听说团长也将脱下这身军装，孙家树惊呆了，他现在可是3235团的团长啊，如果当上了3235旅的旅长，不出十年，他就可以登门入室，成为人人羡慕的将军了，他怎么能够轻易脱下这身军装呢？
看到孙家树惋惜的样子，团长意味深长地说：“这身军装我已经穿了20多年了，现在要脱掉它，我还真有点不习惯，不过，国家需要我穿上它的时候，我会义不容辞，但现在，是我要脱下军装的时候。”
“人人都知道，当上了三二三五团的团长就等于搭上了通往将军之路的快班车，前几任团长可都是沿着副师长，师长，军参谋长这样的台阶一步一步地走上去，你现在怎么能够放弃呢？”孙家树惋惜地说。
“从当兵的那天起我就一直在做将军梦，在这个信念的支撑下，我从一名普通的战士干起，一直干到现在这个位置。就是现在，我也不甘心，但是，当个人利益和国家利益发生冲突时，个人利益绝对要服从国家利益，按长理说，我去当这个旅长是顺理成章的事，但师里的几个副师长，参谋长，还有几个团的团长都在盯着这个位置，狼多肉少，肯定要有一番争夺，他们当中，大多数比我的级别高，跟我平级的都比我年轻，与其争个你死我活，不如现在全身而退，再说，我的身体状况一天不如一天，我还是急流勇退吧，我相信这一点：从三二三五团出来的兵，到哪里都是顶天立地的好汉。”团长说。
“团长，我会永远记住你说的这句话的，从三二三五团出来的兵，到哪里都是顶天立地的好汉，我知道该怎么做了，团长，再见。”孙家树告别了团长，他走出司令部大楼，有一种如释负重的感觉。
从团长那里回来后，孙家树感到豁然开朗，心里拧了几天的疙瘩解开了，团长你们好的机会都放弃了，他还有什么不能放弃呢？孙家树迅速调整好了心态，重新以崭新的姿态投入到工作中去了。
过几天团里就要宣布退伍人员名单了，全团上下一个个都人心惶惶的，训练场上也失去了往日的生气，好多连队连操都不出了，如果3235团缩编为一个营，像二炮连这样的炮兵连队，到时候会全连解散，你想啊，一个营建制有五个连，上级会优先考虑那些有着光荣称号的连队，像一营的红军连一连和有着千里渡江第一船的三连，二营的神枪手四连和硬骨头六连，三营的铁七连和钢八连等，这些都是有着光荣传统的连队，首长们为了保住他们的番号会优先考虑，这些连队的荣誉称号都是在解放战争和抗日战争中获得的。而机枪连，炮连因为建连比较晚，所以也没有多少荣誉称号，只有面临被解散的命运，该退役的退役，不该退役的全部安排到其他的连队。你说到了这个时候，谁还能沉住气啊？连长都在为自己转业后的工作奔跑了，现在连里的工作几近瘫痪，但孙家树却依旧带领全排正常操课，惹得连里的其他几位排长对他颇有看法，就连排里的兵对他也有意见，你说都到这个时候了，你还下折腾个啥？
孙家树带领全排战士训练归来，今天正好赶上“擦炮日”，全连所有的火炮都被搬了出来，要统一进行一次擦试上油，新的火炮马上要装备部队了，这些火炮跟许许多多的老兵命运一样，也将要被淘汰，它们的命运也许会更惨，最终被扔进炼钢炉里化成一滩铁水。所以，连里要求，一定要认真擦拭火炮，多给它们上油，毕竟它们也为祖国的国防事业有着很大的贡献。
全连除了新兵外，老兵们可能要全部退伍了，今天也可能是最后一次擦炮了，在往日，像擦炮这样的事都是由新兵来做的，今天却刚好反了过来，老兵们包揽了擦炮的全部工作，新兵们只能站在一边看，火炮被一一分解开来，老兵们仔细地擦试着火炮的每一个零件，这些伴随了自己几年的火炮就像自己亲兄弟一样，这一走，恐怕日后再也没机会见面了。
孙家树看着老兵们擦炮，一种凄凉感油然而生，好多老兵刚来了一年，还没有当过瘾就该退伍了，这个时候谁的心里会高兴啊？就是脸上露着笑容，那也是强装出来的，一直无可奈何的微笑。孙家树发觉排里的战士少了一个，一班长哪里去了？平时，无论是训练还是干活，他可是最积极的呀？一名新兵说，好像看见一班长向靶场方向走了，他肯定是一个人躲在靶场发泄去了，如果是找小广东就去猪圈，如果是找一班长就去找靶场，这是孙家树总结出来的经验，这回退伍人员名单中第一个就是李喜娃的名字，他奋斗了七年，到头来还是要回到上去，你说他现在的心里会好受吗？
晚霞映红了半边天，孙家树沿着柏油路一直来到靶场，这里的设施甚至一草一木他都是再熟悉不过了，靶场里的训练器械是他和战友们亲手安装的，还有那座独立楼，是他和战友们一砖一瓦垒起来的，站在靶场中央，孙家树胸中升起无限感慨。他面向家乡方向默默地说：“爹，娘，儿子辜负了你们的希望，没有当上让你们引以为豪的军官，到现在还是普通一兵，你们不会介意吧？但你们相信，儿子无论干什么，儿子永远都是最优秀的，你们放心，儿子最终要成为中国人民解放军军官中的一员。”
这时，附近传来“呜呜“的声音，像是风刮着电线杆发出的那只声音，又像是老家的女人被丈夫暴打后那中委屈的哭声，整个靶场空荡荡的，看不到有人，不会是遇到鬼了吧？孙家树环顾了一下四周，这声音应该是从独立楼里面传出来的，他轻轻走过去，独立楼没有门窗，都是一个个粗糙的方形框子，门窗的边缘已经被战士们磨光了。孙家树趴在墙角偷偷看去，他一眼看见一班长在那里抱着头痛哭，在孙家树眼里，李喜娃是条硬汉子，这么多年来，就从没见他掉过眼泪，今天他这是怎么了？难道是家里出事了？他先远离独立楼，然后干咳了两声，好让李喜娃有足够的时间擦眼泪，避免出现尴尬的局面，然后他才装作没事似的慢慢走近独立楼，看到李喜娃，他故作惊奇地问：“一班长，你怎么会在这里？”
李喜娃笑着说：“没事到这里转转，该退伍了，我有点舍不得，想想当兵的这几年，稀里糊涂就这样过来了，当了7年兵到头来还是啥也不啥，只恨自己当初没文化，等将来我有了儿子，我一定让他学好文化再来当兵。”
孙家树奇怪地问：“团里不是已经批准你转士官了吗？”
“唉，团里是批了，但材料刚到师里就赶上了这次裁军，一个团只有一个士官名额，我的条件并不是最硬的。”
“谁说你的条件不是最硬的，肯定是有人走后门了，你怎么不去找一找团长？”
“没用的，团长说了，人家已经够格提干了，我的条件肯定不如人家，走就走吧，像我这样，既没文化，又没什么专长，就是再当几年兵也不会有什么作为。我走了倒是没什么，只是苦了小芳，白白等了我这么多年。如果我退伍了，小芳的父母是绝对不会让她跟我走的。其实，就是能带走小芳又能怎么样，我也不能眼睁睁地看着她在那个偏僻的小山村受苦受累。”李喜娃面带悲伤的神情说。
孙家树想起了那天团长对他说的话，一定是他把一班长的名额给顶了，他心里开始激烈斗争起来，自己是国家一等功臣，回到地方国家安排工作，而李喜娃就不一样了，他家住贫困山区，退伍后只能去放羊，这样一来，两个有情人就只能天隔一方了，事不宜迟，人家李喜娃是多么的有情有义啊，为了爱人什么都愿意做，苦了七年还不言弃。李喜娃能够为了爱人而想方设法留在部队，他为什么就不能为了绿叶而离开部队呢？必须马上报告团长，他愿意退伍，把名额还给李喜娃。想到这里，他对李喜娃说：“一班长，你先别着急，听说那个的名额又空出来了，还是你的。”
“排长，你都是当干部的人了，怎么还这样幸灾乐祸？你别逗我了，天下哪有这样的好事。”李喜娃不相信地说。
“真的，我刚从团长那里回来，是团长亲自告诉我的。”孙家树说。
“是团长亲自告诉你的？”李喜娃脸上露出了惊喜的笑容：“要是团长亲口说的，就不会有假。”
“一班长，赶快把这个消息告诉那位大辫子吧。”
“今天不是擦炮日吗？我擦完炮再去告诉他，排长我擦炮去了，去晚了就擦不住了。”李喜娃说完一溜烟向连队的方向跑去。
看着李喜娃跑远了，孙家树拐向了另一个方向，这个方向可以看到司令部的大楼。