伙计走得干脆利落，因为他已从任舟的手里得到了那锭令他魂牵梦萦的赏钱。
“你来了多久？”随手将银子抛给了伙计以后，任舟抬起头来，看着那个跨坐在墙头上的人。
就像是伙计先前所描述的那样，他是个腰间佩剑、作江湖客打扮的人。
他当然不是张一尘，时至今日，张一尘已不可能再这样随便地出现在任舟等人面前了。
但任舟先前却已与他见过面，而且不止一次——最近的一次是在镜花厅里，上一次则是在一片树林里。
只不过，二人虽有两面之缘，这回却是他们第一次交谈——在镜花厅里时，任舟忙于与张一尘周旋而无暇顾及他；而在树林里是，则是他忙于与马如龙以及胡凤仪攀谈而无暇顾及任舟。
曲令明悠然答道：“也不算太久，只是恰巧看到刘家主掏出那块牌子来。”
“哦？”
任舟一挑眉毛，缓缓摇了摇头：“恐怕没有那么久吧？”
曲令明含笑反问：“是么？那么你不妨说说，我来了多久？”
“在我问及你包下一整座跨院的原因时，你才刚到墙外；而在我问及你的长相时，你才刚翻身上墙。”
曲令明的眼中闪过一道异色：“你看见了？”
“没有。”任舟指了指自己的耳朵，“但是我听到了。”
曲令明下意识地看了一眼二人之间的距离，将信将疑：“你的耳朵有这么灵便？”
任舟耸了耸肩。
这个问题的答案很明显，已无需他回答。
“佩服，也无怪张一尘会败在你手上了。”曲令明比了个大拇指，“不过，你何必明知故问呢？”
“为了看你诚实与否。”
“那就奇怪了，我诚实与否，跟你好像也没什么关系。”
“当然是有的。”任舟好整以暇地答道，“你先前已问了我许多问题，于情于理，都该换成我问你了。如果你不够诚实的话，那我岂非是等同于白问了？”
“那你既然已觉得我不够诚实，是打算放弃询问，还是另找一个能让我变得诚实的办法？”
“先试试后者，如果后者不奏效的话，那我就只好选择前者。”
“好极了。”曲令明点了点头，“那么你现在可以去找了。”
“我已经找到了。”
“找到了？”
任舟信心十足地点了点头。
“什么意思？”曲令明的眼睛微微眯起来，仔细地盯着任舟，“我并不像那位伙计那么爱钱，你也该看得出来——莫非你打算用刀来问？”
“这倒也不失为一种好办法。”任舟先是一本正经地点了点头，在看见曲令明面色乍变、露出了如临大敌的神色之后，忽然又展颜一笑，“不过，却不是我现在要用的。”
“那你的办法是什么？”
任舟没有答话，而是从怀中掏出了一个小巧精致的壶。
酒壶。
曲令明原本眯着的双眼在这一瞬间便睁大了，还闪烁出了渴望的光芒。
所谓耽爱成癖，一个人要是太过喜欢某一种东西，便无需任何人的指导、任何东西的辅助，自然而然地便会拥有鉴赏的能力。
就像是许多女人往往能轻易甄别胭脂水粉的优劣一样，很多男人也能轻松地分辨出酒的好坏。
尤其是像曲令明这样的酒鬼。
所以他的眼神立刻变得笔直而炽烈，与先前伙计看向那锭银子的眼神如出一辙。
“我的鼻子也同样灵便得很。”任舟带着惬意的微笑，轻轻地抚摸着自己的鼻子，“所以我能闻得出来，你的身上同时有着三种酒味——较浓烈些的是烧刀子，想来是在冰盘山庄中享用的；稍淡的是跟伙计身上一模一样的醪糟味，想来是刚喝不久；至于最淡的一种嘛，则是女儿红或是状元红一类的黄酒，甘冽和煦，应是上品，或许就是你自己的珍藏了。”
“不错，不错，想不到任大侠也是饮中客，好得很。”曲令明抚掌大笑，好像欢快极了，笑完以后，他又由腰间解下了一个葫芦来，“这其中装的正是实打实陈了一十四年的女儿红，我费劲千辛万苦才得了这么些，此时还剩了不足一半。”
说完，他又仔细看了看任舟手中的那壶酒，问道：“这就是罗庄主的珍藏了？”
“应该是的——起码把这壶酒给我的人是这么说的。”
“错不了。”曲令明吸了吸鼻子，“酒壶可能做旧，香气却不会骗人。”
“老道。”任舟回赠了曲令明一个大拇指。
曲令明嘿嘿地笑了笑：“我们既然各有一种好酒，独饮无味，不如互通一番有无？”
“互通有无嘛，倒也不必——我喝酒从来不辨好坏，只为解缠，所以，多好的酒到了我嘴里，也是牛嚼牡丹，不识其味。如果曲兄肯老老实实地解答我的疑问，我便将这一壶酒赠与曲兄也无妨。”
曲令明先是面露惊愕，旋即又连连夸赞道：“好，好，超以象外、得其环中，任兄不落形迹，正是我辈楷模。”
此时，他为了得到任舟手中的那壶酒，倒是不吝溢美之词。
“谬赞了。”任舟知道其中缘由，所以也并未因曲令明的话而露出骄矜之色，语气仍是平淡如常，“那么，曲兄是答应了我的提议？”
“当然，当然。”曲令明连声应着，犹恐不够肯定那样，还狠狠地点了两下头。
“首先，我想请教曲兄，你在这样的穷乡僻壤，等待的是什么样的朋友？”
“当然是跟我们一样、由冰盘山庄出来的朋友。不过不是张一尘，而是养心剑庐的姜姑娘和渭南的程小子。”
有酒作饵，曲令明答起话来不但痛快，而且详尽得很。
“曲兄与他们二人关系非常？”
“那倒不是——我跟程小子确实有些交情，不过他是个见了美色走不动路的主儿，为了照顾偶感风寒的姜姑娘，赁了辆马车缓步而行，寸步不离地守在左近。我等得不耐烦，于是就先行一步、到这里来候着了。”
“哦——”任舟拖了个长音，面露了然之色，“那么曲兄此来，是受了什么人的邀请呢？”
曲令明不假思索地答道：“没有邀请，是我自己来的。”
“自己来的？”
“不错。”曲令明点了点头，“我一生所好无他，唯酒剑耳。久闻冰盘山庄中藏酒无数，庄主罗贤更是武艺通神，所以我就起了拜庄的心思，也算是适逢其会吧。”
“那你跟胡公子以及马公子……”
听到这两个名字，曲令明眉头微皱，颇为不屑地答道：“先前我听说他们二人的大名，还以为是个什么英雄人物，想不到是两个趁火打劫的宵小之徒，耻与为伍，耻与为伍。不过嘛……”
曲令明的眼珠一转，嘿嘿笑道：“姓胡的家藏的百花酒倒是不赖，也不白费我那天晚上跟他们扯皮了。”
他说的那天晚上当然是指在树林中的那次饮宴。
任舟闻言，不由哑然失笑：“曲兄风光霁月，想来是决计不肯跟白景行同流合污了。”
谈及此事，曲令明微露赧然，扭捏着答道：“那天晚上我们喝酒时，他们倒确实提起过有一件大事要来与我商谈，就约在席散之后、到姓胡的住处见面。只不过嘛，当时我多贪了几杯，醒转时已是隔日天明，早把这件事抛在脑后了——是在镜花厅中、看见姓胡的他们的作为时，我才勉强回忆起来。”
“那曲兄不是后悔得很？”任舟含笑道，“命悬人手的滋味想来不是很好过吧？如果那天晚上你去赴约了，或许就能成为他们中的一个，绝无性命之虞。”
“到头来还是要败在任兄的手上、靠着罗庄主发慈悲才能捡回来一条命，有什么差别？何况……”曲令明的面色更红，“何况，其时我就算没中毒，也早已醉得站不起身了，仅剩的一点神识全用来维持自己坐得直一些，以免玉山倾颓、遗人笑柄，更拿不出什么心思来为他们站脚助威了。”
“好。这壶酒送给曲兄这样的高士，也不算明珠投暗了。”
说着话，任舟用力一抛，那壶酒便跃至半空、然后直直地向着曲令明落去。
“就这么简单？”
曲令明将壶接在手上，却不忙着走，反而面露迟疑。
任舟点了点头：“当然，我的话已问完了。”
看了两眼手中的酒壶之后，曲令明干咽了一口唾沫，对任舟说道：“我还有一个消息可以告诉你。”
“哦？但是我没有第二壶酒了。”
“不必，你问的问题太过简单，以这样的酒来换未免不值，日后要是为此来寻我麻烦，倒是我理亏了。”
曲令明把壶塞进自己怀里，一本正经地说道：“所以我以这个消息来换你的酒，算是两清，怎么样？”
“愿闻其详。”
“据传闻，养心剑庐——即是西子湖畔的那一座，得了上古名剑‘湛泸’。”
说完，不等任舟反应，曲令明便从墙头一跃而下，转眼消失不见了。