太子和裕王心中俱是一紧，虽然知道颜家忠心，也明白这名字无甚所谓，却也能理解父皇担忧的由来。
太子和裕王自然对这些御下之道娴熟于心。但他们不明白这跟颜家有何关系？颜家可算是正直忠诚的好人家，任谁都无法否认这一点。
皇帝看他们还不明白，便继续费心解释，心里在想：如果是跟洛家那二小子说话估计就不会这么费劲了。
“颜家作为一方诸侯，坐镇辽北，抵御外敌。在那里只知颜氏，不知南木氏。”
听到这里，裕王心里有些释然：原来是父皇以小人之心度君子之腹。
“你们可知，颜家嫡幼子叫什么名字？——颜承乾！”
“颜承嗣！颜承望！颜承乾！本来是承继子嗣，然后想要家族之望，最后却盼着承袭乾坤。颜家会否胆子忒大了些？”
太子不敢多言，但裕王尽力为颜家辩白。因为他知道一旦帝王起疑心，紧接着就是雷霆之势的血流成河。为了那一两百口老老少少，为了不寒将士忠骨之心，他必须要劝诫老而成昏的皇帝。
“父皇！可能是起名字的时候请人测算而来，或许……或许并不没有那么……”
“没有什么？继续说下去啊！你们以为是父皇老糊涂了，猜忌功臣忠将吗？”帝皇之威乍起，似有薄怒。
他走到黄金打造的椅子旁摸了摸道：“你们还没坐这个位置。为皇者与为将帅不同，讲究的是权衡之道。如这盆栽！一枝独秀再美，却也无用，反而争抢了其他枝蔓的养分和视线，坏了整个植物。颜家现在自然是个个铮铮铁骨，忠心无二。但你们看到了，颜家家底丰厚，手里有兵，脚下有一方土地，在辽北民中的威望无人可敌。更重要的是，在夺位之争如此激烈的情况下，还能持心守身。你们觉得什么样的人家能做得到？”
裕王似是有些明白了。
“如此严于律己家风严谨的人家，子嗣只会一代比一代强。你们看那颜承嗣就能看出来！不过二十出头，但早已是辽北军副统帅，风度气魄早已胜你二人。若你们在战场上与他相对，谁能赢得了他？
自然，为王者御下，不必事事躬亲，不必时时争先。但一定要看得出来长远。镇关侯有钱有权有兵有地盘有人才，子弟又有出息。即使这两代保证忠心，难保几十年后画地为王。到时候东北一变，西南本就鞭长莫及定会生变，西北的庞家虽然子息不旺也难保那娘子军野心膨胀，这时东南鼠辈定会拥地自守观望摇摆。到时候都城中各千百年大族从中搅和，内忧外乱，即使不至于动摇国本，也会伤筋动骨。况且——”
皇帝逼视着他们：“若几十年后颜家有谋反之心，不管你二人谁在这个位置上，都无法压制。到时候辽北自成一国，他日发展壮大起来，祸患无穷。”
太子脸色有些惨白，嘴抽了一下，算是笑过，声音干涩道：“不……不至于吧？”
“铮儿！你说呢？”皇帝转头问裕王。
“儿臣认为——”裕王也有些发懵，他似乎能看到几十年后的惨况，声音飘悠悠道：“至于！颜家……颜家若一直保持这样的发展，子息繁盛儿孙有望，辽北离都城万里之遥，军中又只知颜氏，如此下去保不准起异心。”
“若是一个家族为了利益和前途，选择任何一个皇子上位，亦或左右摇摆不定，都是常事。这只能说明他们心中的贪念和对皇室的马首是瞻。但在这样一个漩涡激流中仍能独善其身中立不移的家族，说明南木氏在他们心中已经失去了近乎于神明的尊崇地位。这个家族有了自主思考的能力和反大流行之的胆色。”
太子思索了片刻，猛然道：“那不若治他们一个大不敬之罪，全叫来都城受审？”
皇上惋惜地看着太子，皇位原是留给他的，可惜了。若给了他，南木氏的江山定然不保。否则，都已经折了老三的翅膀了，老七再厉害也厉害不过他父皇。但凡太子中用点，他都不会给裕王机会。
其实，最中用的还是老三，不过为人过于狠戾了点。果然血脉相承，跟他那跋扈的母妃一个德性。
老七看着不起眼，这些年却是能一步一个脚印走下来，一个机会都不曾错失，原是小看了他。不过啊，还是不如洛家那二小子。
也罢！等他上位后，有个那么能干的宰相辅佐，也算好事。幸好，他们从小一起长大，感情非比寻常，否则若洛家动了心思，可真是危险了。
皇帝在心中百转千回，又看了眼不中用的太子一眼，心里哀叹：何皇后那么个妙人怎么会生养出个这么个东西来？
皇帝并没有说什么，遣腿了太子，独留下裕王，忽地又演起慈父来。裕王不明所以，有些无措。
皇帝问他颜家的事情怎么办？
裕王思索了很大一会儿才说：“颜家赤胆忠心，自是要多加抚恤恩赏。”他偷偷看了一眼皇帝的脸色，斟酌道：“只是，天有不测风云。若是遇上个灾年荒年，说不准就有什么举族祸事。”
皇帝眼睛一眯，果然是个干大事的。
“全死了，辽北军如何？”
“派别人过去定不能收那些将士的心。是以，要从颜家挑个人出来，既流着颜家的血，又无心大事，让其在都城享荣华富贵。”
皇帝不由得欣慰点头，才开始如慈父般说起留下他的目的：“铮儿聪慧！皇位并非是仁者之座，大事当前，须得狠下心才能保我南木氏江山。只是，……”皇帝犹豫，为自己和软的姿态有些懊恼，但他百年之后又做不得主，是以不得不说：“只是你和太子终是兄弟手足，断不可如对他人那般，否则会伤了朝堂里那些老臣的心。尤其是那些老学儒闹起来，个个不怕死，顽固的要命。我可是头疼得紧，铮儿日后上了位即使顾着这一点也该恩赦太子，即使让他当个寻常富家翁也是不错的。”
南木铮弯着腰，拱手在前，回话之姿未收。听到此话大为震惊。原来，父皇心里最重要的还是太子这个嫡长子。为了他的性命，在自己面前竟然称“我”。
皇帝忽又恢复成原先威严的模样，侧过身负手而立：“当然，若你不肯，朕不仅有法子保下他，也能将这位子给了别人。你别忘了，你底下的两个弟弟也长起来了，老三也一直赋闲在家，以他的才能不需半年即可归朝。朕还有些年头，倒是还能换一茬。”
裕王马上跪下，趴伏在地，心中又是震惊，不由得眯起了眼睛：原来自己已经有实力让皇帝感受到威胁了吗？皇帝都觉得大位非自己莫属了。若真的这么容易扶幼弟上位，以他对丽妃的宠爱，哪儿还轮得到自己？
皇帝不提起老三还好。提起老三，倒是让裕王想起眼前这个父皇对三哥的狠来。现在倒说什么顾惜手足之情。
裕王一副诚惶诚恐的模样：“儿臣惶恐！父皇！儿臣只是为辅佐太子哥哥，从不敢有半分不该有的奢望。”
皇帝紧追不舍：“朕要你一句话！”
裕王低着头想了想，最终松了口，坦然说道：“儿臣向父皇保证许太子哥哥一世平安。”
仅一句话的工夫，全不见慌乱，好似刚刚是皇帝看错了。
皇帝眯起眼打量恭敬跪地的裕王，心中思量自己看他老实才提携培养一番，是否做错了？现在好似越发看不透这个老七了，连带着后宫那个无脑的文妃都有些神秘起来。
不过，天下谁有错，帝王也是没错的。所以，尊贵的天子并没有留恋于悔过，转而与裕王商议起对颜家的计策来。
其实，颜家着实委屈。他们嫡幼子的名字承乾本是叫承前，愿他继承先人的遗志，忠君爱国，造福一方百姓。
不过因为他年龄尚小，并未任何职务，所以未能上报朝廷。皇帝眼线遍布全国，总有些贪懒惯了的，听说后也不加核查就上呈御前。他以为一个小孩的名字罢了，有何问题？乾又不是只可皇家用的字。
结果，这一字却让皇帝留意起了颜家，越留意越心惊于这个家族的仁义礼智信勇之俱备，回头一看南木氏子孙的德行便知道他日颜家定成大患。
唉～真是不胜唏嘘！
太子离了宫，懊恼不已。他再迟钝也能看出皇帝属意裕王。他十分心急。
他留下在宫门口的人直至晚上点灯才回，说裕王的马车才出宫。
太子立马召集属臣开会讨论对策。
失了帝心，有尚书省和戍边军队也无用，尊位恐是要花落他家了。
各位激烈的辩驳争论的声音中，太子想起一人来。
他转天就进宫去找了皇后，皇后又召了哥哥进宫。何家掌门人、皇后和太子聚在一起不知谈了些什么。何家掌门人出宫时脸色极差，显然是激动发怒过。皇后送走他们后，坐在椅子上支着头，一脸疲惫的叹气。唯有太子一副胜券在握的模样。
很快，春天来了。皇帝带着太子和裕王去围场春猎。裕王和太子卯足了劲要射杀第一头鹿。
皇上的身体一日不如一日，挨过这个冬天都是谁都没想到的。此时夺位大战已是白热化阶段，射杀第一头鹿的意义不同寻常，俱有天选新主的意味。
忽然，裕王发现太子的队伍逼近自己，在他还要奋进逐鹿时，一人快马而来传了太子的口信。
二人远远地将随从打发了，但仍有部下替自己的主子寻猎壮鹿。此鹿须得是雄鹿，且鹿角和身上的鹿纹要生的好看。若能生擒活捉了，更是难得，可向外放出风去，说是“神鹿跪拜，天降旨意”什么的。
但围场里虽有诸般兽物，达到这么高要求的雄鹿则少见。因此做起来十分不易。
太子首先开口道：“老七！其实你也知道，父皇提携你的本意。莫不如就此打住，日后本宫也好保你荣华。”
裕王面含微笑，并不言语。他知道太子开始心急了，愈加增长了他的信心。
太子看他不说话，又是分析朝堂局势，又是讲明嫡庶礼仪，总之一个意思：那个位置必须的给太子，否则裕王会很惨。
裕王垂下眼皮，略略眨了下眼，神色不显锋芒地淡淡说道：“臣弟愿带着阖府上下搏命一试。”
太子倾身将手肘放在面前的案几上，眼神邪恶又玩味道：“你那青梅竹马呢？是否愿意带着一试？”
裕王猛地看向太子，眼神聚焦在他嘴角弯起的弧度上，等待着他的下文。
太子站起来，来回踱步，势在必得的傲慢姿态看得裕王极为不舒服，但他还是耐心等着。
“你倒是沉得住气。”太子嗤笑了一声，继续说道：“今日，本宫已命人将洛二少夫人带过来。她听说是你有事寻她，竟然抛下不满一岁的孩子便过来了。你也知道，大营到这儿的路上有个必经之处。若什么松动的山石滚落下来，也说不好是天意呢。”
裕王冷笑道：“竟如此卑鄙！你我间的争斗，何必牵扯旁人？她虽是我幼时玩伴，但早已是他人妇。如今断不可能因为听说无根无据的人说我让她来，她便真的抛下孩子过来。太子哥哥诈我，也该多用些心思。”
太子并不答话，反而走到往悬崖处走了几步，招手让裕王过来。
裕王起身往外走了几步。一直盯着主子和周围情况的随从立刻紧张的动了动。
裕王走到太子身边站在离他几步远处。太子神色嚣张又有些幸灾乐祸地朝远处指了指，裕王这才注意到远处树木掩映下的盘山道上，一抹红色正骑马飞奔。
何潇儿的骑术他是知道的，骑的这样快，定是十分着急。
难道她真的是为我来的？
裕王才看一眼便侧过身，面对着太子，状若毫不在意般说道：“离得这样远，都瞧不见眉眼。太子哥哥贯会拿臣弟取笑。臣弟可不上当。”说完就要转身走。
太子急道：“既如此，你不介意我杀了她吧？”