洪承畴渡过黄河消息如同长了翅膀一般飞入到闯军的各个头领之中，十三家闯军虽留有游记部队拖延洪承畴的进军，可以纵使洪承畴的大军再迟缓，从荥阳到颍州不不过八百余里，最多半个月洪承畴的大军就可兵临颍州城，抛去撤退的时间，留给闯贼攻城的时日可不多了。
昨夜本想突袭的九条龙在太和城下吃了一个大亏，两千精锐还未摸到城墙就让城头的大炮给轰了下来，回到大营后清点人数，方才发现此战又折损了四五百人手。
连日来的攻城无果让九条龙有些恼羞成怒，特别是昨夜一战更让九条龙有些灰头土脸，心情郁结之下对左右大喊道：“来人啊，上酒。”
主帅一大清早就在军中醉酒，军中偏将虽觉不妥，可也无人敢上前劝阻，一旦惹恼了九条龙，轻则一顿板子重则掉了脑袋。
就在众偏将想劝而不敢劝之时，传令兵在外高声喊道：“报大头领，有闯王军令。”
“念。”九条龙满嘴酒气的说道。
“洪承畴已过黄河，望贤弟抓紧攻城，于五日后到凤阳汇合，商议撤退事宜。”传令兵高声念道。
高迎祥的军令如同一剂强心针，让原本有些颓废的九条龙顿时打起了精神，五日之内如果自己不能攻下太和城，就得两手空空去凤阳面见闯王，一个小小的太和都打不下来，自己日后有何脸面去见闯王和众兄弟？
“来人，备马。”九条龙一把将手中的酒杯摔了个粉碎，对左右亲兵吼道。
“大哥是要再集大军攻城吗？”一旁的偏将见状小心试探的问道。
“攻个屁，如今城头加了火器，贸然攻城就是让兄弟们白白送死。大家伙随我围着这太和城转一圈，我就不相信这太和城是铜浇铁铸的毫无破绽。”九条龙能名列十三家头领之一，自然也不是泛泛之辈，强攻既然不行就得想想办法智取了。
说话间，九条龙领着一干偏将和一队亲兵如旋风般冲出了大营，不消一顿饭的功夫就来到了太和城下。
驻马远眺，太和城下堆积着层层叠叠的闯军尸体，连日来的攻城已经让九条龙折损了数千士卒，几千士卒的尸体堆积在太和城下，让人看着不寒而栗。
“我破此城，必屠尽城内老幼，抢尽城内钱粮。”九条龙以鞭指城，恨恨的说道。
虽然九条龙嘴炮放的爽，可毕竟破城不能光靠一张嘴，连日来的损兵折将告诉九条龙，正面强攻只有死路一条，为今之计只能另寻他途，走投无路之下的九条龙调转马头，沿着城墙一路纵马狂奔，只跑到太和城南的码头边方才停下了脚步。
太和城西、南两面靠近沙颍河，这两面的城墙依河岸而建，闯军想要从这两面攻城，必须先跨过宽达十余丈的沙颍河，闯军从北而来，无人能操舟行船，跨河而攻城无异于自寻死路。
看着眼前奔流不息的沙颍河，九条龙恨不得自己真的变成水里的龙王，一口水将这河水吸干了，闯军四面围攻，何愁这太和城不破。
“那地方是个什么玩意？”就在九条龙准备打道回府时，他突然注意到了一个太和城的城墙上有一个小小的缺口，不解之下对左右询问道。
“这是太和城的水门，太和城内的大户人家引河水入庭院，而这个地方正是入城河水的出口，平常百姓若有货物也可通过这个水门直接驶入城内，不过这水门有装有铁栅栏，一旦遇上兵事，城内守军必定放下栅栏以防偷袭，大哥若想从这里进城恐怕有些难度。”一旁的偏将见九条龙问起，立即向自家主帅解释道。
“铁栅栏？”九条龙看着水门中那一条条粗如儿臂的铁棒有些失神，想要从此进城，必须先解决这些铁栅栏，可即便锯开了这些铁栅栏，这小小的水门仅容数人通过，大军想要从此进城，不知要走到何年何月。
看来城内仅让数人在此布防确实不无道理，想从此进城确实难度不小，可有些事难做并不等于不能做，看着城头寥寥数个守军，九条龙脑海里突然冒出了一个绝妙的想法，这个想法兴奋的让他有些头晕，能否破城恐怕就在此一举了。
“走，回营。”九条龙立即纵马扬鞭，领着众人直奔大营而去，此刻他迫不及待的回到大营，就是想尽快将自己脑海中的想法付诸于行动。
夜色如墨，寒风凛冽。
李廷栋正带着许忠在城头巡查，连日的鏖战让士兵们身心俱疲，有不少士兵都靠着墙打盹，看到李廷栋过来立即挺直了腰杆，李廷栋看着眼前的情景心疼不已，这八百新兵每一个都是自己从流民中亲手选拔出来的，而如今不少人已经彻底的离开了人世，所谓慈不掌兵，为了守住太和城李廷栋亲手把这些人推上了战场这条不归路，眼睁睁的看着一条条鲜活的生命就这样消失，所谓一将功成万骨枯，此言不虚。
“大人，敌军今日并未攻城，想必昨晚那一次是将敌军给打痛了，今晚是不会有所动作了，要不大人你先去眯一会，城头有我守着就行了。”两人边走边看，郑汉明见李廷栋神色疲惫，当下建议道。
“这敌军不攻城，我心里反倒空落落的，听不到这刀枪声，我就是想睡也睡不着啊。”李廷栋婉拒了郑汉明的好意，自闯军攻城一来，李廷栋脑袋里的神经就一直绷紧，突然叫他回去睡一觉，反倒睡不着了。
“待敌军退了，我回去一定大睡三天，你们谁也别来打扰我。”交战多日，此刻难得清净了一会儿，李廷栋不禁玩笑道。
“是啊，等这该死的敌军退了，我回去整上三个大猪蹄子，让我妈一锅炖了，再打上几斤好酒，我敞开怀吃一顿。”郑汉明听到李廷栋的话语，也不禁憧憬起战后的生活来。
“就是不知这敌军什么时候能退。”郑汉明看着城墙下黑压压的一片，仿佛随时会窜出一伙敌军杀上城墙，敌军不退这满城的百姓都安生不了。
“快了，应该快了。”李廷栋小声嘀咕，仿佛在安慰身旁的郑汉明，又仿佛在给自己打气。
“小心。”李廷栋行走间看到篝火旁的一个小士兵正靠墙打瞌睡，左右摇晃间就要摔倒在地，李廷栋上前一把扶住这个小士兵，定睛一看，发现这人正是前几日讲故事时那个一脸冷静和孤僻的小兵。
“大。。。大人，我没睡只是靠着墙眯了一会。”小战士睁开眼看到李廷栋正在自己眼前吓的说话都打哆嗦。
“无妨，人都不是铁打的，只是天寒地冻的小心别着凉。”前几日一番言语让李廷栋记住了这个看似瘦弱的小兵，今日再相见李廷栋自然对他格外照顾了一些。
“没事，打小我都身体好，以前逃难的时候还在雪地里睡过觉呢。”小战士看李廷栋面色和蔼，呵呵说道。
“哦，你也是逃难过来的，哪里人啊？”李廷栋对这小战士颇有印象，前几日讲故事的时候此人的意见就非同凡响。
“我是柳亚彪，河南许昌的。”小战士爽快的回答道。
“哦，亚彪啊，那上头就还有大彪啊。”李廷栋一听乐了，笑着说道。
“大人猜的不错，我上头却是有个哥哥柳大彪。”柳亚彪咧着嘴说道。
“哈哈，那你大哥呢？”李廷栋被这个小战士彻底逗乐了。
“大哥在逃难的路上饿死了。”许三彪说到这里一脸黯然。
“亚彪，活下去，你要替你大哥好好活下去。”李廷栋一听顿时愣住了，没想到这个机灵的小战士竟然有如此悲惨的身世，李廷栋拍了拍柳亚彪的肩膀安慰道。
“好，我听大人的，一定好好活下去。”柳亚彪一听李廷栋安慰顿时激动不已，坚定的说道。
“不光你，我希望你们每个人都能好好活下去，因为活下去就有希望，如今这世道就好比这黑夜，伸手不见五指，活着就像受罪，吃不饱穿不暖，可过不了几个时辰，太阳一出就会驱散这一切，这乱世终将会结束。”
“大家相信我，只要你们坚持，终有一日你们会回到自己的家园，有自己的一块土地，地里会长满庄稼。每天晚上，你和你的老婆孩子在油灯下吃着自己种的粮食，你们和你们的孩子不用担心有闯贼随时杀进屋来抢走你们的粮食，也不用担心到了冬天就会饿肚子。你们的儿子你们的孙子可以进到学堂，而不是拿起刀枪和人拼命。”李廷栋看了一眼身旁的众人，见大家都被他描绘的美好一幕所吸引，立即提高了自己的语气。
这些士兵多是无家可归之人，李廷栋描绘温馨场景，简直说到了他们心坎里，还有什么能比有个自己的家更幸福的事吗？
“告诉我，你们想不想过这样的日子？”李廷栋高声问道。
“想！”一时间士兵们纷纷高声回应道。
“想就拿起刀枪，好日子不会白白到手，杀光了眼前的敌人，咱们就有好日子过。”李廷栋振臂高呼道。
“杀光他们，杀光他们。”士兵们个个激动的呼喊道。