从潘云瑶房间出来后。
秦良玉径直去找了李心月，跟她说要收税的事。
于是李心月次日一早就来到了忠州衙门。
“亲家公呀，有事不能在家说嘛，非得邀请我到这儿来，莫非是想发告示表彰我？”
秦葵阴沉着脸说道：“本官今日并非以儿女亲家的身份，请你到这来说话。而是以本县的父母官，请你来商量事情。”
原本嬉皮笑脸的李心月，闻听此言脸色霎时僵住。
她放下礼物，规规矩矩地坐好。
“县尊有何贵干，但说无妨？”
态度上的转变，让秦葵很满意。
只要这女人不把亲家公挂嘴上，剥削起来也就不用讲情面。
“因为四海镖局两位东家都不在，本官只能找你来谈这件事。”
“明年起，县衙将对四海镖局征收地税，税率为二十税一。”
“请你回去后，把四海镖局所占的土地丈量一下，按本县每亩良田8两来算。当然，本官会派人协助你。”
此言一出，李心月整个人都懵逼了。
眼前这位亲家公，还是弟弟的老丈人吗？
行事风格怎么跟上一任知县一样？
“不是...县尊，四海镖局是通过四川布政司授权创办的，前三年是免税的，而且我们只交商税，从来就没听说过还要交地税啊？”
秦葵冷笑道：“那是你们镖局跟布政司的合约，本官管不着。但是你们镖局开在本官治下，忠州衙门就能合法向你们收税。”
对方不给面子，李心月也不跟他客气，拔高声量质问：
“敢问县尊大人，哪条法律这样规定的？”
秦葵不慌不忙，把一本《大明律》甩到李心月面前。
“你若是看不懂，本官便念给你听。”
“无官身且拥地十亩者，依当地地价，征三十税一。”
“商籍且拥地十亩者，依当地地价，征二十税一。”
秦葵说话冷冰冰的，一点情面也不讲。
李心月一时百思不得其解。
又觉得这件事跟潘云瑶勾引人家儿子有关。
要不然秦葵怎么会突然向亲家发难呢？
想到这，李心月对潘云瑶的恨意又加一分。
这个该死的骚蹄子，成事不足败事有余，尽会给家里招灾。
“哎呀！秦老爷，咱们两家好歹也是秦晋之好，收税的事还请通融一二。”
秦葵摆了摆手，说：“此言差矣，本官一向奉行大公无私，就算是本官的父母办了镖局，本官还是会公事公办。”
“民女斗胆一问，县尊之前为何不收税，偏偏到现在才收？”
“还不是本官看在亲家一场的份上，延迟两年才收。又念及四海镖局给忠州广大百姓提供了一个谋生的好去处，于是便徇私了一回。而如今县衙财政吃紧，本官不得不依法办事。”
李心月听后，不由得攥紧了拳头，心中腹诽不已。
你秦老爷想当好个官没有错，但也不能把我们资本家往死里盘剥啊。
“民女已然知晓，然此事民女还需与镖局几位东家商榷一二，再作答复，告辞！”
回到镖局，李心月立刻派镖师给李弘贞去信一封。
文中提及了收地税的事，还把秦葵骂了个狗血淋头。
做完这件事，李心月带着一帮壮汉，气势汹汹的去医馆查岗。
你秦葵不是要拿镖局开刀吗？
那老娘就给你儿子穿小鞋。
主打一个恩怨分明，有仇必报。
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李心月怎么跟秦家斗法，暂且不提。
正在前往秦岭矿山的李弘贞，半路上收到李心月的来信。
看完信件，李弘贞表示很理解秦葵的做法。
别说假女婿了，就算是真女婿，秦葵为了不落人口实，估计也会依法征税。
而秦葵赶在这个时候向四海镖局征税，估计是因为修缮城墙、建水利设施导致县衙的财政紧张。
有利于忠州百姓的公共设施，李弘贞当然不会抗税。
于是就在驿站停歇的时候，给李心月回了封信。
让她依法交税，别跟秦家闹出不必要的矛盾。
一千多人的队伍沿着水泥铺路的褒斜道一路北上，终于在第十天抵达秦岭矿场。
长途跋涉，车马劳顿，李弘贞准备休息一会再去查岗。
结果屁股还没歇热，牛头马面就急吼吼的赶来小木屋。
“李老板，大事不好了！”
李弘贞没好气道：“咋咋呼呼，莫非是你们苛待工人，引起暴动不成？”
“不是啊！工人们听说您这位大东家来啦，个个都想见您一面。”
“见我干嘛？”
牛头马面对视一眼，而后由前者小心翼翼的回答：
“他们想当面答谢您，是东家让他们有口饭吃。还说请东家不要打发他们回乡，他们集体请愿留在矿场做工。”
李弘贞就纳闷了：“我何时说过要打发他们走？”
接下来，牛头为这件事做了详细解释。
起因是这几个月以来，镖师一直在大凉山和秦岭矿场之间运送奴隶。
秦岭矿场的人也从镖师口中得知川军在西南打了胜仗，还听说东家立下大功，获得大量奴隶。
随着加入挖矿的奴隶越来越多，汉人矿工就萌生了一种被害妄想症。
按道理，奴隶干活不用给工钱，吃得又差劲。
那矿场东家又何必再花钱请一帮待遇更好的汉人矿工呢？
是以，这种被害妄想症就像病毒蔓延，迅速在矿山传播开来。
才有了今日这一幕。
李弘贞要先了解完这一年来的营收，再做决定。
于是对牛头马面说：“你们先去安抚工人，让他们该干活去干活，待我捋清事情经过，到时会亲自说明这件事。”
打发走了两人。
李弘贞让杨继祖把账本拿过来查看。
经过一番精密计算，这一年来给3000矿工一共结算了两银子的工钱。
占整个营业额的十分之一，利润的三成。
虽然秦岭矿场有能力再雇佣他们，但李弘贞终究是个商人。
有了更加廉价的奴隶，又何必再请那么多雇工呢？
“阿祖，我想打发一些矿工还乡，你意下如何？”
杨继祖为难道：“少爷此举不妥啊！据我长期观察，这些矿工好像都没有归乡的打算。他们巴不得在陕西落户。”
“你说得也对，这些矿工原本就是从山西逃荒过来的流民，就算回去了，他们也无地可种，无处可谋生。”
“那少爷就让他们留下吧。”
李弘贞揉着眉心，沉声道：“我倒是想，可现在矿场已经不需要那么多人，继续留着反而会盈亏。”
正在参观木屋的汤显祖，突然献上一计：
“吾观此地可开荒种田，主公何不如向陕西官府提议，让官府在此建城立县？如此一来，便可安置流民。”
李弘贞微微翻着白眼，说：“先生这个主意确实不错，但先生根本不知道陕西官府穷得叮当响，不找我收税就不错了，此计...不妥不妥。还是另想他法。”
“不试一下，怎知妥与不妥？”
“既然先生如此信誓旦旦，那就去驿站找布政司都事商量。”
结果。
汤显祖还真的去找了曾思勤，还把他带到李弘贞面前。
“呀！李老板，许久未见，变得更加英俊潇洒了。”
李弘贞皮笑肉不笑的起身回礼：“在李某的印象中，曾大人并非巧言令色之人，而今昧着良心夸我帅，是不是又想从我口袋里掏钱？”
被当面戳穿，曾思勤索性也不装了：“没错！本官就是来找你要钱的。”
李弘贞略带挑衅的问：“那大人打算怎么要啊？”
曾思勤抄了张凳子，大马金刀坐在李弘贞面前。
“我把驿站周边百亩土地抵押给你，你出钱在这里修建一座县城，用来安置流民。这位汤先生跟本官说了，你只要能出钱，本官会向布政司上书，免你三年所有产业的商税地税。 ”
李弘贞目光投向汤显祖，问：“先生是这样和曾大人谈的吗？”
汤显祖说道：“主公不是一直心心念念要创办赌场妓院吗？汤某认为这个地方正好合适。等道路彻底修通之后，南来北往的客商都会走这条路。”
“我们把妓院开在这里，主公想不赚钱都难。”
只要是平等交易，不是被强权薅羊毛，李弘贞都能接受。
“那行，曾大人，李某愿意出这笔钱，帮你们陕西官府修一座城。”
此间事了。
李弘贞和曾思勤来到工人的住宅区。
原先这里全是搭建帐篷，随着水泥的产量上来，逐渐被大通铺宿舍取代。
管理方式也是相当简单粗暴，直接用太平天国那套男女分房制。
男的平日主要负责挖矿，女的负责推着灰斗车运输矿石，老人负责给大伙准备大锅饭，大家分工明确，其乐融融。
曾思勤举手高喊：“乡亲们，你们日思月盼的李大东家来啦。有什么话，赶紧过来说吧。”
此言一出，矿工们像丧尸潮一样，从宿舍房涌了出来。
“李大东家，俺们就在这儿给您当牛做马，求您别把咱们撵走哇。”
“是啊，俺们的田都让地主给占了，回去也是要饭，要么给地主当佃户，根本没活路哇！”
“只要李大东家肯让俺们留在这儿干活，俺们愿意世世代代给您当矿工。”
“.......”
环视着每个矿工期盼的眼神，李弘贞心中五味杂陈。
每个时代都有这么一群社会最底层，为了一口饭吃甘愿牺牲掉尊严。
甚至为了逃离晋商的剥削，甘愿放弃家乡的故土。
如果不是李弘贞给他们每天20文的工钱，他们可能会落草为寇，要么沦为路边冻死的饿殍。
李弘贞朝矿工压压手，示意他们安静。
“诸位乡亲稍安勿躁，李某在此向你们澄清一件事。”
“那就是目前的矿山确实不需要那么多人了，你们的活将由西南的蛮子来干。”
“但是...”
“并不意味着你们将失去生计。”
“李某和曾大人商量好了。布政司准备把驿站扩建成一座城镇。”
“钱由我来出，也由你们来自己建设这座城镇。”
“布政司答应你们，谁建的房子就归谁的，谁家开垦的农田也归他家的。前三年还给你们免税、免劳役。”
“另外，你们建房所用的砖石水泥，将由我来无偿提供，你们在工地干活，我还给你们每日50文工钱。”
“你们好好想想，挖矿的活那么苦那么累，挣的钱仅够一家温饱。那干嘛还要世世代代干这行？”
“这种苦力活，就应该让蛮夷来替你们干。”
“天下非一人之天下，也非一家之天下，而是天下人的天下。你们都是华夏子民，也是这片土地的原住民，你们生来就有权力追求更体面的生活。”
等矿工们把这段话消化完，立马就迸发一阵欢呼。
“李大东家，您真是个大善人、活菩萨啊！”
“感谢您给俺们一条活路，感谢曾大人让俺们在这里安家落户，俺们给两位跪下了！”
李弘贞把前面几个年纪大的挨个扶起，笑着对他们说：
“诸位乡亲快快请起，也请勿再称我为活菩萨，我李弘贞只是一个商人。”
“我花钱，你们干活，公平公正交易，谁也不欠谁。”
“好啦，天寒地冻的，赶紧散了吧。”
待矿工散去，李弘贞向汤显祖作揖行礼。
“多谢先生献策，若非如此，李某一时都不知道该如何安置这些百姓。”
汤显祖有些装逼的摇着蒲扇，笑着回道：“不必言谢。汤某献策，也是要从你这里要工钱的。正如你刚才说的钱货两清，公平交易，才是对弱者最大的善意。”
“听先生一席话，令我受益匪浅，授人以鱼，不如授人以渔。大抵如此吧！”
解决了这档事。
李弘贞回到木屋让胖子宰了一头羊，切成涮锅肥羊，请大伙吃了顿火锅。
第二天。
他带上几个亲随，人手一匹马前往泾阳县，拜访徐元泰曾经提过的关中大儒，张鉴。