入夜时分，轩辕军的某处营帐内，四个士兵正围炉夜谈。
“你们说，上次的祭神仪式有效果了吗？”
“不知道呢，但是听说神谕已经递下了，在等时机。”
“希望到时候能一举打退蚩尤。”
“蚩尤军太厉害了，这次之后，我可不希望再跟他们交手了。”
“你这话说的，咱们轩辕帝以后可是要一统九州的王。”
“先撑过这几天再说吧，等明儿入了冬，蚩尤军不撤也不行了。”
“我倒是希望以后别再打仗了，临走前家里妻儿……唉，想想心里就难受。”
“会结束的，轩辕帝不是说了吗，等打完这仗，咱们就能回家团圆了。”
“是啊……唉，可别再打了……”
“不是，你这手是怎么了？一晚上就见你在这抓个不停。”
原本的话题聊到一半被迫终止，只见营帐里一个士兵正在疯狂地搁着衣服抓挠自己的手臂，映着炉火看去，正是白天往山洞里送饭的那个人。
“今天不知道是被什么虫给咬了，一天了，越挠越痒。”那人说着说着，又觉得就连肩膀和前胸也开始痒了起来。
其他几名士兵也有些好奇，凑过去帮他查看。
“你别动，袖子撸上去我们瞅瞅。”
“怎么都抓出血来了……不是，这是什么……啊！这什么啊？！”
士兵们的声音逐渐变高拉长，最后变成了惊叫。
他们面前，那个所谓被虫子咬到的人，如今整条胳膊全都生了溃斑，密密麻麻分布在皮肤上，像皮肤被灼破一样露出下面血红的肉，直看得鸡皮疙瘩也起来了。
而胳膊上的溃斑正以肉眼可见的速度逐渐蔓延至肩膀和前胸，就连肚子上也开始整片发热发红。
“快送去军医那里，快快！”
即便这样叫嚷着，但始终没人敢上前与之接触。
直到这里的动静吵闹到了别处，整个轩辕军逐渐陷入骚乱。
“报将军，截至现在已经有三十五人出现了红斑症状。”半跪在缙云面前的士兵已经浑身大汗。
“把出现症状的人全部送到山洞中，每个入口处点上艾草封锁，再派人把守，除了军医及看护，任何人不得靠近，也不许里面的任何一个人出来！”黑云眉头紧蹙。
“是！”士兵匆忙退下。
紧跟着又有士兵来报：“报将军，军医已经就位，但……”
“快说！”黑云脸色铁青。
“魁角营的士兵已有大半感染。”士兵低头禀道。
黑云背后一寒：“……一并照我吩咐的处理。”
“是！”士兵也匆匆退下。
魁角营一营将近三百多人，不过半宿，就有一半人被染上怪病，如此迅猛的速度，一传十十传百，看来要不了三天，整个大营都将惨遭此难。
“继风。”他喊了声身边随行侍卫，“你继续留在这里，我去趟山洞。”
“将军，那山洞可是……”继风出言劝阻，但被黑云打断。
“这场疫病来得古怪，我若不查出点什么，全军将士们的性命恐怕都要交代在这里。”黑云说罢，一甩衣袖，头也不回地朝山洞方向走去。
如果他所料不错，这场疫病的源头就是今日白天从蚩尤军处逃回来的那个士兵。
站在洞外时，洞内正不断传出痛苦的哀嚎，一声并着一声，此起彼伏，听来宛如地狱。
黑云深深吸了口气，弯腰踏入洞内。
原本十分宽敞的山洞此刻已拥挤得不像话，到处都能看见血肉模糊的手臂腿脚。
士兵们有的靠在墙上，有的躺在地上。
黏滞的呼吸在火把摇曳的火光中像汇成了一潭死水，走在其中脚步变得缓慢又沉重。
见是黑云来了，立刻就有军医向他走去。
“将军，你怎么也进来了！”军医把燃烧着的艾草棒交给他。
“我进来看看。”黑云沉声道，“情况如何？”
军医叹了口气：“被感染的人起初只是皮肤发红发痒，但要不了半个时辰，发红的地方就开始溃烂发痒，患者此时忍不住抓挠，更是加快了发病的速度。”
“除了这些，还有别的症状吗？”黑云问道。
军医点点头：“溃斑扩散到胸口后，患者就开始发热，约两刻钟便会陷入昏迷，我们用了一些凉草药汤，虽然有所缓解，但效果不佳。”
“可有病亡？”黑云又问。
军医摇摇头：“暂时没有。”
黑云舒了口气：“从敌方逃回来的士兵情况如何？”
医者依旧摇摇头，不过这次的摇头是带着惋惜和无奈：“我是随第一批患者进洞的军医，我来的时候，那人身上已经没有一块好皮了。”
黑云不由得闭上眼，他太阳穴一阵跳痛：“带我去。”
“将军，那人的样子实在有些吓人。”军医不得不提醒。
黑云摆摆手：“那也是我们的战士，带我去吧。”
军医点点头，领着黑云来到洞穴最深处。
艾草燃烧的烟尘此刻已随着四周洞口汇聚满了洞窟，但似乎也不过徒增安慰。
军医把黑云带到地方，行了一礼默默退下。
黑云看着眼前那已经溃烂的不成人形的士兵，一时陷入沉默。
“将……军……”士兵开口唤了一声。
黑云蹲下来，半跪在士兵面前：“你感觉如何？”
“将……军……”士兵溃烂的眼角流出血泪，“都是……我的错……”
黑云忍不住深吸一口气：“想要回家的人没有错。”
士兵艰难地摇摇头：“我早……早该发现……那是一场……骗局……”
他的胸口剧烈起伏，似乎浑身的力气都被求生的本能转移到了他的心肺，推着他努力地呼吸。
可是每呼吸一次，他身上的溃烂就会更疼一分，撕扯着粘连的皮肤，痛苦到止不住颤栗。
“求将军……杀、杀了我……”士兵拼进最后一丝力气哀求黑云，“太痛了……撑不……不住了……”
搭在膝盖上的手紧攥成拳，滚烫的艾草灰被他死死掐在手中，与他眼底的悲悯形成强烈的对比。
他弯下腰，语气依旧平静：“你叫什么名字？”
“我叫……常乐。”士兵的声音越发微弱，“家里有一妻子……孩儿尚在……襁褓。”
“不回家了吗？”黑云嘴角有些颤抖。
“这个样子……回……不了了……”士兵缓缓闭上眼睛，“求……将军成全。”
最后四个字咬得很重，像磐石压在黑云心口。
黑云叹了口气，拔出腰间匕首：“我会带你回家。”
话音方落，听得刀刃穿入皮肉之声，手中匕首已染满鲜血。
一只绿翅红腹的甲虫从脖颈刺破的伤口中爬出，翅膀上闪烁的咒纹在黑云眼底烙上火焰般的纹路。
他抬手一道青光法术将这只蛊虫捻得粉碎。
踏出洞口时，洞外大营中竟也是混乱一片。
“又有人发病了，快，快抬走！”
“那边也有！”
“怎么办，魁角营的都倒下了！”
“再去禀告将军！”
无数哀嚎、咒骂、祈祷、勒令如同诅咒一样刺激着每个人的大脑。
忙乱的身影在黑云的视线里逐渐与火光一同烧灼扭曲。
“蚩尤，巫族……”无比的忌恨在他喉头冻结成寒冰，“这个仇，我接下了。”