茶的功夫就好，实力碾压，要细作岂不是多此一举？这位仁兄，你好像是以小人之心度君子之腹吧？”
他们情知管家此言不虚，孟良语塞，焦赞沉默。
焦赞自然心有不甘，道：“你说话也不怕风大闪了舌头？西夏六十万大军攻城十余天，尚无功而返，况四十万乎？”
管家正欲回怼，赵楠云淡风轻道：“杨元帅，细作也好，人多人少也罢，多说无益，当下之计，救人要紧，你火速派人八百里加急传信给朝廷，南宋五十万大军兵困太原府，求朝廷发兵救援。”
焦赞可算逮住了把柄，“呵呵！教我们大帅做事？你还嫩点。明明四十万大军，却要奏报五十万，打着救人的幌子，谎报军情，只怕南国公不懂欺君罔上的严重性才一贯如此吧？”
前些日子，赵楠解围太原府，救命之恩只有杨延昭知道内情，仅限于他自己知道，枝末细节，皆赖于四哥家书传递，不可示人。
孟良、焦赞不明就里，与公子正面发生言语冲突，他虽心急如焚，也不好过多责备这二位心腹爱将，毕竟无知者无罪不是？
杨延昭正欲吩咐孟良服从公子命令传信，一斥候飞骑来报：“禀大帅，南宋一支军队约十万人，从北往南越过边境，直奔太原府方向而来，一路无人能挡，我军将领请求大帅支援！”
“哦？南宋犯我边境，可知何人领兵，竟无人能敌？”
“回大帅，乃是南宋女皇陛下黄凤仙亲自领兵而来。”
在场的人均是一愣，就连赵楠也不例外。
别人愣住，是没想到公子刚言明五十万大军，就不多不少，刚刚好来了十万。
尤其焦赞，这脸打的太快了。他一时面红耳赤，后悔他自己的嘴巴没个把门的，那个憋屈，甭提了。
赵楠愣住，是没想到黄凤仙会御驾亲征，亲自护送赵霞回来。
既然凤仙来了，就由她出手教训一下孟、焦，让他俩长点记性。
魏王得知黄凤仙亲自护送霞儿及家人前来，心里万分感激，欲向杨延昭说明女皇的来意，被赵楠用目光阻止。
“公子！”杨延昭听罢，转过身来面对赵楠恭声道，“你领南宋大军四十万在此，因何女皇又会亲领十万大军逼近太原府，还请公子示下。”
“不敢不敢！”赵楠谦辞道，“我乃闲散国公，实属白衣一个，不敢妄议南宋朝廷之事，更不敢教你做事，还请杨元帅见谅！”
杨六郎挂帅戍边，镇守一方，智计何等过人，当然听得出公子的话里话外是在敲打孟良、焦赞。
他也读懂了公子深一层的涵义，孟、焦的莽撞、目中无人，若不严加约束，只怕日后会因逞口舌之能，引来灭顶之灾。
这并非危言耸听。
祸从口出，往往一时的嘴快，会遭到一世的打压。
杨延昭会意，知公子也是想让他俩吃点苦头，免得以后遭人算计，于是决定配合一下，按赵楠的意图行事。
他转身面对孟、焦道：“情势危急，不知二位有何良策？”
“大帅，女人当皇帝行，打仗却不一定不行，末将请求出战，顷刻间生擒女皇，自然退兵。”孟良大大咧咧，满不在乎道。
“打仗不是当皇帝，说说嘴罢了，刀枪无眼，两军对阵交战，拼的是实力，末将请求出战。”
“准许你们二位出兵，迎战敌军。”杨延昭不假思索地下令。
孟、焦领命自去。
杨延昭按赵楠的吩咐，命斥候速回帅府，向朝廷发急报，奏请搬兵，解太原府之危。
诸事毕，赵楠方缓缓开言道：“杨元帅，你那两位部下，易招惹是非，我知你们情深义厚，有些话你不好说，有些事你也不好做，一味迁就，也无益。”他面向城门，看着孟、焦消失的背影，“我出手惩戒一下，或许会有意想不到的效果。”
“但凭公子作主！”杨延昭拱手躬身道：“公子之言，甚合我意，延昭确有护短迁就之心，谢公子及时指正，助我远避祸难。”
言毕。
谈话已久，一时竟忘了尽地主之谊，他忙道：“秋意渐深，城外非讲话之所，请公子前往帅府一叙，为公子、王爷接风洗尘，同时也赎属下言语冒犯之罪。”
“言重了！”赵楠莞尔，“孟、焦二将忠心护主，有血性，忠勇可嘉。稍打磨，只会更璀璨。”
“回帅府，似有不妥。”赵楠沉思，许久，沉声道，“我谋之事，目前还不能为外人所知，知则恐生变故，朝廷陷入动荡。民不安，功尽弃，反而不美。”
……