天野六年，二月初十
西周明京，皇宫大内，玉极殿
宁太后凤脸严肃，冷冰冰的看着跪在殿中的一个武将，良久才饱含怒气的开口道。
“为了此番大战，朝廷上下筹备了将近三年，耗费钱粮无数，动用将士百万，几乎赌上了我大周过半国力，打到现在，你们竟然要哀家和皇帝向北晋求和？
如此耻辱，哀家将来如何面对文武群臣和大周臣民，姬林兵和宁德武号称北晋上将，就指挥成了这样一个烂摊子？”
宁太后的声声讯问，让那跪殿武将满脸羞愧，面色通红的跪地磕头，憋了半响，只道一句。
“末将有罪。”
“有罪有罪，现在说这些片汤儿话还有什么用，口口声声都喊着自己有罪，哀家一次也没看到你们能痛快了结自己的。
四十万大军兵陷北陵，你们前线将领，有一个算一个，全杀都不算过。”
宁太后越说越来气，最后忍不住抄起御座的一个玉砚，想要使劲摔在那武将身上，可惜她身娇力怯，玉砚连只是勉强飞出御台，距离其心中目标还有几丈远。
不过仍是如此，宁太后的暴怒，也把那武将吓得不轻，汗水布满了整个额头，跪在地上的双腿微微颤抖。
…………
然而，宁太后却没有理会他，有些疲惫的揉了揉白皙的额头，她回首看向候在旁边的老太监。
“传哀家懿旨，速速宣丞相宁德才、御史中丞高明、兵部尚书孙卿全、九门提督审智进宫议事。”
停了一下，宁太后又有些犹豫的补充道：“梁国公长孙无畅那也给道旨吧。”
“奴婢遵旨。”
老太监一甩浮尘，急匆匆出了殿外。
约大半个时辰后，刚才宁太后点的五个西周重臣悉数来至玉极殿，小皇帝也被宁太后拽来，在旁聆听学习。
过了这么长时间，宁太后也基本恢复了平静，见众人来齐，便让仍跪在殿中的那个武将把姬林兵等人让他报给宁太后的上表，向宁德才等人复述了一遍。
待其说完，五位重臣不出预料的脸上均露出凝重之色，唯一有些不同的是。
御史中丞高明、九门提督审智，凝重之中带着怒色，而丞相宁德才和兵部尚书孙卿全则多了一些担忧，只有梁国公、后将军长孙无畅，一双虎目闪过冷笑，似乎有些幸灾乐祸。
其实五人神情各异也是可以理解的，因为每个人所代表的利益不同，自然也对此事有着不一样的见解。
高明和审智二人，对讨晋之役牵扯不深，纯粹站在西周大臣的角度上，对周军的不利战局感到痛心和愤怒。
而宁德才和孙卿全则不然，他们俩和周军的两人主帅宁德武和姬林兵，一个是亲兄弟，一个是挚友，如今亲友被围北陵，生死难料，二人很难不心生担忧。
至于最后的长孙无畅，完全就是记恨爱子被宁、姬杀死，心中愤恨，巴不得这俩人都死在晋军手里。
反正要不是如今时机和所在地方不对，长孙无畅估计已经笑出声了…………
…………
该着长孙无畅笑啊。
撇去儿子长孙宇亭的私仇不谈，从大局来看，前线周军被困，对他极为有利。
想想看，西周军方七大巨头，前线有四个，大将军姬林兵、前将军宋寒、左将军宁德武，外加一个禁军大统领鲁霸。
这四个要是在前线折了，余下的可就长孙无畅这个后将军一家独大了。
毕竟九门提督审智资历尚浅，除了京畿附近兵马，其在周军中的影响微乎其微，而右将军秦伯韬又常年镇守边疆，防备南楚，在朝廷威望不足。
两者合一，勉强才能同长孙无畅较量一番，分散开来，长孙无畅根本不惧。
所以，从内心来讲，长孙无畅比狄毅还想把姬林兵几个给杀了。
杀了好啊。
杀了他们自己就能执掌西周兵权，成为真正的武将之首了。
不过长孙无畅也知道他的心愿实现的可能性不大，宁太后和西周群臣绝不会眼睁睁的看着四十万大军命丧北陵，一定会想尽办法的阻止。
就算最后阻止不成，周军被晋军围剿，姬林兵等人惨死，宁太后等人也不会坐视他独揽兵权。
搞不好最后他会遭到宁太后、后党、残余保皇党、中立派等无数西周大势力的联合打压。
下场比战死的姬林兵好不到哪去…………
……………
长孙无畅在这里胡思乱想，御台上的宁太后看着自己召来的五位重臣一直一言不发，忍不住凤目含威。
“大军的处境你们也了解清楚了，前线众将提议同北晋议和，诸公如何看？又可有什么应对之策告于哀家？”
五位西周重臣你看看我，我看看你，最后一致看向了丞相宁德才，意思很明显。
您是太后亲哥，您先来………
宁德才显然对此早有预料，不紧不慢的挺着肥腰往前一站，抬起笏板。
“启禀太后，微臣以为，大军逢难，情势危机，是以我等当先思救援之策，至于是否同北晋议和，事关重大，局势不清，臣不敢妄言开口。”
死胖子，说的这么多全特么都是废话，端是可恨至极。
看着大义凌然的宁丞相，四位重臣在心里齐齐骂了一句，但嘴里却是纷纷对宁德才的话表示赞同。
没办法，就像宁德才说的，向北晋求和这事实在太大了，稍有干系，和此事有关的人就可能得背上卖国贼的骂名。
众位重臣都是爱惜羽毛的性子，谁愿意做这出力不讨好的事，所以，在宁太后未露出心意之前，几人绝不会贸然对求和之事表态。
而这边厢，宁太后见这几位西周重臣滑不溜手的模样，一张玉容气的通红，但也不好强逼，只得暗咬银牙，做了退步。
“好，议和之事稍后再提，先议救援之策。”
……………
宁太后话音刚落，宁德才就第一个又窜了出来：“启禀太后，微臣觉得左将军的连楚抗晋之策十分可行，昔日彩石山一战，北晋精锐边军损耗殆尽。
后来又为了抵挡我朝大军，北晋国内四处调兵，几乎掏空了大半兵力，如今虽小有胜势，却仍有兵少将寡之危。
如若南楚发兵，北晋本就稀少的兵力更加捉襟见肘，到时很有可能一举解了北陵之困，故臣以为，太后应立刻遣一干臣，说服南楚发兵，策应我军，共讨北晋。”
性格直率的孙卿全也站了出来：“太后，臣以为宁相所言极是，一旦南楚发兵，北晋必首尾不能相顾，处境多艰。
到时，就算不能使晋军撤兵，也能牵扯一下晋军注意力，为大将军他们赢得一些缓冲时间。”
孙卿全还有一句话没有说出口，那就是如果南楚发兵，北晋兵力紧张，到时西周向其求和，也有一定的底气和谈判筹码，不至于像现在这样处处被动。
这也是宁德武最初提出向南楚求援的主要目的之一。
只不过，如今因为不好当着宁太后面前主动开口提及向北晋议和之事，孙卿全没有把这些话点出来。
但殿内除了小皇帝，其余这些身居西周高位的大人物们都明白这一点。
连楚抗晋，势在必行。
轻轻拨了拨手上的翠玉佛珠，宁太后沉吟片刻，缓缓开口。
“那依诸位大人之见，哀家该遣谁为出使南楚，丞相，你曾主持过户部，可有合适人选。”
宁德武脸上的肥肉皱成一团，冥思苦想了半天，说了几个名字，皆有不妥之处，被宁太后驳回。
最后，宁德才无奈之下，只得求助旁边的御史中丞高明。
“老大人门生故旧无数，当推荐几位贤才为国效力。”
年过七旬的高明颇为清瘦，气质儒雅，闻听宁德才询问，摸了摸颌下白须，上前一步，向宁太后禀道。
“老臣举荐侍御史庞毅殿。”
“庞毅殿？”
听到这个陌生的名字，宁太后有些疑惑，不禁向高明问道。
“哀家怎么没有听说过此人。”
高明淡淡一笑：“庞毅殿乃是御史台一七品侍御史，太后当然没有听说过他。”
“七品？老大人糊涂，如此要事，岂能托付一个七品小官手里。”审智有些不满。
高明闻言也不生气，只是道：“审帅有所不知，这个庞毅殿大有来历，他是大将军庞龙虎之孙，也是当今南楚皇太孙的外甥。”
“其母莫非就是那位南楚的安雅公主？”长孙宇亭讶然道。
“正是。“高明摸了摸胡子，一脸得意。
………………
这下众人不说话了，不得不说，高明搬出了一个很难拒绝的人选，说到这，就不得不提一桩二十年前的旧事。
当时周太祖还在位，前大将军庞龙虎也只是刚刚升任后将军，不过事情的主人公不是他，而是他的儿子庞傲。
这个庞傲是庞龙虎三子，长的俊朗非凡，又一身武艺，年纪轻轻就在禁军当了个六品都尉，后来有一次，太祖派人出使楚国，庞傲作为禁军随行做了护卫。
却不想，等庞傲到了南楚之后，不知怎么和当时南楚太子女儿安雅公主勾搭上了，二人很快私定终身，没过多久，安雅公主就有了身孕。
自家女儿稀里糊涂没了清白，南楚太子当然不干了，当即把庞傲扣了，本打算杀了这厮泄愤，但架不住安雅公主苦苦哀求，最后无奈之下，南楚太子把庞傲留在楚国做了上门驸马。
当时这件事闹得很大，三国尽知，周楚两国为了解决此事，光是来回送信跑死的马就有几十匹之多，最后以庞傲入赘暂时结束第一阶段。
而当初安雅公主怀着的孩子，就是高明所说的庞毅典，这也涉及到庞傲入赘后此事的第二阶段发展。
前文说过，庞傲在西周时是个前途无量年轻武将，但等他入赘南楚后，因为其周人身份，不被楚国人接纳，导致他空有驸马身份，却郁郁不得志。
庞毅殿五岁时，庞傲因纵酒过度，跌落河水淹死，而在庞傲死后，南楚太子强逼伤心欲绝的安雅公主改嫁，并派人将庞毅殿送回西周，交给庞家抚养。
至此，母子分离，已有十余载。
如今，南楚太子早已去世，年过七旬老皇帝天曜帝不理政事，南楚真正当家做主的是皇太孙夏辰，而安雅公主，正是皇太孙的唯一的亲妹妹，在南楚影响很大。
西周派庞毅殿这个多年未见的儿子出使，无疑可以打动安雅公主，只要说服安雅公主，皇太孙夏辰那就好办了………
宁太后在心里斟酌了半刻钟，终于下定决心：“升庞毅殿为五品御史，钦命出使南楚。”