“好吧，” 彭塔叹了口气，把一绺黏糊糊的假头发从假眼前拨开。 我完全不明白她为什么要这么做。她所谓的 “头发” 和身体其他部分是同一种物质，所以她完全可以仅凭意志力移动它。当然，其实没必要这么做，毕竟她的 “眼睛” 根本看不见。这个动作可能还有其他一堆毫无意义的地方，但我还是经常看到彭塔做这种奇怪的事。
“终于回来了，” 玛格丽特抱怨道，“我都开始担心又得等上好几年了。”
“比起那血腥的触手造型，我确实更喜欢这毛茸茸的飞蛾女士造型，” 泽娜若有所思地说，“维塔看起来对现在的样子也很满意。”
“她开心就好。” 我嘟囔着，语气比我本意要强硬些。
“你没事吧，拉克？” 彭塔问道，“我知道你一直不太期待维塔回来。”
“那你呢？” 我反问她，“她把你复活的同一天，不就把你丢下去受折磨了吗？”
彭塔假装叹了口气，虽然她并不需要呼吸，这个动作毫无意义。
“我承认，在我死的这两年里，我们显然疏远了很多，” 她说，“但维塔兑现了她的承诺。她把我的族人复活成了不依赖寄生生存的个体。我觉得我们不再是朋友了，就算曾经是，现在也不是了。但我不介意原谅她给我带来的痛苦。”
“呃，我得退出这个话题了，” 玛格丽特犹豫地说，“抱歉。我忍不住想插嘴为她辩护，我觉得你们不想听，所以…… 我想我还是去找她吧。嗯。抱歉。”
我咬紧牙关，什么也没说，因为我不想插嘴指出，玛格丽特甚至受不了有人侮辱她的 “主人”，这有多奇怪。这太可怕了。维塔触碰过的一切都很可怕，而现在她又回来了。
“再见，玛格丽特！” 泽娜向她挥手，接过话头，“玩得开心！”
“回头见，各位！” 这个由沃里佐虫骨骼构成的骷髅回应道，匆匆离开了。
我不耐烦地转动着剑，好歹还是向玛格丽特微笑点头示意。我很喜欢玛格丽特，所以看到她如此…… 嗯，明显被精神控制，真的很痛心。这感觉太不对劲了，但她坚称自己这样很开心，这感觉更不对劲了，但我又有什么资格评判她呢，然后…… 就这样反复纠结。
“你们想不等她继续对练吗？” 我烦躁地问道。
“当然，” 泽娜耸耸肩，“彭塔，你呢？”
“我没意见，” 史莱姆耸耸肩，“不过没了她，我们会处于很大劣势。”
“轻松解决。嘿，本特利！快来，换你上场！”
“泽娜，发音要仔细点，” 彭塔责备道，“你得多练习。”
“呃，好吧。慢慢地，慢慢滴。好了，满意了吧？”
“很好，” 彭塔点点头，“你很快就不会再咬到舌头了。”
“唉，为了把自己变成一个辣妹怪物，我真是受尽了屈辱。” 泽娜叹道。
“你不是一直叫我别把自己叫做怪物吗？” 我问泽娜，“如果我不能这么说，你也不许这么说。”
“错！” 泽娜咧嘴一笑，露出锋利的白牙，“你不许这么说是因为你把它当侮辱性词汇。我可以这么说是因为我用它来增强自我认同。我觉得当怪物超酷的，所以这完全不一样。”
“你真是太奇怪了。” 彭塔评价道，不过她面带微笑。
“我就是奇怪，而且我就喜欢这样！”
“我好像听到有人叫我名字？” 本特利说着，朝我们慢跑过来。
“本特利小熊！” 泽娜尖叫着，跳到他身上，给了他一个大大的拥抱，“想帮我们揍拉克一顿吗？”
“…… 你是在问我想不想跟你们一起被拉克揍屁股吗？” 他问道。
“哎呀，你要是抱着这种态度，那我们肯定会被揍屁股的！” 泽娜假装噘嘴。
“没关系的，” 我向本特利保证，“我在附近备了些口粮，所以要是你想全力以赴也没问题。”
“我不太想，” 他回答，“我不喜欢像你和泽娜那样打斗。但要是她这么坚持，我想我可以帮忙。”
“这就对了，” 彭塔咧嘴笑道，“就像以前一样。准备好加速新陈代谢了吗？”
“如果你都不是那个给我施展那些法术的人，这可就不太像‘以前’了。”
“小细节！”
本特利叹了口气，转动肩膀，然后抬手朝天，一道闪电射向空中。片刻后，一把漆黑的镰刀在空中旋转着，落入他的手中，一条由骨头雕刻而成的链子从刀柄处蜿蜒而出，缠绕在本特利身上并收紧。
“抱抱！” 诺拉欢呼道，“怎么啦，本特利？”
“拉克说这次对练要全力以赴，” 他平淡地回答，“你要帮忙吗？”
“哦，当然要！” 诺拉用力点头，“这次我一定会打败你，小猫咪！”
我烦躁地动了动耳朵。我才不是 “小猫咪”。
“记住，诺拉，一次只能砍断一条肢体，” 我责备道，“如果你砍断了肢体，就算你赢。别再继续攻击。”
“知道啦，知道啦，” 镰刀回应道，不耐烦地挥舞着刀刃，“听着，就那一次，好吗？而且我得辩解一下，你就算断了条肢体也不会就倒下。我怎么知道会这样？”
“狡辩可不会让你显得好点，血腥女。” 泽娜戳了戳她。
“不管怎样，因为你们其他人可受不了我能造成的那种伤势，所以只要被我干净利落地击中，就得出局，明白吗？” 我强调道。
“我只是不同意你对‘干净利落地击中’的定义，” 彭塔抗议道，“你从来没对我造成过什么明显伤害。”
“我把你切成两半了！”
“没错，但那对我来说并没有造成什么明显伤害。别跟不上节奏啊。”
我呻吟了一声。
“你们为什么都要这么对我？”
“因为我们实际上打不过你，所以尽可能多争取一些小胜利，对我们的士气很重要。” 泽娜开心地回答，“我们到底开始不开始啊？规则我们都清楚。”
“好吧。” 我嘟囔着，决定先为自己争取一个 “小胜利”，“开始。”
没等他们有机会反应，我就用下臂朝泽娜和本特利射出蛛丝，然后截断蛛丝，把另一端甩到附近的树上固定住，接着径直冲向彭塔。这些对练很有趣，因为充满了身体对抗，而且对我们所有人都很有帮助。好吧，我想对本特利和诺拉来说可能不算，他们只是来让其他人有更多胜算的。彭塔的身体一直在增重，她正在尝试以一种独特的施法方式，在战斗场景中更快地施展法术，这种方式是她根据自己的身体特点开发出来的。她可不是在开玩笑，被切成两半对她毫无伤害；把她切成两半完全是徒劳的，因为她可以毫无损伤地重新吸收被切断的身体部分，包括残留在其中的那一丝灵魂。不过考虑到奥佐伊德是通过分裂繁殖的，我猜她这么做可以说是吃掉了自己的 “孩子”，但既然她自己都不在意，我也觉得没什么好在意的。毕竟从她身上切下来的部分又没有思考能力。当然，泽娜也需要不断适应她新身体的变化，对练对她来说是很好的方式。玛格丽特只是想学怎么战斗，因为在我向她发出邀请之前，她毫无这方面的经验。
而我从对练中得到的，差不多就是所有这些收获的综合。诺拉迅速转身，在蛛丝缠住他们之前把它砍断，但我事先预料到了这一点，把蛛丝弄得格外黏，结果蛛丝缠住了她的链子，拖慢了她的速度。泽娜尖叫着，被我的蛛丝绊倒，手脚乱舞，但她还是朝我射出一股高压水柱，我用盾牌挡住了。毕竟，我像往常一样带着圣殿骑士武器，虽然我不再穿铠甲了。铠甲太束缚行动，而且我也没必要再像人类那样战斗。我进行对练的原因很简单：我在开发自己的战斗风格。一种能充分利用我所有能力的风格，一种将圣殿骑士有条不紊的防御风格，与我与生俱来的残忍、高速的野蛮风格相结合的风格。在战斗中仅凭本能，会让我变成一头不受控制的野兽，虽然有效但效率不高。然而，使用为双臂且没有天然武器、即便通过魔法增强也远远比不上我速度的人类设计的剑术，效率更低。我必须弄清楚我所学的技巧为什么有效，并将它们应用到完全不同的情境中，在此过程中创造出新的东西。依赖我沃里佐虫的体质，毫无顾忌地承受伤害然后恢复，这很愚蠢，但在必要时忽视我有这种能力同样愚蠢。这关乎平衡，关乎判断，而且在很久之后，我第一次意识到这关乎让自己活下去。
我要活下去。杰利萨让我许下了承诺，我终于开始明白为什么了。
本特利几乎是瞬间介入，挡住了我对彭塔的攻击，而彭塔似乎预料到了我的偷袭战术，提前准备好了战斗增强法术。本特利力量增强且手持诺拉，他无疑是目前最危险的对手。…… 这意味着我至少现在应该先无视他。拥有速度优势的好处在于，我可以布置战场，按自己的意愿展开战斗。既然本特利在保护彭塔，我便将爪子深深扎进土里，猛地改变方向，转而冲向泽娜。更多的水从她的角中喷出，朝我射来，但我只是稍稍调整了一下前进方向，让水柱从我身边掠过。她来不及迅速改变水流方向来…… 啊，好痛！
一道闪光和灼烧感瞬间传遍我的全身，让我立刻意识到自己太傻了。泽娜的目标不是我，而是本特利！电流顺着水流传导，而我成了电流通往地面的捷径。我忍不住怒吼一声，努力对抗着身体的痉挛，烧焦的肌肤因剧烈的能量而颤抖，我竭尽全力展开反击。然而，在我几乎失去行动能力的情况下，泽娜强化后的身体足以跟上我的动作，我没能迅速击中她，这样的挣扎显得有些徒劳。于是我抽身撤退。
这很有趣。上一个蜂巢岩之夜，我还和这里的大多数人并肩作战，抵御一场全面入侵。在这样一个充满创伤的时期，我却只是和盟友们随意地进行对练，这似乎不太说得通，但显然，身处森林中的一个小镇，最大的好处之一就是蜂巢岩甚至都不知道我们的存在。他们不会同时攻击整个岛屿，而是会选择战略要地投放兵力，而我们…… 显然不在他们的目标范围内。之前有过一些紧张气氛，也做了些准备，但…… 嗯，说到底，我们有维苏威女士在这里。我们有阿尔特丽克斯。我们还有一支不死军团。蜂巢岩其实并不是我们需要担心的问题。而现在，显然，最后一次蜂巢岩入侵已经到来，而入侵者正是维塔本人。这…… 大概、理论上、希望不是什么坏事吧，我猜。
不过现在不是想这些的时候。我要赢得这场对练。
我深吸一口气，将魔力引入灵魂边缘，用下半身的手开始施法，然后再次冲向我的朋友们。玛格丽特的 “养母” 西奥多拉，在看到本特利的天赋时，可是兴奋不已。显然，这属于一个尚未被知晓的魔法流派，操控着一种我们还不理解的力量。事实上，她唯一一次见到类似的能力，是在梅利克的天赋中，不过我现在实在没心思去细想，在得知维塔杀了梅利克后，她似乎经历了些什么。关键是，她研究出了这个未知魔法流派的几个法术，而以我的能力，学习这些法术并不困难。她把这种力量称为 “电磁学”。很有趣的东西。
本特利能产生巨大的能量，但他很难控制能量的方向。泽娜弥补了他的这个弱点，但恰当的法术技巧可以胜过她用来引导闪电的任何水溶液。我将电流引开，穿过水幕，终于干净利落地击中了泽娜，让她暂时退出战斗。我挡开了诺拉的几次攻击，小心翼翼地只触碰她的刀面，然后佯装进攻彭塔。本特利移动过来保护彭塔时，我抢先出击，将他也踢出了战斗，没过多久又击中了彭塔。严格来说，诺拉还没有被击中，但对练规则规定，当她是最后一个还在战斗的人时，就算输。所以…… 我赢了。还不错，但如果我没那么分心的话，可能会更快结束战斗。
“这样对你真的有帮助吗，拉克？” 本特利呻吟着，揉着胸口，我刚刚大概在那里给他留下了一块难看的淤青。
我眨了眨眼。
“我…… 当然有帮助，” 我向他保证，“嗯…… 把这想象成我专属的训练方式吧？对我来说，重复做同一件事并不能让我变得更好，那只是我的常态。我只有每次都做些稍有不同的事，找出哪些地方有效、哪些地方无效，才能有所进步。我需要…… 变量，我猜维苏威女士会这么称呼它们。”
“好吧。” 他叹了口气，这让我胸口涌起一阵感同身受的疼痛。在过去的几个月里，他一直很忧郁，而我不知道该怎么帮他。我为此感到很愧疚。
“呃，是啊，我知道刚才我还挺兴奋的，但我现在完全没法集中注意力。” 泽娜叹了口气，躺在草地上，“我是说，维塔回来了，而且她现在变成了某种飞蛾女士。这太疯狂了。”
“维塔回来了！？” 诺拉尖叫着，飘到空中，“哦，天哪！哦，老天！我…… 我得…… 她在哪儿！？”
“她往那边去了。” 泽娜指了指。
“我…… 我走了！” 诺拉叫道，朝那个方向冲了过去。
我咬紧牙关，不去理会，但本特利却带着痛苦的表情看着她飞走。
“…… 我觉得她是去道歉的。” 他轻声说。
“哈？” 泽娜坐起来问道，“为什么道歉？”
“因为她没能保护维塔，让她死了。” 本特利回答，“她一直为此自责不已。状态非常糟糕。伤害自己，厌恶自己。就因为她没能在加尔德拉手下保住维塔的命。”
“你是认真的吗！？” 我低声说，“这…… 啊，这太荒唐了！”
“别告诉她是我告诉你的。” 本特利嘟囔着，“这本该是个秘密，只是…… 憋在心里太难受了。我讨厌她现在的样子…… 她还是诺拉，但又不太一样了。你明白吗？”
“我之前不认识她。” 我说，“但没错，这…… 这太乱了。”
“我…… 我也不知道，我个人觉得，比起真的死了，变成不死生物也不错。” 泽娜耸耸肩，“就好像…… 有了生命保险。而且是字面意义上的。”
“你会成为她的精神奴隶！” 我抗议道。
“嗯，没错，但至少她的精神奴隶通常看起来都挺开心的？” 泽娜指出，“我是说，虽然不是一直都开心，但…… 总体来说是这样。这比很多人得到的都要好，你懂的吧？”
“泽娜！”
“嘿，我不是说你得喜欢这样，” 她连忙改口，“人各有志嘛。我知道我在一群怪人里也是个奇葩，只是…… 我也不知道。难道你不想为某个人而活吗？就这一次，让世界变得简单又美好。”
“现在世界就很简单啊！” 我坚持道，“我猎杀并吃掉怪物来保护大家。没有腐败的组织，没有异教徒和异端，没有什么大道理，更没有什么小恶！我有朋友，有一个尊重我的社群，我保护着每一个人。一切本就该一直这么简单！”
“我觉得泽娜不是不同意你，拉克，” 彭塔回答，“只是不幸的是，现实并非如此。”
我皱起眉头，抖动着身上的尖刺，让一股舒适的暖意流遍后背，同时爪子更深地扎进土里。这能让我平静下来。我现在就需要一点平静。
“我不傻，” 我说，“我知道…… 知道这个世界很复杂。我只是不喜欢这样。而维塔似乎只会把事情变得更复杂！”
“你们在聊我吗？希望都是些好话。”
维塔友好地挥挥手朝我们走来，至少从她那张诡异、毫无表情的娃娃脸来看，我猜这算是友好的表示。她那闪烁着天蓝色光芒的鳞片铠甲覆盖着全身，只有常见的关节部位有弱点，还有她身体两侧的几个通风口，我很确定那是她呼吸的地方。她腰间系着一条看起来像纯金属匕首的腰带，诺拉随意地搭在她肩上。玛格丽特兴高采烈地跟在她们俩身后。
“哈，我懂，” 泽娜对她咧嘴一笑，“心灵感应的玩笑，对吧？你明明知道我们在说你坏话。”
“我确实感觉到了一些明显的不满，没错，” 她承认道，“但没关系。我觉得我也活该。”
听到这话，我有点生气，身上的尖刺伸得更长了。我已经厌倦了一直把它们平贴在背上。它们很危险，但我喜欢它们的触感，而且杰利萨说我对周围环境观察得很仔细，不用担心会不小心刺伤别人。于是我又让尖刺发出嗡嗡声，感受着温暖流进骨头，周围的光线也稍稍暗了一些。
“你这么说是什么意思？” 我问她。
“玛格丽特，诺拉，你们能去告诉其他人我在这儿吗？” 维塔问道，似乎无视了我，“他们不用专门来找我，我会去四处转转。”
“好的！” 玛格丽特立刻答应，匆匆跑开了，诺拉从维塔手中飞出，朝相反的方向旋转而去。
维塔看着她们跑远了一会儿，才转过头来面对我们。
“抱歉啊，” 她说，听起来很真诚，“我很感激你们都和她们成了这么好的朋友。谢谢你们。”
“你说得好像你是她们的母亲之类的。” 彭塔嗤笑道。
“嗯，从某种混乱的角度来看，我觉得我算是吧，你不这么认为吗？” 维塔微微歪着头问道，“至少我觉得自己对她们有那种责任感。看到她们没有我也过得很开心，我也很高兴。所以再次谢谢你们。”
本特利和我对视了一眼。我们没想到会有这样的对话，而且就算想到了，也绝没想到会以这种方式开始。
“我们是她们的朋友，没错，” 本特利确认道，“但和你相比，我们对她们来说不算什么。”
“为了拥有一段有意义的关系，你就必须成为对她们来说最重要的人吗？” 维塔疑惑地问道。
“你是这样吗？” 本特利反问道，“你打算一直让她们这样吗？你肯定有办法治好她们。”
听到这话，维塔真的移开了视线，好像有些尴尬。
“…… 你会相信这本来就是我的计划吗？” 她说，“不幸的是，没那么简单。”
“那就解除控制，” 本特利催促道，“让她变回原来的样子！”
“没那么简单，” 维塔厉声说道，“我是说，首先，最近发生的事让我对‘如果你改变了一个人，那他们还是原来那个人吗’这个问题有了很深刻的思考，本特利。你可能没注意到，但在这儿，诺拉可不是唯一一个被灵能魔法严重影响的人！但就算把那些麻烦事都放一边，我也没办法‘解除控制’。事情不是那样的。如果一个人还活着，大脑功能正常，而且灵能魔法施加的时间不长，还没对大脑造成显着影响，那么你就可以解除它。只需要一个简单的法术，降低灵魂对思想的影响，加速灵魂更新信息的速度，直到它再次与大脑匹配。但你猜怎么着！死人是没有大脑的。他们过去是谁已经没有记录了，因为那些都死了。我没办法逆转对不死生物的改变，我只能施加改变。所以我要把她变成什么样呢？诺拉都死了快三年了，什么才算是诺拉，什么又不算呢！？”
“那就是诺拉。” 本特利吼道。
“我他妈当然知道那是诺拉！在战场上我就这么跟你说过，可你不同意，你个蠢货！但她现在不一样了，而且她也不想被改变。你想让我就这么夺走她对我的爱吗？我刚和一个经历过这种事的人聊过，对她来说那可是一次重大的创伤经历！”
“维塔 ——” 彭塔试图插嘴。
“是维塔公主。” 她低声说道。
“维塔公主，” 彭塔不为所动地继续说道，“冷静点。没必要提高嗓门。”
令我惊讶的是，维塔真的听进去了，放松身体，花了点时间平静下来。
“…… 你说得对，抱歉，” 她说，“我只是不喜欢那些自以为是的道德说教者，对他们根本不…… 呃！抱歉，抱歉。听着，我们能重新开始吗？我一生气就没法好好谈判了。该死的巫妖的坏习惯。”
听到这话，我们都担忧地互看了几眼。
“呃，” 泽娜清了清嗓子说道，“你不就是那个巫妖吗……？”
“我当然是，” 维塔摆摆手，“我现在也是别人。这很复杂。我现在就像是…… 一锅人格大杂烩，如果这么说能让你明白的话？最终的结果是一顿美味又完整的大餐，但很难说哪些部分来自哪里。”
“哈，” 泽娜若有所思，“你另一个名字是什么来着？玛尔…… 我是说，玛尔罗萨公主？”
“是我，没错。” 维塔耸耸肩。
“嘿，这还挺有意思的，” 泽娜说，“你现在和阿尔特丽克斯有点像了，对吧？你的生母？”
“我觉得我的情况和她不太一样，” 维塔若有所思地说，“她是三个人格，但我感觉更像是一个由三个人组成的人。因为，你懂的，从技术上来说，梅利克就像是脑袋这锅炖菜里的一点调味料。有时候我体内不同的部分会产生冲突，但只有在那种时候我才觉得自己不太像…… 我自己？如果这么说能明白的话？而且，阿尔特丽克斯是我的第一个生母，但我现在已经有四个生母了，不过林恩还是比她们都强。阿尔特丽克斯能排个不错的第二名。”
“哇哦，你居然有个妈妈排名表。这，呃。嗯。”
“我总得有个办法记住她们吧。”
“我是说这…… 不，好吧。”
“听着，别担心这个，” 维塔坚持道，“不管怎样，在有人开始对我提要求之前，我好像正打算为某事道歉呢。”
她这么说着，看向了我，我立刻紧张起来。我一直…… 挺满足于不参与这场对话的。我不想参与这场对话，也不想去想这场对话。我只是觉得…… 很脆弱。因为就在我刚开始在某个地方感到开心的时候，维塔出现了。而这意味着她可能又要把一切都毁掉。
我知道不是维塔杀了奥古斯特。是我杀的。但如果她不在那里，如果她没有差点杀了我，这一切就不会发生。同样，我在圣殿骑士团里开始学着开心起来，和朋友们相处得很自在，然后突然她成了个麻烦，我不得不和她拼个你死我活，结果梅利克替我死了，而我…… 一切又都破碎了。现在她第三次回来了，就在我有了目标的时候。就在我感觉稳定的时候。就在一切又开始顺利的时候。
她回来了。
“这就是我要道歉的原因，” 维塔说，她昆虫般的眼睛仿佛看穿了我的灵魂，“在新塔尔西的时候，我有点被力量冲昏了头脑，拉克。我花了太长时间才意识到你不是那个撕开我未来女友喉咙的人，而当我意识到的时候，悲剧已经发生了。然后我又用了最糟糕的方式来处理。我只是…… 很长一段时间我都很难真正理解这一切。我说过和做过的那些混账事…… 我很抱歉。”
我张开嘴想回应，下巴张了好一会儿，然后又闭上了。我…… 我不知道该怎么回应。我无话可说。
“我从玛格丽特那里听说，你在保护这里每个人的安全方面做得非常出色，” 维塔继续说道，“所以我也要感谢你。我们第一次见面的时候，你有点像个可怕的怪物，但…… 你最终变成了一个比我好得多的人。我觉得这太不可思议了。说实话，在很多方面我都很嫉妒你。”
为什么这个我可能真的有点讨厌的人在夸我！啊啊啊！我脸红了吗？别脸红，你这蠢身体！奥古斯特的死都是因为她！我背叛圣殿骑士团也是因为她！我是说，严格来说这两件事都不完全对，但也有点关系！
“至于你，本特利，” 维塔转向他，“我本来也想向你道歉。但现在道歉会显得很虚伪，所以我就说，如果你还把诺拉当成你的朋友，那你最好确定这是因为你和现在的诺拉是朋友，而不是因为你和你希望她还是的那个人是朋友。”
“你只是想继续掌控一切，不是吗？” 本特利指责道，“你已经习惯了那些自己制造出来的马屁精，以至于有人指出你变成了多么可怕的怪物时，你就受不了了！我是说，你现在都来自蜂巢岩了，你为什么不能 ——”
维塔腰间的两把匕首以惊人的速度和精准度自动抽出，瞬间抵在了本特利的脖子上，每把都划出了一滴血。我震惊得甚至都没试着去阻拦，只能惊恐地看着我的朋友在我眼前陷入危险。这些匕首确实全是金属的，刀柄上有奇怪的螺旋凹槽，整个刀身都刻有符文。也许是动力学符文，毕竟它们显然是自己在动？不，等等。那些看起来根本不像动力学符文。我微微嗅了嗅空气，隐约感觉到面前那熟悉又危险的气息。维塔的触手。这些匕首被施了魔法，可以被灵能操控，而她正用触手握着它们。
“我来自利里欧普，凡人，” 维塔愤怒地冷冷说道，“我不会让你用这个语言里微不足道的词来诋毁它，就好像那是什么污蔑性的称呼。你明白我的意思吗？”
所有人都紧张起来，一片寂静。她…… 她疯了吗？关于蜂巢岩，大家唯一知道的就是他们一直想杀了我们！她还指望发生什么？如果她刺伤本特利，我们会立刻扑向她。她肯定知道这一点。我不敢相信我差点就接受了她的道歉。
“这是个简单的问题，” 维塔厉声说道，“回答我。”
“我…… 我明白。” 本特利结结巴巴地说，匕首收了回去。维塔亲自朝本特利走去。
“过着被人厌恶和鄙视的生活，” 她说，“保守着一个几乎所有你认识的人知道后都会杀了你的秘密。把你自己的朋友变成你所谓的‘马屁精’。然后试着，就试着对自己被指责的那些破事一无所知。你觉得我不知道我做的一切有多糟糕吗？你觉得我不知道我是个该死的怪物吗？我当然知道！像你这样的人不停地在屋顶上大声嚷嚷！但就像我提到的，你想让我做的事，即便不会比你认为它能解决的问题更麻烦，也同样麻烦。我不会强迫我的朋友接受她不想要的灵能改变，把她变成一个已经不存在的人！因为那样做太混蛋了，本特利！现在我可能能做的，是去除她灵魂中强迫她服从命令的部分，以及阻止她不爱我的部分，因为这些与其说是她个性的一部分，不如说是对她选择能力的限制。我觉得这似乎是最好的道德选择。但我还不知道怎么做，因为某个混蛋组织让找到合适的时间和地点进行灵能研究变得极其困难，而我一直忙着处理他们的破事。所以在你能成为解决问题的一部分，而不是制造问题之前，能不能就他妈的闭嘴？”
本特利没有回应，我猜维塔把这当作了默许，因为她伸手擦去了他脖子上的血，下面的皮肤已经愈合了。
“再次抱歉，” 维塔转向我们其他人说道，“我忘了这场对话有多烦人，我反应过激了。我会注意的。很高兴再次见到你们。”
她转身快步离开，留下我们沉浸在这之后的余波中。泽娜冲向本特利，抱住他问他是否安好。彭塔过去仔细检查维塔的治愈效果，虽然我也很想安慰他，但我听到了预示着有怪物突破我第一道蛛丝防线的铃铛声。
“嘿，我得走了，各位。” 我告诉他们，然后转身朝着声音传来的方向冲去。没有全速奔跑，因为显然那样会很伤人们的耳朵，而且来袭的怪物也不是迫在眉睫的威胁。我设了六层蛛丝和陷阱来保护我们免受饥饿野兽的侵扰，所以它离镇子还远着呢。当然，这也不能成为自满的理由。我不能犯一点错，要是我犯错，人们可能会受伤。
我跑过去的时候，人们纷纷给我让路，很多人还友好地向我挥手并鼓励我。和大多数人一样，我刚来这里的时候，居民们都对我投来怪异的目光，但他们很快就习惯了我。因为我负责大部分抵御怪物的防御工作，之前做这项工作的不死生物就被调去做建筑工作和城镇的日常维护，这提高了这里大多数人的生活质量。我想我现在算是个公众人物了。被所有人欣赏…… 感觉很奇怪。不过我想，是一种好的奇怪。
果然，突破我第一道警报防线的怪物没什么威胁。我还是把它吃了，治愈了之前对练时受到的轻微电击灼伤。它这么弱，我想我的身体不太可能因为吃了它而发生变化。之后我快速检查了外层防线，处理掉了所有被蛛丝缠住的怪物，以免它们挣扎的动静吸引更多怪物。
之后没什么事可做，我想是时候回家了。我有点恍惚地慢慢走回镇上，最近发生的事在我脑海中不断回放。直到我终于走到家门口，打开门，被一团可爱的史莱姆扑倒，这一切才停止。
“拉克！” 梅利莎开心地叫着，缠在我身上，给了我一个大大的拥抱，“你回来啦！”
“我回来了，是啊。” 我说着，用四只手臂戳了戳她软乎乎的身体，听到她咯咯笑，我也咧嘴笑了，“你今天过得怎么样，梅利莎？”
“很有趣！” 她兴高采烈地回答，变回完全人形，躲开我戳她的手，“罗文先生今天买了好多新书，他一直在教我们认字呢！”
“哦，那太棒了！” 我鼓励她。作为维塔的父亲，我本以为罗文会是个超级怪人，但这家伙不知为何非常普通。就是个教孩子们读书的好人。我喜欢他。林恩也很和善，只是对…… 嗯，对什么事都不太操心，这有点让人担心。
“是啊！我读到了关于五足虫的书！它们有五条腿！你知道‘penta’这个词就是‘五’的意思吗？我觉得要是彭塔变成五足虫的样子一段时间会很有趣。”
“那肯定很有趣！” 我表示赞同，“杰利萨醒了吗？”
“醒了！她在给自己做早餐。”
“愚蠢的人类，吃东西还得煮。” 我开玩笑道，对梅利莎露出一个苦笑，换来她狡黠的笑声。我拍了拍她的头，从她身边走过，朝厨房走去，我最喜欢的这个 “愚蠢的人类” 正在那里摇头叹气。
“烹饪是一门艺术，你知道的。” 杰利萨抗议道，穿着全身板甲在厨房里走来走去，样子看起来很奇怪。我已经习惯了看她一直穿着便服，大部分都是用我吐的丝做的，因为这种光滑的材质显然对缓解她的感官问题很有帮助。我想现在毕竟是蜂巢岩之夜。即使有维苏威女士在这里提供防御，她的老习惯肯定还是很难改掉。
“是啊，但你做的难道不是和美味烹饪背道而驰吗？” 我问，一屁股坐在旁边的椅子上，“你不是在给食物增添风味，而是在把所有味道都去掉。”
“那只能说明这是反文化的，” 杰利萨坚持道，“但这仍然是好艺术。”
嗯，我想我没法反驳这个。反正所有人类的食物在我尝起来都一个味。我想是时候挑明了。
“所以…… 维塔回来了。” 我不太委婉地转换了话题。
“我听说了。” 杰利萨笑着，指了指她的耳朵，“你还好吗？”
“和预期的差不多吧。” 我叹了口气，“本特利因为诺拉的事对她大发雷霆，她差点杀了他。不过他没受伤，所以…… 我想这也算好事。”
“听起来和我预想的差不多。” 杰利萨叹了口气，“还是很糟心。”
“至少她道歉了。” 我耸耸肩，“实际上，她为很多事道了歉。这…… 很奇怪。”
“我想这算是个开始。” 杰利萨点点头，“她现在是飞蛾女士了？”
“没错。而且显然还是个公主。”
“行吧，为什么不呢。”
我用爪子在地上轻轻敲着，努力想着还能说些什么。杰利萨、梅利莎和我已经一起生活好几个月了。梅利莎有点像我的妹妹，杰利萨则有点像妈妈，但我们并不这样称呼彼此。我想，我们只是…… 互相照顾的室友。很容易想象奥古斯特也和我们在一起，和我一同享受这个新组建的奇怪家庭。杰利萨就像他一样，总是在我需要的时候帮我理清思绪。此刻，唯一的声音就是杰利萨正在煮的可怜食物发出的急促冒泡声，也不知道她要把这东西煮成什么样。
“关于维塔说的迷雾观察者的事，你有没有再多想想？” 杰利萨突然问道。
“啊？” 我愣了下，“我是说…… 没怎么想过。”
“为什么不想呢？”
我皱起眉头，烦躁地动了动耳朵。
“因为她错了……？”
“嗯。” 杰利萨低声应道，一边搅拌着她的食物，“实际上，我开始觉得她可能是对的。”
“什么？” 我惊讶地问。
“我对灵能魔法了解得越多，就越觉得她的说法能说得通。” 杰利萨解释道，微微耸了耸肩，“而且我们已经知道教会高层的人一直在对我们说谎。还有就是…… 你懂的，这个世界本身？即便这里的一切都如此糟糕，却还坚称观察者是仁慈的，这种说法的理由在我看来一直很牵强。我不知道。我只是好奇你对此有什么看法。”
我犹豫了。我不太确定该如何表达自己的感受。
“我们做这一切不就是因为迷雾观察者吗？” 我最后问道，“我们学习、去爱，在社群中共同努力，因为这是迷雾观察者对我们的期望。美好的事物之所以美好，是因为它们符合迷雾观察者的意愿。不好的事物则是迷雾观察者不赞同的。没有迷雾观察者，就没有了为什么。就没有了活下去的理由。那就只剩下…… 无意义的痛苦，或者无意义的享乐。这完全取决于你是怪物还是猎物。”
“你这么认为吗？” 杰利萨问，“维苏威女士不相信迷雾观察者是仁慈的，但她仍然比任何人都努力，确保这里的每个人都健康快乐。而且我是说，如果这一切最后被证明是假的，我肯定也不会停止帮助别人。我帮助别人可不是为了上天堂。你呢？”
“嗯，不是。” 我承认，“反正我从来没觉得自己能上天堂。”
“你看？事情没那么简单。有人信仰迷雾观察者却可能是罪犯，也有人不信却可能是好人。…… 我是说，我不确定维苏威女士是不是好人的典型例子，但她确实做了好事。重点是这个道理是成立的。”
“对，没错。” 我含糊地应道，“我不知道。你怎么突然提起这个？”
“我想是因为我一直在思考这个问题。” 她耸耸肩说，“我是说，你知道的，我不再…… 践行宗教信仰了。我不知道这是对是错，但仅仅作为一个灵能者，我就没有达到迷雾观察者的理想标准。严格来说，你和梅利莎也是，因为你们吞噬灵能。我想这才是最让我纠结的地方。我意识到，无论我是否信仰迷雾观察者，我所做的事，我认为正确的事，都不会改变，只有一个重大的例外：你们俩应不应该得到幸福？既然答案毫无疑问是肯定的，那我就不得不认为迷雾观察者是错的。我不知道这个宗教是不是真实的，但不管怎样，我觉得它是错的。我无法认同任何仅仅因为你们的身份就说你们是罪人的说法。”
对此我无话可说，所以就保持沉默。杰利萨终于把锅里的水倒掉，开始吃一团平淡无奇的白色…… 东西。我对食物了解不多。
“…… 那这和你对维塔和维苏威女士即将进行的征服行动有什么看法呢？” 我问。
杰利萨一边嚼着食物，一边思考这个问题。
“…… 我是说，通常情况下，我会说战争很糟糕，是最糟糕的，他们应该别去管世界上其他地方的事。” 她咽下食物后回答道，“但阿尔斯的回归改变了整个局面。我是说，一种能让你对他忠诚，还能传播这种天赋的能力？这灵能魔法简直太可怕了。他必须被打倒，我们得在为时已晚之前拯救他的受害者。我讨厌‘正义战争’这个概念，但如果真有这种事，那就是现在这种情况了。”
“但他们不会只对付阿尔斯，你知道的。” 我指出。
“是啊。” 杰利萨叹了口气，“但我不知道该怎么办。凭借巨大的天赋和努力，我们或许能在某些方面推动事情发展…… 但我之前试过，结果却不尽如人意。我不知道维塔会不会听我的。维苏威女士显然也不想和我打交道。归根结底，强者决定世界的命运。”
我又一次看到维塔的匕首以极快的速度抵在挚友的喉咙上，快到我几乎来不及反应。我是如此无助，连自己擅长的事都做不到。
“是啊。” 我叹了口气，“我想你说得对。我讨厌这种事发生，但我还远远不够强大，对此无能为力。”
“你其实可以的，你知道。” 杰利萨指出。
“什么？” 我问。
“你可以变得和他们一样强大。” 她重复道，“如果有人有这个潜力，那就是你。”
“你什么意思？”
“你觉得我什么意思？你是个天才，还是个沃里佐人。但在这两方面你都在自我设限。我想明确一点，这完全是你自己的选择。这是你的身体，你的时间，你想怎么用就怎么用，别让任何人说三道四。但如果你想变得强大？如果你想像他们一样改变世界？这完全在你的能力范围内，孩子。”
“我…… 啊。” 我眨眨眼，“我是说，你真这么认为？”
“拉克，你一直在尽可能地回避自己与生俱来的潜力，即便如此，你仍然是岛上最强大的人之一。你当然有能力变得强大。如果你不想承担更多责任，我不建议你这么做，但是…… 如果你想清楚自己人生想要什么，这个选择就摆在你面前。”
“我人生想要什么？” 我重复道。
“你可不是我认识的最爱自省的人，拉克。” 杰利萨笑着说，“不过你还年轻，这很正常。话说回来，维塔和佩内洛普也都很年轻。总之，我不是说你应该列个清单，写上你想吃的强大怪物，但我想说，你的身份并没有错，无论你做什么决定，我都会支持你。”
“谢谢，我想？” 我有些不确定地说。
“不客气。” 她坚定地回答，“我真的为你骄傲，拉克。你是个了不起的人。”
我脸涨得通红，不知道该怎么继续这个话题。不过我想这也没关系。能在这里，和她亲近，对我来说就足够了。不过我得好好想想她的话。迷雾观察者、正义战争、变得更像沃里佐人而不再像人类、我人生想要什么…… 要思考的太多了。帮助别人的最佳方式是什么？我不知道，但我感觉我的答案会和维塔以及维苏威女士的不一样。
也许我该多花点时间关注她们俩在做什么。