见任舟一副信誓旦旦的样子，刘佩琼用力地翻了个白眼：“你是否忘记了，你刚刚才说过薛中平绝不会倒向任何一边，他怎么可能为我们保住这种秘密呢？又怎么会甘心收下这块烫手的山芋呢？”
刘佩琼这一连串的问题并未打消任舟的信心，因为他早已想通了其中的关节：“此一时彼一时。先前他想要送出湛泸是担心树大招风，更害怕受人利用；而现在，他如果能秘密地得到湛泸，知情者不过我们三人，且无泄密之虞，自然就没有这么多麻烦了。利令智昏这种事，并非什么虚无缥缈的奇闻，尤其是在没有后顾之忧的情况下，他作为一个剑手，恐怕很难经得住湛泸这种名剑的诱惑。”
“你也说了，他是个剑手，那当然就有与人比斗的时候，那时怎么办？”刘佩琼想了想，对任舟这种近乎荒唐的计划仍有些难以接受，“还是说你只打算让他看、却不让他用？那恐怕比杀了他还要难受。”
“当然不会，等到张一尘事败不就完事大吉了么？”任舟眨了眨眼睛，“到时候，我们便可借口由张一尘处得来、再以‘宝剑赠英雄’的名义转赠给他，岂不是万事大吉？”
刘佩琼撇了撇嘴：“那还不是会像现在一样引起旁人的觊觎？”
“大为不同。”
任舟像是早料到刘佩琼会有此问，话音未落，他便不假思索地解释道：“先前这把剑来路不明，自然可以说‘有德者居之’。可现在变成了我送给薛中平的，就算有人想要打湛泸的主意，也要认真地权衡、考虑一番——毕竟，这等同于同时开罪了我和薛中平两个人。”
这回，刘佩琼没有再出言反驳，而是附和了一句：“而且，是两个绝顶高手。”
或许是因为她已叫任舟说服、觉得任舟的计划并非异想天开；又或者，是因为她也找不出什么理由了。
任舟笑了笑，没有答话，也没有否认。
因为刘佩琼说的本就是一件不争的事实。
如非亲眼所见，恐怕没人愿意相信，名闻天下的大剑客、养心剑庐的主人薛中平平日的居所竟是如此情景。
斗室之中，仅有一张床、三个蒲团以及一张矮几，矮几上仅有一盏灯和一本因常常翻阅而略显怕破旧的书籍，除此以外便再无他物，墙壁上空空如也，没有丁点装饰，一眼望去尽是一片空洞的灰白。
极致的简洁往往给人以莫名的压力，令那些身处其中的人常常因无所适从而感到局促不安。
刘佩琼就处在这样的局促不安中。
哪怕她已来过养心剑庐一次，却从未踏足过此处。乍睹这番场景，她好像担心冒昧的张望或是审视会招致主人的反感一样，目光都不知该看向哪里了，只好怔怔地看着那盏在整间屋中唯一可勉强算作装饰的油灯发愣。
而坐在她身旁的任舟则要坦然得多，虽然同样是一言不发，可任舟的表情看起来平和自如，这样的环境似乎没有对他产生任何影响。
他的眼睛正一瞬不瞬地看着薛中平。
而薛中平也同样看着他。
良久，薛中平才终于开口了：“你觉得，我会同意？”
“不然呢？”任舟的脸上仍旧带着信心十足的微笑。
“这听起来确实像是个于我而言有百利而无一害的主意。”薛中平缓缓吐出一口浊气。
任舟的表情亦随之一松。
可薛中平的话还没说完：“但是，为什么是我呢？”
说着话，他瞥了一旁的刘佩琼一眼，语带深意地继续问道：“据我所知，你和刘小姐的父亲交从甚密，他似乎才是一个更合适的人选吧？”
“当然不是。”任舟的回答十分笃定，“正因为我们关系匪浅，这件事才更不应该由他来做。”
薛中平表情古怪、语带玩味地追问：“怀璧其罪，因为你不忍他受张一尘的暗算，所以就要把这桩麻烦转嫁给我？”
“如果我真的是这样打算，起码会在告诉你这件事的时候把话说得婉转些。”面对薛中平这样堪称尖锐的问题，任舟不以为意地笑了笑，“事实上，他们之间积怨已深，也就不在乎是否多此一事了。”
“所以，你是为了把我也拖下水。”薛中平目光一凝，表情全不似语气那么轻松。
“说‘拖下水’也未免太难听了些，我只是不想把希望都寄托在一处罢了。”
任舟淡然答道：“况且，像湛泸这样的稀世神器，想要得到，终归是要冒些风险的。”
薛中平的胡子抖了抖，意味深长地说道：“湛泸确实是把举世无双的利器，可要是为此搭上的东西太多的话，却好像不太划算。”
“不会太多。”
薛中平的眼光一闪，没有说话。
他在等，等着任舟开出令他合适的价码，就像是个精明而老道的商人一样——事实上，无论是做买卖还是高手过招都差不太多，因为二者的关键都在于一处，那就是沉得住气。
而在这一点上，薛中平显然颇有造诣。
为了避免给对方以任何有迹可循的暗示，在他的刻意控制下，他的表情都变得有些刻板和僵硬了。
“不会太多。”任舟又强调了一遍，“我期望薛先生做的，只不过是好好地保存湛泸，不让其他任何人见到乃至得到它，仅此而已。”
“多久呢？”薛中平的胡子微不可察地抖动了一下，似乎已有些意动，却还没完全下定决心，“我不想成为坐拥铜山却冻饿而死的邓通。”
“一年。”
任舟笃定地答道：“至多一年之后，薛先生便可名正言顺地将湛泸悬在腰上了。”
“一年？”薛中平轻轻地抿了抿嘴，喃喃说道，“我的年纪已不小了，能否活得到一年以后还在两说。何况，我并不想把命搭在上边——这话听起来或许有些丧气，可你如果能再活二十年的话，就会明白我的想法了。湛泸是把神器不假，可也要活着的人才能有福气使用。”
闻言，任舟忽然笑了起来，笑得轻松而愉悦，却不含有丝毫的轻蔑或是讥讽。
“我当然明白。”笑声渐息，任舟的表情忽然变得十分真诚，“我也能够理解。”
“那就好。”
薛中平缓缓吐出了一口气，似乎因任舟的回答而轻松了不少。
任舟突然站起了身，冲薛中平抱拳说道：“那我就不多打扰薛先生了。”
“有劳任少侠。”薛中平也同样站起了身，“恕不远送。”
“不必。”
说完，他冲仍有些茫然的刘佩琼使了个眼色，一同离开了。
由那间逼仄狭小的房间出来，眺望着已叫夕阳染成金黄的远山，刘佩琼只觉得自己就像是沐浴着朝晖那样舒畅愉快。
用力地伸了个懒腰以后，她转而看向了任舟：“你们刚才说的什么？”
“没什么，他已答应了。”任舟面带微笑，言简意赅地答道。
刘佩琼想了想：“可他好像答应得不太情愿，最后还颇有推脱的意思。”
“那只不过是因为湛泸现在还没拿到他的手里。”
任舟回望了一眼身后那座低矮的平房，轻声解释道。