“小人姓封，并非姓甄。”
“倒是我的女婿姓甄，不过他已经出家有一两年了。”
“不知大人所问可是他？”
那些公差说道：
“我们也不管‘真’还是‘假’，只奉太爷之命前来询问。”
“他既是你女婿，那就带上你一起去见太爷，当面禀明情况，免得跑来跑去！”
说罢，不容封肃多言，众人一齐推拥着他去了。
封家人见此情景，各个心中惶恐，不知是福是祸。
到了夜里约二更时分，只见封肃满面喜色地回来。
家中众人急忙询问情况。他便笑着说道：
“原来本府新升的太爷姓贾名化，是胡州人。”
“他曾与咱们家女婿旧时交好。”
“方才路过咱家门前，见到娇杏那丫头买线，误以为女婿还住在这里，便特意派人前来。”
“等我说明原委，那太爷很是感叹，又问起外孙女的下落。”
“我便回禀说，在看灯时丢了。”
“太爷说：‘不妨，我会派人务必将外孙女寻回来。’”
“后来又与我说了一会儿话，临走时还赏了我二两银子。”
甄家娘子听罢，触景伤情，心中不免黯然神伤。
这一夜，思绪万千，辗转无眠。
次日清晨，雨村便遣人送来两封银子和四匹锦缎，答谢甄家娘子，又托封肃带密信一封，向甄家娘子求取娇杏为二房。
封肃见此大为欢喜，忙不迭地在女儿面前极力撺掇成事。
当晚便悄悄用一乘小轿，将娇杏送到雨村那里。
雨村得此欢喜非常，自不必细说。
他除了赠百金酬谢封肃，还送给甄家娘子许多物品，叮嘱他们好好生活，静待寻访外孙女的消息。
封肃满心欢喜地回到家中，家里人也无话可说。
却说那娇杏，这个丫鬟正是当年回顾雨村的女子。
因一次偶然的回眸，竟牵出了这段意想不到的奇缘。
谁能料到，她的命运由此改变，不仅跟随雨村，只一年便为他生下一个儿子。
再过半年，雨村的嫡妻忽然病逝，雨村遂将娇杏扶为正室夫人。
正应了那句俗话：
“偶因一着错，便为人上人。”
原来，雨村当年因贾雨村赠银，于十六日便动身入都，赶上科举大比。
没想到他十分得意，考中了进士，被选入外班，后来又升任知府。
然而，他虽才干过人，却难免贪婪残酷，又仗着才学轻视上司，致使众官员对他侧目而视。
不出一年，他便被上司抓住了把柄，捏造罪名，参他“心怀叵测，伪装清廉，却暗结恶人，引发地方纷乱”等罪状。
皇帝龙颜震怒，当即下旨革职。
消息传来，本府官员无不暗自欢喜。
雨村虽心中羞愤，却面上不露半点怨气，依旧嘻笑自若，妥善交接公事后，将多年积攒的财物及家人安置回原籍，自己则身轻如燕，游览天下胜景去了。
有一天，他游至扬州地界，听闻新任盐政正是林如海。
这林如海，字如海，原为前科探花，如今已升任兰台寺大夫，因钦点外放，担任巡盐御史，刚到任一个多月。
林如海家世显赫，其祖上曾袭封列侯。
原本三世为限，但因当今皇帝仁德加恩，使林家额外多袭一代。
到了如海，虽未再承袭爵位，却以科举入仕，官居高位。
虽是钟鸣鼎食之家，也是书香门第。
然而，林家枝叶不盛，子嗣稀少。
虽有几房姬妾，却都未能为他留下一子。
林如海虽年近四十，仅有一女黛玉，年方五岁，聪慧清秀，被夫妻视为掌上明珠。
因无子继承，他们格外疼爱黛玉，甚至教她读书识字，以弥补膝下无子的空虚。
此时雨村偶感风寒，病倒在旅店，卧床将近一个月方才痊愈。
因身体劳累，又缺盘缠，正欲寻找安身之处。
幸而有两位旧友居住当地，告知林如海正欲聘请一位西席先生。
雨村遂托朋友推荐，应聘做了黛玉的先生，以暂安身。
此职甚为轻松。
黛玉虽聪慧，却年幼体弱，每日功课不过浅尝辄止。
雨村既轻松，又得以养神。
如此过了一年，不料林如海的嫡妻贾氏忽染重病，不治身亡。
黛玉一边服侍汤药，一边守丧尽哀，痛彻心扉。
这期间，雨村因教书少了琐事，但因黛玉哀伤过度，身体愈加羸弱，功课也停了下来。
雨村闲居无事，便趁晴好天气，在饭后出来散步。
话说贾雨村这一天，偶然到城外，想欣赏一番村野风光。
走着走着，无意间来到一处山环水绕、林木茂密的地方，只见一座破败的庙宇隐约在眼前。
庙门已倾颓不堪，墙壁也腐朽残破。
门上悬着一块匾额，写着“智通寺”三字。
门旁还有一副陈旧破损的对联，上书：
“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”
雨村看后暗自思忖：
“这两句话虽然词句简单，却蕴含深意。”
“我游历过不少名山大刹，从未见过如此言辞。”
“想必其中大有深意，何不进去探个究竟？”
于是便迈步进入庙内。
庙中寂寥冷清，只有一位年迈的老僧正在煮粥。
雨村见状，心中不以为意，便向老僧询问对联的来历。
不料，这老僧既耳聋又昏聩，牙齿脱落，说话舌头不清，答非所问。
雨村十分失望，索性离开庙宇，打算到附近的村中酒肆喝几杯酒助兴。
走到酒肆门口，忽见座中一人起身大笑，迎了上来，口中说道：
“奇遇，真是奇遇！”
雨村定睛一看，竟是旧日在都城做古董买卖的冷子兴。
雨村早就佩服冷子兴是个有才有志的人，而冷子兴也仰慕雨村的文才，因此两人十分投缘，交情深厚。
雨村笑问：
“老兄何时到此？我竟毫不知情，今日相遇，真是巧合啊！”
冷子兴答道：
“去年年底到家，如今打算再入都城。”
“路过此地，顺便拜访一位朋友，朋友留我多住了几日。我闲来无事，今日出来散步，没想到能遇见老兄！”
二人言谈甚欢，冷子兴便邀雨村同席，叫店家另备酒菜，共叙别后之事。
闲谈间，雨村问道：
“都城里最近可有什么新闻？”
冷子兴笑道：
“倒没什么大事，不过贵同宗家却出了一件趣闻。”
雨村好奇道：
“我族中并无人在都城，如何说起？”
冷子兴笑道：
“你们同姓，自然算是同宗一族了。”
雨村又问：
“是哪一家？”
冷子兴答道：
“便是荣国府贾府中出了些事情，算不算玷辱先生的门楣？”
雨村笑道：
“原来是他们家。”
“说起来，我这一支虽与荣国府同谱，但人丁兴旺，支派繁盛，分布各地，实难追溯具体亲缘。”
“况且荣国府声名显赫，我们乡间小门小户岂敢攀附？”
“如今更是疏远难认了。”
冷子兴叹道：
“老先生此言差矣。”
“如今宁国府、荣国府两家，也早已不复昔日的风光了。”
雨村惊讶道：
“昔日宁、荣二府人丁兴旺，如何落到这般田地？”
冷子兴答道：
“正是如此！说来话长。”
雨村回忆道：
“去年我到金陵游览六朝古迹，路过石头城，从宁、荣两府旧宅门前经过。”
“街东是宁国府，街西是荣国府，两府大门紧挨，占了大半条街。”
“虽然门前冷冷清清，但隔着围墙一望，里面的厅堂楼阁仍然高大雄伟，花园里的树木假山也绿意盎然，一派蓬勃生机，哪里像衰败之家？”
冷子兴笑道：
“亏您是进士出身，却如此不通！”
“古人云：‘百足之虫，死而不僵。’如今宁、荣二府虽然远不如从前兴盛，但相比普通人家，依然气派非常。”
“然而，问题不在外表，而在内里。”
“两府如今人口繁多，事务繁杂，上上下下的主人仆人都惯于享受安逸奢华，却无一人精于打理家事。”
“日常开销奢侈无度，却不知量入为出。”
“表面看虽未倒塌，但实际上家底早已捉襟见肘。”
“更要命的是，富贵之家本该诗礼传家，子孙却一代不如一代！”
雨村听后大为惊讶，说道：
“这样世代书香的家族，怎会子孙不肖？”
“宁、荣两府我不知，但他们家向来最擅教育子弟，何以至此？”