大业十三年春天，长安死气沉沉，没有一点春天的气息。
长安是大隋朝的都城。公元五八一年，杨坚取代北周建立隋朝，定都长安。开皇二年，隋文帝嫌汉长安城规模狭小，水质咸岗，且宫殿官署和闾里市井混杂，分划不整齐，不宜为都，决定在附近另辟新城，因命左庶子宇文恺总揽大兴城的规划设计。
宇文恺利用原本平坦却又有所变化的地形，吸取了北魏洛阳、高齐邺城的优点，统领设计修建了大兴城。大业九年，修筑了外城郭，同时开凿了龙首渠、永安渠、清明渠，把泣水、交水、橘水引进城内。
这时的大兴城，北临渭水河，东濒灞水，南依终南山，西有昆明池。方方正正的城郭内，区划整齐，北部的正中是宫城，宫城南紧邻皇城，再外以城郭环绕。城内左祖右社，市场，住宅区都有严格区分。整个城市方整对称，沿南北中轴线将宫城、皇城置于主要的地位，地势较高。这是一个标准的帝王之都。
然而，身为皇帝的杨广却不喜欢住在这里，他喜欢四处游幸，现在，他住在江都，那里的春天更美丽。他带走了文武大臣，带走了后宫妃嫔，也带走了生气。在这名誉上是全国政治中心的都城里，只留下一个十三岁的小孩，还有一个暮气沉沉的老头，这就是隋炀帝的孙子代王杨侑和辅佐代王镇守长安的刑部尚书、领京兆内史卫文升。
杨侑年幼无知，而卫文升却整日忧心忡忡，他只知道害怕，什么事也不做，连皇宫里的草都没人除。
今年春天的长安，花不见开，草却疯狂地长，宫廷里，大街上，见缝就长。还有蛇，不知道从哪里来的那么多蛇，在长安城内到处乱窜。有一天晚上，一条草花蛇居然钻进代王的被窝里，把这个十三岁的小孩吓得哭昏了好几回。
长安人看着这乱长的草和乱窜的蛇，说，这大隋的江山怕是走到尽头了。
春风鼓荡着。长安人却都感受不到春天的生机，他们感受到的是混乱和不安。
然而万事都有个例外。
在长安城西的一座府第，春风带来的却是激动、兴奋和希望。
这是李渊的女婿柴绍的家。
柴绍在长安也算是名门望族。他的祖父柴烈，是北周的骠骑大将军，父亲柴慎是隋朝太子右内率，封钜鹿郡公。柴绍从小习武，又喜诗书，是个文武双全、才智过人的后生。
听说，李渊是在一座庙里看到柴绍书写的一副对联，而对他产生好感的，李渊看到那对联词气高朗，笔法雄劲，便向住持打听他的情况。而李渊的三小姐却要亲自试一试他的本事，他们曾在宝刹的后花园里比武，柴绍高强的武艺使她决心嫁给他。
在整个长安，柴府是最有生气的。夫妻俩不是习武，就是读书，他们在马上切磋武艺，在书房议论兵法。他们的府上也长草，可是那草长在花坛里，显得青翠可爱，透着蓬勃的生机。柴府也有蛇，可是自从小姐把一条蛇射穿钉在树上之后，这里所有的蛇都绝迹了。
在乱世，有人沉沦，有人崛起，机会属于自强不息的人。
大业十三年暮春的一个夜晚，柴绍夫妻在灯下读着李渊的密信，李渊要他们即刻起程，潜去太原。去年冬天以来，他们连续接到过李渊的几封信，大意都是要他们做好应付突然变故的准备。要不惜家财，广交朋友。他们隐隐约约感到一点什么，但是没想到父亲要做这样大的事情，热血在他们年轻的体内沸腾。
“尊公是个英雄，大英雄啊！”柴绍对妻子说。妻子笑而不答。是的，父亲是个英雄，而你呢，现在可是关键时刻，我就看你怎么决定，希望我没有看错你，希望你平时的一切表现都是真的，能和父亲一样，是一个成就大事的男子汉。
“我要去，我马上就去，去迎接尊公高高举起的义旗。”柴绍说：“天下大乱，群雄并起，而真正能得天下的，只有尊公。”
“我总算没有看错你。”妻子说。
“我们一起去，现在就去。”
“我一个女人家能做什么呢？还是你自己去吧。”“你行，你比我还能干，别人不知道，难道我也不知道吗？"；
”不，我要留下。“妻子说：”你一个人行动起来更方便一些。我一个妇道人家，不怕没地方藏身。再说，我有我的打算。“
柴绍了解妻子，她决定了的事是没有办法改变的。第二天，柴绍带上仆人柴豹悄悄地出了长安城。在丈夫出城之后，妻子也悄悄地出城了，她没有走太原，她回到雩县的庄所，遣散家资，招集数百个亡命山中的饥民，日夜操练，做好应变的准备。后来，她听说父亲在太原起义，立即起兵响应。她派家僮马三宝说降了起义军何潘仁、李仲文等，使军队发展到几万人，成了有名的”娘子军“。”娘子军“纪律严明，连克武功、始平等地，一直打到黄河边。后来李渊的军队渡河时，李渊派柴绍率骑兵直趋华阴与她会合，夫妻这才又见了面。当然，这是后话。
从长安到晋阳有一条官道。柴绍主仆二人出了城，马不停蹄，第二天便到了潼关，从风陵渡过黄河，不久便进入河东地界。柴绍自然知道李建成等在河东，但他没有拐进河东，他估计他们早已离开河东，现在正在去太原的路上，要是走得快，说不定还能赶上，因为他只是主仆二人，而李建成他们还带着女眷。
果然，第二天黄昏，柴绍在一片树林边追上了李建成一行。
李建成、李元吉一身戎装，带着十几个全副武装的家丁，保护万氏等女眷，缓缓前行。智云不肯与女眷坐轿子，也骑一匹枣红马，在队伍前后来回走着，俨然是一个保卫者。他也是一身戎装，只是他比别人更忙，只要看到有野兔窜过，便不放过，拔箭就射，害得他的仆人李童跑来跑去拣野兔子。万氏掀开轿帘，说：
“智云，赶路要紧。看把李童累坏了。”
李童把一串野兔子提到夫人的轿前说：
“夫人看，小少爷的箭法，百发百中。”一边说着，一边气喘嘘嘘。
万氏笑着摇头。
智云又看到一只野兔窜进对面的林子，策马追去。“快去，别让小少爷走得太远。”万夫人对李童说。李童把手中的那串野兔扔给轿边的一个丫头，向林子跑去，边跑边喊，“小少爷，小少爷，等等我。”
柴绍主仆二人快马加鞭，追了上来。见过万氏，然后与李建成等人施礼问候。这里，前不着村，后不着店，李建成正犹豫着是往前走，还是在这里安营，等第二天再走。见了柴绍，十分高兴，这一下多了一个帮手。
一路上，李建成的精神负担很重，对能不能安全到达太原信心不足，只是为了不让万夫人等人太紧张，才做出轻松的样子，对弟弟的行为也没有太多的约束。
柴绍见建成要在这里安营，说：
“不可在此过夜。天色还早，能走多少就尽量走多少。离太原近一步，便多一分安全。”
“拖着这一大帮人到太原，最少要走十天。家书催得那么急，恐怕已经起事。从这里到太原要经过许多隋朝的郡县，很难安全通过。我想，不如先投靠一伙小贼，权以自济。”李建成说。
“万万不可。”柴绍说：“家书既然催得紧，就应该把握时间赶路，虽然稍稍辛苦一些，却可以获得最大的安全。如果投靠小贼，小贼都是一些鼠目寸光的人，一旦知道我们是谁，难免执以报功，我们岂不白白送死？"；
长孙夫人在一边小声对万夫人说："；姑爷说得有理，还是加紧赶路，才是万全之策。“
”姑爷说得有理，加紧赶路吧！“万氏对建成说：”干脆把轿子和一时用不上的行李扔了，大家都骑马，快一些。“
李建成点头称是，便吩咐快快收拾上路。这才发现智云还没有回来，派人到林子里去找，找了一整夜，只找回来一个李童。
原来，这是一片大森林，连绵几十里。智云在林子里迷失了方向，竟从另一条路走出林子。李渊起义之后，智云居然被地方官吏捕送长安，死于左翊卫将军阴世师之手，年仅十四岁。
李建成、李元吉、柴绍等见找不着智云，放声大哭。丢了弟弟，如何向父亲交代？李建成哭了一阵，就要拿李童是问。
万氏含着泪说：
”不关他的事，走吧！这或许是天意。“
眼看再不走，难免会有更大的危险，大家只好忍痛离开这伤心的树林，拣了一条小路，向北走去。这一天夜里，隋炀帝喝过酒，正抱着一个新选的江南美女迷迷糊糊睡去，忽感到一阵骚动，睁开眼睛，便听得有人喊，“流星，流星！"；
他一跃而起，走到窗边，只见一颗流星如瓮，缓缓地划过天际，向北落入运河。隋炀帝略懂得一点占卜术，他仰观天文，知道北边要出事。是好事还是坏事？他也懒得传占卜官来了，他们尽说一些废话来欺骗他，安慰他。
其实，隋炀帝已近知命之年，且东征西战，南巡北狩，经历过多少事，他是那么容易骗的吗？只是懒得计较而已。他近来的情绪好多了，已经没有前一阵子那种烦躁不安的感觉，最少在表面上，他是很平静，很随和的。他还想出一个点子，想来安慰一下御林军，他下了一道圣旨，用赈食的办法，把江都年轻的妇女骗进禁宫，让那些御林军，那些远离家乡的关中人，也享受一下人生的乐趣。
尽管大臣们向他封锁消息，但他明白，大局生变，他不打算回中原去了，让他们去争吧！他想在丹阳建都，保住江东，好好地度过自己的余生。他让虞世基他们去策划一个方案。公卿大臣都迎合他，说什么“江东之民望幸已久，陛下过江，抚而临之，此大禹之事也。”全是一派胡言。他也不计较，只是一笑了之。
隋炀帝并不觉得自己有什么过错。自登基以来，他发扬父皇的事业，南征北战，开疆扩土，则天法地，混一华戎。东暨蟠木，西通细柳，前愈丹侥，后越幽都。日月之所临，风雨之所至，圆首方足。作乐制礼，移风易俗，智周环海，道济天下。他建了东都，修了长城，开拓了全国的道路，还做了一件前无古人的事情：开了一条从涿郡到余杭、连接海河、黄河、淮水、长江、钱塘江的大运河。
是的，他四处游幸，这有什么不对？天下是朕的天下，朕想到哪里就到哪里。他有许多妃嫔，这又不违反礼制，远的不说，就是那些腐儒整天叨念不绝的圣人周公，他所着《周礼》不也是说得明明白白：“后一人，夫人三人，九嫔九人，士妇二十七人，女役八十一人”？朕的后宫也不过如此。
再说，古今帝王，有谁像朕这样赢得众多女子的心？是的，朕做急了一点，是死了一些百姓，可是那些百姓难道不是朕的臣民？算了，想不了那么多了。天下是朕的天下，现在你们要来争，要来抢，那就争吧，抢吧！何必喋喋不休地说个不停呢？
他回头看了看那洁白如玉、千娇百媚的江南女子，挥了挥手，让她离去。他睡不着，想和萧后说说话。
萧后匆匆赶到，她来不及梳妆，云鬓半松，杏眼惺忪。她看到杨广站在镜台前，轻轻地叫了一声“陛下”。
隋炀帝转过身，指着自己的脑袋说：
“好个头颅啊，也不知道谁要砍掉它！"；
”陛下何出此不吉之言？“萧后吃了一惊。
”贵贱苦乐，更迭为之，有什么好伤感的呢？“隋炀帝笑着说。
萧后先是抽了一口冷气，再看看自己的丈夫。她觉得，杨广这个时候显得更可爱一些。
”现在想要我的江山的大有人在。“隋炀帝说：”然而，我们还是欢乐地畅饮吧。最多，我做一回陈后主，你呢，也做一回沉后。“
说着，便传旨摆宴，夫妻对饮。
窗外，玉阶月色凉如水。
江都行宫，不如洛阳华丽，更不比长安雄伟，却另有一番江南风格。一座座园林小院，曲径斜廊相连，月榭花台相间，小桥流水相依。这个小院，炀帝赐名”抚春“，也是非常别致的。香草文石铺就小径，花砖巧筑着露台，花梨细木作栋，紫檀香木画梁，金丝细网垂檐前，石脂泥壁暗生辉。少一些帝王气派，多一点民间情趣，杨广十分喜欢。
杨广放下杯子，抚摸着妻子的手，说：
“那一年，在东都太液池的凉亭里，朕为卿吟过两首词，还记得吗？"；
”臣妾自然记得。不过是在长安，不是东都。“萧后说着，便吟道：
”忆睡时，待来刚不来。卸妆仍索伴，解佩更相催。博山思结梦，沉水未成灰。“
杨广微闭双眼，示意再吟第二首。
萧后再吟道：
”忆起时，投签初报晓。被惹香黛残，枕隐金钗袅。笑动上林中，除却司晨鸟。“
萧后语调念得很低，有些发颤。好一会儿，杨广才睁开眼睛，说：
”我们都老了。“
”是啊，我们都老了。“
萧后笑得有些凄凉。
城头响过四更鼓。杨广夫妻相扶着站在窗前。”刚才，有一颗流星落到北边的运河里去了。“杨广说。
萧后不说话，只是静静地把头倚在丈夫的肩上，很久没有这个样子了。这样多好啊！要是不生在帝王之家，多好啊！
”北边出事了。“杨广又说。"；天下到了这个地步，多一事少一事都是一样的。陛下不必为此担忧。“
杨广笑了笑，说：
”这一次，他不是死了，就是成功了。“
”谁？"；
“我的那个表兄，李渊。”
沓玉知道王威等人为什么留着她，他们是要把她当诱饵。她想到死，没有一个人能挡住求死的人。但她，的心里牵挂着胡标，祈望着他不要来，又想着他一旦来，能帮他做点什么。她的耳朵变得像猫一样的灵，甚至能听到老鼠走过的声音。
这天晚上，沓玉感到特别心绪不宁，她知道有什么事要发生。张公公还是不放过她，仍然要在她的抚摸中进入梦乡。他说他不怕她从中捣鬼，他的第三只眼睛时时紧盯着。
“怎么啦？是不是有人要来了？"；
张公公睁开眼睛，阴里阴气地说，冷笑一声，又闭上眼睛。
沓玉的心颤抖着，她正想着胡标晚上可能会来，这是感觉，可是她的感觉怎么会从手传到张公公的身上呢？要不，他是怎么知道的？难道她手上的动作有什么不同？他不是人，是一个妖精。
一更，二更，三更过去了，张公公的鼻息显得很平稳。可是当沓玉刚刚想起身离去时，他却睁开了那双猫头鹰一般的眼，说：
“你等的人来了。”
她仔细一听，果然屋顶上有一阵轻微的声响，那声音细得像被微风吹动的落叶在屋顶上翻身。可是她知道胡标来了，正想大喊一声“快走”，却被张公公紧紧地捂住了嘴，他的动作比猫还要敏捷。
来的果然是胡标。当他像燕子一样轻轻落地的时候，四周已站着八个提着刀的武士。
张公公把沓玉推到门口，说：
“你不是要和他说话吗？说呀。”
沓玉说不出话来，她只是痛苦地摇着头。她死不足惜，可是胡标不能死。
这时，从对面的屋檐下走出一个人，胡标认得那是王威将军。但他知道王威并不认得自己，更何况自己戴着面罩。看到四周武士紧逼，他知道中了圈套，他现在最担心的是沓玉叫出他的名字，暴露了身份，他死不足惜，可不能坏了老爷的大事。在一刹那之间，他深情地瞥了沓玉一眼，纵身一跳，上了屋顶。王威冷笑一声，抽出早已准备好了的箭，沓玉猛地推开张公公，大叫“当心”。
胡标的身子歪了一下，他的小腿中了箭，强忍疼痛跃过另一个屋顶。地面上，王威喊了一声，“追”。
胡标很快就跳出王府的围墙，消逝在对面的林子里。
当家丁一无所获地回来时，王威气急败坏地对着沓玉大吼：
“说，他是不是李府的人？"；
沓玉闭上眼睛。来吧，反正我已经不想活了。
王威提起手中的刀。
”她想死，你就不能让她死。“张公公却向他摇摇手说，又把嘴贴在沓玉的耳边，轻声道：”你说是吗？我的沓玉姑娘。“
沓玉的身子像树叶一样地颤抖起来。
张公公大踏步地朝大厅走去，王威只好跟着走了出来。
张公公把手一挥，大厅里只剩下他们二人。张公公说：
”刚才那个人，八成是李府的人。依咱家看，李渊并不知道我们的计划，所以才派人来。我们还是依计行事吧。“
”我已暗中招募了五百名兵勇，到时化装成祈雨的老百姓。再让林安把兴国寺的军队带过来，作为外应。最里面的一层，自然是我们王、高两府的家丁。到时，得委屈公公乔装为老百姓，混在人群之中。“王威说。
”兴国寺那边，有把握吗？"；
“有。到时您老一亮相，一宣旨，谁还敢违抗圣旨？"；
”高将军高阳那边的军队，不是也可以用吗？"；“动了那边的军队，怕突厥趁虚而人。要动，也只能小动。这还要看高将军的意思。”
“李渊那边，没有什么动静吗？"；
”刘世龙说，李渊除了斋戒，就是和裴寂下棋。斋戒的命令倒是传达到四乡，听说，晋祠那边已经开始准备祈雨用的供品了。“
”这一切，是不是太顺当了一点？"；
“公公奉天子圣旨，与替天行道无异，上苍自然会在暗中相助。李渊犯上，违背天理，自然是天理难容。”
“但愿如此。”张公公说。今年的天气的确有些反常，端午刚过便热得让人喘不过气来。
李渊坐在花厅闭目养神。几个侍女在一边，有的颖扇，有的不停地更换铜盆里的冷水，拧起汗巾，为他擦汗。
一张全国形势图在李渊的脑海里显现，明晰的程度随着思维重点的转移而转移，时而河北，时而河东，而此时，河南显得格外清晰。
自去年底瓦岗军破张须陀于荥阳之后，势如破竹，今年二月，李密袭取兴洛仓，镇守东都的越王杨侗派虎贲郎将刘长恭、河南讨捕大使裴仁基讨伐，却被李密打得落花流水，死伤十有七八。四月，李密再袭洛东仓，破之。二十万隋军被搞得精疲力尽，昼夜不敢解甲。
李渊仿佛看到骑在战马上的李密，胜利使他意气风发、忘乎所以，简直不知道该往哪里去了。
李渊微微一笑。这时，一个侍女说：“水怎么这么混？”另一个说：“几个月不下雨，井都快干了。”那声音甜美圆润。李渊的脑际闪过沓玉的倩影。他接过侍女的汗巾，在脸上一抹，把沓玉和汗水一起抹去。
在李渊的地图上，河北的窦建德，江淮的杜伏威，还有马邑的刘武周。..... 他们像一把把火炬，闪着耀眼的光亮，然而很快就消逝了。李渊的注意力集中到了关中地区。
关中，大业十三年春夏之交的关中和全国其它地区比较起来，要安静得多，可爱得多。李渊感到奇怪，怎么没人注意关中，没人去抢关中？听说杨玄感起事时，李密曾反复提醒他要不惜一切代价，首先夺取关中。现在他自己倒忘了这一点，热中于打东都，和隋军硬拚。这可真是天赐良机啊！
李渊又是微微一笑，他知道一旦起兵，他的第一个目标就是关中。自西周以来，有九个朝代在关中的长安建都，他将是第十个，而且是永远的第十个。
李世民急急忙忙地进来，扰散了李渊脑子里的形势图。
“大人，王威、高君雅二人，现正调兵遣将，一定是准备利用祈雨的机会收拾我们。大人怎么连一点动静都没有，大家都急得像热锅上的蚂蚁！"；
李渊接过侍女递过来的汗巾，拭去额上的细汗珠，说："；我们真的到了非起义不可的时候吗？"；
“大人再犹豫，人家就要把我们的头拿到江都去邀功领赏了。”
李渊点了点头，说：
“事到如今，我也无话可说。一年来，你一再地劝我起义，今日破家亡躯，由你一人，化家为国，亦由你一人。我也不能作主了。只是，一旦起兵，你以为先进攻什么地方最能成功？"；
李世民略一思索，说：
”首取关中。秦地山川之固，秦、汉所凭以成王业者也。起义之后，必先以精锐之师西袭长安。既克京邑，业固兵强，然后向东以平河洛，传檄天下，而帝业可成。“
李渊捋了捋胡子，说：
”就这么办。你带五百人，今夜埋伏于晋阳宫之左，以备不测。“
”大人不是要在晋祠动手吗？“李世民感到意外。
”我说晋祠祈雨，是要让他们动手的，他们在城里不好动，总得给他们一个机会吧？当他们把主意力集中到晋祠的时候，我们就来一个出其不意，在他们最放心的时候，在城里把他们。..... "；
李渊伸开五指在空中划了个圈，然后捏紧拳头，做出坚定有力的动作。"；你今夜行动，不能动用兴国寺的军队，也不能动用城里的兵力。只能用刘家堡的军队。“
李世民走的时候，李渊又交代了一番。李世民说了句”这我晓得“，便高高兴兴地出城去了。
李世民走后，李渊着人把刘文静、刘世龙请来。他对刘文静如此这般地交代一番之后，对刘世龙说：
”我要你明日到晋祠检查祈雨的准备情况。你要准备五只生猪，五只生羊，五头生牛，祈雨的仪式要办得十分隆重。“
”请唐公放心，我现在就去告诉王将军，让他今晚睡得安安稳稳的。“
说着，三人对视，发出会心的笑声。
”来来来，我请你们吃杨梅，这可是上好的杨梅，放在井里浸了一个晚上，清凉退火，消暑解毒。“李渊说。
说着，女侍端上一盘杨梅。果然好吃，酸里带甜，甜里带酸。
正吃着，裴寂走了进来。李渊说：
”裴大人来得正好，我们杀三盘。“
”我得先把杨梅吃了再说。“裴寂说。大业十三年五月十五日清晨，李渊在晋阳宫升堂视事。一切都和平时没有什么两样。晋阳宫的门口，远远地站着两个卫兵，显得很冷清。大堂上，李渊还是那副懒洋洋的样子。
王威、高君雅来得很早，他们一路上有说有笑。李渊视事有时在留守府，有时在晋阳宫，这并没有什么反常。当然，他们没有忘记在晋阳宫外绕了一圈，没有发现任何可疑的情况。他们看到李渊那副慵懒的样子，相视一笑，放心地坐到位子上去。
不一会儿，裴寂、唐俭、武士等人也都陆陆续续到了，大家纷纷道早安，道完早安，就坐到自己的位子上。
“唐公，明日祈雨，还有什么需要下官帮忙的吗？”王威说。
这是明知故问，李渊暗自好笑，说：
“我已让刘世龙筹办一切。你要做的事就是好好斋戒。这几天，王将军没有喝酒吧？"；"；岂敢岂敢，我是诚心诚意的。“
李渊转过头来对高君雅说：
”高将军这几天可不能舍不得沓玉姑娘啊！“说着，便哈哈大笑起来。
”我是今早才从城外赶来的。斋戒期间，岂敢接近女色。“高君雅说。
大家都说，怕是把沓玉姑娘也带到高阳去了吧。高君雅指天划地，发誓绝无此事。于是大堂里便充满笑声。王威见李渊笑得东倒西歪，心里想，明天这个时候，看你是笑还是哭。
李渊做了个手势，请大家安静。他说：
”今天主要议一议明日祈雨的事，这是事关太原百姓生活的大事。然后再议一议边防的事。高将军，高阳那边，有没有什么特殊的军情？"；
“据探子报，最近几天，始毕可汗调兵频繁，怕会有所动作。”
正说着，只见刘文静带着刘政会匆匆来到庭中。刘文静说：
“刘政会大人有紧急密状要呈报。”
李渊示意，让副留守王威接状。刘政会不给，说：“我告的正是副留守王威，只有留守大人才能处理此事。”
“岂有这等严重之事，快快呈上！”李渊惊道。李渊接状读罢，说："；状告王威、高君雅，暗中勾结突厥入寇。真有这等事？"；
李渊看着王、高二人。
“这是那些想造反的人搞的阴谋！”高君雅气急败坏地说。
王威想，我们到底玩不过李渊，原来祈雨只不过是一个圈套。然而，他还是比较冷静的。他说：
“我与高将军对朝廷忠心耿耿，天地可鉴。说我们通敌，可有什么证据？"；
”是啊，刘大人，“李渊说：”王、高二位将军可是朝廷大臣，没有证据就说他们通敌，怕不妥吧。“
”我岂敢随便告二位将军的状，我不但有物证，还有人证。“刘政会说。
说着，便示意带上人证。
被带上大堂的是胡标。
此时的胡标，一身胡人打扮，他本来就是一个混血儿，一着胡装，看起来便是一个道道地地的胡人了。
李渊一拍惊堂木，说：
”大胆胡儿，居然敢诬陷我朝廷大臣，给我拉出去斩了！"；
胡标不紧不慢地说：
“小人说的全是实话。”
“那么好吧，我问你，”李渊说：“你叫什么名字，在胡营里干什么？"；"；小人叫胡三，是始毕可汗帐前的听差。“”你说你是始毕派来与王、高二位将军送信的，我问你，你可认得二位将军？"；
胡标转过身来，指着王、高二人说：“二位将军见谅，小的实在是出于无奈。”“简直是一派胡言！”高君雅说：“我等在沙场厮杀，自然有认得我们的胡人，这不足为据。”
王威想，高君雅粗中有细，反驳得好。我看你李渊又出什么花招。
“对，这不足为据。”李渊说：“你既是送信，可曾到过王、高二将军的府上？"；
”我每次来，都是化装入城，直接进入二位将军府上的。“
”那你给我说说他们府上的情形，门朝哪里，怎么走，哪里是厅，哪里是房？"；
“这个容易。”
胡标从从容容地把王、高二府的情况说得一清二楚，甚至能说出大厅里挂着什么字画。说得王威、高君雅目瞪口呆。
刘政会走上一步，递上一封信，说：
“这便是从胡三身上搜到的密信。”
李渊看了信，抬起头来对王、高二人说：
“二位将军还有什么可说的？"；
王、高二人哑口无言。他们心里明白，可是他们现在能说些什么呢？他们只恨自己太麻痹了。他们手中有王牌，有钦使，有皇上的圣旨，本应该早动手、先发制人的，可是现在说什么也晚了。
“给我拿下！”李渊大喝一声。
刘文静一挥手，等候在后厅的兵士立即拥上，将王、高二人绑了起来。
王威被推到阶下，突然仰天长叹：
“大隋江山，完了！"；
说来也巧，就在李渊将王、高二人下狱的第二天，突厥兵数万人，果然人寇晋阳。其轻骑突破外部的北门，穿过东门而去。李渊命裴寂率军防备。晋阳城内的老百姓以为突厥兵果真是王、高二人所召，对他二人恨之入骨，李渊乘机将二人押至市曹斩首示众。
几天后，李渊设计打退了突厥兵，太原复安。
王、高二人被捕入狱之后，两府人员闻讯，如鸟兽散。
刘文静带人上上下下地搜了一遍，在后花厅发现了几具男不男女不女的死尸，刘文静知道，这便是钦使一行了，他从那个老太监的身上搜出了皇上的圣旨，又吩咐手下将这些死尸拉到后花园埋了。
原来，张公公一听到王、高二人被执，便知大势已去。他把带来的人都召集在一起，每人给一颗药丸子，要他们当着他的面吞下去。看着他们一个倒下之后，张公公才从容不迫地给自己倒了一杯水，拿出最后两颗药丸，放进自己的嘴里。这里有一颗是陈公公的，可是他没回来，可能早就死了。他想让沓玉吃下这一颗，一时找不到沓玉，也就罢了。
张公公摸了摸胸口，皇上的圣旨还在。他朝南而跪，嘴里念念有词。没人听到他说的是什么。他慢慢地倒下来，完成了对皇上最后的忠诚。
沓玉其实并没有走远，她躲在帷幕里看着这惊心动魄的场面。她突然悟到了什么。此时的她，没有一点害怕，她从容地收拾东西，准备上悬瓮山。
当刘文静在厢房里看到沓玉的时候，他实在有点意外。
“是你啊，你怎么在这里？”刘文静说。
沓玉看着他，一言不发，仿佛不知道他是谁。
刘文静把她带到李府。
李渊看到沓玉的一刹那间，心尖颤了一下，可是他很快就平静下来。
“沓玉，我知道你恨我，我也不与你计较，你那报仇的想法是十分愚蠢的。胡标喜欢你，我就把你许配给他吧！“李渊说。
胡标在一边听了，”扑通“一声就跪了下去。沓玉的心里酸溜溜的。是的，她曾经十分渴望和胡标生活在一起，但那完全是另一回事，那是他们两个离开这混浊的世界，远走高飞，到一个没有仇恨、没有阴谋、没有杀戮的地方去。但她知道，这是不可能的，胡标不愿意跟她走，他要立功建业，他要荣华富贵。他们虽然相爱，但走的不是同一条路。
胡标见沓玉站着不动，挪过去拉着沓玉的袖子，要她赶快跪下来谢恩。沓玉挣脱了他的手，说：
”老爷，如果您还可怜沓玉的话，您就让我到晋祠去吧。沓玉愿终生出家，以消除我的罪孽。“
李渊想起慧贞师太的话，说”沓玉属于悬瓮山，属于晋祠。“这也许是命里注定的吧，那就让她去吧。再说，让她出家，比让她出嫁，他的心里更好受一些。
”那就成全你吧，让你上晋祠。“
沓玉跪了下来。
胡标则站了起来，他感到不可理解，用困惑、祈求的眼光看着老爷。
”胡标，她既然想出家，就让她去吧。“李渊说：”只要你跟着我，还怕以后没有荣华富贵，有了荣华富贵，还怕没有美女如云？"；
事到如今，胡标也只有点头的份了。剪除了起义的主要障碍，所有人都主张立即起义。李渊说：
“有两件事还没有办好，不能起义。一是北边的突厥，二是南边的李密。我必须得到他们的合作与支持。”
刘文静自告奋勇地说：
“突厥那里，我可以去一趟。始毕是一个小人，只要我们给他一点好处，他是可以和我们配合的。”
“好。就请刘大人走一趟。”李渊说。
李渊把他早已写好的信交给刘文静。
接着大家就议论谁去出使李密。李渊说：
“南边的路途遥远，而且多有危险，还是让胡标去一趟吧，先送一封信，试探一下他的态度。”
大家没有异议，事情就先这样定了下来。
这一天早上，李渊正与裴寂下棋，忽报李建成等到，李渊跳了起来，说，这盘棋就算我输了。说着跨出中厅，迎将出来。万氏率着众人早已上了台阶，见李渊出迎，便都跪了下去。李渊甚是高兴，一一扶起。大家进了中厅坐定，李渊问：
“怎么不见智云？"；
李建成、李元吉等再次起身跪下，连说”孩儿不孝“，坐在一边的万氏早已泣不成声。柴绍把智云失散的情况简明扼要地说了一下。
李渊听罢，默然无声，眼泪却滚滚而出，顺着胡须落在胸襟上。大厅一片寂静。好一会儿，柴绍才说：”吉人自有天相。“大家也都纷纷说了一些安慰的话。李世民则忙着安排派人四处寻找。
晚上，李渊与万氏相对无言。两人都不知道怎么来安慰对方。好一会儿，万氏才说，”老爷保重，还有许多大事等着老爷去做哩。“
李渊长叹一声，说：
”三郎十六岁就病死，如今又丢了五郎，五郎可是还不到十四岁的小孩啊！而且是那样的聪明，颇善骑射，兼能书奕！难道我李渊做错了什么事，应该受到老天的惩罚？"；
“老爷千万不要这么想。”万氏说：“凡事都有定数，人寿也不例外。妾虽是一个妇道人家，但在老爷身边耳闻目濡，多少也懂得一点道理，老爷是要办大事的人，不可在关键时刻埋怨上苍，动摇了办大事的决心。“
李渊动情地抚摸着她的手，说：
”我知道你的心里也很苦，哪有做母亲的不思念自己的亲生儿子。你能这样劝慰我，我十分感激。“
万氏被说得有点不好意思起来，说：
”怎么不见沓玉？"；
李渊叹了口气，把沓玉的事前前后后地说了一遍，说得万氏感叹唏嘘，说：
“这也是她的命。”
两人再叙了一些别后情怀，解衣就寝。
有道是，久别胜似新婚。在这宁静的初夏之夜，年过半百的李渊，即将举事的李渊，承受了许多精神压力的李渊，在万氏温柔的抚慰下，进入了沉沉的梦乡。刘文静果然不负使命，始毕可汗表示愿意和亲，并派来了使者，带来了良马千匹。此时，李渊正急需战马。一支机动的骑兵部队对于赢得的胜利是至关重要的。但李渊只买了一半的马。刘文静感到不解，李渊说：
“胡人贪得无厌，其马多不胜数。我故意少买，以贫相示，也表示不急于用马。不能让胡人的贪欲无限制地膨胀起来。”
以后，李渊又派刘文静前往突厥求援，曾私下对他说：
“突厥大兵一来，百姓必遭祸殃。我受其援军，不过为取其声势以相助，又防止刘武周引为边患。其兵不可多，数百足矣。”
刘文静连连点头称是。唐公果然棋高一着。对于突厥，他设了一个大圈套，那套口的带子，始终掌握在他的手中，时紧时松，视情况而定。
十几天后，胡标也回来了。他带来了李密的亲笔信。李密的覆书，意气高扬，以天下为己任，说自己已被四海英雄推为盟主，自然包括唐公李渊。他希望与李渊左提右挈，戮力同心，“执子婴于咸阳，殪商辛于牧野，岂不盛哉！"；
在这里，李密把代王杨侑比喻为子婴，把隋炀帝杨广比喻为商辛。
读罢李密的覆信，李渊微微一笑，又一个”上屋抽梯“的计谋在心中迅速成熟。他对李世民说：
”李密妄自矜大，非折简可致。我欲进军关中，若绝其好，是树一敌。不如卑辞推奖，以骄其志。为我守成皋之道，不得通江都；抵东都之兵，不得救长安。我可专意西征。俟我据有关中，虎视天下，即可静观鹬蚌相争，坐收渔人之利。“
”大人所言极是。“李世民说。
于是，李渊便给李密回复了一封措辞极为谦虚的信。对杀昏君、执代王之说，表示不忍于言，不敢从命。而且申明”志在尊隋“，以掩饰其夺取天下之志。李渊极力推奖李密，认为”天生万民，必有其主。当今能为民之主者，非君莫属。“又谦让说，”老夫年过五十，别无奢望。欣然拥戴大弟，唯愿大弟早登大位，以安天下，以宁万民，使愚兄得以复封于唐，宗籍见容，即心满意足了。“
李密得书，果然喜出望外，把李渊的信让部下传阅，对他们说：
”唐公如此推戴，平定天下，指日可待了。“当李密专心一意地在东都与隋军厮杀的时候，他实际也落入了李渊的另一个圈套。
李渊搬出两张大梯子，让南北两大军事集团都顺着梯子，得意洋洋地往上爬。他在一边冷静地观察着，等待着抽梯的时机。
这是一个大谋略。
六月五日，李渊传檄诸郡，称义兵，开设大将军府，并学习春秋霸主晋文公的做法，置三军。以李建成为陇西公，左领军大都督，率领左军；李世民为敦煌公，右领军大都督，率领右军；李元吉为姑臧公，率领中军。裴寂为长史，刘文静为司马，唐俭、刘世龙、武士、刘弘基、长孙顺德等各有所司。
同时，开仓赈贫，收揽人心。
七月五日，李渊庄严誓师。他肃立军门，在飘扬的白旗下，宣读誓文。
六月的风，把雪白的战旗吹成片片飞翔的云。白色无疑是众多色彩中最普通也最富于内涵的颜色。苍白，清纯，空寂！李渊喜欢这个颜色。十几年后，当他成为太上皇，他的儿子李世民为他建造了大明宫，那宫墙就是一片粉白。白墙青瓦，青瓦上点缀着绿色的琉璃，清丽，高雅，开放。
可是现在，他用白色作为义旗的颜色，是有另一番心思的。隋朝崇尚红色，反隋的旗帜自然不能用红色。而突厥崇尚白色，他们的旗帜也是白的。李渊用白旗向突厥示意，我们是一家。你就放心吧，放心地往我给你设置的梯子上爬吧！
蓝天下，云与旗交相映辉。李渊对隋炀帝大张挞伐，揭露他“饰非好佞，拒谏信谗。敌怨诚良，仇雠骨肉。巡幸无度，穷兵极武”的罪行。宣布自己“举勤王之师，兴甲晋阳，废昏立明，奉尊代邸”。
在这里，李渊又撒了一张大网。他揭露隋炀帝的罪行，取得反隋力量的支持，他“奉尊代邸”，又起着安定隋室的作用。这样，李渊实际上是让天下人都顺着他安好的梯子往上爬。
十一月九日，也就是晋阳誓师后的一百零一天，李渊攻人长安。第二年，（公元六一八年）五月二十二日，李渊在长安的太极殿，即位称帝。
大业七年（公元六一三年），李渊眼见礼部尚书、上柱国扬玄感造反，杨坚急急从征辽中途回师平乱。那时他就预感隋朝败象已生，可以取而代之。
前后六年的时间，老谋深算的李渊终于运用了“上屋抽梯”之计，接管了隋朝和江山，成了太唐的开国君主。
他这一计，开创了二百九十年的大唐江山。
李渊接管了表弟杨广的江山，也接管了他的张妃、尹妃两位妃子。晋阳宫里的宫妃大都遣散，独留张、尹二位。她们参与了李世民与裴寂共同策划的“上屋抽梯”之计，但是弄巧成拙，反为李渊所用，因而成了功臣。
李渊坐在龙椅上，一边捋着花白的胡子，一边默默地扫视了一下两边肃立的文武大臣。他看到毕恭毕敬、一脸虔诚的裴寂，很想叫他坐到自己的身边，很想和他谈谈棋艺，可是现在不行，得有君臣之礼，更何况，还有许多正事要做。
李渊急着要办的大事，就是分封大臣。他让大臣们来评功分封，群臣倒不怎么争功。
评功评得最多的是李世民，他不是为自己争功，而是为别人请功。二郎有气度，李渊心里想。李世民滔滔不绝，一个一个地为大臣们请功，刘文静、裴寂、武士、刘世龙、刘政会、长孙顺德、刘弘基。......, 一个也没有漏，说到刘文静、裴寂等人，更是推崇备至，仿佛没有他们的“上屋抽梯”之计，李渊就上不去，就没有今天的成功。
李渊微微一笑。
自古以来，包括你们，多少人用过“上屋抽梯”之计，可是只有我李渊发挥得最妙。
本来是你们设计要把我拱上去，让我无梯可下，不得不起兵；我来个将计就计，让你们全部暴露出来谋反的事迹后，我不为所动，反而恫吓要将你们绳之以法，等于是抽了你们的梯！这样，你们全部都踏上了不归路，只好卖命为我李渊打天下了！
还有我那个姨表弟杨广，及其二位心腹大将王威，高君雅，也是一步步踏上了我巧妙搭设的梯子。让其我在他们面前纵情酒色，言必日效忠，此一示弱策略正是一条牵引他们上当的梯子，让其研判失措，疏于防备，一步步瓦解了心防，等他们察觉上当时，大势已去，已无退路了！
想到此，李渊不禁露出满意的一笑。
群臣对李渊这一笑各有不同的解读：
--那是老奸巨猾的笑；
--那是大智若愚的笑；
--那是感谢群臣戮力同心开创天下的笑；
谁也无法了解李渊这一笑的真正内涵。