“大人，前面就是宿州城了。”
李廷栋顺着自己亲兵的手指看去，一座雄城已经在江南的烟雨中若隐若现，连续在雨天奔波了数日，李廷栋的好心情已经被这黏人的雨水耗光了，此时他恨不得飞进城去，换上一身干净衣裳，泡上一杯热茶，好好安慰一下自己这糟糕的心情。
“走吧，随我进城。”李廷栋双腿一夹马腹，座下的乌云盖雪仿佛也通晓自己主人的心思，撒开四蹄直奔宿州城而去。
靠近城门后，李廷栋翻身下马，洪承畴的行辕就设在宿州城内，城门口守卫森严，所有人员需核对身份后方可进城，铁牛见状立即递上李廷栋的名帖。
“原来是李大人到了，快随我进城歇息。”原本一脸严肃的城门守卫看过李廷栋的名帖后立即换了一副面孔。
原来钦差行辕内早有安排，凡是此次受赏官员都安排好了住宿的地方，只等这些官员到达后即可入住，李廷栋作为此次受赏官员中的一员，当然有资格享受这份特权。
当下守卫中走出两人领着李廷栋一行人往城内走去，看得出来，宿州城在此次的战乱中受到的损伤较小，城内建筑物基本上完好无损，百姓的生活也没怎么受影响。
李廷栋走在宿州街头，感觉自己仿若隔世，自从闯贼过境以来，李廷栋每日所见都是残垣断壁，百姓罹难，如今这宿州城内的繁华场景倒让李廷栋有些意外了。
宿州作为淮北重镇，城内繁华自不必多言，商铺酒肆在街道两旁随处可见，李廷栋身后的一干亲兵都是第一次见如此繁华之地，纷纷挣大眼睛四处张望。
“军爷，军爷，麻烦你结了帐再走吧。”李廷栋一行人行至半道突然被人挡住了道路。
原来是一伙士兵下了馆子不给钱，掌柜的追到大街上讨要饭钱来了。
“记账上，下次一起结账。”那军头剃着牙花子满不在乎的说道。
“小店小本经营，经不起军爷们折腾啊，我这都快揭不开锅了。”饭馆掌柜的岂能被这几句话给打发了，这些士兵连日来在饭馆内大吃大喝，让这饭馆掌柜的苦不堪言，今日实在没有办法了才冒险上来要求结账。
“吃你几顿饭是看得起你，老子辛辛苦苦来宿州帮你们杀敌，如今吃你几顿饭你还想收钱，你是黑了良心还是瞎了狗眼？信不信我拆了你这家黑店。”那军头被掌柜的在大庭广众之下如此数落顿时觉得大跌面子，怒极之下一巴掌将那掌柜打倒在地。
那掌柜的虽被一巴掌打倒在地，可见这货**想走，当即不要命的一把抱住那军头的腿，要知道只要这伙人一走，那他们欠自己这个小店的钱就算完了。
“你还敢动手，兄弟们给我打。”这伙**见领头人发话，当即挥舞起拳头朝那掌柜的身上打去。
“这是哪里的兵，如此的没规矩。”李廷栋眼见这伙军士如此目无王法，公然在宿州城内逞强行凶，不禁皱眉问道。
“嗨，这伙山东兵连日来在宿州城内白吃白喝，确实闹得不成样子。”那领路的城门守卫见身旁的李廷栋问起，不无抱怨的回答道。
“既然如此，那你们也不管管？”若是不知还情有可原，可既然知道还放任不管那就是错上加错了，李廷栋回想到来路上那双堆集祖孙三人的惨状，这语气也就严厉了一些。
“不是不想管而是不敢管？”那守卫见李廷栋语气有变，赶紧解释道。
“为何？难不成这山东兵还大有来头不成？”李廷栋一脸疑惑问道。
“嗨，不瞒大人，这伙山东兵乃是随山东巡抚朱大人过来支援剿匪的，所谓远来是客，如果贸然插手恐怕伤了两家的和气。”守卫这才把其中的原委向李廷栋解释清楚。
“糊涂，山东兵是过来配合剿匪的不是过来祸害百姓的，况且朝廷派来的天使马尚就要进城宣旨了，到时候见到如此丑事丢的不光是朱大人的脸，丢的更是大人的脸。”李廷栋脸色一暗，随即向身旁的守卫训斥道。
天下百姓之所以畏兵如虎，与这些军纪败坏的士兵有天大的干系，官兵视百姓为牛羊随意屠戮，百姓怎么可能视官兵为守护神？军民一心不过是妄想罢了。
“大人言之有理。”那守卫听完转念一想，李廷栋所说的确实有道理，自己奉洪承畴之令负责宿州城的秩序，若是平常这些山东兵闹一闹不过是平常百姓遭罪而已，若是被前来宣旨的朝廷钦差见了，那这事可就不好收场了。
“言之有理还不快动手。”李廷栋见那掌柜的在众人围攻之下已经瘫倒在地，若再不阻止恐怕会被这些**给活活打死，当即催促道。
“各位兄弟，且慢动手，且慢动手。”那守卫听的李廷栋提醒，当即上前阻止，不过此次出手存的只是息事宁人的心思，可无半点为民做主的觉悟，这语气也就格外的委婉了一些。
正在街头行凶的**见有人敢出来阻拦，定睛一看原来是城内守军，当即停下手来对那守卫说道：“怎的？我们大老远过来帮洪总督剿匪，没有军饷不说难不成吃几顿饭也不成？”
“吃饭就吃饭，可你们当街行凶打人，一旦事情闹大了丢的可是你们巡抚大人的脸。”那守卫见对方说的确实是事实，这语气更弱了三分。
凤阳之变事发突然，山东巡抚朱大典情急之下带兵支援凤阳，可并未备足粮草军饷，这手底下的士兵难免就多有怨气，不过即便如此这也不能成为祸害当地百姓的理由。
“哼，这鸟人该打，不过是吃了他几顿饭而已，还敢找军爷要钱，还翻了天了。今日既然你来出这个头，莫不是你想替你们洪总督把拖欠的军饷发给我们？”那军头斜眼看着这守卫，一脸鄙视的说道。
“你？”那守卫被这**一呛，顿时变得无话可说，气的双脸铁青。
“既然没有银子，那就少在这装什么青天大老爷。”**对这守卫不屑一顾，说完又对身旁众人吩咐道：“给我进去抢了这铺子，就当是洪总督给我们发的军饷。”
众**一听自己的头领如此吩咐，纷纷弃下摊到在地的掌柜，就要进去将这饭铺一抢而光，这么好的发财机会可不能错过。
“我看谁敢？你们拖欠了军饷，找你们巡抚大人要去，抢这普通百姓算什么玩意？”李廷栋在一旁听的这毫无廉耻的话语，当下也是气的够呛，一个国家的军队本来是百姓的守护神，如今闯贼已退，这些士兵反倒开始抢起无辜百姓来了，这与那乱匪有何区别。
“哪个裤裆不严实把你漏出来了？你算个什么玩意，也敢管爷爷的闲事？”那**见李廷栋年纪轻轻，还以为是过路的行人，不禁对他讽刺道。
“路不平有人铲，事不平有人说，你们既然敢干这龌龊事，还怕人说不成。”李廷栋当即回应道。
“嗬，看来今日不见见血你是不知道马王爷几只眼，兄弟们，给我上。”那**被李廷栋回呛几句，脸色有些挂不住，随即对身旁的众兵士吩咐道。
“莫闹出人命来就行。”李廷栋这一路来所见皆是残垣断壁，百姓十不存一，这心里早就压了一肚子邪火，如今见到这些所谓的官兵非但不爱惜治下百姓，反倒在这光天化日之下如此目无法纪，刚好引出了李廷栋胸中那股无名之火，今日正好借这帮无法无天的**出一出胸中这股恶气，当即对铁牛等人吩咐道。
“大人，你就瞧好了吧。”铁牛等人见对方如此不把李廷栋放在眼里，早就跃跃欲试想教训一下这帮**，听的李廷栋吩咐纷纷挽起袖子抢步上前。
“哎哟。”
铁牛一马当先，只是一拳就把眼前之人打倒在地，铁牛虽无郑汉明的身手，可他那异于常人的身材让他在这场街头对战中占尽了便宜，在场的**几乎没人是他的一合之敌，。李廷栋身旁的亲兵都是从各部之中精挑细选出来的，对付这一帮喝醉酒的**自然不在话下，三两下的功夫就将这些人打倒在地。好在铁牛等亲兵记着李廷栋的吩咐，对这些**也只是拳脚相加，并为下死手伤他们的性命。
“掌柜的，这些人欠你多少酒钱？”待眼前尘埃落定，李廷栋这才走上前去一把扶起被打倒在地的掌柜后问道。
“这些军爷每日过来吃酒喝肉，欠了十二三两的酒钱。”一脸血迹的掌柜的此时还未从刚才的变故中醒过神来，见李廷栋问起，当下一脸惊恐的回答道。
“铁牛，搜一下这帮人的身上，看有多少银子。”李廷栋回头对铁牛等人吩咐道。
“就这些了。”铁牛等人不顾这些**反抗，从这些人的怀里摸了半天方才掏出十几两散碎银子。
李廷栋接过银子后也不细看，统统交给身旁的掌柜，那掌柜的一看赶紧推辞道：“太多了，太多了。”
“余下的就当给你的医药费。”李廷栋一股脑儿塞到那掌柜的手上，挥了挥手让他赶紧退下。
“我是太和知县李廷栋，要找麻烦随时恭候，可让我再看到你在这宿州城内祸害百姓，我见一次打一次。”李廷栋迎着众**怨毒的目光说道。
“还不快滚。”铁牛见李廷栋发话，当即松开自己的双手对众**吼道。
“还不快领我们到住处歇息？”李廷栋见身旁的宿州守卫一脸失神，当即问道。
“大人，这边请，这边请。”眼见李廷栋如此快意恩仇，这守卫对李廷栋也格外的客气起来。