“汉明，今天是第几天了？”李廷栋看着仓皇而退的闯军问道。
“大人，今天是第五天了，我们整整打退了敌军的二十二波攻城。”郑汉明仔细想了想后回答道。
“已经过去五天了！”李廷栋听完有些失神，不知不觉间已经交战了整整五天。
“不知洪承畴到哪里了？”五天来，城头的守军艰苦鏖战，虽然保住了太和城不失，可李廷栋心里知道，此战的胜负关键不在太和，而在千里之外的洪承畴。
兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。如今敌军数十倍与己，太和城能坚持到现在已经不易，若洪承畴不引大军来援，纵使这太和城守得了一时，可一旦敌军增援，太和城破也只是时间问题。
不过很可惜，李廷栋期盼的洪承畴此时尚在千里之外的山西，自正月初七日接到闯军攻破荥阳的消息后，洪承畴为避擅权专制之嫌，特意向远在北京的崇祯皇帝上书，请求挥师南下救援河南，并让山东巡抚，凤阳巡抚调兵堵截闯军以防他们为祸江南，这一来一回间就白白浪费了五天的时间，等北京的圣旨到达山西时，已经是正月十二了。
有了崇祯皇帝的认可，洪承畴立即开始调兵遣将，准备一举围歼闯军。
洪承畴首先命令总兵左良玉、汤九州率兵两万，扼守南阳至汝宁处关隘，严防闯军乘乱再入河南陕西。
总兵尤世威、徐来朝率兵一万，扼守襄阳一带各处关隘，配合左良玉部一同协防西窜之闯贼。
总兵陈永福率官兵五千，扼守河南许昌、郾城境内诸隘口，作为应急部队协助左良玉和尤世威两路大军阻挡西窜之敌。
总兵邓玘、尤翟文率本部兵马，扼守随州至信阳一线，防止闯军从此地进入湖广境内。
最后洪承畴本人亲率曹文诏、刘成功等部将，由晋入豫再南下亳州颍州与闯军决战。
洪承畴的想法很明确，四路大军数万精兵形成合围之势，势要一举将闯贼围歼至凤阳一线，不过大军开拔之前还有一个小小插曲，让洪承畴异常恼火。
洪承畴手下大将曹文诏以山西匪患未清之由拒绝率兵南下，并让山西巡抚吴牲来信说情，在此关键时刻，洪承畴手下最为善战的将军却不听指挥，这让洪承畴如何能沉得住气。
不过此事说来还真有些渊源，原来早在崇祯六年，曹文诏就以骁勇善战驰名于三晋大地，曹文诏是山西大同人，年轻时从军辽东，曾在熊廷弼、孙承宗手下做过军士。后由袁崇焕提拔，在祖大寿手下任游击。
袁崇焕被杀后，曹文诏也随祖大寿叛逃，后投总兵马世龙，升参将。辗转回山西围剿流民军后，因功升副总兵、总兵。他在镇压山西流民军的过程中，屡建奇功，所以当时有一民谣说：“军中有一曹，西贼闻之心胆摇。”
曹文诏在山西剿匪得力，深得崇祯皇帝赏识，为此崇祯帝还特谕山西各地，要求支持曹文诏等部。当得知山西有的地方官不与曹文诏合作时，他严旨责成御史弹劾纠察，重重处罚。
被崇祯皇帝斥责的官员当中就有一位名叫刘令誉的御史，正是这个小小的斥责让整个山西河南的战局功亏一篑。
话说有了崇祯皇帝的支持，曹文诏在山西陕西的仗打的异常漂亮，先败流民军于盂县，追击途中，又在寿阳之东北的方山，再次大败流民军，斩杀其首领混世王，风头可谓一时无两。
在曹文诏的尽心尽力剿匪之下，山西匪患为之一空，尔后曹文诏携大胜之势率大军再入豫平叛，一时间如秋风扫落叶一般将河南境内的流民军压的喘不过气来，可就在战局如此有利之时，一纸圣旨将曹文诏调离河南前线任大同总兵。
曹文诏这位骁勇善战的良将，没有败给流民军，却中了自己人的暗箭，当前线最需要他的时候，他却被调离了前线。
曹文诏调离河南的原因很简单，那位名叫刘令誉的御史也随同曹文诏一同到河南赴任，刘御史将上次被皇帝斥责的账全部记在了曹文诏身上，就在曹文诏连战连捷之时，刘御史上书崇祯皇帝，参曹文诏虚报战功，怙势而骄，崇祯皇帝听信谗言，一纸圣旨就让曹文诏去大同守长城去了。
曹文诏的悲剧与其说是刘御史的谗言，倒不如说是崇祯皇帝既用且防的私心作祟，崇祯皇帝为人一向小事精明，大事糊涂，性格褊狭猜忌，曹文诏在山西河南打的越顺风顺水，崇祯皇帝对他就越不放心，就算没有刘御史也会有李御史，崇祯皇帝不可能允许他手下出现自己无法控制的力量，曹文诏的结局早就注定。
将军有战死沙场的勇气和忠心，可皇帝却没有用人不疑的度量和胸怀，也许大明王朝的结局也早已注定。
话说曹文诏赴任大同不久，便遇皇太极率兵犯边。曹文诏只身赴任，手下无兵又无将，大同战局溃败，大同周边城池失守。
城池丢失自当有人负责，可崇祯皇帝丝毫不念曹文诏剿匪有功，降下严旨对曹文诏要撤职充军。多亏山西巡抚吴甡力保，崇祯帝才勉强同意让他戴罪立功自赎，崇祯皇帝刻薄寡恩可见一斑。
曹文诏作为洪承畴麾下头号勇将，常年为洪承畴披坚执锐，冲锋陷阵，可以说洪承畴头上的乌纱帽有大半是曹文诏的功劳，但在崇祯皇帝降罪曹文诏时，深受崇祯皇帝宠幸的洪承畴却选择了沉默，坐看曹文诏兵败入狱。用后世的话说这是一个精致的利己主义者，也许这也为他后半辈子的悲剧埋下了伏笔。
曹文诏大难不死，转眼间到了崇祯八年又以军功升任总兵，此番洪承畴再调曹文诏入豫平叛，曹文诏可就多了个心眼。同样是入豫平叛，同样是在洪承畴手下当差，被坑过一回的曹文诏此番长了一点记性，纵使洪承畴一日三催，可曹文诏就是借口山西匪患未清而拒绝南下。
而此时的山西巡抚吴牲也希望曹文诏能留在山西，有了曹文诏这个杀神坐镇，他这个山西巡抚方能睡的安稳。于公于私山西巡抚吴牲都想留下曹文诏，有了吴牲的求情，曹文诏更可堂而皇之的留在山西，这让洪承畴是有火难发。
有句话叫出来混迟早要还的，这句话用在此时的洪承畴身上可是再合适不过。
无奈之下的洪承畴只能一面向曹文诏去信，许以高官厚禄，一面又以钦差大臣的名义向山西巡抚吴牲去函，调曹文诏南下剿匪乃是皇上的意思，若你吴牲还不放人，咱们只得将这官司打到崇祯皇帝面前，山西巡抚吴牲也知这官司真闹到崇祯皇帝面前，自己肯定讨不着好，当下向洪承畴回信，只要曹文诏自己愿意南下，他吴牲绝对不强留。
曹文诏也知道强留山西绝无可能，真与洪承畴撕了脸，洪承畴手里的尚方宝剑可不是吃素的，当年袁崇焕请尚方宝剑杀了毛文龙，今日的洪承畴狠辣可不输袁崇焕。如今既然已经得到了洪承畴的允诺，曹文诏当即整军开始南下。
一番折腾之下，洪承畴的大军拖到崇祯八年正月十四日正式开拔，大军一路急行，于正月十八日傍晚到达荥阳。
一过了黄河就是荥阳地界，可满眼的荒凉让见惯了生死的洪承畴也心痛不已，这一路走来，旷野间百里无人烟，成群的野狗肆意分食尸体，直吃的肚满肠肥，满眼绿光，见到大军过境丝毫不惧，反倒迎着过往的大军狂吠，唯恐大军行进扰了它们进食的雅兴，洪承畴的亲随见状立即弯弓搭箭，将这些吃人的畜生一条条的钉死在地面，骇的这些野狗一哄而散。
吃人的野兽好杀，可这满天下杀人的反贼又当如何杀呢？
“我不杀此贼誓不罢休。”洪承畴望着不远处的城墙恨恨的骂道。
还未等靠近荥阳城，洪承畴就瞧见荥阳城的城墙上豁出了一张长达数十丈大口子，这正是李自成的杰作。
洪承畴看着远处的城墙有些走神，那城墙上咧开的口子仿佛化作闯贼一张张狞笑的脸，肆意的嘲笑着洪承畴的失败，让一向温文尔雅的洪承畴难得的失态了一回。
城关下，一支支全身褴褛的队伍，正拖着板车往城外运送尸体。闯贼离去之后，荥阳城内百姓百不存一，原本有着十万人口的荥阳城如今剩下不过寥寥数千人，反倒是尸体有数万具之多，为了避免疫病爆发，幸存的人员不得不开始清理城内的死尸。
“老人家，你们城内的长官呢？”洪承畴的亲随拦住一个运送尸体的队伍问道。
“哪还有什么长官啊，都死绝了。”那人木然的回答道。
洪承畴看着眼前的这个人，双眼无神，无喜无忧亦无惧一脸茫然，如行尸走肉一般毫无生机。
洪承畴挥了挥手让手下人放此人离去，这荥阳城算是完了，要想恢复生机，没有数年的功夫是不可能了。
随后赶到的大军并不入城，只在城外驻扎，第二日大军开拔之时，洪承畴特意留下一千人清理荥阳城，算是给荥阳城死亡的百姓一个交代吧。